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她苦思冥想，忽而坐下，忽而站起，忽而烦躁地走来走去，眼睛不住对着那个石龛望着，也不知过了多久，冷汗早已湿透衣衫，她还是只敢想不敢动――就怕只有一个机会，一旦错失再也懊悔不来。
她来来回回走了多少圈，闭上眼睛都能把那些奇怪线路的式样走式默想出来了，忽地灵光闪现，叫道：“是了！是了！”石龛各个方向都有一条以晶石连缀的线路，而每一条线路，在从头贯穿到底之时，都会和其他线路形成交叉点。她忍着激动，迅速寻找那些交叉点，有的两两相交，有的有三四条交接在一起……却有一个点，所有的线路都通过了它。
那是一颗白石，在众多晶石间毫无异状，位置亦颇不引人注目。
华妍雪料想再无疑窦，不由体内如沸。然而当她剑指白石之时，却又犹豫了。这石龛如此精心设计，建造如此完美，一剑下去，势将破坏无遗，她一身武学若藏在这石龛之中，岂不应当加以珍护，后人更应存敬仰之心，难道容许做此毁珠之事？
可是在这个石室中折腾了两三个时辰，确实除此之外找不出其他任何机会。吴怡瑾设置剑气阁煞费苦心，剑气阁外不见兵气，冰凰软剑开启石门，甬道机关试探人心……常人来到剑气阁，想的是学她一身技艺，自然恨不得顶礼膜拜，可这里显然没有这种暗示。这位三夫人既做得出扣响金钟震裂而死的极端行为，行事未必不出人意表。她经大痛苦，当有大觉悟，以她对人心所知，未必最在乎人对她有多么尊重，只怕最后一关，在于试人心是否果敢，能否舍得！
不管所猜对不对，只有这样一试了。华妍雪想得快，行动更快，最后一个念头没闪完，冰凰软剑已如匹练飞出，向石龛掠过，剑光中轰然巨响，石屑纷飞，烟雾腾腾里赫然掉落一只方匣。
华妍雪又惊又喜，急忙抢上把匣子捧在手里。匣盖应手而开，现出一封书简，及一本淡蓝书面的帙册。华妍雪先不看那书，只拆开信来，入眼不觉惊心动魄。那是十六年前吴怡瑾绝笔书信：
“余视慧卿归去，稚龄女安寝于内室，忽忽失落，如遗世界。独坐书此，茕茕无依，所伴者夜雨青灯，往事思量，泪随笔下。
“当日手刃衣冠之兽，自知他日事泄，生死未可知也。忽邪谋恶讦，狂飙席地，恍天地崩离，无计避此大祸。新位帮主斥余紊逆三纲，滔天元恶，穷五刑而莫及，冤酷日深，艰辛日尽。
“余思幼年羁旅，蒙κ斩授艺，齐家而无忧。受此大恩，当以身为报也。自此无一事不为清云，无一言不从大局，怀抱磊落，绝无私意。所刺之人，虽为尊者，然其禽兽之心，魍魉之行，岂得为人乎？余行此决绝之事，至今无悔，寸心耿耿，天可为鉴，缘何竟不得谅尔？悲夫！余非圣人，亦无百恶，而逼余至此，绝无生望也。
“余一生坎坷飘零，终鲜亲人。自海域携若兰归，初胆小慎微，处事殷勤，慧卿独不喜，谓其心术有异。余不信尔。今果坠入魔障，众叛亲离，沦落无寄，余有不教之过，悔愧良深。长女锦云，天性醇厚，余不欲其重堕是非。然余若身死，恐文君无多日矣，云儿未来终亦难期。生死别离，悲心如焚，红尘困顿不堪至斯，令人痛绝。
“然师尊大人在日，抚余如己出，实深感戴。寸恩未酬，宁不感怀？慧卿与余，肝胆相照，形影相惜，尘缘虽浅，恩泽犹深，知己依存，不在长短。故瑾虽去，不免常神驰左右。
“嗟吁！夫人生无常，何能知也？幼女莲儿夭亡，悲未能已，人生之不可捉摸大抵如是。十二楼前，烟雨迷离。多情皓魄，明宵还照，同此荧窗，同此寒灯，而旧人残影，不复再见矣。瑾年三十又四之春，死而不为夭者。纵令生有百岁，电光火石，犹白驹过隙。茫茫大造，未可测矣。人生孰无死，求一清白，可以无愧。思量既及，渐灵台清明，心身俱宁。惟余一身所学，不忍相弃，慧卿不幸，前程难计，姊妹未可珍之。暂存剑气阁，留取有缘。期后来人惜缘重福，戒恨勿仇。余归泉壤，如闻如见。”
落款书“辛未年四月十二寅时瑾郎绝笔”。
原来她是这样的人，原来她是这样死的。华妍雪孤愤满腔，看了这样一封信，看她轻言缓诉，自悲愤的绝境里一步步走将出来，她那股天地不平之鸣，也不知不觉平息下来，掩书怀想，神驰千里。
绝笔信迄今一十六年。假若云天赐是她的孩子，也就意味着，她 虽然死意已决，可在这以后，尚有两年生命。不知那两年之间，又发生了什么意外变故。当真是“茫茫大造，未可测矣”。
反正着急也是出不去，再取过那本书来，粗粗翻看，分为剑法、内功、阵法三个部分，确实就是藏在剑气阁里的宝贝了，华妍雪一喜。翻到阵法总诀，起头一句即是：“夫设阵之体有常，变阵之数无方。名理有常，体必资于故实；通变无方，数必酌于新声；故能骋无穷之路，饮不竭之源。凡机关之数皆可与言通变矣。”
华妍雪为之一凛，细细读了两遍，不由欣喜若狂。这段话表达了三夫人设阵的主体思想，她教导人设其阵，必须变通无穷。变通越多，则自己也越能够立于不败之境。照这样的总义来看，剑气阁既为她所设，就决不能只留下一条出路！更说不定剑气阁出路即载于此册。
向后翻阅查找，果不出所料，在最后页找到了有关解释剑气阁设置禁制之法。除此而外，连剑气阁分别三条出路的地图也附于后面。她激动得双手发颤，在绝境之际，终获明光。
按照其中所说的方法，顺利打开出口。便在石室之中，跪下向那破裂石龛拜了两拜，神色从未有过的郑重与尊敬：“三夫人，我此番出去，一来告诉慧姨，我身世非她所想，唉，我想她早已知道，不过，我还是要亲口对她说；二来，若云天赐果然是你后代，我会把你这一生心血交了给他，叫他来拜见娘亲。”
自剑气阁脱身而出，启明星在东方闪耀，凉风拂体，竟有了种全不真实的感觉。
从雁宕山下来，至主干大道，一路碰到为数众多的清云弟子，有一两次她竟不及闪避，但那帮弟子只看看她，步履匆匆的过去了。她好生奇怪，这个时候，天光未晓，理应是整座园子最为静谧之时，却为何象有大事发生？当下掩身于假山之后，等待几拨弟子打附近经过，终于听到了一言半语：“金钟……”“慧夫人……”
她如雷轰顶，这些时只顾着身世不如意，只顾任性、生气，竟然忘记了，身陷囹圄的沈慧薇，所遭遇的困境！
扣响金钟，除死无他。在清云的这四年，她不止一次听说过这种说法！三夫人当年就是这样死的！而现在，慧姨也要去扣响它了！
募然天摇地动，连云岭延绵八百里山间，远远近近，响起似奔雷、似潮生、似炮轰的阵阵钟声。
第三九章 劫灰寸寸乱尘嚣 金钟
“一、二、三、四……四更天了。”
沈慧薇数着远处钟楼里传来隐约的响声。在静室，在偏远的连云岭深处，所有的世间响动，听来都模模糊糊的，仿佛已经隔开了生死两界。
她多么盼望连这点模糊的声音都不必倾听，然而，这一点微弱的愿望并不被允许，她不得不去做一件事，――也许是最后一件事。
轻轻起身，双足除去了多日锁于她割裂脚筋的伤口的锁链，一时反倒不能习惯，轻飘飘站不稳。
在她呈上“金钟鸣冤”的血书请求以后，帮主没有哪怕一个字答复，更遑论试图挽回。唯一表示，即命人除下镣铐，这个行为，等同于默认了她的请求。
金钟鸣冤，除死无他。自设金钟以来，决无例外。谢帮主不置一辞地首肯了她的请求，那也是因为，巴不得她早早死去，免得多生意外枝节罢？
她淡然想着，眼睛里甚至看不到一丝悲哀。她的同门师妹，究竟怀着何种心思，她一向是并不意外的。
只是，虽然她提出了金钟鸣冤，谢帮主却一定不会料到，她的意愿，在于不死。
以金钟鸣冤来换取哪怕一时半刻的自由，到了今天，怎么也该是把最后真相和盘托出，把清白还给自己的时候了罢？
清云弟子九成不知金钟藏于何处，因为这个东西虽负有替位卑者鸣冤的声名，但在进行过尝试的几位弟子无一例外死去以后，再也没人敢于用生命的代价去换取一声“冤枉”。鉴于它的特殊建材，发出的音波对人伤害力之大，也只能将它藏在最隐秘的地方，生怕万一它被扣动起来，会令无辜者受到伤害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因为这只金钟，正是由她从Π锓⒓５墓氏绱来，深藏于山腹，她为那个山洞取名为“定风波”，希望它永远永远，不需要发出不平之鸣。
她一步步走，双足钻心，回首见草木灌丛血迹斑斑，心下恍若一梦。
瑾郎自尽，她不在园内，只事后听说她回来的时候，已仅存一息，流血不止。想象不出，以她内力全失的孱弱体质，如何能挣扎着走过坎坷崎岖的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，从袖中取出几样东西来，绸带、丝棉、一块足以护住心脏的铜箔，对着它们苦笑。
她所学功法，能于短期封闭全身的窍穴，隔绝与外界一切联系，故而，确有几分把握度过金钟敲响之后的死关，然而，仍不敢想象金钟被扣响以后，她所能抵受的痛楚。音波奏响之余，将会刺穿七窍，刺激全身一百零八处大穴以及筋脉，甚至会令体内血液沸腾，就算她全力封闭，仍要以个人的力量，与自然之物的自然之力去竞争。因此她带上这些旁人看来毫无用处的小东西，对她，则有可能是令天平倾斜的最终力助。
“瑾郎，瑾郎，此事一了，便可以来陪你了啊。”她淡淡地想着，此行说是求生，然而心底里，未尝放下过求死之念。
她是这样如痴如绝地想着她，以至于看到白衣女子狂奔而至，满面泪痕依稀，她竟有了一刹那间的恍惚。是瑾郎，她来接她了啊？
白衣女子痛哭着扑在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你……”
她缓缓吐出一口气，心里茫然若失：“云儿……”
“慧姨，我不能让你扣钟。我亲眼看见妈妈曾向这山里走去，我也曾亲耳听见那钟声刺骨响起，夺去她性命。我当日不曾拦阻，今日再不能让慧姨做同样的事！”
沈慧薇柔声道：“不要这样。我去扣钟，可未必会死呀。”
“可能吗？”文锦云哭道，“决不可能。慧姨，你在自欺欺人，你知道金钟扣响，绝无例外。”
沈慧薇淡淡的笑，说：“到今天，连我的云儿，都信不过我了么？”
“我不管你怎么说，慧姨。”那一向温和从容的女子，几乎不可思议的坚决，“慧姨，我这就去把帐目之事禀知帮主，效果是一样的！再不成，我……我还有别的法子。无论如何，你不能扣钟！不能自残身体！”
“只是因为，不得不走这条路了啊……”
待罪女子温柔、然而无奈地微微笑起来，抚着她的头发：“别怕，云儿。慧姨这一生别无所成，唯有歪门邪道的东西，学了不少，设置金钟的人，他，教过我那些歪门邪道……”
她说不下去了，眉眼间闪过一抹灰黯，那是她难以洗却的耻辱啊……陡然间全身一颤，震惊的目光直视锦云。文锦云一直死死地抱着她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰间穴道。
身后闪出一个人来，不由分说，接二连三点中沈慧薇上下各处要穴，估量她决计无法在片刻间自解穴道而脱身，这才开了口：“慧姑娘请恕罪。”
沈慧薇皱着眉，抬起目光。一个仆妇装束的白发老妪，颤颤巍巍站在那里，可她躲在后面，自己竟没有发现，出手之快，更加匪夷所思。
那老妪微笑着道：“奴婢变得太多了，慧姑娘，你至少还记得菊花这两个字罢？”
皱纹横生的苍老面容，……然而那般熟悉的五官，以及桀骜不驯的表情，一点一滴拼凑起记忆的片断。那是经历了什么样的变故啊，让眼前人的容颜变得如此苍老，仿佛被光阴从中偷走了几十年？沈慧薇眉目间闪过一缕明晰以后的骇然。
那自称菊花的老妪呵呵大笑，近乎粗鲁地说：“慧姑娘，你不敢认了吧？从前跟在我家姑娘后头，只会得吃饭睡觉、打架闯祸、没心没肺的傻丫头，并没有死在大漠呢。”
――冰雪神剑吴怡瑾的丫头菊花，几乎同主人一样出名，又截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她却有粗鲁火爆、雷霆万钧的性子。相传少年时曾受刺激，脑子不很清楚，奇怪的是极端愚驽的她在武学上有着特别的天赋，曾有过广为流传的说法，天下第一帮，武功最高的并非清云十二姝中任何一人，而是傻丫头菊花。菊花对吴怡瑾忠心不二，廿余年前她被吴怡瑾派出之后就未曾回转，传闻在大漠逃亡遇难，不想会在这个当口现身！
沈慧薇作不得声，只微微颔首， 然而变得焦灼，极力地看向她和锦云，流露出质询之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可别怪我，也别怪大小姐。是我再三叫大小姐按这个法子做的，唯有行此下策，才能让奴婢代你去叩响金钟。”
沈慧薇眉尖一耸，转眸凝视锦云，隐有责备之色。锦云又将哭了出来，咬牙低头不见。
“你无绝对把握！”菊花冷笑，大胆而无忌地指着那箔片、丝棉，“否则，又何必带上那些？可这个究竟能帮你多少？你既无把握，就是拿自己性命去扣了金钟，到头来一句话也说不上。慧夫人，你在拿扣金钟来作为你逃避事实的借口罢了！”
仿佛是被刺中了内心最深的隐痛，沈慧薇微微难堪垂下眸光。
菊花叹了口气，桀骜凶恶的神情里，闪现出几分温柔：“慧姑娘，菊花奉命保护吕姑娘，结果，蠢人做不了大事，弄到两败俱伤，连我自己都变成这个样子。我这十几年看管吕姑娘，防止她发疯闹事，唉，也给她逃脱了，终于给你带来这么大的麻烦。所以这个钟，理该是我去扣的。”
“啊……”沈慧薇只应出了这样单调的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈来愈甚。
菊花不再多说，干脆俐落找到沈慧薇放在身边的血书，胡乱塞在怀中：“慧姑娘，大小姐，我这就去了，你们多保重。”
“菊花阿姨！”文锦云募地叫住，脸色变幻，将沈慧薇准备之物双手捧给她，“你……带上这个去吧。”
“这个？”白发盈然的老妪睥睨扫过那些备用之物，笑起来，“我不需要它们！”
看着文锦云楚楚可怜的容颜，终于不忍，接了过来，顺便拍拍她肩膀，目中闪过一缕笑意：“老实说，你这个法子不错！”
文锦云如五雷轰顶，细细玩味她这句话，顿时只觉天下漫漫，无处可逃，自己一陷再陷，陷在世俗泥淖里，终无可自拔。
原来，她全明白的！
在得悉沈慧薇执意金钟鸣冤后，锦云明知无力阻止，思虑终宵，终于把这个消息透露给了一直住在山洞里、不闻世事的亡母旧婢。……可是这看似愚鲁的女子，她其实什么都知道！什么都懂！
“菊花的命是她救的，她最关心的只有慧姑娘，她不在了，我就代她来做这件事，还她一条命，理所应当啊！”
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