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他只看女子的以容颜吸引男子的不堪，却不知男子的自愿上钩。
他确实光明磊落，只是这磊落不知人间疾苦。
对待这般良善天真的贵族少年，萧蕴龄只需让自己被他同情便可。
“他曾到永州。”她声音低落，神情哀戚：“父亲很重视他的到来，那时我也有一位未婚夫，只是我无法违抗父亲，也无法违抗沈将军。”
她望着河边的香蒲，“女子生于世，便如蒲草随风飘零。”
她没有将话说明白，但结合那夜在千光楼上沈策对她的强硬态度，与那时她被咬破的红唇，许谨阳轻易被她误导。
萧蕴龄垂下哀伤的双眸，她不担心许谨阳去永州调查王万利一事，他们的婚事订下得荒唐，结束得潦草，誉王早已将一切流言抹平。
至于沈策，许谨阳三番两次追问她与沈策的关系，明显他不敢直接在沈策面前提起，只能来纠缠她。
“如果你不愿意和他继续，我可以帮你。”他脱口而出，见萧蕴龄看过他，他讪讪地补充道：“我是为了我姐姐。”
“她倾心沈将军？”
“你今日也见到了，她马术极好，可原先她一靠近马便害怕发抖，为了沈世子，她硬生生逼着自己克服恐惧，逐渐学会了骑马。她付出许多，我不忍她失望。”许谨阳扫过她流泪的双眸，侧身而立，他望着跃金的湖面，喉咙发紧：“而且如今沈世子统领禁军，前途无量，与我姐姐家世般配，我姐姐才能帮助他脱离武安侯府，令他在朝中站稳脚跟。”
“今日她也邀请了沈世子，你见着他们，会知道他们才是适合的。”
第44章
许谨阳看了一眼跟在他身边的少女, 自从他说了那些话，她便沉默不语，只牵着马绳穿梭在树林中。
从翠叶缝隙洒落的阳光如根根光柱, 清晰地显露少女脸上的恍惚与失落。
她忽然停下脚步, 怔怔地看着灌木丛对面的一对男女, 许谨阳有所预料, 他顺着萧蕴龄的目光望去, 对面是许霜音和沈策, 他们骑着马，身影逐渐远去。
单看外形，他们一个高大俊美，一个婉约贤淑，确实称得上一句般配。
萧蕴龄安静地抚摸着马儿白色的鬃毛, 敛下眸中的情绪。
“他们似乎往这边来了，怎么不见踪影？”乔木与垂丝遮挡着视线，许霜音拂开落下的藤条，克制的目光轻轻落在身旁的男子身上。
她已经有几个月没有见过他，他的气质更加冷肃，他对她维持着表面礼仪，却让她无法更近一步。她求父亲帮忙邀约他，已经被沈策提醒了一句“没有下次”。
对待她之疏远, 令她挫败心伤。
那片女子的衣角被压在男子的衣袂下, 总在她脑海中浮现, 许霜音有心问他，却不知以何身份问他。
沈策寻找着他的猎物, 他眉间带着浓浓倦色，却因为听闻萧蕴龄在此而生了些兴趣。
“将军, 你的伤可好些了？”许霜音关怀道，她心中忐忑，从容与优雅此时离她远去，她等候着心仪之人的回答。
“已经痊愈了。”他随意道。
许霜音心跳漏了一拍，酸涩之感从心尖往上蔓延，逐渐在喉间聚集，她意识到沈策在敷衍她。
他身上的伤是最近几日才新添的，即使有再好的神药，也无法在这么短的时间内痊愈。
她想要反驳他，可随即意识到，她无法解释得知他受伤的途径。
即使武安侯与沈策关系如水火，可武安侯夫人对自己养大的孩子仍然难以割舍，她对许家没有政治上的敌对，从家世与品性上考量，她希望许霜音能够成为她的儿媳妇。
可是一旦沈策知道她是他母亲属意的人，他会立即远离她，即使她再借着父亲的名义也无法与他来往。
林间草木清香环绕，鸟啼清脆悦耳，许霜音吐息间却愈发忧闷，这种情绪已经伴随她多年，随着年岁增长愈演愈烈，她逐渐认识到现实不是她一腔情愿便能改变的。
思及父亲的催促，从心脏生出的酸涩情绪渐渐被冲动替代，她握紧缰绳，屏息问道：“将军可有倾心之人？”
他拉紧缰绳，□□的马停下，马蹄踢踏着地上湿润的泥土。
沈策转头看着不算熟悉的女子，许霜音看着他的眼神从不解到淡漠，在那一瞬他似乎明白了什么，但她未来得及探究，便听到耳边简短的一声“有”。
沈策看着地上的马蹄印记，萧蕴龄已经离开，他掉转马头，驱使它往回。
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萧蕴龄和许谨阳慢悠悠地走着，她不想骑马，因而许谨阳也牵着马跟着她身旁。
“凭你的家世和……”他停顿了一下，含糊地继续道：“定能寻到其他如意郎君，他那样逼迫你，不是良人。”
“那你姐姐呢？”萧蕴龄语气微微嘲讽，“不是良人的话，她怎么可以。”
许谨阳无从反驳，他不愿正视内心的卑劣，只苍白地解释：“她不一样。”
萧蕴龄扯动嘴角，她叹息一声，“你劝我又有何用，你不如去劝说沈策，他才是我们开始和结束的主导者。”
许谨阳落后她半步，他又一次将目光落在她身上，知道萧蕴龄看不见，他停留的时间比任何一次更长。
骑装勾勒少女纤合度的身形，她生了一副i艳的模样，令他初见时误会她轻浮肤浅，可实际她如被圈养的鸟雀般弱小可怜。
沈策近些年在京中备受诟病，但是父亲曾说过此子前途不可限量，他知道女子于婚嫁一事的慎重，沈策是世俗意义上的良人，他劝说萧蕴龄离开沈策，无疑是令她错失一段姻缘。
不绝人之欢的警示令他心中纠结。
可她并不倾心沈策，她所求不过是一位能够护她爱她的丈夫，他踌躇片刻，红着脸道：“沈世子性情高傲，只要郡主另有选择，他必然不会纠缠心有所属的女子，其实我……”
萧蕴龄安抚白马的动作逐渐停下，风轻送少年清朗的声音，在树叶婆娑中，她似乎能听到他紧张的呼吸。
她等候许谨阳将那句话说出。
她没有注意到在几步开外，训练有素的战马踏地无声，高坐在马背上的男人目光落在她发红的耳垂上，没有了耳的遮掩，少女娇羞无所遁形。
“许公子。”他出声打断了害羞迟疑的许谨阳，对面那两人慌张地转身看过来，仿佛做了亏心事。
几日未见，他身上的气息更加深沉，萧蕴龄一见到沈策，便忍不住想起那天夜里的情形，他恍若实质的目光令她下意识退后一步。
许谨阳以为她害怕，他上前一步挡在她面前，如同上一次一般。
他虽有些缺点，但他是个正义之士。
沈策轻笑一声，他掠过莫名其妙的许谨阳，不容抗拒的目光看着他的金丝雀：“该离开了”
萧蕴龄一时进退维谷，她为难地看了一样许谨阳，轻声道：“我走了。”
她翻身上马，许谨阳忽视着沈策的注视，上前替她调马蹬，手掌托着靴子穿过银色蹬环，直到她身形稳定才放开。
萧蕴龄松了口气，在他的目光下策马前行。
许谨阳惆怅地看着萧蕴龄妥协地回到沈策身边，她说得没错，沈策位高权重，他掌控着开始与结束。
他忽然气馁自己的年少，只能看着萧蕴龄被带走。
她拥有漂亮的羽毛，应该纵情山林，而不是被囚于金笼。
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萧蕴龄拘谨地捧着糕点盒子，“你给我买的吗？”
沈策闭目养神，他不冷不热道：“吴百山买的。”
“我最近一直在等你。”萧蕴龄净手后，试探着靠近她，“我以为你不要我了。”
他总算睁开眼睛，她也看清了他眼中的倦怠，“萧蕴龄，是你抛下我。”
他提醒着她。
“我担心姐姐找我。”萧蕴龄见他不算生气，将自己靠在他怀中，她抱着沈策的腰，像一只慵懒的猫儿般晒着从车外照入的光线，“可是回去后，我又很担忧你，偶尔我听到姐姐府外盔甲走动的声响，都会想起你。”
“你最近是不是很累？”她的眼中藏着关怀，已然不见那天夜里惧怕他的模样。
沈策抬手抚摸她用簪子束起的长发，萧蕴龄为了骑马方便，未着其他饰品，只挽了最简单的发髻，因而簪子被摘下时，乌黑的发便顺着肩膀滑落，铺满她的身子。
她无措地看着沈策的动作，等到他将那木簪扔在一旁，她才恍觉他是嫌弃她这一身装扮。
“累。”
沈策将她抱在怀中，她柔软地靠在他的胸膛上，被长发半遮半掩的耳垂已经恢复冷玉颜色。
萧蕴龄身子颤抖了一下，她环抱在沈策身后的手指无助地缠绕在一起。
耳垂被揉搓出胭脂般的红色，他的手指还留在上边，“和刚才的颜色不像。”
“什、么。”萧蕴龄轻声问着。
“方才你和许谨阳在一起时，耳朵怎么红了？”
许是她从来没有接触过那般愚蠢的人，又或是那时美景如画，少年饱含期待与忐忑的声音令她生出了些许被重视的错觉……
无论是什么原因，那时她的情态被沈策尽收眼底。
“他问我和你是什么关系，我不知如何回答。”她忍受着耳上的触感，冷静回答。
“他好奇你我关系做甚。”沈策安抚地拍着她颤抖的肩膀，“他似乎想对你许诺什么。”
他语气难得温柔，萧蕴龄却更加不安，她辩解道：“那天夜里，他见到你那样对我，以为我遇到难处，他想帮我。”
“那天夜里。”沈策指腹压着她的唇珠，摩挲已经不再红肿的唇瓣，“是指我亲吻你的双唇吗？”
话题又绕回宴会上的事情，沈策低头看着她，“不曾想到你在京城还有归处，不算无家可归。”
她逃婚的雨夜中，求他时曾说自己“无家可归”，因此她得到沈策的收留，被他接纳。
“那是二姐姐和姐夫的家。”她攀着他的脖子，主动亲吻他，投其所好道：“只是我与你名义上未有交集，只能暂时借住在姐姐家中。”
她从沈策身上稍稍退开，潋滟双眼垂下，剖析自己的忠心，“自从你帮助我逃离王府管家的纠缠，我便很感激你，后来又好不容易解除婚约能够和你在一起，世事不如意十之八九，可我难得愿望成真，我们不要总是互相猜疑好不好？”
萧蕴龄牵过沈策放在她身上的手掌，从身后挪到前边，“我一直戴着你给我的玉佩。”
她说话时，手掌下的柔软随之起伏，沈策垂眸看着她颤抖不止的睫毛，她脸颊如烟霞般明媚，期待羞赧地问他：“你想看看吗？”
第45章
自萧氏王朝建立以来, 每年围猎与骑行出游的活动不断，马术更是一个家族是否煊赫的象征之一。时下贵族之间攀比名马与骑具，骑装更是华贵奢靡。
但骑装用处所限, 即使再华丽, 为了方便贵女骑行, 骑装都是干练利落的剪裁, 不比霓裳长裙柔软轻盈。
萧蕴龄知道沈策不喜这身装扮的原因。
蚕丝编成红绳, 坠着颤巍巍的螭虎玉佩, 镂空纹路上，白玉质地温润如脂，一时分不清是玉质更白皙还是承载它的肌肤更细腻，从底部蔓延而上的裂纹斑驳细碎，令二者得以区分。
这枚玉佩曾经摔落在地, 萧蕴龄呼吸渐缓，担忧它在起伏的波动中四分五裂。
沈策伸手拿起他的玉佩，他抚摸着上边的纹路，手中是温腻的触感。
编绳长度局限，她只能上身倾斜向他靠近。他听见萧蕴龄抖颤着声音问：“好看吗？”
把玩片刻后，他松开手指，玉佩少了手臂的阻拦，顺着绳子的牵引回到原来位置。
他盯着那抹被它压出来的红痕, 避开她的问题直接问道：“戴多久了？”
“它一直在我身上。”她仍然攀在他身上, 耳语道。
萧蕴龄看见他喉结动了一瞬, 她抬手去触碰它，白脂玉佩随着她的动作往左边滑去, 那抹红色蚕丝几乎在她身上融化，他轻轻将它从另一种绯色中分离。
日暮西下, 暖黄的光被隔绝在华盖马车之外，马车已经远离郊外，平阔的街道不似刚才颠簸，山林鸟鸣被人声喧哗代替。
萧蕴龄几乎看不清眼前的景象，她额间沁出细密的汗，每次紧张地退缩都换来身前男子的轻笑，他衰败许久的心脏生出了些好奇心，在她身上逐一探究。
她原以为她的行为已经胆大非常，此时也被沈策的恶趣味弄得精神紧紧绷着。萧蕴龄转头咬着他的肩膀，在唇齿间轻轻啃咬，抑制那些抖动的声音。
“你身上有药味。”她凑近了，才闻到了方才不曾发觉的苦涩感，她泄出几丝哭声，问道：“你受伤了吗？”
“小伤。”
他说着，又来碰她，萧蕴龄挣了挣，抗拒地反对：“好冰。”
她踩在他黑色的皂靴上，被捞着折起。
“它是暖玉。”
马车慢悠悠地停在翰林院学士住所的长街外，萧蕴龄理着衣带，视线在案几上断开的编绳停滞了片刻，她挪开视线，不愿意再深究它湿润后更加浓烈的颜色。
螭虎玉佩被沈策握在手中，萧蕴龄平素喜洁，察觉沈策想要把它放回她怀中，她拒绝地往后退开。
但又被强硬地拉回来，她浑身软绵无力，透着餍足的慵懒与困倦，暖玉隔着一层布料与她相贴，待她站在杌凳上时，听见身后的一声：“好看。”
鳞次栉比的一座座宅院传出黄昏的热闹，这里不比盘踞许久的世家大族，小门小院的烟火气息浓烈。
萧蕴龄的身影逐渐消失在阖上的大门缝隙中。
沈策将案上的红绳放置于木盒中，动作牵扯背上伤口。
不久前她担忧的泪珠滑落在他脖子上，令他悸动，但很快在其他事情的冲撞下，她的眼泪染上其他意味。
在永州时她也曾关怀他的伤势，仅在一两次的言语中。
天际另一边未完全沉下的太阳光线黯淡，聚集在它周围的厚重云彩将夕阳层层遮掩，在它未来得及落下时，便淹没在云海中。
京城的夏季，雷雨才是常态。
沈策抬手敲了敲车壁，沉闷的声音传到外边，护卫将车门打开，恭敬地等候他的吩咐。
“找个人跟着她。”沈策将目光从盒子中收回，语气恢复往常的冷静。
这种话从来只发生在主子派人监视他人的场景，护卫心中不确定，他试探地问道：“是让人保护郡主吗？”
漫长的沉默中，护卫没有得到回应，因此他知道了是另一种意思。
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湖心亭的夜晚静谧。
“今日我回来得匆忙，未曾正式与惠柔郡主告别，不知道她是否觉得我怠慢。”许霜音坐在亭子中，夜色中飘浮着酒香，她喝下一口，又觉得过于苦涩。
许谨阳有些心虚地低下头，他不自在地笑道：“不会的，我有和她解释，郡主会理解的。”
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