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萧蕴意脸上的喜色落下，她厌恶萧蕴龄。
她身后的侍女亦不约而同地安静下来，嫌恶地看着萧蕴龄，一副同仇敌忾的模样。
她已经许久没有见过萧蕴龄了，听说她的姨娘将她许配给娘家子侄，那王姨娘本就是商户女子，生的小贱人原本就该回到贱籍。
她从前总是比不过萧蕴龄，哥哥更喜爱萧蕴龄，其他人也都称赞她那副虚伪的嘴脸。
萧蕴意对如今的萧蕴龄感到陌生，她向前几步靠近萧蕴龄，目光从上往下，仔仔细细将她打量了几遍。
昔日在府中风光无限的五小姐，如今穿着去年旧衣，裙摆明显短了一截，而陈旧的月白衣裳上，袖口那团褐色污渍显得突兀。满头青丝只用一根看不出形状的木簪挽起，一副穷酸样。
萧蕴意心中一阵快意，以后萧蕴龄只能这幅打扮，混迹于低等贱民之中，哥哥是天生的贵人，萧蕴龄只是地上的尘土，他们会回到各自的位置。
只是哥哥还在意萧蕴龄，他多次不自知地望着幽宁院的方向，若不是她拦着，怕是他第一天就上门去了。
明明他们才是一起长大的兄妹，哥哥却只在乎萧蕴龄。萧蕴龄出事时，她庆幸哥哥终于认清萧蕴龄的为人，不会再被蛊惑，可他还是放不下。
萧蕴龄是哥哥的阻碍，也是她的阻碍。
萧蕴龄避无可避，神情平静道：“六妹。”
“萧蕴龄，你真是在哪都挡路。”不仅挡住她的路，还挡了哥哥的大好前程，她想起魂不守舍的兄长，愈发记恨萧蕴龄。
萧蕴龄怒极反笑，她转身想要离开，察觉她意图的侍女早已挡在她身后。
“我和他没有来往的必要。”萧蕴龄回道，“可以让我走了吗？”
萧蕴意脸上露出满意的笑，她轻声轻语，面上一派天真，却口吐恶言：“如果被我发现，你就去死吧。”
萧蕴龄从萧蕴意身旁经过，萧蕴意下意识回头看向她，如同过往的无数次一般，看着她仪态出众，步履轻盈。察觉自己对萧蕴龄的过分在意，萧蕴意脸上神情变换，直到她看到了美丽的湖面，忽地绽开笑颜。
早在儿时哥哥教萧蕴龄凫水时，她躲在树后偷看，她便想象着将萧蕴龄推入水中，最好能把她淹死。
萧蕴意向身边侍女使了个眼色，这些侍女跟随她许久，一个眼神便能知晓她的命令。侍女们互相对视一眼，大步向萧蕴龄走去。
萧蕴龄莫名觉得诡异，还未细想，肩膀与后背便被不可抗拒的力气往前推下。
这条小路环湖而建，与湖泊只有小臂长的绿地间隔，工匠建造时想象府邸主人在此感受波光跃动，欣赏湖上清风，却没料到缺少栏杆的设计可被用来将人推入湖泊。
附近的下人只听到水声扑溅的声响和一声短促的尖叫，那是女子的声音，那一声之后便是不再出声，只有挣扎带动的水声。
他们立即往声音这处赶来，担心有人淹死在湖中。
湖边六小姐言笑晏晏，拇指与食指悠闲地捻着牡丹花瓣，名贵的花朵被她随意扔在地上。
她配得到世间的一切，萧蕴龄哪里值得她在意。
湖水中，五小姐挣扎着浮出水面，长发湿漉地贴在脖颈和脸颊。
“下次就不止是湖水了。”
春寒料峭，湖水仍带着刺骨的寒意，丝丝缕缕渗入她的骨头。萧蕴龄双肩以下皆沉在湖面下，她的衣裳浸湿，是不该被其他人看到的，起码不能让萧蕴意如愿。
萧蕴龄曾经将萧敛竹当作尊敬的兄长，她喜欢待着他身边，听他念书，看他写字，而那时她总能遇到萧蕴意，她极力掩饰却仍然十分明显的恶意，萧蕴龄一直都知道，只是那时她众星捧月，对此毫不在乎，毕竟谁会在乎躲在阴暗处的臭虫？
可是如今的萧蕴龄跌落枝头，将腐烂于泥土，面对虫子的啃咬无能为力。
萧敛竹的虚伪和残忍隐藏于君子皮囊之下，而萧蕴意却从不掩饰，她是个疯子。
萧蕴龄沉默下来，只等着萧蕴意离去。
离开前，萧蕴意看向赶来的下人，温和道：“要是让我知道谁拉萧蕴龄出来，我便让他在湖心泡一天。”
萧蕴龄自己攀着湖边坚实的泥块爬了上来，湖边已经没有人了，那几只麻雀也早被湖边的动静吓飞，只有安静的亭子还在原处。
因为地位之别，萧蕴意便能在大庭广众之下将她推入湖中，如果今天她不会凫水死在湖底，不过是是一卷草席匆忙下葬，而萧蕴意不过是被训斥几句。
待她嫁给表兄之后，这种仰望权贵鼻息的日子，她会习惯吗？
萧蕴龄不敢再深思，她怕自己动摇，那姨娘对她就完全失望了。
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持续不断的敲门声传来，咚咚咚地打乱林枫的节奏。
他扔下手中长剑，气愤道：“谁啊？”
门外无人应答，与他切磋的吴百山上前开门。
林枫等着吴百山将门外某位女子打发，却迟迟没有等到他回来。
他心中纳闷，这吴百山怎么办事的？跟着走到门口，他脚步顿住，表情惊讶。
“五小姐？怎么这幅模样了？”
早在他跟随沈策来到誉王府之前，他便将誉王身边的人打探清楚，因而对萧蕴龄不算陌生。
画像上清丽婉约的美人此时抱膝坐在他们院门外的地上，长发湿漉漉地往下淌着水珠，衣裳更是脏污地贴在身上。
林枫忙转过身去。
身后吴百山还在语气耐心地问道：“五小姐是遇到什么难题吗？我先派人寻五小姐的侍女来，好吗？”
“我想见沈策。”无论他怎么活，面前的少女只有这一句话，神情执拗。
她衣衫不整，吴百山和林枫不敢轻举妄动，吴百山是阉人才敢上前劝说，而林枫为了避嫌只安静背对他们。
吴百山无法，对萧蕴龄道：“我去通报，但主子不一定愿意见你。”
“好好看着。”他小声对林枫嘱咐。
林枫点点头，他才放心进去。
身后安安静静，林枫难得好心劝说：“五小姐，主子不是良人，你还是早点回去吧。”
自从他们住进誉王府，敲他们门的莺莺燕燕不少，有三小姐这种被拒绝一次后恼怒不已的，也有锲而不舍的。林枫烦不胜烦，当沈策的下属很不错，但是当沈策的女人，那真是想不开。
他正胡思乱想着，蓦地看见吴百山跟在沈策身后走来。
沈策没有理会林枫一副见了鬼的样子，他带着一身酒气，眼睛困意朦胧，径直走到萧蕴龄跟前，俯视缩成一团的少女，嗤笑道：“怎么每次见面都如此狼狈。”
听到熟悉的声音，她湿润的睫毛艰难地颤动，萧蕴龄抬起眼帘看向来人，茶色眼眸中终于有了情绪，“所以你要保护我。”
她轻声说道，声音微不可闻，但沈策还是听到了。
他眉毛微挑，不置可否。
第9章
黑色披风从头顶罩下，萧蕴龄抬头，盖在她头上的披风顺势滑落，搭在她的肩上，在阳光下掺于其中的金丝熠熠生辉。
萧蕴龄神情可怜地望着他，她的眼睛生得漂亮，却总是盛满泪水，哀伤又隐藏坚韧，像柔软又生机勃勃的蒲苇。
“进来。”
他说完抬脚走回院中，吴百山看着萧蕴龄怯怯的模样，温柔着声音道：“五小姐请随我来。”
这处院落是给沈策一行人住的，除了吴百山照顾沈策起居，其余几个都是跟随他的部下。
那几个部下已被派往各处，林枫歇了一天，吴百山担心萧蕴龄不自在，打发他提前离开了。
林枫满目赞叹地看着他，啧啧道：“不愧是从长公主身边来的。”
吴百山手捧着换洗衣物等一应用品走到门外，他敲响房门，隔着门扉歉意道：“五小姐，我们这里没有女子衣物，托盘中的衣服虽是男子式样，但没有人穿过，您先将就着用，稍后我再给您送来合适的衣裳。”
萧蕴龄的声音从房内传出，娇弱轻柔的声音感激道：“您言重了，是我打扰你们了。”
吴百山让她先避于屏风后，他带着小厮将热水倒入浴桶，之后房门被掩上，萧蕴龄从屏风后出来，落下门栓。
托盘被他放置在案几上，托盘的一角压着一张废稿，写了半张纸，字迹凛冽，好似透着亘古的冰寒。
她一看便知道这是沈策的字，纸张的一角皱起，连带着那处的墨晕开，糊成一片，这是沾水之后落下的痕迹。
萧蕴龄勉强判断出这是两句诗。
“死生……无……”她读了几次，拼凑不成完整句子。
萧蕴龄将纸放回原处，看来这是沈策的住所。
她在这里，是沈策的安排，还是吴管家的主意？萧蕴龄不知道，但唯一确定的是，沈策允许她待在他的空间。
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吴百山进门便看到主子头朝外躺在床上，他没有束发，因刚沐浴而头发半湿，从床沿垂落。
床上没有被褥，床板裸露，这是他们住进来后便空置的床。
“安排妥当了。”吴百山恭敬道。
他们这里有空置的床，却没有空置的屋子，让萧蕴龄去哪间屋子都不合适，相比让她待在几个陌生男子居住过的屋子，沈策的房间成了唯一的选择。
吴百山提议时有些踌躇，心里做好了被拒绝的准备，没想到沈策会答应，他很意外。
沈策淡淡嗯了一声，他宿醉刚醒，整个人都透着慵懒。
不知道过了多久，久到沈策已经无聊得开始喝酒时，吴百山进来替萧蕴龄传话道：“主子，五小姐想见您。”
沈策没有对此感到意外，她被欺负成那样都坚持要见他，没有达成她的目的，她是不会回去的。
沈策提着剩下的半壶酒回到自己的屋子。
敲响房门的手指还未放下，便听到一声“请进。”
明亮的光线争先恐后洒入弥漫水汽的房间，很快又被隔绝在外，无奈落于禁闭的门扉上。
男子背光站着，萧蕴龄看不清他的脸，她拘谨地等着他。
沈策一眼便看到披着他披风的女子站在书案前，长发被木簪挽成简单的发髻，她神情自若，见他进来露出清浅笑容，如果不是她抓住披风的手指用力蜷缩，那她的表现确实算得上平静。
沈策的目光在她那几根手指上停留了片刻，在这间屋子里，她的存在太明显了。
他收回目光，神情淡漠地坐在一旁的椅子上。
萧蕴龄坐在他对面，被书案遮掩的十指不自在地缠绕。
披风下，她穿着男子的里衣，光滑的锦缎贴在肌肤上，没有明显的触感。萧蕴龄在王府长大，吃穿用度皆是永州勋贵人家的标准，因而她知道自己身上这件里衣只能是沈策的。
即使吴百山说没有人穿过，她依旧难掩尴尬，且这衣服是按沈策的身量制的，穿在她身上过于大了，光滑的布料总是往下滑落，她端正地坐着，不敢有大幅度的动作。
为了让自己显得得体些，她仔仔细细用了三条布巾才将湿润的长发绞干，又赶着时间给自己梳了发髻。
只是沈策似乎没有她的这些担忧和顾虑，他披散着半干的头发，提着酒便来了。
见他如此，萧蕴龄的不自在消散了些。
“沈将军，我今日是有要事来找你。”她开门见山道。
“说吧。”他拿起桌上的杯盏，端起酒壶将酒水倒入杯中，浓郁的酒香飘荡开来，盖过女子身上沐浴后的馨香。
沈策只专注地盯着杯盏中晃荡的液体，似乎对她口中的要事毫无兴趣。
萧蕴龄说出这个秘密都要深吸一口气，见他不以为然的模样，她担心他没有意识到事情的严重，便伸手将他的杯盏挪到自己面前。
她动作有些快，酒水晃动得厉害，溅出几滴在她的指上。
沈策凝视了那几滴水珠，而后顺着她的手指往上，首先映入眼帘的是随着她动作微微掀起的披风，他视线没有停留，直到定在她不满的脸上。
“嗯？”沈策疑惑地看着她，问道：“怎么不说？”
“沈将军，我说的是要事。”她强调道。
沈策靠在椅背上，闻言点头，示意她继续。
萧蕴龄凝重了脸色，压低声音道：“府中，有叛军。”
“你说过。”
她的声音变得更低了，像在他耳边轻声耳语，“叛军，是萧敛竹，我名义上的三哥。”
他眸光微动，捕捉到她话语中的暗示，“名义上？”
“他是……”萧蕴龄忽然顿住，她紧张地看向门窗，棂窗和房门皆紧紧关闭着，没有留下丝毫缝隙。可如果有人站在窗外，隐于门后呢？她无法控制地猜测。
她蹭地站起身，沈策不解她忽然的动作，便闻到熟悉的香味，清雅不可忽视。
她走到他身边，停在他右手旁。
有气息喷洒在他耳边和脖颈，她弯下腰对他耳语道：“他是先皇子嗣，不是父亲的儿子。”
萧蕴龄说完，等待着沈策的追问，可是他没有做出半分反应，只盯着手中的酒壶。
他太平静了，平静得像是对她的漠视。
“沈将军？你有没有听我说！”
沈策回过神，他下意识看向声音来源，四目相对，沈策避开她的眼睛，垂下眼眸，目光猛地停顿。
“吴百山给你穿这个？”语气中怒气不可忽视。
萧蕴龄被他吓了一跳，她顺着他的视线低头，披风因她弯腰而向两侧散开，露出底下洁白的里衣，里衣宽大，被腰带紧紧缚住，只是领口处仍然敞开了些，露出锁骨。
她应该为此情此景羞红了脸，可沈策的话让她在意。
他生气于她穿了他的衣服，他为此凶了她。
往常他虽然对她偶有纵容，但更多是无所谓和不在意。
萧蕴龄脑中的弦绷紧，她竟然昏了头，忘记注意自己与沈策之间的界限，她对沈策来说只是永州之行暂时交集的陌生人，短暂来往后他回到京城，她只是他的过客。
这样的陌生人，是不应该一再越界，挑战他的底线的。
她方才已经将保守的秘密交底，如果这时沈策厌恶了她，她手中毫无筹码，将失去翻身的机会。
她需要尽力挽救，修复和沈策的关系，让他消气。
萧蕴龄的眼泪不住地往下掉，她的手指抓着里衣的领口，一副梨花带雨的模样。
“我……我不知道这件衣服不能穿。”她声音哽咽，语气惶惶不安，“你不要生气，我立刻脱下它。”
她说着，手指便要去解腰间的衣带，只是手颤抖着，抓握不住。
比她大许多的手掌握住她的手，掌心的茧子触感明显，压在她的手指上。
她听到沈策的叹息，他的怒气被压制，声音带着倦意，“我不是怪你，我是怪吴百山。”
面前的女子因为他的话，哭声从紧紧咬住的唇泄出，她哭得更悲伤，“不要怪吴管家，是我的错，我不该穿您的衣服，也不该来打扰您。”
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