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华妍雪一摔手：“谁和你顽？既到我处，连门也不敲一下，我不叫声恶客已经算客气的啦！”
许绫颜和她相处半日，略约摸到她的脾气，微笑道：“也就是一会功夫没顾得上理你，何至生这么大的气。来来来，小主人，我替你介绍，这是我师姐谢红菁。不知你可曾听说过清云园？谢师姐便是我们清云的帮主了。”
清云帮主天下闻名，华妍雪岂有不知，这时不肯输一口气，兀自倔强，冷笑道：“帮不帮主，关我何事！”
夺手欲行，许绫颜柔声道：“好孩子，你是非得跟我们走不可，你为我与人打了两次架，只怕别人盯上你呢。”华妍雪吃软不吃硬，听许绫颜语意诚挚，犹豫起来。许绫颜抱她起来，一径送往马车去，“你和我生气，也和芷蕾生气了么？”
华妍雪听到“芷蕾”二字，便半推半就由她抱进车厢。甫一进去，鼻端闻到一缕幽香，细细沉沉，无比甜美酣畅，不觉精神一振。夹幔之中，微露衣衫一角，施芷蕾眠而未醒。
华 妍雪来到她身边，但见她脸上黑气已经散去，心下喜欢，轻轻道：“她好了。”
许绫颜也跟了上来，笑吟吟道：“我们帮主人称金针圣手，无论多严重的伤势，中了什么毒，只要碰上了她，总能迎刃而解。”
华妍雪不肯服输，撇了撇嘴：“你们说来说去本事都很大，还不是这个伤那个倒的。我看是因为芷蕾的伤不是很难治吧。”
许绫颜由她排遣，但笑不语。于是浩浩荡荡，发车行路，且喜那排场极大的谢帮主并未跟上车来。
天色渐昏，谢红菁考虑到伤者不宜连夜赶路，遂返回城中找客栈住下。
刘玉虹追杀了灰衣，赶上大队人马，谢红菁便问她这半途杀出的女孩儿来历，沉吟道：“怪了，她何以无缘无故与芷蕾那般要好？”
刘玉虹道：“先前我也怀疑，照后来看下来，怕只是少年人情热。”
谢红菁冷冷道：“两个孩子都过于早熟。芷蕾是有缘故的，这孩子更可疑。一个山里小孩，居然会自有一所独立小屋，急难时还肯临危出头，随机应变。”
刘玉虹皱眉道：“她没半点武功底子，这是装不来的。至于她的家世，回头派人一查便知。说到早熟，我们三……”
“她未成年便已救了前帮主。”谢红菁似笑非笑打断话头，“拜托，我也知道的，你不用老和尚念经了。”
刘玉虹为之气结。谢红菁又道：“你的主意我怎不懂？清云正需人才，只要她确实家底清白，就收了她，又有何妨？”
第四章 春风卷入云深处 出逃
商议既定，谢红菁把那小姑娘唤进屋来，问了两句她的姓名、年龄、父母家世，忽道：“你听说过清云？”
华妍雪扬扬眉。不知何以，她对这庄严肃穆的谢帮主异常反感，忍了好大的劲儿才选择了沉默。
谢红菁冷笑道：“清云专为女子争气。天下女儿无不欲入清云，除此没有出路比此更易得名望地位，我想你也是想加入清云了。”
华妍雪小脸顿时涨得通红，谢红菁知她年小性傲，不能再激了，便道：“清云园纳人向来严格，不得考察不准入帮，但你同绫儿她们一场相识，总算是有缘，我成全你的愿望。”
华妍雪自见清云，颇有几分亲近，若是好好问她可愿加入清云，正合她的心意，但被谢红菁如此冰冷无情地激将，倒象是拿定了她非要进清云，这口气却是吞不下去。若说一语回绝，她却又有些犹豫。
内室门帘一掀，有女子走到外间，浅紫窄袖春装，足套白色长靴，顾盼间神采飞扬，华妍雪瞧着她面善，可是偏偏想不起来。
那女子笑了起来，道：“傻丫头，年纪小忘性可大，这一转眼功夫就认我不出了？”
华妍雪听她声音大惊，道：“你……你……我没想到你……不是男的……”这女子赫然便是刘玉虹，她换回女装，明明是个窈窕女子，穿上男装，却似玉树临风，身形挺拔，看不出分毫端倪。
刘玉虹大笑，傲然道：“甚么你你我我，连话也不会说了么？我问你，你何曾听说清云的女子纵横四海，需男子加援？”
借着玩笑，便将谢红菁略显生硬的话题撇了开去，妍雪随同前往清云之事，也就含含糊糊应承下来。
数日后，许绫颜告诉她，已遣人向其父母赠送了丰厚的安家费用，许绫颜双目凝注于她，问道：“小妍，原来你非华家亲生的孩子，你父亲从前在秦州洪荒打猎，在山中捡到你？”
“是啊。”华妍雪笑嘻嘻地道，沿途无聊，这孩子不肯有半刻闲着，此时手上随意摆弄着路上采摘来的一枝繁胜桃花，一朵朵揉得粉碎，施芷蕾伤势初愈，垫着引枕半坐半卧，对她这般煞风景的行为很是郁闷。
“那么……你几岁了？”
“十岁。”华妍雪惊奇答道，“我以前没说过啊？”
许绫颜微笑，沉默了一会，又问：“你生日是什么时候？”
问到这一句时，嗓音不禁微微发抖，她纵然在面对极可怕的敌人之前，也不曾失过常态，妍雪很快觉察，问道：“阿姨，你不舒服？是不是伤还没好？”
许绫颜轻轻摇首，追问：“你生日在哪一天呀？”
“八月初二。”
“八月初二？”许绫颜双目间光彩瞬息黯去，“日子好巧，小妍确是个有福气的孩子。”
这两天清云旦行夜宿，都是许绫颜与施芷蕾同寝，但这一晚，芷蕾说她受伤已痊，要与妍雪同住。俟闲人退去，华妍雪才笑道：“鬼鬼祟祟的，你倒底想干什么啊？”
施芷蕾斜倚在床上：“你猜猜看？”
“你……”华妍雪一时未接下去，只将双目牢牢锁定在她看似漫不经心的表情里，双手合什作感叹状，“我可佩服你，要是我心里装了这么大一件事，早就坐立不安了。”
施芷蕾上排贝齿轻咬下唇：“我也不是不想。只是，若被她们看了出来，哪里还走得成？”
“真想溜之大吉？”华妍雪睁大一双晶莹美目，“你真的要走？好象有很多人都想害你似的，要是没有她们在身边，很危险哪。”
“小妍！”施芷蕾骤然欠身坐起，“我义父和叔叔……他们养了我十年，越是危险，……他们只怕也越是难免。我必须要回去，可是绫夫人她们不会同意的。”
她握住了妍雪的手，神情楚楚：“我只能与你商量，只能靠你替我想想办法。”
华妍雪笑道：“你少来？你自己早有主意了，哪用得着我来做军师。”
“不。”施芷蕾看着她，“你知道我从未离开过深山一步。”
华妍雪愁眉苦脸：“好一顶大帽子，你倒真会给我出好题目。”
于是不再言语，在床边闷坐了一阵子，起身在房间里来来回回走了几遍，吹熄灯烛。
两人和衣而睡，芷蕾只是等着。静静听着街角落的更鼓迢递，长长远远一声声传过来。
三更后，华妍雪悄悄问着：“醒着么？”施芷蕾伸手握住了她。
两人提鞋裸足下楼，且喜风声不动，让她们神不知鬼不觉溜出了旅馆。
清云所住总是当地最豪华的旅馆，在这一家隔壁，还有一间普通旅馆，后墙不高，妍雪明知清云众人武功高强，两人想要逃走谈何容易，唯一可脱身之机是取出其不意之道。这时把芷蕾带了出来，绕至隔壁旅馆后墙，两人爬树翻墙而过。
后院靠墙一溜矮房，人未至先闻着一阵阵臭气冲天，原来是一排马厩。华妍雪刚想钻进去，施芷蕾在后面拉紧她手，却是一步不肯向内了，满含疑问地望着她。妍雪耳语：“别无他法。”
施芷蕾苦笑，终于要见父叔的欲望战胜了怕脏怕臭的心理，眼见妍雪一头钻了进去，也就不再踌躇。
马匹夜间防止喧噪，上了口嚼，这里除了空气混浊气味难闻以外，实是个绝佳的躲藏所在。
施芷蕾起初心头剧跳，恍惚不安，只觉棚低人促，到处肮脏，手脚也没个放处。华妍雪伸手过来，牢牢握定她，两个女孩子头脸相对地挨在一起，相互听得见对方的呼吸，守着夜深人静，一点点更漏，渐渐一声声呼吸也融合到了一起。
眼见天时放亮，人语、脚步、车马喧嚷多了起来，每有一点声音，两人便紧张一阵，也分不清隔壁究竟是不是闹了起来，反正听了一阵响声异乎寻常，倒也始终没有发生什么特别的事情。
间中有人离店上路，牵过两匹马，但她们缩在最深处的角落，那人只在外头晃了晃，连朝又臭又脏的马厩角落望一眼的心思也没起，牵马走了。
施华相视一笑，更多几分把握。常人尚且不肯近此，清云即使发现施华擅自离开，谁会想得到花朵样的女孩儿，肯躲在这个地方呢？
忽听接连马嘶车喧，刘玉虹微微急燥而脆亮的声音：“两个小孩，料她们走不远，快追快追！”
这一句话说过之后，各种喧闹也归复平静，想是追出去四下寻找了。就这样逃过了无处不在的清云园？施华又惊又喜，几乎不敢相信。
她们长久蜷缩在角落里，手足渐至麻痹，这般滋味极不好受，既然人走了，胆子便大了，趁个空档钻出马厩，另外找间空屋躲起来，挨到天色全暗，两人便凭着记忆，重往来路上回去。
在途非止一日，施芷蕾变卖首饰作为路费。大约是她们年纪幼小，又生得天然灵秀，讨人喜欢，一路上居然平安无事，从从容容进入了大山深处。
施芷蕾住在山里，从来只步未出其外，凭着当日出山的依稀印象，颇费周折，找到父叔所居山谷。却见半壁屋角倾颓，火烧的痕迹随处可见，地上到处血迹斑斑，不难想象当时剧战之烈。
施芷蕾怔怔而立，这般景象虽在她意料之中，但 当真映入眼帘，另有一番滋味。华妍雪劝她：“这儿没人，他们可能逃走了。”
施芷蕾道：“还有一个地方，跟我来。”
她步子轻捷，微风卷起衣袂飞扬，华妍雪一时被她抛下甚远，穿过一路崎岖来到幽僻山谷才赶上，芷蕾默默垂首而立。
花影如雪，日色如金，光影中十岁女孩的身形纤弱而单薄。在她面前，是浅浅两坯黄土，坟前有碑，刻得有字。
华妍雪刚要走上前去看个分明，忽觉一股大力如狂涛拍岸袭卷而来，在那瞬间另一股力道横地插过，抢先卷住了她。她小小的身体拔空而起，被人抱在怀间，两股力道相撞，象是碰上了巨岩大石一般，发出轰然响声，她只隐约看到前面的施芷蕾被突然出现的人群遮挡得密密层层，看不见人影了。
巨响大作，忽然前所未有咆哮起来，直是震耳欲聋，抱着她的那人突地身躯一颤，倒退数步。
华妍雪尚未醒悟发生了什么事情，先前那股力道印上胸口，宛似被利刀插入般剧痛，她没能叫得出来，只感脸面上没头没脑一阵腥热，随即不省人事。
陈倩珠抱着小孩落下地来，玉颜苍白，唇角血迹鲜艳夺目，明眸直对着缓缓逼过来的敌人，虽自知不敌，亦绝无退缩。
那人皓首银髯，脸色红润，端的是清遒霭然，广袖飘飘尽显道家仙气。他一掌重伤陈倩珠及其怀中小孩，却象没事人一样地微笑：“如今这世道，风物竞秀，尽在草莽，随随便便一个小姑娘，都接得下老夫一招，此消彼长，这就难怪朝中龙气不振了。”
陈倩珠其实也非很年轻了，但这老人白发苍苍，他叫一句“小姑娘”，她无辞回对，何况胸中气血翻腾，也说不出话来。
第四章 春风卷入云深处 追杀
自这老人现身，方才兵气杀伐的山谷内募然沉静下来，陈倩珠放眼望去，漫山遍野皆是自己清云之人，对方能发现的却只这老者一人而已。她立时心头一沉：“是那魔鬼来了！他、他竟是这样一个……”
此时谢红菁、刘玉虹、许绫颜、王晨彤，以及原先便在深山收拾残局的郑明翎都已排众而出，分立五个方位将那老人包围在中间，陈倩珠察觉身后有人走近，她不回头，仅将怀里昏迷小孩交给两名接应弟子，同时退一步，隐隐站在了先前五人圈外。
谢红菁施礼：“敢问尊者，莫非就是阴阳老人？”
老者微笑捋须，并未否认，在场清云弟子轻微耸动，听惯了种种有关“阴阳老人”的传说，众口一词可怖非常，哪知居然是这样具仙骨道风、态度和蔼的老人。
那老人双目炯炯，在谢红菁身上、脸上一转，笑道：“老夫久不闻江湖之事，你这位姑娘，是清云十二姝中的哪一个啊？”
清云第五代帮主不动声色地回答：“晚辈谢红菁，有辱尊听。”
刘玉虹不耐烦听他们敷衍，扬声道：“阴阳老人，你莫非忘记了与清云的约定？”
阴阳老人微微一笑，转目看她：“你又是谁？”
刘玉虹不理睬他的问题：“前辈何必一一问过来，当年与你约定之人并不在此，是否你确定之后，便欲毁约弃誓了？”她轩眉，哐啷一声长剑出鞘，遥遥指定，“别人怕你，清云可不见得怕你！”
谢红菁以目制止，徐徐说道：“阴阳老人傲视四海，岂是一般任意毁弃约定的俗人。小虹，你不可无礼冒犯前辈。”
清云以女子为众，从来能言善道，你说我唱，搭档无间，阴阳老人打了个哈哈：“清云的女孩子，一个个说得比唱得好听，嘿嘿，雕虫小技，我便怕了不成？”
他身形募动，处于阵势中心的刘玉虹长剑一引，发动阵势，五剑联网，霎时间有若星河月影，璀璨夺目，光耀满天，登时将阴阳老人锁了进去。
阴阳老人笑道：“这就是号称清云第一剑阵的九星联阵？”
刘玉虹道：“正是！――阴阳老人不妨看看我们雕虫小技的厉害之处！”
清云第一剑阵“九星联阵”，传闻创阵三十余年，对敌施展从无失手，本应九人联珠成剑方能发挥最大威力，但此阵奥妙无穷，只要是逢单数，少至三人也能将它用得变幻莫测。
谢红菁等人发现两个小孩私自逃脱，考虑到施芷蕾的尊贵身份，定欲回山一见，也不好强自阻拦，只在暗中加以保护，否则以那孩子受人瞩目的程度，怎会一路安然无恙？虽然有可能因此而面对传说中的魔鬼，她们也不甚惧怕，其中一个原因，就是有此阵为仗，清云此番共出了六个堂主以上级人物，要施展剑阵是绰绰有余；另外还有个隐秘曲衷，清云十二姝中早有人与阴阳老人打过了交道，阴阳老人对之颇为青目，曾有约定，不与清云起正面冲突。
阴阳老人的身形左一转，右一晃，快绝无伦，在阵中似乎逍遥如意，犹有余暇笑道：“九星联阵，固然厉害，但只有你们五个，没了那个阵眼，就和普通剑阵没啥两样了。当年她……嗯，他们三个，单独一个不是我对手，合起来打也不是我对手，那丫头联合三人之力，发动九星联阵，虽未展其全貌，我已经佩服得很了。至于你们，呵呵，你们哪……”
他一面说，举手投足好不惬意，困在阵中，真像是不受半分压力。
刘玉虹闻听大怒，她虽是女流，可家世优越、武功高强，在清云更是地位尊崇，养成性烈如火的性格，怎经得起言语相激，剑阵数变，形成巨大的漩涡，仿佛有一股极强的力量，将阴阳老人拉入到那旋转中心去，阴阳老人浑身衣衫白发生生撕扯乱舞，他住了嘴，脸上亦略现肃然之色，双手在胸前划了一个古怪符号，瞬息之间，恍若换了一个人。
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