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一道道黑气从画符的指间淡淡涌出，迅速扩大、变浓，仿佛晴空万里也为之夺去了灿烂光彩，阴阳老人翩翩若仙的风姿体态，在黑气之中若隐若现，诡异阴森。黑气在他头顶结束成柱，直冲云霄，在半空中转折而下，向着剑阵以外的清云弟子冲去，清云众弟子十个倒有七八个惊叫起来。
那黑柱再度直起，缓缓收回阴阳老人身周的黑雾之中，而黑雾以内，裹着了一条小小身躯。
许绫颜首先失声：“蕾儿！”
一干女子脸色顿变，作声不得，再也没想到阴阳老人竟可以不出剑阵，驭气将刻意保护起来的人儿纳入掌握之中。
剑光交织，星罗震颤，顿止不再前行。
“你就是那个惊师动众的小东西？”阴阳老人毫不理会那充盈了纵横剑气的阵势，在他周身盘旋的黑气逐渐淡去，笑咪咪、相当感兴趣地研究着那清丽雅致的五官，虽不脱童稚之气，亦有惊人绝色，果然不愧是掀起滔天波澜的人。
耳边尽是清云诸女惶惑呼叫，那小小人儿无畏迎视着对方的目光，一字字清晰反问，“你就是杀我义父和叔叔的恶人？”
阴阳老人失笑道：“是又如何？你想替他们报仇？”
施芷蕾轻轻咬着嘴唇，道：“我此刻若出此大话，徒惹人笑。但是我若有命留着，总有一天，要叫你懊悔今日之行为。”
面对阴阳老人看若和蔼亲切的笑脸，她清冷眸子了无笑意，阴阳老人笑容渐渐泯然，只听谢红菁朗声道：“前辈，你不能伤她。”
阴阳老人不知何以，对此小小女孩却生迟疑，顺口便问：“为何？”
“她是皇朝唯一血脉正统。”到了这紧要关头，谢红菁别无选择，唯有当众直言。
阴阳老人搔搔头，不以为然：“钟氏皇族贵胄不少，说唯一太过绝对了吧。”
“她不是一般的钟姓，她是德宗皇帝陛下所唯一能承认的一个！”
阴阳老人听见“德宗”两字，眼内有异光一闪。他久居冥地阴阳谷，无论废帝玉成，还是当今成宣帝，一个也没见过，但是在这两朝之前的德宗皇帝，却与他有缘。谢红菁加倍着意提了出来，果然收到成效。
谢红菁续道：“其次，她和与你有过约定的那人，也有极深关系。前辈不顾身份，向清云动手，已是违背前约大失体统，难道还要伤害一个柔弱无依的女孩儿，进一步毁约？”
阴阳老人微笑道：“是么？你们每时每刻把那约定挂在嘴里，我老是老了，可还没老得糊涂，好象记得老夫和她的约定，是有个前提的，老夫当时断言她福深寿浅，不久人世，那约定便是她活着才有效。这般重要大事，既与她有密切关系，她怎会不亲自前来，是否已经如老夫所料，天妒红颜？”
谢红菁神色如冰纹丝不变，淡淡道：“她是不能出清云。这件事，我也没让她知晓。这是我失策，原以为阴阳老人 ，多大的面子，显赫的名声，是不屑于食言而肥的。”
阴阳老人奇道：“她不能出清云？这是什么道理？”
谢红菁怫然道：“此乃清云之事，前辈你问得更多余了。”
许绫颜一直未曾开口，此刻忽柔声道：“前辈口口声声见她才守约定，可若真是我师姐在此，发动九星联阵，前辈，你也怕难言全身而退呢。莫非那个约定，只是用来对我师姐避战的么？”
她语音柔和，语气婉转，这话里的意思却甚是尖刻，暗指当年三人联阵，阴阳老人实是吃亏不如。她们此行若是“阵眼”犹在，有没有约定，遵不遵约定，可就不由阴阳老人决定了。
人已在对方手上，还敢讽刺无误，此举颇是行险。清云众女大为担心，但知许绫颜向不主动挑事，又兼心细如发，既敢这么说，谅非无据。
阴阳老人果然没有生气。
他一生未逢敌手，只有那年阴阳谷，三个贸然闯入的外人，明明是他瞧不起的蝼蚁凡夫，偏偏人物出色，聪明绝顶，他难得有人能陪他一玩，一时未下杀手，那时九星联阵遇到了境界上的大限，尚未臻完美，三人联剑，一次次失败，一次次改进，三个都是惊才绝艳的人物，此阵终于一举突破天限横空出世，克制住了早就非人非魔非神的阴阳老人。
说起来，这个剑阵，也有他阴阳老人的一份功劳。可惜的是，另两人生死他虽不知，三人之一的德宗皇帝却是早就死了。即使“阵眼”还在，那样毁天灭地的阵法威力，也无法再次全部展现出来了吧？
阴阳老人重向手里抓住的小女孩深深看去，方才第一眼，便有一点点似曾相识，但越是仔细的看，反不太能肯定那份猜疑，但见她眉宇朗拓无惧，这份骄扬气质世所罕有，低声道：“是――有那么点碧泽后人的影子。”
谢红菁等无不皱眉，“碧泽”乃是已故德宗皇帝的别号，虽不乏知者，敢于如此堂而皇之叫出来的，除了眼前此人恐怕别无二者。
他忽然又呵呵笑起来，欲对谢红菁说话，又忘记了她的名字：“那个――你叫什么来的？”
“谢红菁。”
“谢姑娘，老夫此行与清云其实无关，仅是想把玉和璧借来一用，并无恶意。目的达成，老夫即刻离去，用完自当奉上。”
清云诸女面上变色，在这一路之上，多少人欲夺玉和璧，但对此物亦是忌讳已极，提起都只说“那件东西”，从没人敢正面提名。阴阳老人随口说借，似把此事看做囊中取物般简单。
――事实上，随身带着“那件东西”的小姑娘已落到他手上，理论上，的确很简单。
“不可能。”谢红菁断然否决。剑气如山，陡然凌厉起来，虽投鼠忌器不敢贸然出手，可不肯善了之势再明确不过。
“真的吗？”阴阳老人微微而笑，神态轻松，只是，眼神里极快极快闪过一抹狠毒之色。
谢红菁等人的心募然提了起来，阴阳老人决非表面上看起来那般和蔼可亲，毕竟人在他手上，一言不合，痛下杀手那也并非不可能。
第四章 春风卷入云深处 重伤
“阴阳老人，我和你也作个约定，如何？”
忽然间一条冷静清冽的嗓音响起，所有目光都震惊地落在那个即使在对方掌握中、仍泰然自若的十岁小女孩身上。
清云不敢擅动是由于此行最重要的人落在对方手上，而阴阳老人迟迟不敢采取强硬措施，是他确定不了玉和璧藏在何处。他抓住芷蕾的刹那间，已将她最有可能藏物之处搜了一遍，就有点怀疑那块据说有手掌大小的玉并没有放在她身上。
倘若如此，目标放大至山谷中清云所有弟子，可能藏在任意一人的身上，就比较麻烦了。若是她们施展障眼法，玉实已到了一个不在场人的手上，就更麻烦了，难道要把延绵近千里的连云岭和十万清云帮众都一一搜过来？
他心念转得飞快，笑咪咪道：“小姑娘你有何高见？”
“我和你既是约定双方，我们之间是公平的，你这般抓着我，成何体统？”
阴阳老人哈哈大笑，缓缓放下这小姑娘：“很好。我现在放下你了，是不是公平了？”
施芷蕾从容整衫，语音清冽：“我尚未成年，目前所做任何决定，皆非我本意。你若果真要借，必须等我长大成人，由我酌情决定借与不借。这便是我同你的约定。”
“这个……”阴阳老人笑道，“你这么小，我等你成人，也太慢了吧。不如你先借了给我再说，我欠你一个大大人情，以后还你如何？”
施芷蕾不为所动：“你此刻执意强取，那叫抢，不是借。”
众皆哑然。这当口还在咬文嚼字，面对的仿佛不是敌人而是讨价还价的交易对象。
阴阳老人上上下下，再度研究这是否真是年仅十岁的小女孩。
刘玉虹紧紧握住长剑，暗自思忖步法方位，如何能一击必中，冒险抢回这胆大包天的小丫头来。
施芷蕾见他不开口，又道：“我同你约定，待我长大成人，如果你要借那件东西，保证不以此做任何伤天害理、不涉及天下苍生之事，那么，我就可以答应你。”
她字字道来神色严谨，亦自有端凝之态，阴阳老人忍不住放声大笑：“不愧是碧泽的后人啊！……”笑声募敛，声音里多出几分凶狠，“那么我就是抢，不借了！”
施芷蕾注视他眼光所向，微微冷笑：“你抢不到的。即令玉石俱焚，我也决不容你得手！”
阴阳老人笑道：“玉石俱焚，只怕你有心无力？”
“此物与我心志合一，听我意念号令，即使到你手中，瞬间亦可令它化为青烟。”女孩淡然道，“信不信在于你。”
阴阳老人将信将疑，玉和璧为传国玉玺，传说中灵异万分，他便是因此而想要借取，却不晓具体有何通灵。施芷蕾既是持有人，必熟知其性，恐非随口威胁。看谢红菁等人神情，也是隐隐焦灼，――这女孩年幼性刚，不知轻重，把她逼急了，后果却是难料。
反正天下人人畏惧时间，他可全然无忧。
“好――”
这一字甫出口，刘玉虹身形乍起，已搭住芷蕾肩头，将她抢回剑阵。阴阳老人视若无睹，继续道：“这个权为五年约定。你好生记着。”
――五年。届时施芷蕾十五岁，行过及笄之礼，便为成人。
施芷蕾目注这神仙般老人，旁若无人一步步走出剑阵，走出清云人丛，忽然提高声音问：“碧泽是谁？”
阴阳老人身形只微微一顿，随后闪电般掠起，声音在远方传来：
“钟碧泽，你的祖父！”
“你的祖父――你的祖父――你的祖父――”远远的答应一声声迭递，成了回荡于山谷间的回音。但这回音久久不见减弱，一记长，一记短，犹如风雷在山间鼓荡，又如金戈铁马，千蹄惊沙，声势愈来愈是惊人。
刘玉虹惊觉，叫道：“不好！大家快把耳朵掩起来！”
她抱起了施芷蕾，撕下一副衣襟，把她耳朵紧紧塞住，运功力抗这古怪啸声。只觉整座山谷都在微微颤抖，眼前的天空，土地，花树，谷边的小河，都宛若急旋的漩涡，一浪浪往四周波及开来。众弟子有的动作稍慢，不及撕下衣襟，已然跌翻在地。
这啸声不知维持了多久，刘玉虹第一个起身，先看许绫颜无恙，再看一开始与阴阳老人交手受伤的陈倩珠――她适才甚至已无力驭剑阵，已然不支晕倒。
谢红菁伸手搭住陈倩珠脉搏，摇了摇头：“没事。”
这话出口，两人都是一愣，这声音在极遥远处，听着仿佛都非谢红菁所发出。
谢红菁又检视了其他几名弟子，终于放下心来，缓缓道：“他的啸声，不在伤人，主要在于磨损人的意志。”她苦笑一下，“等她们醒来，能记得阴阳老人外貌行事的，已是不多。”
这一啸竟有如此威力，刘、谢二人相对骇然，又觉庆幸，方才若和他当真对上手，只怕这次带出来的数百名精英弟子，休想逃得性命。
刘玉虹护得施芷蕾及时，且把一大半功力用来保护她，因而这小姑娘仅是眩晕了一阵，安然无恙站起身来，朝妍雪方向奔了过去。
原本抱着妍雪的两名弟子犹未苏醒，华妍雪横卧于地，脸上、胸口喷了一大滩鲜血，已是触目惊心。
施芷蕾叫了两声，哪里有回音，她脚下一软，跌坐下来。这早熟清冷的女孩儿，任凭多么危险也不曾动过颜色，这时握紧好友的手，但觉一只滚烫如火，一只却冷硬似铁，有清泪落于面庞：“小妍！小妍！”
谢红菁走来，替昏迷的女孩儿把脉，久久不语。
“怎么样？”刘玉虹关切问着。
“倩珠和阴阳老人拼了 一掌，她受到余力震荡。若非倩珠把掌力卸去七八分，只怕当时就小命不在了。那阵啸声虽于常人无碍，但她既受伤于前，对于啸声震荡，也是受不住的，这就伤上加伤。”
许绫颜也已走近，轻声道：“总还能救的？……菁子，是不是？”
谢红菁不答，五指一顿，力透脉搏。小女孩忽然有了点反应，低低呻吟出声，芷蕾惊喜地扑了过去：“小妍！小妍！我在这里！你认得我吗？”
谢红菁淡淡瞧着，素来冷若冰霜的女子竟也若含一丝黯然。
“她奇经八脉被损，与此同时，又呈阴阳两极分化。治她之人，需有深厚内力，又须精通医道，天底下、天底下只有一人可救。”收回搭在小女孩腕上的手，谢红菁低声说了一句，却又摇摇头。
“你是说慧……”许绫颜说了一个字，立时止住，眼中转过寒噤的光。
两个小女孩并未注意到这些成人的窃窃私语，华妍雪神智昏沉，施芷蕾则是泪落如雨，亦方寸大乱。
华妍雪一醒来，便抓到芷蕾柔软的手，浑身有时如坠冰窖，有时又似火烧身，非常非常的难受，是要死了么？还这么小，大千世界犹未领略，就要死了么？
“芷蕾，”她手指一点点往上移动，用尽力气，指着自己的脖子，“解下来……”
施芷蕾依言解开她领子，见一枚绿色星形玉珞，看看华妍雪，后者点点头，便解了下来，握在手中。
“……要是我死了，你戴着这个，就记着我。”
施芷蕾哭得两眼通红，可未曾留意到，谢红菁与刘玉虹瞬间交换过震惊的眼神。
“这是……”
她们未曾说出口，双双不约而同将眼神投落在昏沉沉女孩的身上。
“这是什么？”刘玉虹接连追问，“这是哪里来的？！”
华妍雪迷迷糊糊地答道：“是……我父母抛弃我的时候，挂在身上的。是我的护身符，芷蕾，你要记着我。”
许绫颜忽伸手抢了过来，把那枚玉珞，在手里摩挲着，脸色渐渐不可思议地变了。
“这是？”
她颤声说了一句，猛然顿住。
刘玉虹一咬牙，厉声道：“芷蕾，别哭！她死不了，包在我身上！”
她紫色身形，从未有如此激烈，如此急切，一掠十数丈，瞬间已抱着垂垂待死的小姑娘远远奔出，却为谢红菁唤住：“等一等！”
那雍容女子亦是脸色严峻，沉声道：“你求她救，无论如何要她救。但玉珞，不许告诉她！”
刘玉虹顿足：“菁子啊！”
谢红菁淡然道：“我真无法想象，以她的脾气，见风捉影，不知会生出甚么事来。”
未曾说完，那条激电也似的身形早已远去，消逝。
谢红菁怔怔的，回转身来，只见许绫颜犹自紧握那枚玉珞，双手发颤。对于一向不肯轻易流露心思的素衣女子而言，这已是罕有失态。
谢红菁轻叹一声，把玉珞取回来，递与芷蕾：“这是你好朋友的纪念物，好生留着吧。”
施芷蕾抬起泪眼，大人们的反映是如此奇特，多少给予她一些希望：“她能救回来么？”
“伤到这个地步，一半在人一半在天，需看她的造化了。”雍容女子不肯给她以更多期望，回复至片刻前的波澜不起，挥手发出命令，“回程！”
数百弟子整装待命，许绫颜亦伸手欲携芷蕾，谁知女孩却疾步向父叔坟墓方向行去，久久伫立，遗倔犟而孤单的背影于众人。
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