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严之瑶只是听着，本像是安慰她的话，渐渐地，却变了味道。
她不觉提了一份心。
只见裴太后沉吟片刻，才又问：“你方才说，成远并没有欺负你？”
“没有，他待我很好。”
“我倒是不知道，严丫头也开始骗人喽。”
“娘娘！”严之瑶有点着急，“是真话。”
眼见她就快要跪下，裴太后才一把拉住她。
她瞧着眼前的少女，一面心疼她的身世不忍，一面却自嘲地叹了一息。
她自然是知道的，她那个好侄子早慧，当年也是他出的主意，解了太子之困。
几年前就已经那般通透的孩子，几年后对于侯府接了新的大小姐这件事情，便就是一开始不能接受，发发小孩子脾气，可又哪里会当真将气撒在一个无关的人身上。
严之瑶是她与他爹娘做主接进裴家的，他清楚得狠。
后来种种，做戏罢了。
裴家可以顾念严家，却不能顾念得叫人生疑。
严家父子惨死这件事情，终究是不能轻易翻到明面上的。
那年除夕裴成远归京就曾与她说过：“眼下太子自囚，他们的下一步必是兵权无疑，我已经让母亲寻隙将我送到北大营，往后京中侯府，还请皇姑母代为看顾。”
只是裴成远只猜中了一半，谁也没想过他们会对严家军动手。
更没想到，他们会用了严将军遗愿这般的借口想要趁热打铁收了严家军。
更没想到一计不成，他们连南戎王都已然勾结。
到如今，她这个侄儿终于不再藏拙，接下了将军之名。
就连那左相家的公子，也开始了动作。
她身为太后，享天下供奉，却为了裴家的安危，闭目塞听了这么多年。
不该。
国之社稷，将士浴血，又怎可被人利用至此而不曾阻拦。
不该。
而现在，面对着一个可怜的孤女，她却只能叫她再次牺牲。
不该。
严之瑶瞧不明白裴太后的眼神，应该说，她从未在太后脸上瞧见过这般的神色，带着悲怆的，又带着自持的悔恨――和怜惜。
“娘娘？”她唤了一声。
好在裴太后并没继续此前的话题，她不过是点点头，复道：“你与她们不同。她们这次会跟我来，就已经做好了被赐婚的准备。否则，我不过是一句话，并未发旨，她们完全可以找个由头拒绝来这一趟。”
“所以，娘娘这次是替谁把关？”
“我啊，谁也不替。”裴太后这才端了茶，“太子的事情，有皇帝看着。三皇子的事情，有他母后瞧着。我倘若是插了手，反倒是遭人嫌。”
顿了顿，她又道：“至于成远那孩子，他主意大了，怕是也由不得我们做主。”
严之瑶听得错愕，那岂非外头那些人，都白来了？
猜出她心思，裴太后继续道：“她们也不亏，这不论是皇帝还是皇后，总归也要来问问我的意思。”
严之瑶这才忽然道：“所以娘娘让我来，只是因为想我了？”
裴太后神色一顿，顷刻就又笑出来：“好好好，我现在信了成远那小子当真待你不错，否则也不能教了你这混世的精髓。”
严之瑶无奈又问：“娘娘是怪之瑶自作多情啦？”
“我倒是希望你如此，总比心死好。”
裴太后说这话的时候，却是认真的。严之瑶自然明白她讲的是什么时候，登时感激下拜：“之瑶谢过娘娘！”
“起来，”太后一伸手，将她虚扶起来，而后叹息一声，“我且问你，外头那些姑娘，她们总归对自己未来的夫婿是有一个目标的，那你呢？”
严之瑶怔怔抬眼：“我？”
“如果我说，今日我是想要你嫁一人，你可愿意？”
第63章 嫁给谁
直到此时， 严之瑶才发现，整个寝殿中不留一人，哪怕是连姑姑都没曾跟在太后身边。恍惚中， 她却是没答上话。
裴太后威严坐着，却也和煦，半晌才道：“行啦， 逗你呢， 好生坐着抄经吧。”
是玩笑么？
严之瑶并不肯定， 她只是依言应声， 坐到了一旁。
手里头的笔握起来已经不比之前，字也写得把稳不少。
潜意识里，她觉得方才的太后并非是随口一说。
只是不知道为什么， 她终究改了主意。
待抄写了一个时辰左右， 连姑姑进来。
她将抄好的佛经递上，裴太后瞧了，露出惊疑之色：“你这字，是成远教的？”
“是。”
“他竟是能将你教成这般， ”太后说着竟是有些不可置信，又端详了许久， “倒是有几分模样。”
言罢， 她抬头， 不知是想到了什么， 终究是一挥手：“陪了我这老家伙这么久， 你也早些回去歇着吧。”
“那……之瑶告退。”
“嗯。”
上前接了方抄的佛经， 连姑姑收拾了桌案， 再次回身， 瞧见主子揉着眉心， 赶紧去替她按捏着额角：“娘娘又头疼了？”
“哀家老了。”裴太后突然道。
“娘娘千岁。”
“你呀，跟着我这么久了，怎么也同他们一起说胡话呢？”
“娘娘。”连姑姑无奈提醒。
“连诵，哀家有愧呀。”
连诵手指顿了顿，只是少顷便就继续：“所以娘娘今日并没有要求严小姐什么。”
“方才我瞧着那样一张小脸，我就在想，已经错了一次，难道还要用另一个错来补救前一个么？”
“娘娘，莫要什么都揽在自己身上。”
话虽是如此，老人终究疲惫地合了眼往后靠去。
连诵也不打扰，轻轻替她按摩着。
在她眼中，眼前这个老人不仅仅是自己陪伴了大半生的人，更是真心实意怜惜的太后。
这话说起来实在是可笑了，但她确实是这么想的。
当年皇帝从冷宫被接出来记在了娘娘名下，却没有一时一刻是当真亲近娘娘的。
也不知关于他母妃入冷宫是娘娘作梗的话是如何传出来的，小皇子口中不说，心却从来不曾被暖热过。
“娘娘，分明是他母妃无所不用其极，至数位皇子早夭，这才进的冷宫，怎能这盆脏水全然泼给了娘娘您啊？！”她替娘娘不平。
娘娘却与她说，许是冷宫待久了，对人都不大信任，可以理解。
直到先帝驾崩前的一日，娘娘怅然回来，连路都不曾走稳。
“连诵，那传闻我知道从哪里来的了，他不信我，也不要他的儿子信我。”
那一刻，她才明白，原来所谓的帝后和鸣，不过是表面的光鲜亮丽。
先帝子嗣单薄，宜王一直不开智，只能接了小皇子出冷宫继承大统，可先帝终究是忌惮外戚，怕是百年之后她这太后专制，是以早早就教会了小皇子防备。
也是先帝驾崩之后，娘娘与她道：“裴家三代在朝，两位皇后，这福分，得在这一代，到顶了。”
毕竟有近十年的母子情分在，皇帝刚刚继位的时候，对太后还是恭敬的。
选后一事上，他也曾问过娘娘，娘娘说皇帝的事情，该由皇帝自己做主。
年轻的帝王选择了一个寒门姑娘，不顾朝堂反对，执意立她为后。
可后位太重，哪里是那么好坐的。
这皇后去得早，留了太子。
而彼时，皇帝已经独当一面，仅此一事，他复又来问太后，他问的是失了母后的太子，当如何立身处世。
何其相似，好像当年的他与娘娘。
可帝王这一问，何止只是求一个解，他还在问娘娘讨一分答案，更是讨一个准信。
答案，娘娘给了。
“皇帝若觉得是哀家动的手，那你我情分，也实在是到此为止了。”
“母后多虑，朕怎会是这意思。”
那天，他要娘娘保证能护住太子。
也要娘娘保证裴家绝不会邀功。
那一日，娘娘面对着这样的帝王又是何心思呢？
她有着最尊贵的身份，可她的世界里，怕是早已经荒芜了。
“皇帝，太子没有母家支撑，再木秀于林，势必势弱，”娘娘一字一句与帝王道，“他要强大起来，不仅仅要的是保护，更要磨砺。”
“怎么磨？”
“皇帝该懂得制衡，也该有新的皇后。”娘娘如是道，“在太子成年之前，哀家会替皇帝看顾好太子，可皇帝你，也要答应哀家两件事。”
“什么？”
“永远相信太子，也永远相信裴家。”
连诵低了头，发现假寐的人已经皱着眉心睡去。
她轻手轻脚过去将薄毯替她盖上。
可是，帝王多疑，终究是没能全信太子，更不会真的信裴家。
如今三殿下这块磨刀石，已然脱离了掌控。
严家父子的结局，就是他们野心的兆写。
娘娘愧疚自己给帝王出了这般主意。
而皇帝，他应是也觉出了皇后一党的心思，不然，也不会当真叫裴成远做了将军。
可裴家应下这军衔，便也是破了曾经的誓言。
往后，朝堂势必要动荡起来。
苦，太苦了。
她想，娘娘该是很累的。
身在其位，左右皆为刀俎。
多一分灭顶，少一分无路。
她觉得有愧于裴家，更有愧于严家。
可这一切的一切，哪里有因果，人的路还不是终究靠着一个个的未知试探，走到了今日。
眼下，娘娘想救严小姐，又心疼严小姐。
最后还是纠结了自己。
她招了人进来点了安神香，片刻才慢慢走了出去。
严之瑶就等在殿外，一见人出来就立刻迎了上去。
“连姑姑。”
连诵瞧见人，面色一动，并没有上前。
“连姑姑，之瑶有一事想要连姑姑解惑。”从她神色，严之瑶更是确定今日太后本是有心，所以她拉住了连姑姑的衣袖，“连姑姑，有什么是之瑶能为娘娘做的？”
连诵观她半晌，轻轻摇头：“姑娘，从心吧。”
“什么？”
“娘娘不需要你做什么，”连诵道，“奴婢送姑娘出去。”
这一路，连姑姑果真是什么都没有说。
严之瑶亦是没有再问出口。
可一瞧见戚清婷，想起太后口中的为了家族利益的打算，想起那句“若要你嫁一人”。
嫁给谁？
北大营里，裴成远正领着众将士打习武场回来，碰见倪老将军正在帐前叉腰站着。
“师父，”他几步过去，也跟着叉腰站着，“瞧什么呢？”
“瞧你这大小伙子，这次回京这么久，竟然也没个消息。”
“什么消息？”
“哼，老夫似你这般大的时候，早就定了亲了。”
“师父你这可就不厚道了啊，你跟师娘，那是青梅竹马，打小一边儿长大的，那能一样么？整个军营谁有你这福气？”
“嚯！能耐了，还敢顶嘴。”
“没没没，哪能跟您顶嘴啊，”裴成远说着挪远一步，“实话实说罢了。”
“哎，你个臭小子！”倪老将军伸手，一脑瓜子就拍了上去，“罢了，老夫听说，老严的女儿，如今成了你义姐？”
“……嗯。”裴成远囫囵应着，师父面前也没能果断否了，抽了水囊咕咚咕咚灌起来。
“不能够啊，”倪将军疑惑道，“你皇姑母怎么没直接要你娶了她？”
“噗――咳咳咳！咳咳咳咳咳咳！！！！”
第64章 交朋友
路过的将士瞧过来， 裴成远一抹嘴巴瞪回去。
倪长歌伸手一拍他：“臭小子。”
裴成远被这一巴掌拍得又呛了一声，不由辩驳：“师父你别为老不尊啊！”
“呦，怎么跟为师说话的？”倪长歌又抬手。
躲了一道出去， 裴成远丢了水囊：“徒弟去训练了！”
“你回来！”
“都等着本将呢！”裴成远扬声，“我现在身份不同了，当以身作则。”
“臭小子……”倪长歌耸着肩膀看人跑得老远， 哼了哼， 罢了他瞧了瞧天色， “变天了， 哎。”
“将军！”有小将过来，“都准备好了，明日启程？”
“嗯。”倪长歌回首瞧了一眼自己小半生待着的地界。
“将军， 末将有个问题。”
“说。”
“将军此次回京述职后， 是不打算回来了么？”
倪长歌瞧他一眼，一拍他胳膊：“怎么？我不回来，北大营就不在了么？你什么表情？”
“末将只是……”
“只是怕裴成远当不起这将军？”
“末将不敢。”
“呵。须知老夫也曾是少年将军。”
小将抬眼，抬手：“是！末将领命！”
严之瑶那日从太后寝宫出来后， 这几日瞧见其他姑娘都有些不自在。
当然也不单单是她，那些曾说了她与少爷的也都自己回避着， 唯有戚清婷仍是笑眯眯与她一起， 二人也是不提那日的事情， 每天分享着这别院的美食， 偶尔坐在一起说说无关痛痒的话。
严之瑶打小身边就没什么女孩子， 更是说不上朋友相处。
论起来除了父兄， 她与婶娘相处的时候最多了， 只是婶娘不是同龄人， 倒像是半个乳母， 所以现在日日对着戚清婷的热情，她有时也是显得无措。
这日戚清婷一大清早就带着婢女过来敲门。
“妹妹这是？”严之瑶打量她手里提的东西。
“我看严姐姐并不喜欢赏花，也不爱丝竹丹青，倒是成日里对着本字帖研究，我左右无事，便就陪姐姐一起吧？”
她不请自来，一进屋子就指使了婢女将一张小桌摆好，就摆在她的桌案边上。
接着她乐呵呵地回首：“怎么样？！”
露华眼睁睁瞧着这个不把自己当外人的小姐布置好一切，竟然还反过来像是要与小姐商量似的，这不先斩后奏么？
严之瑶也是被这一番操作惊住了，一时间竟然想不出什么借口说不。
“那……好吧。”
“姐姐用的什么字帖？可否借我瞧瞧？”
字帖么？说起来，这字帖好像还是前边南山寺的和尚所赠。
裴成远与这个和尚还很熟，似乎是叫――空行。
“严姐姐？”
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