华夏毫不犹豫地接过赵明州擎在指尖的笔，郑重道：“华夏荣幸之至。”
华夏写得一手簪花小楷，同样一杆毛笔，被他使来如臂使指，炉火纯青，墨迹氤氲间，一排排精致端秀的字迹跃然旗面。
赵明州一边指着名录念诵着名字，一边时不时介绍两句，让华夏对于这些笔下陌生的名字，也有了熟悉之感，同袍之谊。
“小谢娃，是个羊倌儿，广州突围的时候认识的，只会养羊放羊，连杀羊都不敢，别说杀人了……这一次，我说好了让他留在食堂准备庆功宴的，这孩子不听话，硬是跟着去了……”
“郑辉，海寇，罗明受手底下的。个子老高了，衣服总是破。绾绾给他补了好几次，都补烦了……也不知道今天，他是不是穿着破衣服走的……”
“李四弟，李家坳的兄弟，爱喝酒，爱吃羊肉，和小谢娃最不对付。前一阵子小谢娃还跟我告状，说李四弟天天盯着他的羊，不安好心……”
赵明州身体微微抖动，无声地笑了，仿佛想起了什么温馨有趣的回忆。
华夏停笔，侧目看向她。
宁静的天光拢在她笑着的侧脸上，呈现出珍珠背光一面的色泽，其上仿佛有水流动。笑着笑着，赵明州的眉毛低垂下来，整个人也疲惫已极的弓下了腰。
那无言的痛楚似乎也蔓延到了华夏的身上，他的手腕轻颤，一滴墨迹晕开，化作旗面上一点沉重的泪滴。
他明明最擅长劝解，此刻却连一个字都说不出来。
他唯有默默誊录着名册上密密麻麻的名字，将安静的角落留给赵明州独享。他们二人就这样静静地呆着，相伴无声，却又似说尽了万语千言。
“齐白岳那臭小子怎么样了？”良久，赵明州调整好了自己的情绪，轻声问道。
“齐小弟近日里正跟着陆宇习武，马术、箭术皆可圈可点”，华夏赶紧回道，“假以时日，定是可造之材。”
“这个世道，可不可造并不重要”，赵明州微笑道，“我只想让那臭小子好好活着，过些人该过的日子――”
话音未落，她的目光突然凝在华夏要落笔之处，拦阻道：“诶，华公子，那里别写。”
华夏反应极快，湖笔停在旗面上方寸许，转头看向明州。赵明州有些赧然地笑了笑，道：“那块地方是我留给自己的。”
华夏一怔，垂头看向那块红旗中间的空位，目光颤动，半晌，一丝温柔的笑意滑过眼底眉梢，最终漫上微凛的嘴角：“若华某也有那么一日，愿与阿州姑娘――并肩旗上。”
第83章
迎战多铎（十）他欠你的，欠我的，咱……
白日里的人潮散去，肇庆城又恢复了昔日的宁静，灯火阑珊，光华流转，悬挂在房檐上的灯笼红艳艳的，被晚上的冷风一吹，摇晃摆荡，像极了一个个行走在河畔，一脚深一脚浅的穿着红棉袄的娃娃，让人看着心里暖融融的。
明州深吸一口气，排空肺里在战场上积淀的污浊，登上了肇庆城墙。
城墙之上，来回巡视的士兵彻夜不休，却又默契地让出了一块区域，让疲惫已极的明州独处。所有人都知道，明州阿姊喜欢看灯，而从城墙之上俯瞰整座肇庆城，便能看到最美丽温柔的夜灯。可今日，那块区域里却提前立了一人。
赵明州只是瞟了一眼，便笃定了那人的身份。
“小……圣上。”她硬生生将“小皇帝”三个字咽回了肚里，但这个“小圣上”听上去似乎更加倒反天罡。
朱由榔身子僵了一下，回过身来，轻声道：“赵将军。”
他的目光始终没有抬上来，只是在明州的马靴上游移，似乎那身醒目的红色盔甲会灼痛他的眼睛。
明州不以为意，大踏步地走到朱由榔身边，整个身子趴伏在城垛上，凝望着城内的烟火人间。
朱由榔手足无措地立着，不知是该走还是该留，直到赵明州察觉出了他的异样，拍了拍自己身畔的城墙，朱由榔方才静下心神，学着明州的样子，看向那条光的河流。
天上挂着明晃晃的月亮，人间的灯火抢夺着稀疏的星光，一时之间竟不知是天上的月色更疏朗，还是人间的灯火更盈亮。朱由榔用余光在明州的侧脸上轻轻一扫，还无暇细看，便急匆匆地挪了开去。
她的容色与精致春光无关，却自有冬日的凛冽潇洒，挺直坚毅的鼻梁，挡住了一侧月光，在脸上形成了泾渭分明的光暗两域，而暗色的那面正朝向朱由榔，反更衬得眸光如星。
朱由榔的喉结动了动，咽下了快跳出口的慌乱。
“瞿大人跟我告状了”，明州开口道，眼睛却始终没有离开城中的绚烂灯火，“他说圣上不听劝阻，带着百姓冲出了内城，差点儿就和多铎的大军撞在一起――”一声轻笑溢出唇齿，明州的脸上浮起暖色，“嘴上说着圣上年轻气盛，小不忍乱大谋，可字字句句的自豪与骄傲，那可是藏都藏不住。这个瞿大人……”
赵明州笑着转过脸来，定定地看向朱由榔：“我猜得出来，这次也是般般的主意，我替她给你道歉，小孩子不懂事，该说就说，该管就管，不用看我面子。”
“不是的。”朱由榔低着头道。
赵明州没听清，从鼻腔里轻轻“嗯”了一声。
朱由榔抬起头，那姑射真人般的面容便冲进了赵明州的眼眸里，几与天上月色争辉。
“我说，不是的，这不是般般的主意。是我的……”
“为什么？”
“因为我以为……以为你会和史阁部一样……多铎那贼子亲手斩杀了史阁部，如果他也……”柔软的眉目倏地拧结在一起，朱由榔攥紧了双拳，“如果是那样，那至少在那一刻，我不愿做一个废物。”
赵明州的目光第一次认真地在朱由榔的脸上逡巡了两圈，半晌，方温声道：“没有人认为你是一个废物。”
“那我也不配做一个天子。”
“谁说的？”
――就是赵将军你说的啊！
朱由榔的嘴开合了数下，终究是将即将冲出口的话咽了回去，露出一丝苦笑：“至少――和华公子比起来，我不配。”
赵明州哑然失笑，她早就从般般口中得知，朱由榔其实能够听到她与般般的对话，但粗线条的她并没有当回事儿，如今才知道自己的无心之语也许的确伤害了这位小皇帝，毕竟，没有人天生会当皇帝，更何况朱由榔压根儿就不想当这个皇帝。
赵明州叹了口气，认真道：“朱由榔，我想……你也许对我有点儿误会。”
“我承认，我的确说过你不配当皇帝这句话，但是，这和你无关，和任何人都无关，你不配当皇帝，皇太极也不配当皇帝，华公子也不配当皇帝，当然，我也不配，这天底下就没有人配当皇帝。”
赵明州看着朱由榔有些迷茫的眼睛，她知道这句话在这个时代是滑天下之大稽，但是如果对方是他的话，也许会认同她近乎疯狂的臆想：“每个人就是自己的君主，所以，这个天下压根就不需要皇帝。”
“在我来的那个时代，百姓不需要向君主低头弯腰，不需要山呼万岁，哪
怕它依旧有无数的不足与弊端，但是我们依旧拥有着与现在相比，无限的自由。”
“朱由榔”，明州的声音很温和，也很平静，就如同月照大江流，“在很多时候，能够选择就是能够幸福。如果你也有得选，你想做什么？”
朱由榔怔怔地看着明州眼里流动的光彩，那里面藏着某种他可望不可及的东西，如此遥远，又如此辉丽。他不知道为何与赵将军的对话会进行到这个不可预知的步骤，但那一定彰显了赵将军对他与众不同的信任与笃定。
这样的对话大逆不道至极，又偏生暗藏玄机。
是啊，他逃无可逃的困境，不就是这非坐不可的龙椅吗？
如果他能够选择，如果他能有机会，他想做一个冬日长河上披着蓑衣的渔翁。迎着如血的夕阳，背起自己满载而归的鱼篓，里面游着数尾胖墩墩的游鱼。鱼篓悠悠荡荡，合着他回家的脚步声。在那条连接着草庐的小路上，他会遇上巡城归来的部队，他要挑出最肥最大的鱼送给那领头的女将。他不会抬头看她的眼睛，他只会想着她喝下鱼汤的香甜，那洋溢在脸上的笑容，会照亮他回家的小路。
“我想……”
话音还没有从唇齿间流泻而出，他的肩膀就被赵明州轻轻拍了拍。
“我知道今天的话有些越界了，所以无论你想或者不想，愿或者不愿，都是你的自由。但你要记住，经历过这么多的事情，无论是在我心里，还是在般般心里，你从来都不是废物，你是我们的朋友，你已经尽自己最大的努力做了一个好皇帝。”
赵明州从后腰上抽出一件物什，朱由榔定睛细看，竟是一把用布条缠住的长刀。
“这个送你，从多铎那儿抢的。”
朱由榔乖顺的伸出手，接刀的时候一个踉跄，差点儿把刀摔在地上。
赵明州没有笑他，只是轻轻在刀柄上点了点：“他欠你的，欠我的，咱们一点点讨回来。”
只见那原本刻着“此刀曾杀第一忠臣”的位置被人狠狠地滑了数刀，改成了“此刀曾砍鞑子亲王”。那字迹伸胳膊蹬腿儿，让人不忍直视，却也彰显着诉不尽的嚣狂。
第84章
迎战多铎（十一）若真如此……合该如……
这一年的年三十，是永历朝廷的第一个新年。
公共食堂全年无休，只是过年期间负责做饭打饭的，由肇庆城的居民变成了明州军的后勤部队，一应食材由明州军提供，百姓们可以随时来打饭，给自家的年夜饭里添几个菜。
城楼上负责守卫的部队也调换了，普通的士兵们放了假，由赵明州带着大小将领们轮番巡逻，守护着肇庆城的安宁。
华夏带来的部队来得早不如来得巧，被肇庆城的居民们盛情挽留，说什么也要让他们吃了年夜饭才能走。恰好冬季的洋流不适合归返福建，华夏也就顺水推舟多留了几日。
永明宫里张灯结彩，小皇帝朱由榔捐出了内帑，为所有在战场上牺牲的战士和百姓们焚香祈福，而他们的家属也在新年这一日领到了颇为丰厚的抚恤金。与抚恤金同时到达的，是明州军下发的匾额，上书：忠烈流芳。据说，所有的匾额皆是武曲星下凡的赵将军亲笔书写，虽然字迹古拙质朴，却是极有辨识度，引得邻里争相观赏喟叹。
若说整个肇庆城最热闹的，便是赵明州的府邸了。赵明州住的小院儿不大，围墙也低，半大孩子使使劲儿就能翻上去。倚着围墙种着一棵枣树，枣树枝节遒劲，树枝伸出墙外的一侧被缀上了各式各样的小灯笼，满当当，沉甸甸，粗壮的树枝都难承其重。
那是肇庆城的百姓们连夜扎的，每家每户送的都不一样，家中有娃娃的，便让孩童踩在自家家长背上，亲手将灯笼挂在枣树枝上，据说能保佑孩子在新的一年健康成长。家中没有娃娃的，便借了旁人家的娃娃来挂灯笼，待小孩爬下来，摸一摸孩子挂过灯笼的手，也能辟邪生财，家道兴旺。
巡逻一整天的赵明州可不觉得自己有这般本事，她先是被枣树枝上的灯笼撞了头，刚推开院门，满院乱跑的鸡鸭鹅便又给她撞了个趔趄，才站稳身子，呜哩哇啦大喊着的傻春就冲了过来，将一根糖葫芦硬塞到她嘴里。
――甜，南大街老李头儿的。
“家里咋啦？遭贼啦！？”明州摸了摸傻春的头，看着院里快要比围墙高的各种物件儿，瞠目结舌道。
罗明受苦着脸，将一只小猪压在身子底下，和桐君一道捆住小猪的四蹄：“都是百姓们扔进来的。”
“那快给人家退回去啊！”
“来不及……”话音还未落，顺着围墙便扔进来一筐白菜。那人扔得太肆意，筐里的白菜在半空中就飞出筐来，滚得满地都是。空筐倒扣下来，正砸在赵明州的头上。
傻春一屁股坐在地上，指着明州放声大笑。桐君也想笑，又觉得不忍心，赶紧上前将困在筐里的明州解救出来，大喊着绾绾来给明州梳梳辫子。罗明受光顾着看自己主帅的笑话，一不小心没压住身下的小猪，那小肥猪四蹄一挣，撒了欢儿的跑了起来，将罗明受拖出去好几米。这一下，傻春笑得更大声了，直笑得鼻涕泡都喷了出来。
就在这鸡飞狗跳、小猪乱跑的当口儿，小院儿的门吱呀一声开了。
纪春山和华夏一前一后走了进来，差点儿被飞奔的小猪拱出门去。
“哟，赵将军这是改行了？”纪春山的嗓音依旧是懒洋洋的，像一只冬日午后晒透晒软的猫。
华夏自不会同纪春山一般看热闹，赶紧上前帮助罗明受围堵小猪。
赵明州坐在小凳上，半拉破筐还挂在头发上，绾绾正小心翼翼地将发丝拉扯开。赵明州疼得龇牙咧嘴，对纪春山没好气儿道：“嘴皮子挺厉害嘛，那鲛皮盔甲我看你是用不着了，抓紧还我，就拿你这铁齿铜牙跟敌军硬磕哈！”
纪春山敛了笑，装模作样道：“福生无量天尊――赠予之物，当施与无求，一旦离手，便应顺其自然，不可挂念，方为修行之道。”
赵明州刚欲反驳，后脑传来一阵刺痛，她哎哟一声，老老实实又坐回到椅子上。
绾绾翘着兰花指，一本正经地教育道：“新年的辫子要好好编，等绾绾给阿姊编完了，阿姊再和道长咬着玩儿。”
这下连用手帕拭汗的华夏都笑出声来。
桐君赶紧拽着纪春山往后厨去，一边拉扯一边劝：“走走，纪道长，快说说你能吃什么馅儿的，后厨要包饺子呢！”
纪春山闻言，笑呵呵道：“我们正一道有四不吃，不吃牛肉，不吃狗肉，不吃大雁――”
“就让他吃素的！”赵明州嚷道。
整个小院儿热闹的顶点，在朱由榔一行人到达之后达到了高潮。朱由榔、瞿式肆、苏观生、李成栋带着一干文臣武将将小院儿挤了个满满当当。作为鲁王重臣的华夏，没有想到自己还会在朝堂之外见到永历皇帝，赶紧见礼。傻春开心得不得了，也跟着拜来拜去。
这一圈儿人团拜下来，饺子的香气已经溢出来了。
般般趁着众人没有注意，硬挤到明州身边，甜甜地小声道：“阿姐，过年好！”
明州则眼疾手快往般般手里塞了些什么，笑道：“般般过年好，这是姐姐给你的压岁钱。”
般般眼睛一亮，正准备低头数钱，却被纪春山一把拽走吃饺子了。
般般被纪春山扯着，还兀自回头看着自家阿姐，笑得春暖花开。明州心里热乎乎的，也报之以温柔的笑。姐妹俩的笑容被那宁静的夜色一晕染，若画中山水，如黛似绸，美不胜收。
而这一切也落进了一旁华夏的眼里。
华夏怔了一下，四下环顾，发现只有自己看到了这一情景，目光在明州灿烂的笑容上又黏着片刻，方缓缓垂下头，有些释然地笑了。
“若真如此……合该如此。”他用只有自己听得见的声音，轻声道。
“轰”地一声，一点莹亮的光束冲上夜空，星落如雨。那璀璨的光华，在一瞬间扯住了所有人的心神，让小院中的众人皆翘首观看。那些四散飞溅的星子，映亮了众人惊喜的面庞，落进了人们温柔笑着的眸子里。
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