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驱虎吞狼，若虎口不险，狼又怎会心生畏惧呢？我有了把握，接近顾岑的这条路没走错。
只是这蛇虽然没有毒，但差点儿把我勒死。她做得更过火我就没这么幸运了，我要反击。
我要以一种过分的方式折辱我自己，再把这一切栽赃给顾纾，好让顾岑发怒。这法子不能是我入宫后顾纾对我用过的，否则会有模仿她设苦肉计的嫌疑；这法子也不能不符合顾纾的行为模式，否则会让顾岑觉察出端倪；同时，这法子一定要能踏破顾岑的底线，让他发怒。
我想起我姐姐的遭遇，顾纾是如何对她的？迷药、春药，还有一群登徒浪子，毁掉女人的贞洁，这就是顾纾自认为对女人最狠的手段。她不会明白，女子的贞洁其实根本不在于此。
即将入冬，一个阴雨绵绵的日子，我离开了祠堂。顾岑始终不见我的身影，才慌神去寻。
我被撑着油伞的宫婢找到的时候，目光呆滞地坐在皇宫最西处的灌木丛中，满身都是血。
顾岑神色平静，让所有人把身子背过去，再将外袍披在我孱弱的肩膀上，把我的身子转过去背对众人，搂着我的半边肩膀，低声道：「没事了，都没事了。」
我说：「我把簪子扎进腿里，流了好多血，我没有让他们碰我。」
顾岑嘴角向下，面上还是一派可亲神色，这是他发怒前的征兆。
我转向他，向来寻我的人露出半张苍白瘦削的脸。
我冰凉的手，如同一条灵巧的蛇，滑了进去。
他的肌肤，柔软、细腻、滚烫，我现在要他。
雨天，深夜，还有淌在泥地里的血渍，没有比这更好的机会，能够再一次糊弄过顾岑了。
众目睽睽之下，接着夜色的掩映，别人不知道我们在做什么，只是看见两个模糊的背影。
顾岑很少有神情震动的时候，今日有了，他发颤的身体告诉我，他不是害怕，而是兴奋。
他的喉结上下滑动，对身后的人道：「她受惊了，你们先退下。下去领银子，今夜离宫。」
离宫？我在心里耻嗤笑，这群可怜的倒霉蛋，估计过了今晚，便销声匿迹。
所有人撤离后，他捏住了我细细的手腕。「清醒一点，你身上的药效未消。」
我只是笑，看起来不够聪明。但我还记得要伸手去掐他的脖颈，死死用力。
顾岑骂了一句脏话，抬手抹去我脸上的雨水，脱下他已经被雨淋湿的皇袍。
他的动作称不上温和，可以说很粗暴，总之不像他过去对我展露的那样，他终于学会一点坦诚。顾岑微微仰着头，喉结的线条很美，像一只死去的天鹅。我听到他的喉咙里含糊不清地吐出破碎的音节，听起来很悲伤。他哭了，趴伏在我泥泞的身子上，我听清了他吐的词。
母妃。
他看不见我的神情，所以没能捕捉到我眼中转瞬即逝的厌恶。我觉得皇家的人多半脑子有病，同相府比起不遑多让，教养出来的都是些怪模怪样的疯子，偏偏还是个很难缠的疯子。
我为方才觉得他美的心思感到后怕，这就是顾岑最可恶的地方，他善于使自己身处低位。
漆黑的长发紧紧缠绕在我腰部，它们像一只只濡湿的触手，要把我与顾岑拉入无尽的深渊。贵重的皇袍成了个笑话，它满是脏污盛满鲜血，其实它本就不光鲜亮丽，只是露出本性。
这场冰冷又疼痛的困兽之斗没有让任何人感到幸福，他只是发泄，我咬牙承受，我们离得很近，心却遥不可及。穿戴整齐的时候，他没能免俗，对我说出那句话，他向我承诺永恒。
我浑身赤裸地坐在泥地里，第一次觉得自己扒开了顾岑的面具，起身淡淡道：「不需要。」
他武装自己，我逐渐看透他；我浑身赤裸，偏要他琢磨不透。
不需要，这句话拒绝并不意味着结束，这是狩猎开始的号角。
我们终于冲破了那层薄薄的纸，在暧昧与仇恨中选择了角逐。
一百五十三
顾岑处理此事的法子又是高高拿起，轻轻落下。我将元宵那年撞见的黑衣人的样貌说给顾岑听，又胡诌了个有不认识的人传口信要我去那儿的理由，三言两语把烂摊子都扔在长公主头上。以我在宫中的身份，根本没能力瞧见长公主麾下打手的模样，因而顾岑深信不疑。
他独自前去质问顾纾为何要罔顾他的指示对我出手，顾纾是个娇纵惯了的性子，一定要同他争吵。我在祠堂内等得抓心挠肝，恨不能有千里眼顺风耳，看他们窝里斗的狼狈模样。
顾岑夜里来见我，脸上多了个五指芊芊的巴掌，巴掌印在他英俊的脸上不识相地浮起来。给他搽药的我捧腹大笑，直不起腰来，他冷着脸坐在凳上道：「快一年了，你还是这么恨朕。」
我没有否认，只是满怀期待地看他：「她打了您？您就这样放过她了？皇上，这不像您。」
「朕还没纳你为妃，你那挑拨离间的嘴脸就藏不住了？」顾岑抚着脸上的掌印，「朕知道你恨她，朕已经命她连夜离宫去寺内清修一段日子。这段日子，你可以好好养养身子了。」
我笑着鼓掌：「太棒了，皇上。您真是英明神武、心怀慈悲。臣女对您崇拜到五体投地。」
「她对朕有恩。」顾岑沉吟道，「这是最后一回。你莫要再去挑衅她了，她脾气差。」
我眼睛一亮，坐在顾岑怀里揽着他的脖子，娇声道：「真的？她杀了我，你就会杀了她？」
「不会。她是朕的姐姐。」
我站起身指着门：「滚！」
「朕是皇帝，江淮南。朕给你足够多了！你别太不知好歹！」
「顾纾是你的好姐姐，江淮北她就不是我的姐姐吗？顾岑！」
他沉默不语，像是默认了我的说辞，我真是恨透了顾岑。
「都是人，你们的命就是贵，我们的命就是贱，凭什么？」
我上前两步，推搡他逼近墙角，自下而上拽住他的衣领。
「朕会娶你。好了好了，别哭了，朕让你当贵妃好不好？」
「不管你给我什么，」我紧盯着他，「我都不会放过你！」
他面上似笑非笑，咀嚼着这句话：「不会放过朕？赌吗？」
「不是赌。」我指着他的心口，「这是一句谶语，皇上。」
我回身端起桌上的药汤，一饮而尽，倒扣向他展示碗底。
「避子汤。」我道，「我死也不想怀上你的孩子，贱人。」
顾岑的眼就像淬了火，十分明亮：「到时候，由不得你。」
一百五十四
从前，我有一个疑问，为什么小时候总觉得时间过得很慢，长大后却觉得时间过得飞快。我姐姐是这样在书里解释的，她说，人是以自身作为衡量时间的单位。对一个两岁的小孩儿来说，一年是她人生的一半。但对一个百岁的老人来说，一年不过是她人生中的一百分之一。
我追问，什么是一百分之一？我姐姐没有回答我，她的七窍开始流血，把我的鞋浸湿。
我惊慌失措地喊着我姐姐的名字，醒来看见比梦里还要恶心的景象，顾岑侧躺在我身边，一手撑着脑袋，一手轻拍着我的脊背，哼着一支不知名的曲子。原来已经过去那么长时间了。
我都已经不再是相府的二小姐，是顾岑的枕边人，是一入后宫便得到万千荣宠的璟贵妃。
我与我姐姐都姓江，所以顾岑给我取了新的封号，璟，它象征着玉的光彩，与我不搭调。
守孝三年的光阴飞逝，对十七岁的我来说很漫长，对二十多岁的我而言，却是如此地短暂。当我一觉醒来的时候，我会发现自己已经是顾岑最宠爱的嫔妃。我身边有个不是很聪明的小宫女，但是她很善良，善良到可爱的地步。我给她取名叫桂花。桂花每日都会用闪闪发亮的目光看着我：「娘娘，您好漂亮，皇上好喜欢您，奴婢将来也想找一个宠爱自己的夫君！」
她不知道的是，夜深人静的时刻，我与顾岑在榻上缠绵，有时我会突然暴起然后坐在他身上掐他的脖子，他就狠狠踹我的小腹，我们筋疲力竭地缠斗，床板嘎吱作响，但这一点也不旖旎，充斥着酸臭的汗水与疼痛的呻吟，有时会留下疤痕。
我们唯一的默契，就是不在对方的脸上留下互殴的痕迹，毕竟大门一开，还要做人。
顾岑起夜时骂脏话，把我的烟斗狠狠地摔在地上，说这样怀不了小孩儿。我从枕下又掏出一支新的，深吸一口，挑衅般地朝他英俊的脸上吹气：「怎么？皇上，您是放弃说服臣妾，想要改为睡服臣妾了？」
他像被激怒了，掰正我的脸同他对视：「朕要一个孩子！听话！」
第12章 借刀
一百五十五
我想起成婚的那一夜，顾岑用顾纾的性命做诱饵，要我做他的嫔妃。我答应了，我喜气洋洋地嫁给他，使劲浑身解数来打扮我自己。
我装好袖箭，在怀里藏刀，心想只要顾岑亲手杀了顾纾，我就亲手杀了顾岑，便可以自缢。但顾岑很狡猾，他说要洞房之后才杀她。
那天他来得很晚，他说卫将军远道而来与他喝酒，还吐在他身上，还得他收拾了好一阵。然后醉醺醺地过来找我的嘴巴，不忘搜一遍我的身，把我身上那些寒光闪闪的物件都撤下去。
我们俩一起倒在榻上，他发完酒疯之后清醒了一点，坐起来，忽然哑着嗓子道：
「淮南，朕不能杀她。但朕用了一个法子，能让她比被你杀了还要难受一百倍。」
我一骨碌爬起来道：「什么法子？你要把她做成人彘，还是要把她剁碎了喂狗？」
「都不是。」顾岑指了指衣柜，让我打开，我看见了被堵嘴绑住四肢，泪流满面的顾纾。
我尖叫一声，发了疯一样地跪在地上翻找凌乱的衣物，试图找到顾岑收缴起来的凶器。顾岑已经解开了绑着顾纾的绳索，顾纾伸手扯下嘴上的封条，声嘶力竭道：「你这个婊子！」
她号啕大哭，伏在顾岑肩上，顾岑对我说：「你看，她只是不懂事而已，她受惩罚了。」
恨的人就在眼前，我却不能杀死他们，这比让我死了还难受，我抄起板凳向他们俩冲过去。顾纾被顾岑推开，他用肩膀接下我这充满恨意的一击，凳腿儿都碎了，可他却好好儿的。
他以一种悲悯的目光看着我，相当慈爱，好像在看一个不懂事的小孩儿。他缓缓道：「淮南，时至今日，朕不得不承认，朕很中意你。虽然你总惹朕不高兴，但朕还是愿意纳你为妃。朕给你建最美的宫殿、给你送最贵的珠宝、给你买最好的衣裳、给你最长久的宠爱、给你最高的权力，朕给你与朕并肩的机会。这是她，还有其他女人梦寐以求的东西，你为何不高兴？」
顾纾的妆已经全花了，她被我和顾岑之间发生的事儿吓惨了。她要上来抓我的脸，却被顾岑呵退。顾岑让她一边学狗叫一边翻窗，她乖巧照办，在上气不接下气的狗叫声中退场。
我看着他，充满戒备地紧贴着墙面，被他一把拽到了桌上。
他的食指与拇指轻捻起挂在我胸口的玉扳指：「便宜货色。」
一股羞耻之意忽然涌上心头，我忽然意识到自己有多不堪。
我拽回来，咬牙切齿道：「这是我的护身符，你别乱碰它！」
顾岑居高临下地看着我：「我？该改口了，爱妃。」
一百五十六
嫁给顾岑为妃的这一年，我已经二十八了。
对于我与他之间的拉锯战，他展现出了超乎寻常的耐心。我越是挣扎，他越是喜欢，他乐意看我恨他入骨却无能为力的样子，还要我给他生一个孩子。他说生了孩子，就会忘记了。
顾岑认为，生了孩子，女人会只记得自己是一位母亲，而忘记自己是妻子，或者是妹妹。
他一反常态，对这场征服与被征服的游戏几近痴迷。他认为折磨顾纾可以得到我的宽恕，所以他邀请我到皇宫西侧去度鱼水之欢。他不知道的是，我早知道这是他与顾纾的爱巢，看他故地重游还装作是第一次的样子，真的让我很恶心，很痛苦。他越热切，顾纾就越发恨我。
就像是顾岑说的，他说她是一个不懂事的小孩儿。她毫无愧疚，也从不畏惧得到顾岑的惩罚。她不顾一切地想要杀了我，找到我，把我吊在树上，几近得手的时候，再把我放下来，哭着扑进我的怀里。我踹开她让她不要发癫，她跪下来求我：「淮南姐姐，求你不要告诉他。」
我不想与她说话，她就又哭又闹，在地上打滚，又要叫人抓着我扔到水里去喂鱼。又后悔，过来求我千万要瞒着顾岑，她真的太喜欢顾岑，喜欢到可以为他做任何事，甚至是自裁。
我道：「那你自缢，我便不告诉他。」
她又变得机灵：「本宫只听他的话。」
顾岑快下朝的时候，她就会认真地替我梳妆打扮，把我打扮得很漂亮，顾岑才不会生气。
顾岑知道顾纾在做什么，有时会惩罚她，有时不会，这惩罚也与我紧密相关，到最后我觉得顾岑不论做什么都是在奖励顾纾，不论做什么都是在惩罚我，我要被他们俩气得发狂。
夜里，他抱着我，在我耳边轻轻地唱歌，他说这是摇篮曲，他小时候睡得不好，他母妃总给他唱这首歌。我说这歌听起来不吉利，像死人听的歌，他呵呵笑，说：「但你不许死。」
我当然不能死。顾岑。我抚摸着自己的小腹，我已经怀上了他的孩子，这是最好的筹码。
我要顾纾亲手杀死顾岑的孩子，让顾岑再没有庇护她的理由。动身之前，我去了祠堂一趟，姐姐和蓬蓬的牌位静默无言，仍旧亲昵地站在一起。蓬蓬的排位上戴着一个很丑的毛线帽，我姐姐织的，长大一点儿就戴不上了。没想到后来，竟然能戴得这么刚好。
我已经很久没有来看望她们了，我愿意相信逝者也能窥见生者的现状，所以不愿让她们看见我现在的样子为了复仇，我承欢于仇人身下，甚至间接害死了许多人。我引诱顾纾来折磨我，从而激怒顾岑，他把所有的怒火都发泄在看护我们的宫婢与婆子身上。
第一次，我感到很愧疚，为枉死的婆子烧了纸钱，后来渐渐地感到麻木，成大事者不拘小节，如果向每一位逝者道歉，那我大仇得报的日子，会久到猴年马月。
什么都在变，我自己也变了，只有她们是不会变的。每当站在她们俩面前，我都有点儿自卑，我很怕自己罪孽深重堕入地狱，无法再与她们的亡魂相见。
跪在蒲团上，我与昔日的亲人小声地说话，最后微笑道：「蓬蓬，母妃送你一个弟弟，或者妹妹，你高不高兴？你一定很高兴，对不对？」
离开祠堂以后，我沐浴更衣，梳洗打扮，带上了桂花，婷婷袅袅地去找凉亭找顾纾，头一次对她展露出温婉的笑靥：「公主殿下，恭喜您，您要做小姨了。」
顾纾面无表情，我坐近了一些，再道：「皇上一定会很高兴的。」
「是吗？」她用玉如意砸核桃，「你以为他爱上你了？丑八怪，他心里只有本宫一个。」
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