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所以，李家的人也都重视这次的童试。
而且，今年若是过了童试，便能赶上三年一回的秋闱。
童试分三阶段，第一门就是县试、而后是府试、院试，只有通过这些，成了秀才，才能参加秋闱。
李挽朝听了陈氏的话，也知道了黄氏方才为什么捧她勤快了，原来是想着给她找事做。
现下刚过完年，是一月中旬，再过一月就是县试。
她还没给温沉做红衣图吉利，反倒给那两个不相干的哥哥弟弟做上了？
三件衣服便不说了，还要去文昌庙......
若是为她自己的夫君去，她是愿意的。
可若是为李弘远和她那个堂兄去，她是极不愿的。
她想推脱，却又听陈氏先行开口，“你也别觉着是我刁难你，主要是你这绣活好，叫人放心，你祖母也是这样说的呢。再有，你是为家人祈的福，到时候我同你父亲去说，他也能感念你的孝心，也会原谅你做的那些荒唐事了。”
陈氏的言下之意就是，若李挽朝答应了，她就去为她给李观说情。
陈氏知道，李挽朝不会拒绝这个条件的。
果不其然，李挽朝眉眼之间终见动容，最后还真应承下了这事。
陈氏看了后心中不免冷笑，只觉她傻得可怜，既给出了差事，她也没和她再说，让她回去了。
等从陈氏这里出来的时候，知霞急道：“小姐，你怎么能答应呢！她一定是骗你的啊，她现下应得好好的，到时候怎可能为你当说客。再说了，两件红衣......您总也不能不给姑爷做，到时候就是三件，怎吃得消？！”
知霞怕被人听到，极力压低了声音，可因着激动，还是有那么些响。
陈氏巴不得李观和她吵架，现下她拿了李观来哄李挽朝，怎么能相信她的话呢？
同她的激动相比，李挽朝的反应就比较平淡了。
她道：“我知道的，我不指望她。”
知霞不明白，“那小姐应承下来做些什么？”
李挽朝道：“我要去找父亲。”
知霞道：“可是以前不是找过吗，大爷他不见小姐啊。”
以前又不是没有找过，可他那气就好像消不下去，怎么也不见她。
两人往归宁院里头回，李挽朝的脸埋在围领里头，声音听着都有些沉闷，她说：“不见也要找，不能再继续这样下去了。”
她已经等不到温沉先考取功名回来，她才不想要给李弘远他们做红衣。
*
到了傍晚时候，大雪非但没小，反倒更大了些，空气中的冷风都透着刺骨的寒。
李挽朝等在了门口的影壁处。
这个点，李观从衙门下值归家，必经过这。
她本是想等在垂花门那里，但那里来来往往仆妇众多，怕传到了陈氏的耳中。
影壁这处没什么人，也适合说话。
只是，比李观先回来的是温沉。
他看到李挽朝在这处，愣了一瞬，对于她出现在此处，显然有些错愕。
李挽朝惧冷，平日的时候能不出门就不出门，现下在影壁这处吹风做些什么。
他还没来得及开口，就见李挽朝冲他笑了笑。
她的脸在围领中看着更小了些，或许是被风吹的，唇色和脸色都发了白，以至于她脸上这笑都看着很淡很淡，恍若下一秒就能散在风中。
“沉郎，你先回去吧，我在这里等爹，有些话想要和他说。”
原来是在等李观。
说是等，倒不如说是抓。
温沉点了点头，也没说些别的什么，只是看着她白得厉害的唇，或许是出于自身教养，想了想后，还是脱下了自己的大氅，想要递给她。
李挽朝怎么能要呢？
他穿得也不多，再给她，定也受不住。
她忙让他穿回去衣服，阻道：“你别犯傻，雪这样大，再过些时日就是县试，若再染了风寒，便不好了。”
她看着他的头上淋了些许的雪，踮起脚，为他擦了擦发间的雪。
他个子高，整整高出她一个脑袋，她要绷紧了脚尖才够得到。
她又嘱咐他身边的小厮，“给公子打着些伞，可别再淋着了。”
忠吉看着两人之间这般亲昵的举动，也觉有些错愕。
殿下从前最不喜欢旁人碰他了，可如今，李挽朝这般，殿下却都没什么反应，就像已经习惯似了的。
他从前没有见过两人之间的相处方式，现下还是第一次见。
李挽朝见忠吉走神，又唤了一声。
忠吉回了神，忙应承了下来。
就在这时，李观从外头进来了。
他的身影出现在眼前。
李挽朝一愣，而后给温沉使了个眼神。
温沉明白她的意思，同李观见了个礼，而后就往里院去了。
只是，他没走出多远，就听到李挽朝凄凄苦苦喊了一声“爹”，他鬼使神差停住了脚步，站在影壁的背面，他们看不到的地方，听着他们的谈话。
李观听到李挽朝这一声“爹”，仍旧没有想要理会她的意思，抬步就要往里头去。
李挽朝直接跪到了他的脚边，抱住了他的小腿，不让他走。
“你......混账东西！给我起来，给我撒手！”
李观四十的年纪，生得颇为威严，两眼一瞪，横眉倒竖，更是唬人。
李挽朝小时候最怕这样的爹。
如果是以前，她叫他一唬，恐怕马上就要撒开手，可是现在她已经来不及害怕了。
她仰头看着他，那泪说出就出，眼眶通红，和惨白的唇形成了鲜明的对比，她哭着说，“我不撒开......我不撒开！爹不是都还愿意送我新年的贺礼吗，为什么现下又不愿意理我了呢？”
若是个儿子，李观现在就抬脚踹了，可是，她是个女儿，她的脸又白成了这幅样子，他一脚都怕踹死她。
他不愿再看她，怕自己要心软，他抬头看向别处，却也回了她的话，“每年都要给你新年的贺礼，这是你娘死前，我答应她的。”
小孩子过年的时候都有压胜钱，可李挽朝不一样，还有贺礼，这是李挽朝从出生的时候就有的，她母亲在她很小很小的时候就走了，死前，让李观揽下了这个任务。
说起了早死的娘，李挽朝哭得更伤心，“爹把贺礼给了祖母，可是祖母整整过了半月也没有给我，若不是满叔同我说，我以为这回爹生我的气，就连这个也不愿意施舍给我了。”
“少来做可怜，还拿施舍二字说事！”
“女儿没有说错，我去问祖母拿狼毫，母亲也在，我拿回爹给我的东西，可母亲却话里话外我是多了手！”
李挽朝确实是有故作可怜的嫌疑，可她哭的诉的，哪里有假话。
只是李观怎么会相信呢？陈氏便罢了，他知道她的气量确实不大，可老夫人怎么会？他的母亲又哪里至于心胸狭隘到去和子孙弄心眼。
“你个大逆不道的不孝子，还敢编排你祖母坏话？！”
听他骂她，李挽朝哭得伤心，气都快喘不上来的样子。
一旁的李满是从小就看着李挽朝长大的，看她哭成这样，眼眶也渐渐湿润，他抬起袖子碰了碰眼，而后出声道：“小姐没有作谎，那东西真的在老夫人那里压了半月有余......”
压了半月，那不就是不想给李挽朝吗。
空气安静了一瞬，李观听到这话，面色却铁青得更叫厉害。
李挽朝知道李观孝顺，也不想要再拉扯进老夫人，她抱着他更紧，就怕他走，她接着哭，“爹，我没有说祖母坏话的意思，祖母许是真的不记得了。可是母亲呢，她分明就不想做我的娘。”
李观听她这般委屈，却还道：“谁说她就不是你娘了？！谁又说不是了？她过门的第一天不就认了你吗。看来你是还在记恨我，记恨我续了弦。她不过说你几句，你又何必如此耿耿于怀呢。”
陈氏过门的时候，李挽朝都还在襁褓里面，亡妻死了三年都没有，他就续了弦。
李观当初也并不想娶自己这个表妹，但老夫人逼迫，但凡他不如她意，她就寻死觅活，李观没了办法，又想着重新娶个继室，也能看顾着岁小的李挽朝，他平日忙，也不能照顾好她。
可他给她娶个娘回来，她倒是不乐意了。
李挽朝越说越激动，小孩子气道：“不是我娘，她就不是我娘！自古以来都说是母凭子贵，可在我们这家里，从来都是子凭母贵，有娘的孩子，就是比没娘的孩子过的好。”
子凭母贵......
站在影壁后的温沉听到了这四个字，眼神暗了暗。
他从前倒是没有想过这种说法，今日听来，倒还真也觉有些贴切。
李挽朝还在说，“母亲今日喊我去，让我给弟弟还有堂兄做两件红衣，还让我去文昌庙上香求吉利，我知道的，我是做姐姐妹妹的，我的绣活也好，做这些都是应该的，可是，阿沉也要啊！总不能家里的兄弟都有了，做人夫君的反倒没有了。这样算下来，便是三件衣服。只有一个月不到的时间，母亲要我做三件衣服，外头风雪大，她还要我去文昌庙......”
“若是淑姐儿呢？母亲会让淑姐儿在一月内做三件冬衣？会让淑姐儿顶着风雪去山上吗？”
“而若是娘亲还在世，她又会让我做这些吗？”
李挽朝的话就像一道巨石碾过了李观。
他被李挽朝说得节节败退，久久不能言。
李挽朝哭得快昏过去，她连抱着李观的力气都没有了，整个人几乎是瘫坐在雪地里面，“我没娘了，父亲也真的不要我了吗？”
第4章
她就像他的夜明珠
李观给李满使了个眼神。
李满赶紧和知霞把她从冰冷的雪地上扶了起来。
李观看着她，面色仍旧男快，他“哼”了一声，而后道：“我不要你？我不要你还教你立身教你做人？我不要你，还要送你上学堂去读书长见识吗？”
大家闺秀的，多读书些没什么不好。
诸路、府、州、县皆有所学，恩文府的那个学堂，李府也资助了银钱，自然是要送家中子女去读书的。
李观问她，“我是送你上学堂了，你在学堂里面又给我学了些什么东西回来！你自己做出这种不要脸面的事情在先，我也如了你的愿让你嫁给他了，现下还说有什么其他的好说的？”
事情已经发生了，再说起从前的事也没意义了。
她道：“我知爹气我不自尊不自爱，可我和爹说了，我是被人算计，爹又不信，现在事情已经发生，再回过头去说也没甚意义了。嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我这辈子也只能跟着他了。爹，阿沉他没那么不好，如若他往后能中举人，您能不生气了吗。”
李观指着她，手指都在颤，“没那么不好？！没那么不好会放任你做出那种事情！”
说着说着就又开始落回了本来。
李挽朝不想和他说这些，也不能和他说这些，她哭着哀求他，“爹……能不说这个了吗？那女儿现在除了认下，又还能怎么办呢。”
温沉听到这里，靠在影壁的背面，仰头看着渐渐黑下来的夜空，不可遏制轻笑了一声，这笑得很淡很淡，没有人能察觉。
除了认下，又还能怎么办。
难怪能接受得这样干脆。
也是，她除了认他，又还能怎么办呢？
像他这样的人，她也只能认下。
李挽朝的手扯上了李观的袖子，李观也终于没有狠狠拂开她，她道：“爹，好冷，房间里头的炭根本烧不暖，今年的冬衣也还没有来，阿沉他家境也不好，每日只穿着我给他做的一件大氅，若再这样下去，我们都要冻坏了……”
李挽朝不想再挨冻了，也不想让温沉再跟着她挨冻了。
她又保证道：“学堂里的先生都说阿沉有出息，他一定能过童试，一举中第的。”
“呵，一举中第，痴人说梦异想天开。”
李观都不知道李挽朝是哪里来的自信，这温沉连个寒门书生都算不上，中个秀才都可以去烧香拜佛了，还想要中进士？
但他也知道，现在再争执这些也已经都没用了，他看着一旁天愁地惨的李挽朝，注意到了她那冬衣确实也还是前些年的。
至于温沉，那更不用说。
李观想起方才见过他那一面，身上就着一件单薄的大氅，看起来也是李挽朝匆匆为他赶制出来的。
她说的应当都是真的。
陈氏真的趁着他们两人生出嫌隙之时，故意苛待他们二人。
李挽朝或许是哭的，或许又是冻的，浑身作抖。
现下哭倒是不哭了，只低着头，收不住地啜泣呜咽，却看着比方才更可怜一些。
李观终是松了口，“既没有炭，没有冬衣，何不去找李满？！”
“爹不理我，我也不想去为难满叔，只是钱也没有，衣服没有，炭也没有，实在熬不住了……”
李观和元妻杨氏感情深厚，同陈氏那被迫娶来的自然是不大一样。
终是元妻留下的独女。
李观看了眼李挽朝，最后还是道：“哭些什么，有没有骨气了？明早我让人给你送去就是。”
他拂袖就要离开，想到了什么顿了步，又道：“三件冬衣一个月怎么做？不眠不休去做？不过也是一场童试罢了，又何需去文昌庙。”
李观当年自己也中过进士，童试、秋闱、殿试中，县试是再基础不过的考试，这也要去求文昌帝君的话，那还考什么举人？中什么第？
李观留下这句话就带着李满走了。
他在影壁后面撞见了偷听的温沉，两人对视一眼，李观冷冷觑他，从鼻孔中冷冷地发出一声哼哧，大步离开。
李观走后，知霞又安慰了李挽朝好一会，“小姐，熬过来了，大爷他也心疼你了。”
李挽朝点了点头，而后擦了擦眼角的泪，她哭得涕泗横流，整理好了形容才抬步往里面回。
哭这么一回，把自己的委屈说出来，也终于要来了些东西。
没什么的。
没什么好委屈的。
可饶是如此，李挽朝的心却还是忍不住发酸。
她没脸没皮的哭闹，就是为了不被继母苛责，就是为了要那么一些冬衣，一些炭。
没有哪个人，会愿意这样舍弃自己的脸面的。
闹了这么一出，天已经黑了透，月亮竟都不知不觉冒了个尖出。
李挽朝往里走，脚踩在雪地上面，发出了簌簌声响，走至影壁后，却发现温沉一直没有离开，还在这处等着。
两人相视一看，陷入了长久的沉默。
方才，他都听到了？
想到方才撒泼哭诉被温沉听了个彻底。
李挽朝脸马上就烧得厉害。
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