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她缘着亭台旁的水榭走着，清澈的池水映着她今日精心打扮的模样，精致的妆容落在一张恹恹的脸上，怎么瞧着也难看极了，岑拒霜盯着平静无波的水面，内心抑制不住沮丧。
“你不会这么想不开吧？”
身后是太子的声音，岑拒霜本想回过头去，瞥见池中的自己哭丧着脸时，她的动作生生滞住，旋即将脸埋得更低了。
不过想到他竟以为自己在轻生，岑拒霜忍不住为自己辩解道：“我惜命得很，不然就不会想要出去走走了。”
太子看着她被压得疼痛的脖子，又睨了眼她衣袖下的胳膊，“看不出来，你是这样的‘惜命’。”
岑拒霜不用去想，也知太子定要调侃捉弄于她。
“那孤勉为其难地带你出去吧。”
“殿下不必再……”
话方说出口，岑拒霜始才反应过来太子在说什么。
她猛然扬起脸，目光正对上太子的双眼。
他一本正经地说着，“孤一想到你若是死了，便再也见不到孤，孤就替你感到遗憾。”
岑拒霜忽有一瞬觉着，太子这自恋至极致的性子也不算坏事，沉入谷底的心绪渐渐浮出一角，她像是不确定般，嗓音激动地又复问了一遍，“殿下真的愿意带我？”
太子将她从头至尾打量了一番，“你这一身，如何出去？”
岑拒霜拈着发髻处的珠钗别在系带，脱下臂弯的软纱缠在垂落的青丝处，又利索取下颈间的璎珞环在腰间，鞋尖缀着的硕大珍珠也被她躬身摘来塞进荷包里。
短短眨眼的工夫，岑拒霜的扮相已变了个样。
岑拒霜余光发觉太子正盯着自己，后者见她如此似是感到新奇，她解释道：“我娘亲教我的，既能入宴招见客人，又能迅速脱装，提枪杀敌。”
太子问道：“那怎的在这杵了很久也不取下？”
听罢岑拒霜想了想，自己从正堂出来后好像也没那个心思顾及这么多，“……忘了。”
太子挑了挑眉，“孤以为，你想故意弄疼孤的脖子。”
岑拒霜：“……”
她的报复心有那么重么？
太子说到做到，不过半个时辰，岑拒霜已瞒着一众随太子出了府。
彼时岑拒霜还苦恼着怎么神不知鬼不觉地溜出去，太子只是拿出一根竹哨放在唇畔，远在另座院子的玄狼就此嚎叫起来，洪亮的声音越过檐角，引得府上一众急忙去围着院子，驳杂的脚步纷纷踏过廊庑，岑拒霜趁机出了府门。
长街处熙熙攘攘，往来人影憧憧，岑拒霜四处瞧着看着，怎么也觉逛不够。
迎面微风徐来，吹散着心里点点郁结，这些日她被迫关在卧房里，几近快分不清日升月落，仿佛又回到了从前缠绵病榻之时，昏昏噩噩不知时日。只是区别在于，从前她是因病困于家中，这次却是被迫。
忆及造就这一切的表哥，岑拒霜原本松快不少的心情又再沉甸甸的。
倏尔，脸边冰冰凉凉的湿意传来，她回过神时，天边晦暗无光，丝丝缕缕的凉雨沾湿着鬓角，街边的行人正匆忙往檐下避雨。
“殿下，先找个地方躲雨吧。”
眼见雨越发急骤，岑拒霜拉着太子的衣袖，随意挑了一间茶楼入内。
天变得太快，雨来得突然，茶楼已有不少人在此避雨，比肩接踵地挤着，皆待着雨势小些再行离去。
岑拒霜费了很大力气才寻了一个狭小角落容身。
她瞥见太子脸色有些难看，这才留意到他衣裳多了好些褶痕，本就松垮的衣袍变得略微不整，适才她只顾着拽住太子的衣袖入茶楼，如堵的人群挨挤之下，太子的衣衫便成了这般。
想来极为重视外表的太子，有朝一日会在茶楼里人挤人，衣袍还成了这样，能高兴便有鬼了。
“莫气，莫气……我来帮你捋捋就好了。”
岑拒霜趁着太子炸毛还未发作，她顶着太子欲要杀人的目光，为他整理着衣衫痕迹，又踮脚凑近他耳边低声说着，“臣女也是为殿下考虑，雨水弄湿了殿下的头发，就不好看了。”
旁处白胡子老伯吹胡子瞪眼地嚯了一声，“你们这些个富贵人家，瞧着就没挤过什么地方吧？这雨下起来，不管贫富贵贱，都得一样在这里躲着。”
岑拒霜听得冷汗涔涔，生怕太子发怒，连忙拉着太子便往茶楼里头走。
茶楼尽头有一静室，恰逢无人，岑拒霜带着太子入了内。
甫坐下，她听太子问，“你怕孤杀了他？”
“他”自是指奚落太子的白胡子老伯。
岑拒霜攥紧了衣裙，她局促地答着话，“天子一怒，伏尸百万，臣女……”
“孤杀他，像是碾死虫子一样简单，”
太子不以为意地说着，“但是孤对虫子不感兴趣。”
话落时，静室外一阵脚步声相近。
“时青这回可要来我府上坐坐，莫再推辞了。”
表哥来了？
岑拒霜心头一激灵，紧接着便听闻江逾白的嗓音应着来人所言。
“嗯。”
那疏冷的声音越来越近，就快要推开静室的门入内。
万万不能被表哥发现她偷偷溜出了府门。
她急得站起了身，拖着太子便往静室的柜子里钻。
第23章 钻柜 “再动，孤把你的腿砍下来。”……
隔开人声喧杂的静室内，清幽的焚香徐徐散开，混着茶水煮沸的淡淡香气。
太子正是寻着舒服姿势坐下的间隙，虽说这茶楼是简陋了些，但也勉勉强强能用。
忽见对座的岑拒霜脸色一变，她急步走来，拽着他的胳膊便往身后跑。
那向来软绵无力的胳膊自是拽不动他，几番拉扯之下，太子面色不悦地站起身，配合着她的动作。但没想到的是，岑拒霜会打开角落里的木柜，拉着他一起钻进空空如也的柜子里。
“快、快进来！”
彼时岑拒霜猫着腰缩进了柜内，还不忘心急如焚地唤着他。
太子瞄了眼这陈旧不堪的木柜，昏暗无光的内里不知藏了不少灰土污垢，他满脸嫌弃地欲拒绝之时，那双纤弱的柔荑拉着他的衣袖轻轻往里一扯，抬起的脸庞急得快要哭了出来，太子不耐烦地踏入了木柜。
木柜紧叩的瞬间，静室的门被推了开，透过木柜余留的狭窄缝隙，岑拒霜见到江逾白与另一公子哥入了内，二人掀起衣摆入了座，提壶斟茶。
她放缓了呼吸，生怕发出任何声响。
太子自然也瞧见了柜子外的光景，他低声在她耳畔道：“你躲你的，拉孤作何？”
漆黑一团里，岑拒霜不能眼见太子的神情，唯有他分明的轮廓线近在咫尺，由着模糊不清的光线勾勒。
她也一道反应过来，若是自己不愿被表哥发现，她只需临时找个地方藏起来，待表哥带人入了静室，势必会见到太子在此，届时根本不用太子刻意说什么，表哥他们也会自行离去。
可眼下，她已然拖着太子下水，藏进了这个柜子里，断不能在此时现出身来。
岑拒霜只能怪自己那会儿心慌意乱，根本无暇想那么多，下意识把太子当作了“同盟”，关键之时也没想过要把他丢下，这才导致了今时这样尴尬的局面。待表哥走后，她还得感恩戴德地感谢太子一番，今次帮了她那么多。
她轻声说着，“一时慌张，只想着躲起来，便忘了。”
太子动了动身，手掌抚在了柜门处，似是要破柜而出，“那孤现在就出去。”
闻及此，岑拒霜登时觉着似有一个大手倏地捏紧了她的心脏，旋即心脏止不住地狂跳起来，像是要跳出嗓子眼，她已是能够想到自己在这样的情况下暴露的后果，瞒着府上所有人擅自外出，又与太子孤男寡女共处一室……
若当真到了这番田地，任凭她有一百张嘴，也无法说清。
惊慌失措下，她紧忙在摸黑抓住了太子的胳膊欲阻止，双眼也因太过于心切发热得厉害。
“别出去……求你了。”
微颤的声线欲泣，旋即便有断了线似的泪珠潸然，缘着她的面庞滑至下颌，啪嗒啪嗒地落在太子的手背上。
太子抓着柜门的手松了开，语气惯来满不在乎，“哭也无用，孤最喜欢看女人哭。”
话音方落，手背处温热的泪水淌得似是更多了些，浸在青筋纵布的表皮，散发着咸涩的味道。
太子往柜内一靠，似是极为不爽，“……孤日后再找你算账。”
岑拒霜这才止住了泪，出于愧疚，她缩在一旁，试图为太子腾出更为宽松些的空间。
这逼仄的柜中并不好受，许是这木柜多年未用，发朽的难闻气味缠绕在鼻尖。而她甫挪动着身子，便因施展不开无法移动毫厘，岑拒霜艰难踩着步子，正是尝试移动的间隙，她没能把控好平衡，反是整个人往前扑在了太子腿上。
浓烈的龙涎香萦怀，灼热的体温沾染在她的面庞，岑拒霜挣扎着便要起身，手肘胡乱找着支撑点时，似是压着了什么硬.实滚.烫之物，太子喉咙间压抑着痛吟的嗓音当即从头顶传来。
“嘶，你想死么？”
岑拒霜茫然抬起头，她奇着自己并未感觉到疼痛，只得低声解释着，“这里太黑，我，我看不清……”
太子一把拎过她的衣襟，把她提了起来，“别动。”
岑拒霜安安分分地没再动了。
可眼下这样的距离实在太近，她几乎是坐在了太子的腿上，他发热的呼吸如流水越过她的胸前襟口，不多时，她感受到自己襟口的位置渐渐化作了一片潮热的湿意，又被他温凉的鼻息拂过，酥痒至极。
她想要避开这古怪的异样感，便又稍稍起了身。
“再动，孤把你的腿砍下来。”
太子强忍着想要离开这破柜子的冲动。
先前岑拒霜手肘撑着的位置还隐隐作痛，险些让他成了太监，如今她坐在他的腿上，仅有几层薄薄的衣裳相隔，她偏还不安分地移来动去，女子独有的软香近畔，那等圆.润柔.软切切实实贴紧着，于黑暗之中更加凸显，尤为磨人。
听闻太子所言，岑拒霜顿时不敢动了，只得维系着半挂在太子身上的姿势，比之前稳坐在太子腿上还要难受，没过一会儿，她便双腿发软，难以支撑。
太子皱紧着眉，又再拎着她的衣襟把她放回了原处。
延续着之前的折磨。
……
“说起来，上回在赏春宴，我见到了岑家那个小姑娘，倒是生得可爱，难怪你这些年为了她少有出门。你当真打算为了她，弃掉京中其余女子吗？”
柜子外传来男子声音，岑拒霜听到其话中提到了自己，便偏过头朝缝隙外看去。
男子背对着柜子，与江逾白对坐，听声线，这人依稀是薛家二郎，也就是宁妍的准驸马。
薛二郎续说着话，“听映萱讲，花朝节那日，好些姑娘都等着同你相约，结果你只是去把香囊归还给了方家小妹，然后就走了，如此不解风情，我还真替那些姑娘可惜。”
江逾白的面容看不出多余的情绪，他徐徐缓缓地斟着茶，嗓音未有一丝波澜。
“我只能娶小霜。”
岑拒霜睁大了眼。
她从未想过表哥会娶自己，日复一日的相处，她早已把江逾白当作亲哥哥一般，所以在与江逾白意见不合并产生争执时，她更为伤怀。
太子挪眼看着怀里的岑拒霜，他自是能感受到她的轻颤，木柜缝隙的光亮恰是落在她满是惊色的面庞，像是第一次知悉这桩事一般。
薛二郎摇了摇头，“你那表妹虽好，但毕竟身体太差，你是未来的江家家主，将来怎能没个一儿半女呢？”
江逾白抿了一口茶，白雾氤氲间，岑拒霜几近看不清他的脸。
偏听他不疾不徐地说着，“江家如今在京中尚且风光，十年后若无再进，便几无立足之地。岑家这一代直系血脉单薄，唯有小霜一个女子，我只能娶她。将来她若无所出，妾室的孩子便是她的。”
岑拒霜躲在柜子里，紧紧咬着下唇。
又是利益。原来自己在表哥眼里，只是一枚连接江岑两家的棋子，他想要娶她，非是因为她是岑拒霜，而是因为她是岑家的女子。换而言之，若是岑家直系血脉有任一适龄女子，他的选择便不会是她。
那她呢？她岑拒霜究竟算什么呢？
薛二郎良久才开口，“我还以为……你对你那表妹，情根深种。”
而下一刻，江逾白所言将岑拒霜的心彻底打入谷底。
“照顾她，是五年前祖父交予我的任务。”
第24章 提亲（文案内容） 朝他吻了上去。……
天沉欲倾, 细雨纷垂。
卧房内，岑拒霜独坐于半开的窗扇边，双目遥看着庭院里的烟雨披蒙, 任由刺骨的凉风吹拂着发梢。
她已是不记得自己那日是怎么从茶楼静室的柜子里出来, 又是怎的回了府。
依稀有的一点印象是，江逾白走后，她踉踉跄跄地从茶楼而出，不管不顾地冲到了雨里，连同太子在旁说了什么她也没能听清。
潇潇雨声里，她的耳边唯有江逾白说的那句话，如轰鸣般反复回旋。
她跑啊跑，也不知自己要跑到何处去, 衣裳上的雨水越积越多, 浸满了泥水的路又湿又滑，半道她跌跌撞撞, 一个不慎直直摔进了泥泞里，净白的衣裙沾就了斑斑点点的污泥，狼狈不堪。
岑拒霜再次清醒过来时, 她已是回了府。
醒时雨水濯洗的冰凉感官犹在, 她怕冷得厉害, 怎么也捂不热浑身发寒的体温, 便缩在被窝里又是好些日。
后来勉强能够感知一些温度, 她整个人却像是被抽空了所有力气一样，如同破絮了的棉花娃娃被扔在了榻上，只有胀得发昏的脑袋与难受的感官席卷。
她知道，自己定是淋雨受了凉，所以才会一直晕乎乎的, 也不太记得那日回府发生的事。
如何回的府、太子又是怎么离去的也不再重要，她根本无心思去想这些。
今日岑拒霜有了些许力气后，便费力拖着沉重的身体坐在了窗边。
屋外廊庑下来来回回的脚步声不歇，流岚在大夫的授意下带着院里的下人们为她熬煮汤药，偶尔急得自说自话，念叨着“侯爷快要回来了，若是瞧见姑娘这般模样，定是心疼不已”，“江公子这几日要事缠身不能过府，咱姑娘可如何是好”云云。
岑拒霜望着案上放凉了的药，心头的苦涩如涌。
她这十余年来识人寥寥，往前在边关时，身边只有父母；到了京中这五年，最为信任与依赖的，不外乎是叔父与江逾白二人。
如今到头来，竟是告诉她，江逾白对她的用心全是假的。
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