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一时间，小二疾遁，灶间仅剩白瑶魏弘简二人，唇瓣相触，如同春水初融，灶间火苗摇曳，在魏弘简眼中，白瑶的脸庞在炉火映衬下更显温暖动人，他缓缓闭眼，带着无尽的热情与渴望，加重这一吻，灶间火苗燃烧得愈加旺盛。
第9章 夫妻话别
深情一吻，唇启分别，黑发交织，情深微露。
白瑶手摸发髻，忸怩不安，向魏弘简解释道，
“方才小二手指舌根，我如今是他师傅，于情于理都要关注下，不过下次我会注意分寸，不会再出现惹人误会的情况。”
白瑶双眼盈盈，似灵动小鹿，魏弘简心被轻撞，软了下来，轻轻颔首，此事算是
揭过去。
待两人整理妥贴，掀起布帘，朝外走去，白瑶见小二拉着他的舅舅钱掌柜等在门后。
假装看不见钱掌柜面色调侃，白瑶一脸正色询问何事？
钱掌柜抚住小二肩头，缓缓向白瑶解释道，
“我这侄儿家住青庾县，家中亦是开酒楼的，只是他舌头有恙，口不知香臭。他爹见不得他，我姐姐便把他托付于我，在我这讨口饭吃。”
“他自幼在灶间长大，基本功扎实，生火烧水，端茶倒水尽管使唤。我知道这味觉缺失，于庖厨而言是天大的事，但还是恳请您收下他。”
白瑶未曾想这随手一指的徒弟小二竟味觉缺失，转念一想，昨日在场尝虾，他也是如实回答，并非有意难为白瑶等人。
白瑶心情稍舒，平心静气地唤小二到面前。
“还未曾问你叫什么？”
“师...师傅，我叫吕梧。”
小二颤颤巍巍开口，眼神闪烁，带着一丝期盼。
“不必忧心，于我而言，味觉缺失并无大碍，你还有你的嗅觉，视觉，听觉，触觉。做好一道菜并不仅仅依靠味觉！今后你可以跟着我好好学学。”
吕梧惊讶的抬起头，他未曾想竟有人不嫌弃他味残，如此轻易接纳他。一时间多年委屈化成眼泪，泪若如珠，凄凄满衣裳。
吕梧暗自发誓，定好好争取这机会，听师傅说的，锻炼四感，跟进厨艺。
钱掌柜仰头大笑，结结实实拍起吕梧的背，朝着白瑶颔首致谢。
“不愧是我看中的肆厨，此等魄力非常人也。小梧，你且跟着好好学学。再给白肆厨介绍下酒楼情况。”
吕梧连连点头称是，带着白瑶与魏弘简熟悉周遭。
“这丰乐楼是几十年历史的老酒楼，我舅舅钱生从外公手中接过，一路从一层普通角球店到现如今三层楼的大酒楼，蕴含了极多心血。”
“可恨原来的肆厨原李东仗着一手厨艺，拿捏我舅，把持着灶房，严禁众人观看学艺，避免有人偷师。他更见不惯我，于是我被排挤到灶房外面成了店小二。”
吕梧顺着栏杆慢悠悠走着，十六七岁的小子，单薄的身子仿佛能随风飘走，他视线望着街上车马流动，将过去的一切娓娓道来。
“丰乐楼二楼是雅座，以屏风相隔，一座最多坐上五六人。三楼是茶室，长期被一些老爷包着，他们不想与外人挤着，我舅看准商机，推出长期包间服务。”
三楼虽未见客人，但白瑶依然闻到一阵淡雅的清竹香味，环顾四周，一间间紧闭的格子门，宛若一只只下金蛋的母鸡，不禁感慨钱掌柜独到的赚钱之术。
突然，吕梧耳朵一动，突然皱起眉梢，满怀歉意中带着一丝焦急，朝白瑶忙说道，
“我听楼下有不寻常的动静，似乎有人闹事，不知道我舅能否应对，还请师傅见谅，我想下去看看。”
“既如此，我们一同前去，也算有个照应。”
白瑶作为刚上任的肆厨，闻钱掌柜有难，理应下去，她偏头望向魏弘简，询问他的想法，魏弘简亦不会放任白瑶独自前往，于是三人一同走下楼去。
来到一楼，还未见人影，便听见一熟悉的嚣张跋扈的声音。
白瑶远远望去，那五大三粗的原肆厨，突然出现在丰乐楼中。
他不是刚刚被官吏给拷走吗？
“你不是被差吏给带走了吗？”吕梧震惊的问出白瑶的心声。
原肆厨嗤笑，哼出一气，那白沫飞出身数丈远。对吕梧的惊问不屑一顾。
转头看向钱掌柜，似笑非笑说道，
“我自然有东西还落此处，顺道再感谢下掌柜对我的照顾。”
明明是因为自己的贪心而被带走，怎么到他嘴中，成了钱掌柜的不是！
白瑶心中有些瞧不起这总将错处归于他人的人，偷偷在魏弘简的身后瘪起嘴。
“哦，对了，听说你请了个小娘来当肆厨，哈哈哈哈哈哈，一个娘们拎得动铁锅吗？”
一脸匪气的原肆厨突然间过问起白瑶，格外嚣张。
白瑶见此，愤然上前，欲与原肆厨争辩，被沉重的拖行声打断。
“吱～”
“嘿，你们两小子轻点，我这可是上好的梨花木做的太师椅，给我抬好了，拖到地上少一个角，卖了你们都赔不起。”
两个瘦小精干的身影合力抬着这用料扎实的太师椅，其中一人不小心脱力，太师椅摇晃下在地上拖行半米，原肆厨翘起的二郎腿放下，对着两人方向破口大骂，声如洪钟。
“老丙，老丁你们？”吕梧不敢置信，原本同是丰乐楼的伙计的两人竟选择跟那声名狼藉的原肆厨。
白瑶见吕梧口中老丙老丁，并未回应，拉着脸，憋着气，抬着椅子，一步步接近酒楼门口。
而原肆厨大摇大摆走出门口，似忽然间想到什么，分外兴奋地说，
“掌柜的，我会好生宣扬你的女肆厨，哈哈哈希望你生意红火。”
话毕，未等梨花木太师椅出来，便仰天长笑走出酒楼大门。
白瑶见其嚣张猖狂样，忍无可忍无需再忍，悠然行至老丙老丁身前，素手轻搭太师椅扶手，抬手便将这沉得压住两人的梨花木太师椅，轻松送出酒楼大门。
面对原肆厨怒声呵斥，老丙老丁瞬间手腾空的无措，白瑶潇洒拍拍双手，娇俏一笑，
“不必言谢。扫除楼前垃圾是我分内之事。”
“你！”
原肆厨气得上气不接下气，但刚刚白瑶轻松抬走太师椅的动作震慑住他。
原肆厨心想此女一身怪力，今日人手不足不能与之冲突。遂放下狠话，灰溜溜带着两伙计疾步离开。
吕梧惊叹白瑶闪电行动，亦想见识原肆厨灰溜溜遁走身影，疾步走到门口，远远望去，三人身影消失在一街之隔昌乐楼中。
“舅舅，他们进了昌乐楼！”吕梧嘶哑声中带着愤怒。
“昌乐楼？”白瑶一时间有些疑惑，喃喃自语说出口。
吕梧听白瑶语气，料想师傅还不曾听闻昌乐楼的龌龊，瞬间手舞足蹈，大肆说出缘由，
“这昌乐楼的掌柜真的很贼，仗着名字相似，疯狂碰瓷，碰瓷我们装横，碰瓷我们食谱，盗我们老顾客，如今还将那厮请去，这分明是想和我们打擂台啊，舅舅！”
钱掌柜抬手示意吕梧安静，圆润胖乎的手端起一盏茶，低头轻抿后，缓缓说道，
“他一来我便知，许是昌乐楼那平掌柜干的好事，不过能将他赎出来，得赔所有拉肚子的食客钱财，还得缴纳一定银钱方可赎人，这可真是大出血一番啊！”
“舅舅，都这时了，你怎么还在感慨啊！不想想该如何应对吗？！”吕梧急的如热锅上的蚂蚁。
钱掌柜笑如弥勒，不紧不慢道，
“我既然猜出他是被如何赎回的，那平掌柜的套路也被原李东透露一二。平匹夫是看中我这下金蛋的母鸡了啊。”
吕梧还有些摸不着头脑，白瑶灵光一闪，结合之前原肆厨所说的好生宣扬，轻声说道，
“可是会借丰乐楼换肆厨一事横生事端，截走三楼的客源？”
“正是！”钱掌柜悠悠放下茶盏，肯定道。
白瑶感受着青釉茶盏上传来的温热，低头沉思片刻，直言道，
“钱掌柜既然如此闲情逸致的喝茶，那必是想到办法，我亦不惧挑战，有何请说。”
钱掌柜正身危坐，圆胖的脸上竟有一对凤眼，正视白瑶，一脸郑重。
“我亦信白姑娘，不若明日我便请三楼雅客聚会，约莫五人，白姑娘可一展身手，如何？此事宜早不宜晚。”
白瑶欣然接受，不客气地朝着徒弟吕梧报起食材，让他事先准备妥当。
“牛乳两盏，茶叶，杏仁数粒，微甜佛手柑，青色苹果，公母鸡各一对，里脊，肚条，口蘑，竹荪...”
吕梧忙不迭拿笔记下，白瑶满意颔首，有个在旁记笔记的徒弟，要省事很多。
“暂时这些，旁的我观灶房皆有，不必多添。”
白瑶捏着魏弘简粗糙的衣袖，缓声示意吕梧可以不必再记。
“哈哈哈，那我且等着白姑娘的好消息，明日午时，我在此设宴。”
“钱掌柜，我定竭尽全力。”
白瑶郑重行礼，后拉着魏弘简急忙赶回苏判官处。
路程稍远，白瑶心急下拉着魏
弘简小跑，侧身说道，
“夫君已为我耽误数时，我这边已无事，若被苏判官误会夫君，我实在惭愧。”
魏弘简移开盯着相握之处的目光，慢声劝说道，
“无碍，我与老师已说过，今日之事，事急从权，老师会理解的。”
但也跟白瑶小跑起来，一路穿过喧闹的市集，钻过飘扬的布幔，忽视周遭的人流，仿佛仅有二人。
来到苏判官府上，竹青为魏弘简打开大门，但谢绝了白瑶进府。
竹青略带歉意的轻声解释道，
“我家老爷说虽然不要魏郎君六根皆净，但属实易受影响，为了关门弟子不失他颜面，决定同书院一样，给魏郎君休沐日。所以暂时魏郎君得呆上五日才能回去，白姑娘先请回吧。”
白瑶抬眼看向魏弘简，透过沉重的大门，光影遮了人一半，未见其面容。
白瑶深知这样对魏弘简学业有益，只是才结亲两日，便要分开，令人不舍。唇微启，想着说些什么。
“那可需我备些衣物，今日来的匆忙，夫君还未拿什么...”
竹青摇摇头，谢绝白瑶好意，表示府上都有不必额外准备。
“瑶娘，我不放心你一人回村”魏弘简声音低沉说道，转头望向竹青，
“可否能请竹青小哥代我转告老师，明日我再...”
竹青打断魏弘简的话，“魏郎君，明日复明日，你读书人应该比我们更懂才是。”
白瑶对魏弘简摇摇头，抬起胳膊向魏弘简示意自己还是有些气力，能护好自己。便面带笑意地望着缓缓关闭的大门，
“夫君，你安心读书，五日后我在家中等你回来。”
大门轰声关闭，留给白瑶的是满眼红铜木色。
白瑶用手轻拍双颊，振作精神，明日还有一场属于她的大考。回村的一路，白瑶默声思考，如何利用有限的食材，将她的厨艺发挥极致，呈现给世人，这是她在古代的首秀！
第10章 归家
行至村口，白瑶遇着邻居冯家的大儿儿媳，她正在村口河堤上淘洗衣服，身旁木桶中摆着一摞高的衣物，抬眼见白瑶孤身一人路过，打趣笑道，
“哟，新娘子回来啦，怎么不见新郎官？”
白瑶颔首招呼，笑语嫣然道，
“冯家嫂嫂好，夫君的老师爱才，多留夫君几日进学，他过些日子再回来。”
冯家嫂嫂听后惊喜赞叹道，
“早便知魏郎君才气逼人，若不是因家贫未能进学，早便能成秀才了！”
魏家婆母正在屋内收拾着，听闻门外动静，缓缓起身迎上前去。
婆母身弱气轻，若弱柳扶风，款款而至，待听闻儿子因才学过人，被老师留住几日不归的消息后，一时有些接受不住，长久与药石打交道的单薄身子倾靠在门柱上。
白瑶急忙上前扶住婆母，面带笑意轻声宽慰道，
“阿母应高兴才是，苏判官见才欣喜，留夫君进学，就如冯家嫂嫂所说，那可是顶好的大事呀，夫君后面定能考取功名！夫君孝心有嘉，定能为阿母挣个诰命回来。”
“是极，是极。魏大娘你且放宽心，魏郎君的才气我们谁人不知。”
冯家嫂嫂生怕刺激狠了租给她们家田地的魏婆母，简单宽慰几句，便找时机溜走。
白瑶慢慢搀扶着婆母走回堂前坐下。
一时间脸色由喜转忧，魏婆母见白瑶面带忧愁，平复下的心瞬间提起，赶紧拉住白瑶的手询问道，
“你可有何事瞒我，弘简他直率坦诚，很负责任，还处新婚，怎会做出让你一人归家的事情。”
白瑶眼眶一涩，带着一丝苦涩解释道，
“夫君的师傅觉得我影响了夫君进学，不让夫君同我归家，设了休沐日，五日方能回来。”
对于现代的白瑶来讲五日进学属实平常，但现在的白瑶还处在刚刚穿书，周遭唯一熟悉的人便是魏弘简，而魏弘简身边的老师却想将他们分开...
失落无助，萦绕心头，白瑶委屈的有些鼻子发酸，泪若玉珠般洒下。
魏母望着白瑶落泪的委屈模样，忙不迭掏出手帕，轻轻擦拭泪水，缓声细气地问道，
“瑶娘不哭，你口中的苏师傅应该并不是针对你，你把事情经过慢慢同我说说，我才好把我的判断告诉你。”
于是，白瑶慢慢讲述了今在县城发生的一切，从最开始的官差上门，到后面与丰乐楼合作，魏弘简怕出事赶来，再到后面竹青送客，娓娓道来。
魏母面色先是一惊，而后逐渐舒展，面色稍霁，温柔的拍了白瑶的肩头，靠近时白瑶闻到了淡淡的果木香。
“这苏大哥还是同以前一样，只是现在得叫他老顽童了！他啊，是不满弘简事事寻你，离不得你，找了个由头把你两分开。”
“不过确实弘简也就早年被夫君教导过，这落下的功课不是一心半点。如此这样亦对他有好处。只是委屈了瑶娘你被这般对待，好孩子呀。”
魏母消瘦的手抚上白瑶的发髻，抚平白瑶内心的不安，白瑶思考半晌，许久才慢慢开口，
“所以不是我耽误了夫君？”
“当然不是！既已成年，行事章法皆有己定，与他人何干？我知弘简几斤几两，所以当你说他因才气被苏大哥留下进学，我是万万不信的，还以为他遇到何事。”魏母宽慰道。
“阿母见谅，我是想着村口人多嘴杂，说夫君因儿女私情被留堂，属实落人口舌。”
“无事，阿瑶你这属实有几分急智，如此回答甚好。弘简休沐一事便随他去吧，听闻你明日还要大展身手，灶上我还炖了一只母鸡，原是想给你们补补身子，我这就端来。”
魏母话语才落，整个人已然消失堂前，风风火火又端着鸡汤回来。
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