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“陛下听闻殿下病重，欲亲自照料。”
他笑着摇头，若陛下真对自己如此上心，还会放任他在这霁云宫里自生自灭？
“还请豫安伯明白告诉我。”
这话本该由主上亲口说，但提前透个口风、做个人情这种事，晏如陶也没少干。
“殿下得沐圣恩，旁的无须费心，安神养病便好，臣等定当尽心竭力。”
殿内一片寂静，康王双眼发直，良久才回过神来：“这是……陛下的意思？”
晏如陶微微颔首，又对阿鸾说：“如此，汀鸾小娘子也可放心北上归家。”
阿鸾自然喜悦，如今主上真要让位给他，弄假成真，只是可怜他平白遭了这些罪。
谁知康王一手捂着心口，一手探前去攥阿鸾的衣袖：“阿鸾，你莫走……”
晏如陶看出二人情谊不浅，但着实没想到康王竟会挽留。论公，是凌霄关议和的条款；论私，是好友与家人团聚，无论如何也不该开这个口。
但他毕竟是日后的皇帝，晏如陶也不好直接驳斥，只能先等着阿鸾婉拒他。
果然，阿鸾握着他的手，小声说道：“阿璋，以后你在宫里说了算
，无人再能欺你。耶娘、兄姊都在盼我归家，我也想他们了。我……我会写信给你！”
晏如陶松了口气，想来他也只是一时情急才劝留，阿鸾将话说得这般明白，也该放手了。
谁知康王紧紧攥住阿鸾的手腕，连连摇头：“不，阿鸾，我若登上……就真的活不长了！我既无母族支持，又年幼多病，这便是他们选我的原因。若是哪日用不着我了，你便只能在巍州的邸报上见一句‘上不豫’。”
这番话直叫晏如陶心惊，他能做如此想，可见心思缜密，但自己和他并不熟稔，竟这般堂而皇之地说出来。
若是日后这话传了出去，他这新君的位置坐不坐得稳不说，自己这尚且热乎的“豫安伯”爵位怕是要摘了。
阿鸾听罢也有些为难，他所言确有道理，若是她就此离宫，他就真成了孤家寡人，无人可信。
再看他病弱无助的模样，阿鸾难免生出恻隐之心，眼中含着泪光。
见阿鸾犹豫，他接着说：“若我能侥幸活过这几年，待我亲政后，林家自然能还朝任官。你阿姊继续回宫做女武官陪着你，我还可封你阿耶做丞相，让你阿兄做都督……”
阿鸾破涕为笑：“浑说什么！今后在外面可别这么讲，当心惹祸事。”
晏如陶一口气差点没提上来，阿鸾这孩子也太实心，不说他一定是在欺哄，但就凭之前那番话的城府，还须她来操心惹不惹祸？！
“
阿鸾，我什么都听你的，求你留在我身边……”他俯下身，将额头贴在她手背上，虔诚又卑微。
阿鸾的指尖忽然触到了几滴热泪，像是滴在她心头一般，令她甚是为难。
晏如陶的脸色沉了下来，管他是不是将来的新君，阿鸾是一定要平安送回去的。
“殿下，有句话臣须得言明，送汀鸾小娘子至凌霄关，是巍州议和的条件之一，若是……”
却听他忽地号啕大哭起来：“阿鸾是人，不是谈判的筹码！她若自愿留在宫中，巍州自然会换别的条件，我定好好护她周全！如若她走了，我也活不成……”
“阿璋，你不能这样哭！”阿鸾急忙去抚他心口，“我不走，不走，你别难过……”
这副以命相胁的模样，看得晏如陶怒火冲天，不得不连吸几口气来平复心情。
“请殿下以身体为重，先安心休养。夜已深，汀鸾小娘子的事明日再商议。”
说罢，晏如陶本想向阿鸾示意出来讲话，阿鸾却一心忙着查看康王的情况，压根儿没看自己。
他开口提醒：“医官就在门外，正等着为殿下诊治，汀鸾小娘子不如先回房歇息？”
阿鸾正准备应下，康王又淌着泪频频摇头：“不，阿鸾你别走，我怕明日就见不到你了……”
晏如陶的声音有些掩饰不住地咬牙切齿：“殿下，汀鸾小娘子毕竟是女儿家，彻夜照料实在不妥。臣既然答应了殿下明日商议……”
没等晏如陶说完，康王强撑着坐起来一些，指着他斥道：
“我病得快见阎罗之时，也只有她日夜照顾，那时你怎么不来说什么男女大防？如今我被她捡回一条命，你们又要将我这条命夺去，不如立时杀了我，给我个痛快！”
说罢倒在床榻上，奄奄一息，吓得阿鸾连连惊呼。
晏如陶铁青着一张脸，开门叫医官进来，在这寒风刺骨的冬夜里，他隐隐觉得让位的人选……可能选错了。
“胡闹！你真当自己权势滔天？谁做皇帝由你说了算？！”熹平大半夜被儿子叫醒，张口就是换人继位，顿时气不打一处来。她不知费了多少口舌，才让受了兵谏还不肯退让的太后松口！
“阿娘，并非我胡闹，老九是个扮猪吃老虎的主！扶他上位，日后不仅要对付那些个世家，还得留意着他。”晏如陶很是懊丧，阿鸾回巍州一事即将尘埃落定、皆大欢喜，偏他出来横插一杠子。
他叉着腰在阿娘房里踱来踱去，熹平看得眼晕，索性躺下背对着他。
“阿娘，您先别睡——”
“我听着呢！”
凌霄关议和后，先帝在雍州病逝的消息也传到京城，虽不敢明面上议论，但因着程敏提的条款是迎先帝龙棺入帝陵，自然也难以壅蔽。
宫里的太后太妃、龙子龙孙装聋作哑，熹平当然不能放任不管，一连几日都在忙着筹备祭奠，很是疲惫。
“请您出出主意，好歹先把阿
鸾送回去。”
熹平翻过身坐起来：“要是我，就教那小娘子好生照料未来新君，替林家谋条后路，即便日后做不成皇后、贵嫔，二等的淑媛、淑仪总能落一个。”
晏如陶一听，眉毛眼睛就皱作一团：“阿娘，那是阿鹭一家放在心尖上的，哪里舍得让她余生都困在后宫里，更不会拿她来搏前程。”
“主意我出了，你听不进我也没法子。”熹平再次躺倒钻进被窝里，“深更半夜来我这里叫嚷，同你说几句话，热气都快散没了，去去去！”
晏如陶只好退了出去，望着挂着几颗星子的沉沉天空，哈出一道白气。
他也知道事到如今，继位者的选择没什么转圜的余地——
沈贵嫔所出的三个皇子，聂太后豁出命去也不会容他们登基；
六皇子杳无踪迹；
八皇子倒也年幼，放在之前或许还能当作备选，但其母舅凌赫刚吃了败仗，聂家又因聂檀死得蹊跷对凌家很是不满；
十皇子、十一皇子还是稚童，满心想将自家女儿送上后位的世家等不起。
算来算去，只有十二岁的康王最合适，长在聂太后膝下，薛家又早已销声匿迹。
其实晏如陶曾想过，四月宫变时，聂檀若是自己登基，哪里还有后面这么多事？
朝代更迭，这些世家始终掌握着权势、土地和财富，为何不自己做皇帝呢？
他在权力中心周旋筹谋了这些时日后，逐渐咂摸出来点味道——坐上皇
位的人，自然觉得普天之下都是自己的土地，怎能忍受大大小小的高门豪族兼并良田、隐没奴隶？
若皇帝势弱，受“勠力同心”的世家挟制，或许还能平平稳稳过上几十上百年。死了一个聂檀，还有无数的世家子弟前仆后继、渴望大权在握，好保住万世荣华。
可又有几个君王愿做世家棋子？今上年轻气盛，被架上皇位后行了多少荒唐事，就是为了逃离。
阿舅已算忍辱负重，可一旦起了扶持寒门、打压世族的心，便一步步踏入险境。小打小闹世族还可忍耐应接，一旦动了真格，他们叫紫宸星移位也费不了多大力。
毕竟阿舅选择兵戎相见时，手里并未积攒足够的人才、兵力和钱财。这些也是世族一直牢牢霸占的，怎会放任皇帝去积蓄实力。
因此，世家合力远胜皇权。
哪个世家想不开去登帝位，便是与其余世家争利，稍有不慎数百年的根基就会被瓜分啃噬殆尽。
晏如陶站在冬夜的庭院里，抱臂望着高处萧索的枝条，想到了刚刚死在凌赫手里的聂檀。
或许他算是世家的异类，心仪身在行伍的定国长公主，只是无法逃脱家族的桎梏，最终失了爱人。
弃文从武去西南平流寇，之后也一直在外带兵，说是为家族谋出路，又何尝不是一种违逆？
传闻中聂檀嫌恶寒门、倨傲骄慢，晏如陶见过不少世家子弟如此行事，但没有一个能像聂檀那
般放弃京中奢靡安逸的生活，去沙场上征伐数十年的。
晏如陶叹了口气，若非听闻聂檀的死讯，也不会有心思去剖析他负类反伦的一面。
如今聂家缺少能担大梁的人，沈、孙几家早就伺机而动，企图踩在聂家头上把持朝政。
这么想想，下一位新君若是个有脑子的也不是坏事，至少不会轻易被世家操纵。
待认清世家蟊食实乃根深蒂固、积重难返，便是北境李、林二家再获任用之时，不过前提是他们近年须在巍州招兵买马、扩充势力。
但他转念一想，巍州并非膏腴之地，若能吞得雍州、莱阳府，占了凌霄关以北……
他笑着摇摇头，若能如此，还巴望着做什么重臣，自立为帝不是更好？
他心头一动，忽然止住了笑，摩挲着臂膀的手也停顿下来。若能成真，无论是林济琅还是李宣威称帝，阿鹭都可在疆场上肆意驰骋，不必再受世家大族的钳制。
这念头起了便难停下来，他在书房熬到天明，也难想出万全之策，毕竟变数太多。
晏如陶匆匆洗漱进宫，康王却给了他一记“闷棍”。后半夜，康王同意被送进天明宫，但要求阿鸾偕同。
天明宫是何等地方，晏如陶岂能喧哗擅闯，想再见阿鸾一面都成了难事。
他被这招气得七窍生烟，按捺着怒火先去见迫不及待撂挑子的主上。
“阿适，我穿哪一身去见阿筠？”他见晏如陶进来，拎起两件袍
子比画着，一件竹青底色，上有琼枝宝鹊；另一件是浅驼色，领袖绣着连云纹。
晏如陶看他兴冲冲的模样，不好提醒他父丧之事，指了驼色那件深沉肃穆些的。
“康王已在侧殿住下？”
“嗯。”主上转身去翻找妆匣里攒的好些珍珠首饰，胡乱应了一句。
晏如陶三步并作两步跟过去：“汀鸾小娘子也在？凌霄关那等着呢，我得尽快把人送过去。”
主上挥挥袖子：“你去同新君讲。”
晏如陶怔住，随即扬声问道：“新君？！”
吓得他手里的珍珠珰险些滑脱：“你鬼吼什么！”
晏如陶绕到他另外一侧，紧张地抿了抿嘴唇：“这话可不能乱讲，明面上尚无诏书谕令……”
谁知他指了指外面：“刚写完盖好印，中书令和侍中你没遇上吗？”
遇是遇上了，寒暄两句就急着进来说正事，谁能想到中书令手里拿的是退位诏书！
晏如陶欲哭无泪看他拣选着带给淳筠的礼物，连半日都等不及，这般急不可耐将皇位甩脱出去。
这下可好，康王成了新君，再想送阿鸾回家，无异于虎口夺食。
但为了阿鹭一家，他还是决心再去一试。
“哎，哎，别走啊，正旦那日我想去唐家登门，你说我带些什么好？”
晏如陶觉得自己心口开始隐隐作痛，叹出的气都在发颤：“你……你今日出宫便可去问阿筠，反正还有几天。”
说罢速速往侧殿走去，不愿再听他多
言。
看见唐峦守在侧殿门口，晏如陶过去一问，得知自打夜里丑时过半移至侧殿，阿鸾就在里面没出来过。
“药可曾服过？早膳也没传吗？”
“夜里服了药，早膳并未通传，许是用了房中备的吃食。”唐峦说道，“因殿下就寝前吩咐过，养病时不可打扰，我们也不敢叩门。”
这防的是自己，晏如陶心想。
“侧殿里也没留婢子服侍？”
唐峦摇了摇头，见晏如陶急得原地转圈，问道：“豫安伯寻殿下有事？”
晏如陶脑子里已经在琢磨溜到无人值守的窗户、悄悄喊阿鹭出来是否可行，身后侧殿的门忽地开了。
“豫安伯，殿下有请。”说话的正是阿鸾，探出来一个头，笑嘻嘻地望着他。
这傻孩子，还有心思乐，晏如陶愁得连一声都没应，直接走了进去。
“阿鹭，你坐下好好讲话。”林翱劝道。
林翡似回到几岁的小人儿一般，在帐子里跺着脚气得两颊圆鼓鼓：“阿鸾怎么可能不愿回家？那可是阿鸾啊！”
杨依快步走过去搂着她哄：“你也说了这信里的事唯有她知晓，不会是别人冒充，既然是她亲笔所写，自然是有她的缘故。”
李擎也心焦，又不敢从正在气头上的阿鹭手里拿信，只好小声问：“阿鸾是怎么说的？”
林翡恼得说不出话来，将信纸往杨依怀里一塞，李擎识相地凑上前来，伸出双手向杨依讨。
拿过来一看，喃喃道：“还
真叫阿鹤说着了，不愧是龙凤胎……”
林翡一听，越发觉得委屈：“怎么，我这个做阿姊的不够懂她？不配让她惦着想着？那人有什么好，竟值得她抛下一大家人守在那宫里？错失了这次机会，今后更难还家！她若遇险，我们哪里救得了？”
李擎张口就劝道：“阿适的信我看了，说会好生护着她。”
说罢想到她和阿适瞒着自己的事，肚里的怨气也翻了上来，闷闷地退到一旁不说话，拿起笔开始给阿适写回信。
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