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“喀拉”，又一声骨节的脆响，受到重创的犀牛轰然倒地，他的右手还在疯狂地、偏执地挥动着，试图抓住些什么，但除了空气，他什么也抓不到。
哲依图的侧脸贴在冰冷的石砖上，牙齿咬得咯吱作响，涎水从开合的嘴角流淌下来，混合着尘土和血迹，显得格外狼狈。因为极致的愤怒与羞辱，哲依图发出意味不明的大叫。
突然，他的右臂被猛力一扯，视野从歪斜扭曲的地平线瞬时扩大，被朝霞染红的天空撞入了他肿胀的眼眶。与那放肆的日出同时到来的，是一支破风而来的羽箭，稳稳地扎在他坚韧的锁子甲上。
赵明州的声音从耳后传来：“别玩赖，他的命可比我的值钱。”
广场对面，群马嘶鸣、众人叫嚣，可面对那将哲依图稳稳挡在身前的赵明州，刀枪剑戟都已经失却了效果。
赵明州赌得没有错，只要手中有哲依图这块免死金牌，对面那十数名骑兵便不敢越雷池半步。
空寂的广场中，只剩下哲依图痛苦屈辱的咆哮，和赵明州轻飘飘地一句：“大叔，带唐王出来吧！别再把房子烧塌了。”
很快，老太监便护着唐王从侧殿的槛窗翻了出来，唐王身上披着一床打湿的棉被，被浓烟呛得咳嗽不断，老太监初始还扶着他，待看清广场上一触即发的冲突之时，赶紧用自己羸弱的身子将唐王严严实实地掩在后面。
哲依图目眦欲裂，用余光看着好整以暇猫在一边的唐王主仆，一种几乎要将他炸裂开的愤怒让他丧失了最后的神志：“杀了我！为我报仇！”
虽然赵明州以最快的速度卸掉了他的下巴，让最后的几个音节化作了狼嚎般地嘶鸣，可对面的骑士们却听得清清楚楚。
早已按捺不住内心悸动的鞑子，终于动了。
接下来不过瞬息的时间，仿佛开了慢放的镜头。先是赵明州掰断了哲依图最后一个肘部关节，让他彻底化作瘫软在地上的一滩肉泥；再是唐王和老太监心胆俱裂，连滚带爬地藏到了赵明州的身后；最后是赵明州用脚踢起掉落在一旁的腰刀，横在身前。
夜的最后一丝余晦，彻底让位给冉冉升起的朝阳，赵明州感受着马匹疾驰而来的劲风，倏地睁大了眼睛。这种感觉她再熟悉不过了，那是生死相搏的瞬间，人类的五感被提升至巅峰的酣畅淋漓。她与哲依图的对决结束了，而属于她的战争才刚刚开始。
“来啊！！”
第53章
一力破局（五）生不愿封万户侯，但愿……
赵明州瞄准了冲在最前的一名骑兵的马腿，挥刀欲砍，却听到一声震耳欲聋的炸响！
紧接着，“砰、砰、砰”又是数声如旱天雷一般的爆鸣！
向着赵明州袭来的骑兵队伍，瞬时有了微妙的停顿，就仿佛滔天的巨浪拍击在坚固堤岸上，一种难以逾越的阻碍筑成了他们与赵明州之间无形的高墙。
最前面的骑兵在马背上晃了晃，颓然倒地。继而是第二个、第三个……
赵明州始终保持着高度戒备的持刀姿态，却没有机会和任何一名骑兵发生实质上的冲突。老太监和唐王躲在赵明州背后，随着每一声惊天动地的枪响，发出意味不明地惊呼。
援军，终于到了。
在第一声枪响的瞬间，赵明州的心就已经落回到了肚子里。那枪声她再熟悉不过了，是罗明受的队伍所配的鲁密铳。罗明受的大船虽被清军焚烧殆尽，可他们随身携带的鲁密铳却还留下了上百杆。
鲁密铳，偷袭毫无防备的骑兵，最是奏效。
赵明州松了松站稳的马步，不易察觉地活动了一下她已然酸麻的腿，微笑着望向汹涌而来的人潮。
纪春山、桐君、留在城外的张翠娥与众兵士、放羊的小羊倌、浑身浴血的太监宫女、满脸自豪的逃难百姓……那些熟悉的、不熟悉的脸，都如同跃动的、燃烧的火焰，把赵明州刚刚冷却下来的血液又灼得暖烘烘的。
“明州，你有没有事，你有没有受伤！”桐君拽着赵明州前后左右打量了个遍。
她的眼眶有些发红，让赵明州的心重重地往下一沉。
“我没有事，你们呢，有……有伤亡吗？”
桐君吸了一下鼻子，小声道：“我们死了五个姐妹，伤了十二个……”
“宫人们也有伤亡，死了近二十个人，重伤的也有十数个，只怕撑不过今夜了。”纪春山紧跟着道。
赵明州将目光投向负责第二道城门的百姓，他们笑得最为开怀，面上未干的血渍也没有影响他们胜利的好心情：“多亏了赵将军的妙计，那帮鞑子困在羊群里的样子别提多狼狈了！”
“是啊是啊，就跟割麦子似的，一刀一个！畅快！”
赵明州看着那一张张被命运磋磨过的满是风霜的脸：“我记得……你们有六十二人……”
而现在聚在面前的，不过二十。
许是赵明州的神色太过黯然，其中一名嗓门颇大的妇人用手肘撞了撞身边的男人，两人大声大气地开口道：“庄户人命贱，平日里饿死、冻死的可比这会子多呢！”
“是啊是啊，去年这时候，城外闹饥荒，没满月的娃娃都被煮了吃……”
男人的腰腹处挨了一手肘：“说这些有的没的做什么，污了大将军的耳朵！”
他们声音大得跟敲锣打叉一般，一口一个大将军，却像喊着自家的闺女，听得人心里发颤。
赵明州眉
头一拧，蹲下身来，像拖拽一只死狗一般，将一滩烂泥的哲依图扯了起来。
哲依图的傲气已经被打磨平整，再无棱角，可依旧咬紧着牙关，不允许自己露出分毫颓色。
赵明州的脸离他那般近，近到占满了他瞳仁全部的空间。她的胸膛剧烈地起伏着，似乎酝酿着世间最滂沱的愤怒。她紧紧攥着哲依图的领口，眸光闪动，半晌狠狠向地上啐了一口，只骂出一句：“狗杂种。”
而就是这简简单单的三个字，让哲依图的眼神彻底涣散了。
他还记得，数月之前，宁波府六狂生起义，负责平叛的巴图鲁鳌拜【1】，就曾被一个汉人狠狠摆了一道。
鳌拜的汉语水平和他不相上下，因此他并不理解那小小的汉人竖起中指的含义，也不明白“狗杂种”三个字究竟代表什么，但鳌拜有一个哲依图没有的优点――不耻下问。
鳌拜将自己经历的事情原封不动地转述给了关在军中的一名汉人俘虏，那俘虏大睁着眼睛听完，爆发出一阵震天铄地的大笑。他虽然被绑在刑具之上，瘦得只剩一把骨头，可还是笑得喘不过气来，晃得整个刑具都嘎吱作响。似乎在那一刻，巨大的快意让他遗忘了肉身的痛楚，甚至让他得以羽化登仙。
没有人敢去制止这名狂笑的俘虏，连鳌拜都瞠目结舌地看着他，直到他笑得喷出了一口带着腐肉的血沫，方才意犹未尽地止住了笑，叹息道：“骂得好啊，骂得好啊！”
他用那双充血的双瞳死死盯着鳌拜，一字一顿道：“她叫赵明州，对吧！生不愿封万户侯，但愿一识赵明州！抱憾终生啊！老夫抱憾终生啊！”
鳌拜气急攻心，将那名俘虏凌迟处死，直到死前的最后一刻，那名叫做黄道周【2】的俘虏还在笑着唾骂：“狗杂种，狗杂种！”
这三个字，不仅让鳌拜一个多月夜不能寐，受尽了嘲讽，也让赵明州的名字传遍了满洲八旗。
所以哲依图当然知道，这三个字，究竟是什么意思。
哲依图发出一声崩溃的嘶嚎，他似乎看到了血淋淋的刑架，而此刻承受着凌迟酷刑的人却不再是黄道周，而是他，满洲勇士哲依图。
四周的喧嚣与嘈杂，如同潮水般涌来，将他淹没。那些曾经被他踩在脚下的汉人，此刻满脸兴奋地围在刑架四周，脸上洋溢着胜利者的笑容，发出麻雀一般令人厌恶的叽喳声。
那让他深恶痛绝的三个字，从他们不断开合的嘴里蹦出来，如同一柄尖刀，一下又一下，剜进他的肉里，将曾经属于他的荣耀，挫骨扬灰。
――狗杂种。
哲依图白眼一翻，同那个被他吓晕的女子一样，昏死过去。
赵明州厌恶地松开了手，任由成为废人一个的哲依图滑落在地。她抬起头，环顾身畔。在纪春山的搀扶下，吓得双腿打晃的老太监和唐王被安置到了嫔妃居住的宫室，暂做休整。
伤者也在桐君的安排下，送往空置的房间包扎伤口。
赵明州找了一圈，发现还是少了一个人。
“苏观生苏大人呢？”
第54章
一力破局（六）将军有危险！……
一个时辰以前。
虽然苏观生身量不高，瘦得只剩一把骨头，可爬出那狭窄逼仄的狗洞，还是着实废了他一番功夫。
最重视派头的苏大人是肩膀也磨破了，膝盖也蹭花了，身子拗成了一只虾米，方才从狗洞中挤了出来。
他顾不得拍一拍周身的浮土，踉踉跄跄地向城外跑去。苏大人有这个自信，城中的鞑子都被他那辆金玉其外的马车引到了皇城之中，百姓的灭顶之灾在赵将军的建议下，被转嫁到了她自己的身上。
想到赵将军即将面对那帮杀人不眨眼的鞑子，苏观生又忍不住抽噎起来。迎着寒风，鼻涕和着眼泪垂挂成飘荡的银线，又被苏观生的袖袍狠狠蹭去。
快点，再快点，赵将军还等着他呢！
要说苏观生还真是有把子运气，许是逃跑得匆忙，一户人家后院拴着的小青驴没来得及带走，呶呶嘶叫得正欢。苏观生也不管什么“君子爱财，取之有道”的古训了，当即牵了小青驴出来，一夹驴腹，便直奔城门而去。
往日繁华的城池，此刻人去楼空。街道两旁挤挤挨挨的商铺如今只剩下断壁残垣。木门半掩，窗棂破碎，店内的货物散落一地。尚未熄灭的余火噼里啪啦地燃烧着，和着穿过破败屋檐的寒风，发出如同啜泣般令人脊背发寒的声响。
愈靠近城门，死难者的遗体愈多。其中，大半是倒在血泊中的守城官兵。苏观生不敢想象，若不是赵将军当机立断，派他将鞑子尽数引入皇城之中，只怕死得便不仅仅是军户了……
苏观生不敢迟疑，驱赶着不情不愿的小青驴跑得越来越快。他记得，赵明州的大军驻扎在距离广州城五里外的营地中，只要自己发了狠地跑，应该是来得及！
――赵将军不是会撒豆成羊吗！？再撒一次，让那些羊替将军阻个一时片刻的……
苏观生正自胡思乱想，却听见身下的小青驴突然放声大叫起来，给苏观生吓得一个激灵。
“大老爷，大老爷！求求您救救孩子吧！”苏观生定睛细瞧，却见小青驴的蹄子前正趴伏着一名老妪。
苏观生气血上涌，大喊道：“哪来的不长眼的！滚开！本官有要事！”
那老妪却不管不顾，合身扑了上来，把小青驴骇得连连后退，直喷响鼻。
“大老爷，老妇实在是找不到能帮忙的人了啊！”老妪一边哭嚎，一边回身去指不远处一辆牛车。那牛车倒扣在地上，拉运的货物堆成了小山。
“我孙儿还扣在车里呢，老妇年老体衰，实在是……实在是有心无力啊老大爷！”
老妇磕头如捣蒜，苏观生的脸色却一阵红一阵白。一边是生死未卜的孩子，一边是同样生死未卜的赵将军，他该救谁？
他紧紧握住小青驴的缰绳，刚止住血的嘴唇又被他无意识间咬破了。
――悖哪个孩子不淘啊，七八岁的年纪，狗都嫌呢！再说了，咱们大人打仗，还不就是为了他们吗？
一句话如同冲破云雾的日头，跃然浮出脑海。那时，面对擅闯营地，差点儿被纪春山误伤的小虎子，赵明州也是这般安慰的。
赵将军，会怎么做呢？
“先救孩子！”脑海中的赵明州和现实中的苏观生异口同声道。
将死去的老牛从车辕上卸了下来，苏观生将车套在小青驴的背上。老妇人眼含热泪，趴在地上不断地呼唤着扣在车中的孙儿。
“老人家，先别哭了，咱们一块儿推车！”苏观生挽起袖子，主动站到了车辆的一侧。
那老妪赶紧起身，学着苏观生的样子，扶住了另一侧的车架。
“拉！”苏观生一甩鞭子，力度合宜地抽在小青驴的屁股上，小青驴大叫着开始拉车。
驴车缓缓动了起来，已经能看到车下的空隙了。苏观生面露喜色，嚷道：“再使劲！”
似乎是为了回报苏观生的褒奖，小青驴使足了全力，背一弓，向着前方猛力一跃！车辆晃晃悠悠地抖动起来，下方陡然现出一大片空间，一个小小的身影借着那个当口钻了出来。
“漂亮！”苏观生高兴得大叫，下一秒，欢呼变成了惨嚎，牛车失了平衡，狠狠砸向了苏观生。
苏观生年纪大了，早已没有了少年人的迅捷灵俏，虽然他搓动着双足，拼命向后躲闪，可那驴车还是猛力撞上了他的左腿胫骨，一声清晰而让人牙酸的“咔嚓”声同惨叫一起，传入了苏观生的耳朵。
苏观生重重地摔倒在地，竭力抱住自己受伤的小腿，声嘶力竭地嚎啕起来。
四周都静了
下来，除了歪倒在一边喊得惨绝人寰的苏观生，小青驴格外乖巧地啃吃着地衣，老妪揽着孙儿手足无措地站着，不知该如何帮助这位好心的大老爷。
“快……快给大老爷磕头。”老妪半晌才反应过来，推了一把小男孩儿的后背。
男孩儿小脸儿冻得通红，五官的颜色都糊成了一片，唯余一双大眼睛委屈地眨巴着。他噗通一声跪倒在苏观生面前，使劲扣着响头：“是小八害了大老爷，小八给大老爷磕头了。”
痛得头晕眼花的苏观生暂停了自己的哀嚎，腾出一只手摸了摸小八的脑袋瓜儿：“孩子没事儿就行。”
老妪也跟着一道跪了下来，她扯着小八的手，硬塞到苏观生手里：“这孩儿是大老爷救的，若大老爷不嫌弃，就收了做个……”
苏观生慌忙摆手：“不用……不用这么客气，但本官确实有事要托这孩子跑一趟腿。”
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众将士围着一个瘦脱了相的孩子，盯着他手中被攥得汗津津的麦穗。
“你说是苏观生苏大人派你来的？那他具体交代了你什么呢？”一名小旗问道。
“回禀大老爷，”小八恭恭敬敬道，“苏大老爷告诉了我营地的位置，然后塞给我一把麦穗，就……就晕过去了。”
“那他人呢？”
“小八的霸谑刈潘呢！”
听说苏观生暂且没有性命之虞，众人稍稍松了一口气。
“翠娥，你同苏大人相处得时间长，你明白他什么意思吗？”
张翠娥憨厚地摇了摇头：“我同苏大人也没说过几句囫囵话，就知道……他人挺好的……”
那小旗又出主意道：“干脆，咱们派人跟着这娃儿，去把苏大人背回来。一来赶紧医治，别落下病根；二来等苏大人醒了，也好问问清楚。”
众人闻言，皆是附和。新晋才加入队伍的李家坳村民――老二家的小子赶紧举手嚷道：“让俺们几个去！腿脚儿快着呢！”
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