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发上的抚摸让她知道沈策还醒着，周身逐渐感觉冷了，她今天在湖中泡了那么久，此时脑袋有些晕沉，可她不敢松懈半分。
沈策握着她的手，他的下巴靠在她发上，那些落不到实处的虚空因为她而短暂凝结。
她很悲伤，抽噎不停，她和他到底是不同的，他惶惶多年，对自己已然没有期待，而她才十五岁。
沈策心中叹息，是他魔怔了。
他松开萧蕴龄的手，萧蕴龄察觉他的动作，十指紧紧扣着他不让他离开，仿佛他松开便是全然丧失希望。
“你想在这里躺多久？”他说道，声音虚弱沙哑，但不掩其中的笑意。
萧蕴龄红着双眼，脸上落了几道脏污的痕迹，她撑起上半身，可怜兮兮地看着他。
他躺在枯叶与黄土中，嘴角擒着笑，他又成了那个桀骜不羁的沈将军。
她的眼神涣散，与他的目光无声交汇，片刻后，萧蕴龄小心从他身上离开。
沈策不像萧蕴龄一般小心翼翼地维持平衡，他从绑着死结的伤口上收回视线，他干脆利落地从这狭小之地站起身，抬头打量前面几乎笔直的崖壁。
此地隐蔽，由于树木遮盖，悬崖上无法发现，这也是那群人以为他们已经摔死在悬崖底的原因。如果向空中发射鸣镝给自己人求救，除了救援还可能引来敌人。
萧蕴龄弯曲着双腿坐在地上，她仰头看着这处枝叶横生的墙壁，春日抽出新芽，叶子青嫩碧绿，生机勃勃之地却伴着重重困难，这里承载他们一时的生机，却也困着他们。
她几乎看不到可以借力的地方。
萧蕴龄看着目光停顿不动的沈策，她担心他又和方才一般放弃，轻声道：“沈将军，我只能靠你了。”
“除了你，没有人愿意管我，他们一直在放弃我，因为我是他们的累赘。”
“今天我和王万利。”她想起沈策可能不记得王万利是谁，解释道：“就是我的未婚夫，还有哥哥在画舫，有刺客的时候，我在阁中等他们，可他们都离开了。”
“还好有将军的人在，否则我自己无法离开。”她语气崇拜地吹捧他。
萧蕴龄在和沈策的多次相处中发现，他明明看不惯她柔软不堪的模样，却忍不住对这样的她多了些耐心。
因此她强调自己的可怜和他的重要性。
萧蕴龄擦了擦眼角的眼泪，她分明是为了让沈策多怜惜她一些，但说着也觉得自己过得是有些失败了。
难道她上辈子是个十恶不赦的大恶人吗？所以这辈子身边围绕着许多烂人，借由他们来惩罚她的作恶？可是她听说十恶不赦的人，死后会落入畜生道，是没有机会投胎成人的，所以她上辈子是做什么了。
她胡思乱想着，感觉自己的额头也开始发热，让她的注意力无法凝聚，眼眸湿润怔松，看到的沈策也有些模糊。
她尚且如此，沈策烧得那么厉害，不知道他怎么样了。萧蕴龄担心他没有办法带她离开，她年轻漂亮，实在不想和沈策一起死在这里。
沈策抬起手臂扯动峭壁上的枝干和凸出的石块，他寻得几处比较坚实之地，试图攀爬上去，手臂用力渗出血，将萧蕴龄的腰带外圈也染红了，萧蕴龄看得胆战心惊，他却丝毫感受不到疼痛一般。
他低头看着地下小脸苍白憔悴的萧蕴龄，道：“我先上去，再拉你离开。”
萧蕴龄点点头，嘱咐道：“你小心一点。”
她还在说话时，他已经开始向上攀爬，不知道有没有听到她的叮嘱。
滚滚沙尘和枯枝败叶随着沈策的动作向下撒落，周围无人，萧蕴龄索性将外裳脱下遮挡在头顶，她的头越抬越高，脖子酸涩，但她目光紧张地追随沈策的身影，直到他完全被树木遮掩。
如果不是树叶飒飒声，她几乎觉得自己被遗忘在这里。
萧蕴龄对沈策不完全信任，他答应了保护她直到她顺利出嫁，可是他也起过念头要带她一起死，但现在她只能将希望寄托在他身上，祈祷他真的放弃了那些疯狂的念头。
在她看来，沈策和萧敛竹没有区别，天底下的男人都没有区别。不损害自身利益时对她百般呵护，金银首饰毫不吝啬，但他们只凭自己的意愿做事，她要遵守他们的规则，他们才会在顺心时给她抛些小玩意打发她。
手腕上的玉镯澄澈晶莹，搭在她的腕骨上，似乎有流水在玉中安静流淌。
在漫长的等待中，她背靠着崖壁，手指握着玉镯将它从手腕上脱下，它在空中停滞了片刻，随着手指松开，便跟随石子沙砾一起落在悬崖之下。
萧蕴龄面无表情，她拢紧身上的外袍，头顶的动静已经停止，她在寒风中等待沈策的救援。
不知道过了多久，久到她意识模糊，眼前发黑，萧蕴龄听到了哨声，她迷蒙地看着旁边，手指仍然紧紧抓握着墙壁，在她身边落下小臂粗的藤曼，她的下唇被咬出斑驳血迹，疼痛让她清醒过来。
萧蕴龄将粗壮的藤曼绕着自己缠绕，她不放心地系了许多个结，紧紧拉着藤曼后，萧蕴龄用力拉扯着它，很快从悬崖上的力道将她拉起。
她四肢着地从底下爬上来，手掌已经磨伤流血，沙子嵌入血肉。
沈策的手掌托着她的胳膊，将她从底上拖起来，萧蕴龄狼狈地倒在他身上，她喘着气，喉咙像被刀片割过一般每次吞咽都是刺痛。
沈策比她好不到哪里去，他们精疲力竭躺在悬崖边，头顶上圆月皎洁，为他们盖上轻柔的光辉。
今晚是三月十五，月色下，他想起萧蕴龄的婚期在二十二日。
她会得偿所愿。
他们身后，在周围盘旋的手下终于赶到。
萧蕴龄被厚重的狐裘包围，她的脸埋在温暖的狐毛中，陷入长久的昏睡。
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鸟鸣声聒噪地传入耳朵，正午的阳光被帷帐挡在床外，萧蕴龄困倦地睁开眼，她侧躺着，目光所及是她熟悉的摆设，这里是幽宁院。
她看到了一个身影，朦胧光线中，他背对着床站立，她半睁着眼，哑声道：“沈策。”
男子转过身，他急忙走向桌案边，流水声停下后，他又用手背试探杯壁的温度。
萧蕴龄已经知道了那人不可能是沈策，他才不会这么照顾她。
男子端着杯子来到床边，萧蕴龄看清了他的脸，是王万利，他一脸担忧，轻声道：“先喝点水。”
他听到了她刚才叫的名字，萧蕴龄下意识要和他解释，但想起画舫上他抛下自己离开的经历，她又不想对他说话。
她沉默地接过杯盏，低头轻抿了一口，温度刚好，将一杯水饮尽，王万利接过杯子放回原处，再回头，萧蕴龄已经背对他躺下。
他站住原地深深凝视了她一会儿，抬脚离开。
门扉吱呀的声音响起又安静，萧蕴龄将自己埋在被子中，屋外的交谈声不停。
“她呀，大小姐脾气，你别在意。”
“再过五天，龄龄就是我的妻子，照顾她是应该的。”
还有五天，萧蕴龄望着榻上已经绣好的嫁衣，莫名的悲怆笼罩着她，她将被子罩住头顶，只剩下一条缝隙透气。
她真的要出嫁了，嫁给她看不起的商人。
澄心推门进来，她小声唤道：“五小姐？”
萧蕴龄掀开被子坐起身，澄心看见五小姐眼角的泪光，她仔细将房门关上，小跑到萧蕴龄身边，神情焦急烦躁：“五小姐，时间不多了，您真的要嫁给王公子吗？”
她的唇张张合合，说了一大堆话，意思无非是劝她不要想不开嫁给王万利。
澄心一直记着萧蕴龄和沈策的事，但时间久了，她也开始怀疑五小姐是否在欺骗她，毕竟王万利来得愈发频繁了，而沈将军她见得不多。
萧蕴龄揉了揉胀痛的太阳穴，问她：“你知道我如何回来吗？”
澄心不明白她突然的话题，但还是回答道：“五小姐出游的画舫着火，被官府的人发现您晕倒在湖边，是王公子带我去接回您的。”
原来沈策是这么安排的，如果澄心知道她一直和沈策在一起，便不会是这副模样。
她拉过澄心的手，许诺她，“我知道你在忧心什么，即使我嫁到王家去，也不会把你带去的。”
澄心脸上喜忧参半，她看着五小姐笃定的模样，犹疑道：“是吗？”
得到萧蕴龄郑重的答复。
澄心从房中退出，五小姐喝了些粥后又疲倦入睡，透过门缝，老旧的被子盖住她玲珑的身姿，她或许应该信任五小姐的，毕竟五小姐没有必要欺骗一个下人。
院子中，王万利告退离开，王霓唤来一旁的澄心，命令道：“送姑爷出府。”
澄心老老实实地将他送出誉王府，她满怀心事地看着王万利上了马车，转身欲回幽宁院时，身后站着的侍女眼眸亮起，她似乎等待多时。
是六小姐萧蕴意身边的丫鬟流云，澄心认得她。
第20章
澄心手持捣衣杵，她出神地翻动盆里的衣物，捣练间溅出水滴落在她鞋袜上，可她无心顾及。
澄心又一次看向五小姐的房门，她从画舫回来之后，已经在房中躺了两天，比往常更加沉默，偶尔望着窗外，或是伸手去摘房前垂下的桃花。
她大概也心有不甘吧，毕竟从前五小姐可以嫁给永州的贵族公子，现在却只能对一个商人强颜欢笑。
澄心挂念着六小姐交代她的事情，萧蕴意和五小姐关系不好，澄心不可能全然听从六小姐的话，而且背主在誉王府是很重的罪名，她不敢赌。
可她也想要博一个前程，五小姐明明有机会和沈将军在一起，却不愿意争取，澄心觉得很可惜。
五小姐的性格太优柔寡断了，还不如她勇敢，如果她帮助五小姐嫁入京城世家，五小姐会感激她的。
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萧蕴龄不知道澄心的心思，她的手指摸过绣好的嫁衣，她在对王万利的厌恶中绣成了这件嫁衣，远看喜庆，凑近了便能看到不平整的针脚和隐秘处随意的花纹。
王万利不似她想象中不堪，可她现在的情绪却比当初还要低落，随着婚期越来越近而愈发浓烈。
她摸着嫁衣上的鸳鸯，她想应该认命了，这是对她也是对姨娘最好的选择，她不该去妄图不属于她的宝物。
晌午过后，萧蕴龄在榻上打盹，澄心敲响她的房门进来。
她凑到萧蕴龄耳边小声道：“三少爷找您。”
萧蕴龄睁开眼，她回府之后有打听萧敛竹的动向，他从那日出游后便没有回府，只派人送了口信，誉王还因此责怪萧蕴龄，埋怨她教唆兄长疏远家人。
难为父亲看得起她，竟然觉得她能左右萧敛竹。萧蕴龄对父亲已经完全失望，心中毫无波澜。
现下萧敛竹回府，难道他已经解决那日刺客的事情？萧蕴龄不自觉蹙眉，这是她不希望看到的。
那沈策呢？他在萧敛竹这件事上不知道进展如何，从湖边回来后萧蕴龄便没见过他，她像避着洪水猛兽般避着他。
或许该去萧敛竹那打听一下。
萧蕴龄将头发梳上，穿戴整齐离开幽宁院。王霓见她安分待嫁，最近不再管她，因而萧蕴龄离开小院十分顺利。
跟随院外等候的侍女，她被引导静竹院，一路上那侍女未曾说过一句话，萧蕴龄无法从她口中得到任何信息。
竹子环绕的清幽之地，竹香沁人心脾，似古时君子之风遗留之地。
她上一次来静竹院是元康二年的秋日，九月植物枯黄的时期，也是她走向衰败的伊始。
踏入熟悉的院落，萧蕴龄呼吸一窒，那日的记忆可怖地涌上来，耳边的指责轰鸣，膝上的寒凉渗入骨头，要将她敲碎。
她虽然总花费心思谋算他人，内里也不似表面无辜，但她到底是脸面单薄的女子，却在那日丢失了一切，她几乎被从生活了十几年的环境抹杀。
萧蕴龄面色难看地进入萧敛竹的书房，他正坐在书案前，忙碌地写着密信。
“哥哥，你找我？”萧蕴龄在房门前站定，隔着一段距离问他。
萧敛竹将手中的信件折叠封好，很快有下人进门接过离开。
她的目光轻飘飘地落在那些信件上，又不在意地移开。以萧敛竹的性子，能在她面前写的信必然不会有什么重要的内容。
萧敛竹起身，他神情凝重，在见到萧蕴龄时克制地露出几丝笑意，温声道：“现在随我出府一趟。”
萧蕴龄感到莫名其妙，她当即拒绝道：“我须得在姨娘醒来前回去，出府时间不够。”
他忘记了面前的萧蕴龄，已经不是半年前从不质疑他的妹妹，他脸上的笑意卸下。
事发突然，萧敛竹来不及和她解释。马车已经备好，他拉着她往外走，语气强硬不可抗拒：“先离开。”
萧蕴龄此时也察觉他的不对劲，她扭动手腕，挣扎着不肯和他走，她问道：“发生什么事了？”
“听话！”他呵斥她，脚步不停，萧蕴龄力气不敌，被他拽着走。
“救命……”她的话未出口，便被萧敛竹捂着嘴，她睁大眼睛不可置信地看着他，眸中情绪惊恐不安。
发生什么了？让萧敛竹加快计划。
后门不见其他人身影，一辆普通马车停在门口，杌凳来不及准备，萧敛竹抱着她上了马车，门窗从外面阖上，随即马车快速前行。
离开大路后，马车驾驶得几乎飞起。
“我们现在离开永州。”
萧敛竹松开她，萧蕴龄惊慌地打开窗户，他们正在往城外去。
她抓着窗沿，勉强维持声音的冷静，“不是要等我出嫁那日离开吗？”
萧敛竹有一双神似誉王的桃花眼，与誉王总是含情的眼睛不同，他周身总是萦绕冷清之气，像对世事不感兴趣。可这样一双缱绻多情的眼眸，即使再冷，看人也带着一分柔情。
他眼神无波地盯着萧蕴龄，眼底藏着探究审视，她神情仓惶不解，对当前形势毫不知晓。
萧敛竹为自己的怀疑感到可笑，不是萧蕴龄泄露的消息，他的妹妹没有这个能耐。
“计划有变。”他对身后无法甩开的尾巴感到烦躁，这几日他的势力被不断捣毁，又有如影随形的追杀，萧敛竹被折腾得身心俱疲。
“我们要去哪里？”萧蕴龄试探着问他。
他好似遇到了大麻烦，此时阖上双眼，眉毛紧紧皱着，不愿意和她解释太多。
萧蕴龄安静下来，萧敛竹睁开眼看了她一会儿，她悲伤地坐在窗边，认命了一般，他闭上眼，闻着她身上的味道得到暂时的安宁。
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“将军，发现踪迹了。”手下在地上抓起一把沙子，随着手指捋动，沙子从指缝流下，掌心留下细密的香粉。
“几乎每隔一丈，地上便有这些标记。”
沈策在他递过来的香粉中闻到了熟悉的味道，他策马进入曲折的山路，冷声道：“追上去。”
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