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她一旦决定，便急不可耐，施全青反而笑了：“不急，先做些准备工作。”
他向四周一望，顺溪而行，紫衫人注意到他行走之际，右臂垂在身体一侧僵直不动，显然已废。
他走到尽头平滩，少花木，也无碎石成丘，可容人周旋：“此地有木、土、水，虽少了金火之物，将就着也可用了。”
施汗青从附近搬来五块差不多大小的石头，绕着兄弟身周，堆起五行阵。五块石头，形似简单，施全青站在里面，突然显得遥远神秘：“你卸剑进阵吧！”
紫衫人微一犹豫，闻说祭玉和璧需造金、木、水、火、土五行坛，祭祀方法极为隐秘，除嫡系皇族外，唯四大家族可知，而四大家族中，也只有家主继承人可知。照如今情形来看，深谙详情的似乎是这个如今病夫、当年浪子！
她解下腰间长剑，缓步踏入阵内，顿然感到压迫力平空而起。再看施全青，面容凝肃，如临大敌，足踏八卦方位，口中念念有辞，若含玄机。
日光分外晴好，白花花的在他脸上不住晃动。看他的表情，所受压迫力比紫衫人沉重何止十倍，脚下移动一步若有千钧，缓慢、艰难。
紫衫人也不好受，那股压力越来越是明显，沉甸甸压到心房，仿佛空中有什么威赫赫、金灿灿不可仰视的威严，直逼迫着她心神的全部，那样高傲、目中无人的女子，也不得不低下了头！
“滴血五方……”施全青低声指示。
紫衫人至此，已无路可退，乃依言将无名指放到口边咬破，于五方石上滴血。
阵内恍起无形飙风，如刀，如锤，寸寸割裂面庞、头发、全身衣衫……施全青先已禁受不起，大叫着仆地，右肩之上，竟然耀起阵阵醒目白光！
他奋力以左手托起右臂，死命一拉，整个右臂被卸下，却无想象中惨酷急喷的鲜血，肩头白光铮然闪亮了数十倍，一物飞出，悬于半空，玉和璧横空出世！
紫衫人方才明白，原来施全青宁废一臂，将传国玉璧藏于其中，难怪此人看上去病恹恹的不振，任是谁在身体里随便哪个部位藏上一件东西，都不会觉得很舒服。
万丈光芒顿将二人裹入其中。五方石上适才滴下的新鲜血 滴，化作五道血光蒸腾而起，阵内空气变得炎热无比，骄阳好似烧到了身上，割裂如刀的感觉，愈加强烈。
“念誓！”
紫衫人不假思索，单膝跪地，朗声说道：
“我刘玉虹，以γ义，对璧立誓：效忠大离，效忠冰衍公主，当尽全力，辅公主重返皇室，承继宗庙，延续血食，父母生恩，永如今日。千难万险，决不背弃！”
如此庄重的誓言，却有些不伦不类，何为“父母生恩，永如今日”？然而施氏兄弟听了，却露出一丝表示满意的微笑。
玉璧仿佛在有限空间内无限放大，闪闪耀目，直难逼视，原本蒸腾热烈的血气似戒于那般煌煌威严的光芒，血色渐渐淡薄了下去，绕璧三匝，如轻烟般散去，无迹可遁。
那种无法述说的压迫感，亦随之减轻，刘玉虹才舒得一口气，募然又震惊：但见玉璧无限放大的中央，若有还无的一个人影，并瞧不清那形容面貌，甚至连动作亦分辨不出，却能感觉到具有至高无上的权威，在光的海洋、漫漫无际时间的洪流里，微而又微地点了点头！
在阵外的施汗青看来，依然是流水潺潺的幽谧空谷，依然是花林拂动，把艳阳散若点点碎金，五方石阵内，自己兄弟把装了十年的义肢取下来，捧出他们看得远比身家性命为重的玉和璧，然后是紫衫人刘玉虹跪下发誓。可就在施全青摇摇晃晃挣扎着站起来的时候，那即使是跪着，也把身腰挺得笔直的刘玉虹，似乎看到了什么，突然却有了一丝丝摇晃，高傲表情里闪过一抹敬畏怯色！
施全青单手握璧，走出阵来，脸色苍白到可怕，嘴角边一缕血迹，把玉璧交给兄长以后，似是耗尽所有心力，一跤跌坐在地，全身汗出如雨。
刘玉虹跟在他后面出阵，亦未言语，看她的气色，也象大病了一场，脱力般斜倚梨树而立。
远处闻清音稚喉：“义父！叔叔！”白衣女孩分花拂柳，钻出花林深处，和许绫颜一道向这边走了回来。
刘玉虹极力遏制住那股恍惚不宁的翻涌情绪，低声道：“她来了。刻不容缓，我立刻带她动身。”
施汗青不言，募发力朝她所在一掌，刘玉虹身后那棵茂盛烂漫的花树，从中一折两断，梨花如雪飘落。他厉声道：“若敢有悖今日之言，此树便是你的榜样！”
“呀”的一声，那小女孩刚刚走到跟前，见着一树梨花零落成泥，脱口轻呼，脸现不舍之意。
刘玉虹笑道：“施姑娘，你看看，你义父真是火爆性子，纵要发威，这棵树又碍到他什么了？”
“男人们哪，总是爱打架，无辜的便是花木禽鸟自然造化之物。”施芷蕾慢吞吞地回答，“我纵然舍不得花儿，可没本事挡得了，那也没法子。”
在场的几个大人都怔住，有啼笑皆非之感，小女孩目光一转，便去扶她叔父，道：“叔叔，你又犯病了？”
施汗青接口道：“是啊。蕾儿，你叔叔的老毛病，近年越发厉害了，我想带他去远方看病，……可带你同行，总是不便。”
施芷蕾看看他，又看看刘玉虹，叹了口气：“义父，你把我怎么安排，我都没有意见。”
施汗青眉尖一跳，心痛复又心慌，挽着她道：“蕾儿，我们不是要撇开你……”
“我明白。”施芷蕾淡淡而笑，倒象她是经历过的，镇定自若安慰着别人，“义父和叔叔从来对我最好。”
施汗青呆住了。总以为相聚十年，突兀说要离别，这孩子再怎么少年老成，也免不了哄一场，哭一场，生离死别心惨惨，何曾料到她如此反应，准备好的大量口舌都用不上了。
他只得把玉璧给孩子挂上，小心翼翼贴身存放，尽管此一去凶险莫名，这至关紧要之物，放在小女孩身上大大不妥，他仍不愿把它交给别人看管。
“这……玉和璧……”
他以只有女孩儿一人听见的声音快速说着，“不可与你须臾离分，你要钟爱它，珍视它，如对待自己的性命一般留存它。”
玉和璧十年来一直藏在施全青右肩内，施家兄弟以往只字不提，施芷蕾这时连它的模样也未看清楚，已经藏得不见踪影了，但她不象一般小孩那样好奇心盛，只是答应：“是，义父所说，我记住了。”
施汗青忍不住热泪盈眶，搂抱那女孩儿娇软纤弱的身躯，颤声道：“蕾儿、蕾儿！前路艰辛，你自多保重！”
女孩子明朗澄澈的眼睛里，终于淡淡浮起了一丝别样光彩：“义父……”
第二章 玉树琼花天分付 初识
淡黄色阳光透过绿纱窗，照着酒楼雅座里临窗而坐的三个人，一个紫衫青年，一个素衣女子和一个白衣小女孩，三人皆是品貌风流，人物俊雅，恍若神仙中人。
刘许从尧玉群山内接引施芷蕾，走的是与进山时截然不同的路，在大山外一座小城暂留，等待同门相会。
山城不大，却是古往今来通商要衢，向东通往南方大城期颐，向西则越过尧玉直指瑞芒边境，北面五百里滔滔湘江源头。因而此地汇聚了走南闯北的天下商贾，倒也百业兴盛，颇为繁华。她们便歇足在此地最高档的一座酒楼内。
三人喝了一些酒，面上融融皆有了一些春意。
尤其是施芷蕾，平生初次品尝酒的味道，双颊微晕，目光流转，天然疏淡的气质被酒意冲去不少，越发娇柔可爱。
她生活并不安稳，经常随父叔迁徙奔波，改换山居地点。但每次皆挑无人经过的废弃古径，趁月黑风高时行动，很多时候，她是在半睡半梦间被父叔抱着赶路的，入睡时分在一座荒僻深山，清醒过来又到了另一个寂寞山谷。
第一次近距离接触到外界这红尘千丈，只觉各种各样的颜色、热闹和喧哗，争先恐后拥入眼睛和耳朵里来。
她却并不为这红尘繁华所喜，留连远处，极目怅望，但见山色寥阔，大山身形渐已模糊。
纵然她年纪小，并不深谙大人们安排的用意，也明白替叔治病无非是借口而已。
是否，再不能见到自幼朝夕相处的亲人，是否，随同闯入山谷的两个陌生人离开，也意味着与幼年时代永久割裂了呢？
一只温软的手伸过来，轻轻握住她：“芷蕾，在想什么？”
施芷蕾转头回视，道：“没想什么。”
许绫颜微笑道：“那就好。芷蕾，我们等下赶路，你要多吃一点。”
她把一样样的菜夹到芷蕾面前碟子里，施芷蕾但笑而已，说：“我吃得很多了。”
刘玉虹侧目瞧这两人。说也奇怪，天性冷淡的女孩儿，却与许绫颜一见如故，若非如此，只怕要让这小姑娘不着一语即动身，未免费上一些周折。
她干坐无聊，酒意也上了几分，只上上下下，把素衣女子打量个遍，许绫颜笑道：“你不认识我了么？”
刘玉虹笑道：“不是不认识你，我只是后悔跟你混在一起这么多年，怎么就没发现你这许多优点？又温柔，又细心，又百般体贴，啧啧，连得小姑娘都爱和你亲近，没的教我嫉妒不来。”
许绫颜性情温柔，被她几句调侃得窘迫不已，连耳根子也红了，啐道：“胡说八道！你可真是为老不尊！”
刘玉虹仗着男装，索性愈加放浪：“好妹子，我真不知你有这样的好，不如教我罢？”
笑闹之际，楼板蹬蹬蹬一阵急响，走上来七八个粗豪男子，每个人都提刀带枪，其势汹汹，当前一个大胖子，咚的一脚踏上来，震得楼面也似乎动了一动。她们在雅座间，但小城酒店雅座颇为简单，只有一扇活动木门半掩隔挡，这群人走过，便把那扇木门撞了个全开，施芷蕾受惊，身子方动，许绫颜拉着她手道：“既是吃不下了，就用些干果子。”
她手指快速移动，在芷蕾手心写：“是敌人。”
施芷蕾心头一凛，拈起一枚蜜饯送入嘴里慢慢吃着，但见刘许二人神情，都似分毫无改。
忽然听得一条清脆、亮丽的嗓音，大笑道：“小姐姐，跟大人吃饭喝酒无趣的紧，不如你来和我玩罢！”
这个声音来得好生突兀，乍听之下，若银铃之脆，又若空谷莺啭，有冰河初动之冽，又有浮光跃金之丽，余音袅袅，笑声犹闻，似乎是个极小极小的女孩儿，娇俏柔软之极，听得人心头忍不住悠悠一荡。
循声而望，见窗外一树浓荫，翠华如盖里，树杈儿上头坐着个小小女孩。头挽双髻，穿一件普通人家常见的小褂子，捋了一半裤腿上去，露出雪白的小腿。
女孩爬到树杈上儿去，可也算得极为淘气了，坐姿也不甚雅，但她不在意，两只脚在半空中一前一后晃荡，踢得鞋尖儿上两只鲜艳的大蝴蝶如欲飞腾。大眼 睛忽闪忽闪，笑嘻嘻对着施芷蕾。其时日方正中，夺目阳光从绿叶缝隙里流泻到她身上，仿佛整个人是黄金般光线交织而成的一般。
刘玉虹来自以出美女而著称的清云园，连她自己在内，说是过尽千花绝不夸张，乍一见，也为之一窒，想道：“哪里来这样一个……一个……孩子？”
竟是想不出恰当的言词来形容这孩子，既顽皮，又可爱，既灵动，又分明惫赖，一眼望去，上下无处不使人眼中惬意，心内喜欢，却又隐隐约约有些头皮发麻，好象她即使年岁甚幼，也不容易真正摸准她的脾气：她若和人好，能好得天坍下来也不分，若瞅着谁不顺眼，只怕会气到那人抓狂喷血。
小女孩出现得太过突然，就连刘许二人，也是由于把注意力全部集中在逐渐聚集、来路不明的敌人身上，而未曾留意这小孩几时爬到近在咫尺的窗外，何况是全无处世经验的施芷蕾？她坐在原处，似瞧得呆了，小女孩又招招手：“小姐姐，来呀！闷坐有什么意思，这城里好玩的东西多着呢，我带你去玩。”
芷蕾微微一笑，仍端坐不动。
小女孩两次召唤，岂知那个看来大她不多的“小姐姐”连答应都没一声，不禁有些气馁，嘟起小嘴，气鼓鼓瞪了施芷蕾一眼。芷蕾又笑了，小女孩于是也笑，忽从腰间拔了一根竹笛出来，就到口边，一缕清音瞬如飞瀑流泻而出。
刘玉虹听了一会，曲音悠扬颇为悦耳，以她所知，竟不能分辨何曲。看看许绫颜，后者一样茫然，她心中微惊：“这小女孩即使聪明过人，小小年纪，又怎能吹得自成曲调？”如此一来，便上了戒心，她却不知那女孩自小冶游山水，天生于任何事物过目不忘，一学就会，别说是笛子，就是一片树叶放到唇间，亦可成调。
施芷蕾转头瞧着刘玉虹。她已经知道她是女扮男装，同时也看出，这两人在外行走，便如她们的装束打扮那样，许绫颜一切听从师姐。大人是不喜欢她随随便便接触外人，可这一眼中，分明已是心动。刘玉虹暗暗叹息，不便阻挡。
施芷蕾起身走到窗边，笑道：“你进来吧。”
小女孩住笛不吹，歪着头问：“我怎么进来呢？”
施芷蕾解下白色腰带挥出，小女孩不解其意，但扔握住尾端，芷蕾道：“我拉你过来。――别怕，不会摔了你。”
微一用力，那白绸如练曳起，因为末端受了力，忽如棍子拉直，小女孩仿佛吃了一惊，但身子方离大树，施芷蕾另外一只手伸出去，把她拉住了，从敞开的窗户底下扯了进来。小女孩从稍一吃惊以后即开始格格直笑，比流水更动听的笑声惊动了全体楼上食客。
雅座的门反正是被撞开了，无数道目光有意无意朝这边转，人人有惊羡之意。――即使是一般食客，也不由为这一干人物所惊动。
小女孩背上没来由多了无数道眼光，好不难受，探头嗔道：“喂！看什么看！”做了个鬼脸，砰的一下将门关上。
这一来，外面固然看不到雅座情况，就连刘许，也断了视线。刘玉虹不动声色，只听楼板不住有人上下，呼喝连连不绝于耳。不久楼下也喧闹起来。
许绫颜低语：“外面。”
刘玉虹微微颔首，目光滑出窗户，望到楼下，酒楼前后左右，陆陆续续围了许多人，有的是商贩模样，有的脚夫打扮，也有一些人骑了马匹青骡而来，挺胸凸肚的盛气凌人，座骑上挂着兵刃行囊。
这批人突如其来出现，行藏举止又诡异，教人一瞧便知非同寻常，更远处，围起大批好奇看热闹的人。
两个女孩子自顾手牵着手儿，一个笑嘻嘻地问着：“你叫什么？”
“施芷蕾。”说着，在桌上写出这三个字。
“我叫华妍雪，这样写。”
“很好听。”
“你是来玩的么？你口音不是咱们尧玉一带的。”
施芷蕾父叔均来自京都，她也是一口纯熟的京都口音，刘玉虹更是一惊，想这小小女孩，心思怎地如此周密。
“不是啦，我就在这山里住着。”
华妍雪欢喜之中带着几分惊奇：“好奇怪呀，我也住在山里，怎的从未见过你？”又拍手笑道，“我原先还担心你路过此地，就要走的，那就不好玩了。你要住在这儿，太好啦，我们以后可以常常一起玩。我养了好多好多蜜蜂，花儿，我还有好多好多的朋友，我还有一个小屋子……”
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