|
“下回当着阿雀、阿鹤的面，不要细讲你们为何挨打。”阿鹭没好气儿地瞪了他一眼。
李擎痛快答应，阿鹭才松开手。
阿雀看看，也慢慢放下手，撑在膝上，想继续听他们聊天。
阿鹭突然想起事情被扯远了：“你过生辰，他就借花献佛送你一壶酒，自己也喝了一半。前日他看我还不顺眼，怎么今日送我的礼物比送你的还用心？”
李擎没想到她绕了一大圈就是想问这个，重复了阿适的话：“他说一看你骑术就没练多久，万一摔了我还得挨打。是看在我的份儿上，他才送你的。”
数年后，阿鹭在信里提及这第一件礼物时，特意讲了李擎这番理由，并说，当时就觉得颇为牵强，可想不到其他原因能让他的态度在一日之内陡然一转。
晏如陶则回复，未料到长岭深信不疑，已去信令其对镜自照。
此乃后话
，这时的阿鹭犹疑不假，可内心却是喜悦。她早就想好好练习骑术，阿兄也说过，长枪在马上才能发挥出最大的作用。
李擎昨日特意上门，加上了在马上比试的条件，她有些意外，还是应了。
他前脚离开，她后脚就牵着振羽出去练骑术，没跑两圈就遇上同样抱佛脚的李擎。两人遥遥认出，一句话没讲，各练各的，直到日头西沉才各自回家。
这比试，阿鹭没瞒着阿娘。
毕竟近几日除了生辰，她都得出门跑马，逃不过阿娘的眼睛，所以不如一早就说明白。
贺宁只说不准宣扬，省得叫人围观。在她看来，输赢倒是其次，一个小女郎好勇斗狠，传出去怎么嫁人？
阿鹭自然不知这些想法，生辰后连着两天从晨曦练到日落。不得不说，安上晏如陶送的新马镫，骑起来确实稳定又省力，上身挥动棍棒时，不必分太多精力在腿脚上。
越感受到此物好用，越觉得让李擎捎句话表示感谢有些失礼。
比试当天，阿鹭早早到了，她坐在马上抬手遮眉，看着天边的朵朵白云和大小丘陵，心情极为舒畅，合上双眼仰起头，感受夏阳的灿烂。
晏如陶远远看到她这副自在的模样，马蹄声一近，阿鹭转过头，眼中还有着未退尽的笑意。
他的坐骑也是一匹白马，下马时阿鹭留意到马鞍正是上回阿耶送的，而马镫和自己的一模一样。
她也翻身下马，走上前端端
正正行了个礼：“生辰那日收到晏郎君的礼物，在此谢过。长岭表兄说这对马镫费了很多心思，我这几日用来也觉很是稳当，多谢晏郎君一番苦心。”
公事公办！
又是公事公办的态度！
晏如陶咬着后槽牙，可心里又止不住地念着眼前这小女郎吃过的苦头，狠不下心像之前那样冷嘲热讽，只得说了句“不必客气”。
阿鹭看他有些扭曲的脸，也很疑惑。这次可是真心实意道谢，这人在别扭什么？
猜不准，于是沉默。
两人静静对立了片刻，终究还是晏如陶忍不住开口：“今日比试，可有把握？”
原来是担心马镫太过稳当，她比试赢了叫李擎难堪。
这人行事古怪，既怕自己摔了李擎挨打，又怕李擎输得太难看，只能说真是“仗义”。
“并无十分的把握。”阿鹭自以为谦逊地说道。
晏如陶乐了：“也就是说，八九成是有的？”
阿鹭看他笑得开怀，心中奇怪，问道：“郎君究竟盼着谁赢？”
他眼睛转向另一边，手背在身后：“自然是长岭。”
阿鹭嘀咕了一句“不像”，嘴唇撇了撇。
晏如陶觉得她这副模样像是卸下些心防，心中的结顿时解开。
或是因为有“马镫”这份礼物的情谊铺垫，或是此时天地广阔、草木青翠，周围并无各色人等处处留意窥探，自由的气息让她不自觉流露出真性情，实在可贵。
他正准备再逗她多说几句话，就看
到她回过身，他跟着看过去，两驾马车、三匹马，浩浩荡荡而来。
晏如陶瞥了她一眼，果然已整理好表情，端庄严肃。
就像深夜凝成的一抹晶莹秋霜，天光初现便退去不见，叫人遗憾。
马车里分别是林、李两家的夫人和稚童，令阿鹭意外的是，姑父竟也骑马同来，后面还跟着两只细犬。
“我听说了比武的事，特意调了半天假，你们两个可要全力以赴。”李宣威很是畏热，夏日里鲜少这般跑马，此时满头大汗，说话间拿袖子擦了两回。
可他早盼着儿子成才，如今既肯下功夫比试，他自是要到场。
阿鹭笑着点点头，又冲李擎示意，二人翻身上马，慢慢向远离人群的方向走了十几步才停下。
“阿姊！阿姊最厉害了！”
林家马车边站着扬臂高呼的阿雀、阿鹤，看到阿姊回头看向这边，摇头晃脑地笑着。
李家的两个也不甘示弱，李承仗着年纪稍大，爬上马车踮着脚喊着“长岭长岭，必赢必赢”！
阿慕在李宣威怀里，也前倾着身体，扯着小嗓子叫着“必赢”，可爱的模样逗得李宣威胡须直抖。
最为淡定的就数两人的阿娘，正挽着手坐等好戏开场，还不如一旁的唐愉和晏如陶来劲。
“一顿芙香楼的饭，赌不赌。”
“赌。”
“我赌阿鹭赢。”
“我也赌她赢。”
唐愉扬眉：“同一个人还赌什么？”
晏如陶耸肩：“咱俩赢了让阿岭请。”
唐
愉抿唇思索片刻：“可。”
随即意识到不对：“你居然不站在阿岭那边？”
晏如陶摊手：“我为何要白请你一顿饭？”
唐愉无言以对，看向正朝他们挥手示意、咧嘴大笑的李擎，抬起手象征性地招了招，带着同情的意味儿。
李宣威放下阿慕，宣布规则：“立下一炷香，燃尽时若未分出胜负，即为平手。点到为止，力有不逮时及时喊停，以免坠马。再提醒一句，此地有风，香燃尽的时间会大大缩短。”
说罢接过车夫递过的香和火折子，将香插在土中，点燃后大喊：“比试开始。”
阿鹭左手拉住马缰，右手将长棍背在身后，双脚踏着马镫，一夹马腹，向李擎冲去。
李擎见阿鹭攻势十足，轻扯缰绳闪躲，想突进到她左侧攻击。阿鹭察觉到他的意图，立刻将长棍换至左手，准备横过来拦他一棍。
李擎倒不怕她左手对上自己。他擅马上拉弓，左右手都练过，但为求稳妥，他松开缰绳，双手持棍去迎上这一击。
阿鹭只觉左手腕一震，长棍有韧性，受到击打后弹到她的左手手臂，好在她戴着阿兄送的护腕和指套，没有痛到脱手。
她有些低估李擎的力气，毕竟是个男子，又比她大了三岁，不该轻敌。
她打起十二分的精神，勒马掉头去追击。两人相差四五个马身，李擎的马虽是单蹬，但骑术比阿鹭要好，她一时之间也追不上。
李擎经过这
一击，信心大振，回头看看发现距离“观战”的人群太远了，还有闲心去担心他们看不清，竟掉转马头向回奔去。
阿鹭以为他是如法炮制，也要来一个迎面相击，决心抢先出招，打他个措手不及。
李擎见她猛夹马腹斜冲过来，暗道不妙，急忙勒马避免相撞，横过长棍欲挡她劈将下来的一击。
却不想她是声东击西，看似是竖劈，落到一半时，手腕一抬、一推变成侧扫，一棍打在他抬手后暴露出来的侧身。
李擎痛呼出声，却知道阿鹭是收了力气，否则就算不被扫下马，也得断两根骨头。
旁观众人却不知内情，只看到李擎挨了这一下，一时间倒抽冷气的、“哎哟”出声的都有。
只有李宣威拊掌大喊：“好！”
被林雪青远远看了一眼，立刻收敛表情。
贺宁看他们棍棒相击、马上追逐时，心中没什么波澜，还觉得女儿骑着白马、一身红装，很是青春俏丽。
可阿鹭这干脆利落的一棍扫在李擎身上，将她吓得手一抖，反倒是林雪青拍拍她的手背：“阿鹭手里有数，你别一惊一乍。”
几个小孩子都安静了下来，紧张得屏息凝神盯着他们俩，不敢出声惊扰。
阿鹭不想与李擎硬碰拼力气，准备收回长棍换个身位再寻时机。
李擎怎会轻易放她走，挥起长棍欲击她右肩，阿鹭一惊，随即俯身紧贴马背，堪堪躲过。
不等李擎再出手，阿鹭以棍打马
，准备脱离此地再做打算。
她乘马刚跑出几步，李擎就追到与她平齐的位置，两人的长棍一击一挡，各有来回。
阿鹭的后背挨了一下，李擎的大腿被戳了一棍，但他顺势拽住了阿鹭的长棍，想凭借力气缴械。
这一拽有些出乎阿鹭的意料，但她有指套，不易滑脱，僵持时留意到李擎并未佩戴指套，心生一计。
她忽然卸力，正在全力向回拉拽的李擎身子便朝右倾斜，她也不想他跌下马去，攥住长棍末端猛地一拽，将他身子带正。如此抽拉，棍子便从李擎手中滑脱，回到阿鹭手中。
她眼中闪过一丝得意，嘴角勾着笑，趁李擎还没回过神，迅速刺向他怀中。
若一击得中，此番比试便可得出胜负。
不远处的人群看到两人拉拽长棍，从僵持到倾倒，又被阿鹭抽回手中，刚松了一口气，就见阿鹭曲折手臂后猛地绷直，将棍刺出。
贺宁只觉得心快到了嗓子眼儿，有些盼着速速结束，又担心李擎受伤。
只见李擎竖起长棍想架开这一刺，却晚了半步，堪堪挡掉些力道，让棍头错开了约莫一寸，未击中腹部中央，却怼上了肋骨。
所幸阿鹭本来也就想点到为止，毕竟腹部也是要害，没使出全力。
见势不对，她及时停手。但长棍被隔开时已卸掉了她的力，此刻不再用力、反倒收手，这棍子就很难握得住了。
她眼看着自己的褐色长棍跌落在青草地上
，再一抬头，李擎的棍子已停在她额前。
李擎看到她的眼神汇聚在棍端的一瞬，觉得自己眼眶发烫。出招只在刹那之间，可看到阿鹭眨了两下的睫毛和微微翕动的鼻翼，他才意识到眼下是什么情况。
似从天际传来遥遥地呼喊——“香尽”！
他缓缓放下长棍，呆坐在马上，阿鹭也是怔怔的，直到振羽打了个响鼻，才叫她回过神来。
“敢作敢当”四个字，阿鹭从来奉为圭臬，何况只是一场比试。
她踩着马镫下马，冲李擎抱拳示意，便向掉落在地的长棍走去，却看到一只手先于自己拾起它。
晏如陶看到棍子被打落在地时，心口忽地一紧，未及细想已经拔腿向两人跑去。
他捡起长棍递过去，看到阿鹭一脸怔忡茫然，没抬起手来接棍，眼神亦有些涣散，好似还未从刚才那场比试中脱离出来。
他忽然有些慌，走近两步，轻声问道：“受伤了？”
阿鹭回过神，像是刚认出他，匆忙垂下头，吐出两个字：“没有。”
说罢，拿过长棍，走向已经围过来的人群。
李擎此刻也下了马，心快跳到嗓子眼儿：“我、我也不知道怎么就……其实我也不算赢了，是阿鹭收手，那棍子，我不是故意打掉的……”
贺宁有些后怕，想到阿鹭方才似阵上拼杀一般的举动又不免愠怒，此刻抱着双臂，只看着她慢慢走近。
阿雀、阿鹤扑过去抱着她的腿，“阿姊阿姊
”叫个不停。
她轻拍他们的后背，低声哄道“阿姊没事”。
抬眼张望，李家的人全都围在李擎身边关心问候，而阿娘看样子很是恼火。
为何气恼呢？是因为自己输了，还是因为一时纵性，让那个好勇斗狠的林阿鹭又冒了出来，惹了阿娘不快？
想来是后者。自己在乎的胜负，阿娘并不看重。
赢了小郎君算什么，做个守规矩的女郎才要紧。
她忽然好想阿耶和阿兄，倘若他们在，定会抱住自己。
此刻她好想被抱在怀里，即便一句话不说也无妨。
只要有人可以拍拍她的后背，就像她此刻对阿雀他们做的一样。
她就能埋在怀里偷偷掉两滴眼泪，浸在他们衣衫上，再抬头便可假作洒脱，去做一个阿娘心目中进退有度的女儿。
可是，没有人来抱她。
她深吸两口气，将眼泪收了回去，挤出笑容去恭喜李擎，问他可有伤到，又听姑父说棍法的技巧，再和关心自己的姑母说并未受伤。
唐愉摩挲了两下她的肩膀，夸奖她在马上英姿飒爽，她笑笑。
李擎说感谢她收了力，否则其实应该是他输。她也笑笑。
晏如陶站在人群之外，没有再靠近。
众人是何神情，作何想法都在他眼里。
他远远看着她脸上的笑，看出她藏在底下的泪。此刻的她孤独又无助，却还强撑着，那笑容看得他心里发酸。
直到贺宁挂着淡淡的笑，对她说：“回去就不要骑马了，上马
车和我们一起坐着。”
他再也忍不住，冲出来说道：“今日我打赌输了，该我请客。林夫人，用过午饭我们就送她回家。”
贺宁愣了愣，坚持道：“阿鹭跑马也累了，我带她回去休息，晏小郎君和阿岭他们庆祝庆祝。”
不能，不能让她这样回去。
他甚至能想象到她在逼仄的马车里，忍受着林夫人一言不发的压制。那是因为还有幼弟、幼妹在。待回到庄子上，门一关，便是一顿疾风骤雨。
她一丝喘息的机会都不曾有。
他看着垂首不语的阿鹭，刚准备再说话，唐愉开口了：“林夫人，我也一同去。只我一个女郎没人说话，想请阿鹭妹妹陪陪我。”
贺宁闻言看了一眼女儿，终于点了点头，对她说：“早些回家。”
等旁人散尽，只剩他们四人牵着马时，晏如陶问道：“你是想吃饭，还是想静一静？”
13/95 首页 上一页 11 12 13 14 15 16 下一页 尾页 |
