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陈芳兰勉强笑了笑，拍拍她的手便起身进屋去了。
江星芙撑着半张脸，趴在桌子上望着身旁的人。
云朵被盯得浑身不自在，愣愣地摸着自己的脸说：“我脸上有什么东西吗？”
“没有。”江星芙笑起来，“你好看，我才多瞧瞧。”
云朵哭笑不得，“我这副样子你也能瞧出好看来。”
“我瞧不瞧得出不打紧，胡大哥能瞧得出就好。胡大哥你说呢？”
胡大哥支支吾吾道：“江掌柜莫要取笑我了…”
“胡大哥说的什么话，我不过是问问你我们朵儿好不好看，怎么就成取笑你了？”江星芙说着抱起云朵的胳膊，“这不是看我们朵儿到年纪了，我这个做姐姐的也替她着急。”
“你别瞎说…”云朵急得脸红起来，“胡大哥他…”
“胡大哥怎么了？”江星芙撅了撅嘴，“我看胡大哥为人善良，还是个热心肠，这方圆几里，再找不出更好的小伙来比了。”
“你还胡说！”云朵立即就站起来，眼看着就要回屋里。
哐当——
隔壁忽然有什么声响传来，动静不小，惊得四下鸦雀无声。
云朵抬头望向隔壁驿站，几个人行色匆匆地快步跑出来，牵上马就离开。
等看不见人影，云朵才回过神，继续往屋子里去。
江星芙眼疾手快，一把将她抓住，“我夸胡大哥你跑什么？胡大哥你瞧她，这就害羞起来了。”
胡大哥被揶揄得无所遁形，忙不迭地找个借口便回家了。
陈芳兰拿着酒壶出来，疑惑道：“小胡去哪里了？”
云朵被拉着坐回来，有些恼地看了看身边的人，“还不是星芙，乱说话。”
江星芙取过酒壶，斟了两杯酒，分给她一杯道：“这不是看你一个人过得辛苦，才想着找个人替你分担一些，也不让陈姨担心，陈姨您说是不是这个理？你难道不想要个女婿？”
陈芳兰看了看云朵，说：“女婿什么的倒没想那么多，我只要朵朵开心就好。”
“她…你们…算了。”
江星芙语塞，将杯中酒一饮而尽。
云朵捧着杯子闻了闻，皱着眉一点点缓缓饮下。
她现在才刚吃酒，饮得极慢。待辛辣滋味引入喉咙深处才回道：“你有那闲心，倒不如替自己考虑考虑。”
“我一个瘸子，谁看得上。”江星芙又给她斟上一杯，“还是抓紧给你寻个好人家，免得你每日不是发呆就是走神儿，白让陈姨担心。”
“我、我只是这两日太累…”云朵愧疚的看向娘亲，脸上光彩更暗几分，不由得将杯中浊酒一口饮了，再次起身，“我有些困，先去歇了。”
陈芳兰目光一直跟着她，直到进了屋子才看向江星芙，“还是得慢慢来。”
江星芙勉强笑笑，“这都一年多了…”
…
云朵回了屋子，却迟迟没睡下。
暑气还未消，她又喝了两杯酒，身上燥得厉害，打算去打些水来擦一擦。
不知是不是前一阵地震的缘故，院子里那口井竟是枯了，这两天的水都是从隔壁驿站里借的。
拿着盆从后门进了驿站后院，这会儿驿站也闲下来，做杂活的小二看见她，纷纷吹起口哨。
云朵心底泛起不适，强忍着找到管事的朱大姐给自己壮胆。
朱大姐心直口快，将那些毛头小子都骂走了，又热心的给她打了水，边絮叨起来。
“我说云丫头你也忒讲究，每日都得擦洗一回，也不怕着凉了。”
云朵对这个热心肠的大姐很亲近，笑着道：“近来天热，不会着凉。”
“也就这两日，过两天就要下雨，这一场秋雨一场凉，到那时你还这么爱干净？”
“过两天就要下雨？”
“可不是，你才来一年有所不知，咱们这儿啊，每年重阳节保管下一场大雨，这雨下下来哦，就跟入冬似的，水都冻手了。”
云朵抬头望了望晴朗无云的天空，喃喃道：“那那些没修好的路该怎么办？”
她声音小，朱大姐还是听见了，也跟着担忧起来，“也是，听说这南下的路现在还堵着呢…那条路我走过几回，两侧都是高山，谁知道这大雨一冲，那些本就震得松动的石头会不会掉下来…”
云朵心底也像被大石砸中，闷闷地垂着头立在一边。
朱大姐仍在兀自絮说，半响发觉没声，这才关心地问起她，“云丫头这是咋了？”
云朵忙回过神来，笑笑说：“无事。有劳朱大姐帮我打水，剩下的我自己来好了。”
“无事无事。我帮你拎过去！”
朱大姐热心地提起桶就出了院门。
云朵不擅与人交道，只得难为情地跟在后面。
正要出院门时又忽然停了下来。
莫名地，云朵回过头，朝着楼上的窗户望上去。
窗户都紧闭着，什么也没有。
兴许是吃了酒昏头了罢。
她这么想着，用手掌拍了拍脑袋跟着出去了。
.
朱大姐说的大雨是在第五天的清晨下下来的。
因着这场秋雨，天气彻底变凉，就连来吃茶的客人也少了许多。
虽说不喜忙碌，却也不好过分清闲，云朵便和江星芙商量起改动菜单的事。
江星芙用手指扣了扣桌子，敲醒走神的人：“你又在发什么愣？”
云朵被吓一跳，愣怔回神道：“没什么…”
江星芙一副欲言又止的模样，叹了口气说：“你呀你…”
“我？”云朵懵懂地看着她，“我怎么？”
江星芙幽幽道：“你在想什么？”
云朵舔了舔嘴角，说：“我、我在想雨下得这样大，定的那些材料还能不能准时送来。”
“那不如你亲自去看看。”江星芙夺过她手中晕开墨汁的毛笔，“听说南边的官道已通得差不多了，说不定那些材料就从那边运来了呢。”
云朵被她呛得脸通红。
江星芙冷哼一声，“你不知道你的心思都写在脸上吗？”
云朵脸上是被拆穿的窘迫，却仍嘴硬道：“我又没别的心思。”
“嗯。”江星芙点头，“你就一个心思，这我和陈姨都知道。”
“你！”
云朵哑口无言，连耳朵也红起来，腾地起身，“不和你说了。”
她找了个靠窗的位置坐下来，趴在桌上一动不动地盯着雨幕，任思绪一点点被雨丝打散。
从昨天起，店里的客人就少了大半，想来是堵塞的官道已经疏通，那人应该也不在那里了罢？
再说，他如今身份已大不同，想必朝臣们也不敢轻易让他冒险。
可胸口那颗跳动的心脏，还是忍不住担忧。
那人向来是个不受束缚的，若真执意亲临，只怕难有人能将其劝动。
不，也许新的王后可以…
一想到这里，云朵不自觉地长叹一声。
时间过得真快啊，转眼都已经一年多了…
雨渐渐大起来，不少雨水被斜风吹进窗内，很快便将面前的桌面打湿。
云朵只好站起来打算再换个位置。
陈芳兰正走过来，脸上犹犹豫豫的。
云朵整理好情绪，问道：“娘，怎么了？”
陈芳兰目光闪烁，想了想才将云朵拉到柜台后边，指着个角落说：“朵朵，你看那儿。”
云朵顺着她指的方向望过去，最角落的位置背对着坐着个人，头上戴着个斗笠，一动不动的。
她这些天心神不宁的，倒真没注意店里何时就添了这么个客人。
陈芳兰接着说：“那位客人最近每天一开门就来，一直坐到打烊时才走，也不与人说话，就坐着，每日都如此…”
“兴许他不爱与人来往也不一定。”
云朵以前也见过这样的人，在窗边一坐就是一天。
陈芳兰却还是不放心，“可我觉得他怪怪的，我们店里来往这么多客人，从未见过如此怪异的，每日都坐在相同的位置上发呆，还打扮得如此神秘…”
云朵想了想，拍拍娘亲的手，露出个安心的笑来。
“…我去看看。”
“你…”陈芳兰抓住她，“要不还是去找小胡来罢？他个头高大强壮，若真是歹人也…”
“咱们这处离王城不远，附近就有官兵镇守，不会是什么坏人，娘亲且放心…”云朵取过一旁的热水壶拎着，“我就站在他边上，不会有事的。”
她说着便挣开陈芳兰的手，朝着那角落走去。
这家粥店不算大，里面拢共也就十来套桌椅，云朵没几步就到了那人身后。
似有察觉般，那人喝茶的动作停了下来，半抬的胳膊举在半空，定住一般动也不动。
他带着斗笠，黑色帷纱被斜风吹动，偶尔露出里面半束的头发。如瀑的青丝上，系着跟红色发带，样式看起来有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。
云朵迟疑了片刻，才终于抬步继续向前。
她一动起来，那只停在半空的胳膊也终于收起，拈着茶杯搁在桌上。
不知道为什么，云朵忽然有些怯怯起来，脚下似灌铅一般沉重。
这人周身气质与众不同，莫非真是什么坏人不成？
她有些犹豫起来，思索着要不要去请胡大哥来。
可转念一想，有什么可惧的，又不是什么荒山野岭，究竟多穷凶极恶的歹人才会在正午行坏事。
指尖收了收，云朵握紧水壶上前，停在那人桌边，尽量平和道：“今日天凉，客人可要换盅热水？”
虽然戴着斗笠，可面前的人明显一怔，一副被惊到的样子。
云朵心一沉，下意识地回忆起在路口驿站前看过的通缉令。
幸好，很快那人终于点了点头，伸出只手示意她换水。
那只手很大，骨节修长，掌心和指腹都布满厚厚的茧。
奇怪。
穿的明明是锦绣绫罗，举手投足间也透露着不俗的教养，手却如此粗糙。
云朵不自觉地屏住呼吸，将手中水壶放到桌上，目光小心翼翼地探向斗笠中。
奈何帷纱太长，竟遮挡得严严实实。
不远处传来急促的马蹄声，转眼就看见一行急匆匆地官兵御马而来。大约七八个人，停在店前，将马儿拴在旁边的棚里后便大摇大摆地坐在外边。
陈芳兰已迎上去，招呼着几个官兵进店里坐，却被拒绝。
其中一个道：“我们身上都是泥，就不进去弄脏了地，在外头坐会儿，等雨稍小点就得继续赶路。”
陈芳兰笑吟吟的热情倒茶，远远对着云朵点点头。
云朵看了眼外头的官兵，胆子也大了几分，脸上堆起笑问道：“秋雨寒凉，客人衣着单薄地坐在窗边，要不要换个里面的位置，也不至于淋雨。
面前的人没回应。
连手也不再抬一下。
云朵只期盼窗外的秋风吹得大些才好，最好将他那黑色帷纱掀起来。
可惜男人只是略微偏头，就又将脸遮了起来。
云朵有些失望，想了想又说：“小店近来正打算添些新的粥品，民妇见客人常常光临，斗胆想请客人评价一下，抑或提下一些想法，不知客人可否赏面？”
这人还是没反应。
云朵心底疑团越来越大，却也不好再多说什么，以免让人起疑心，只得尴尬地笑着退下。
陈芳兰正忙着给外面的军爷盛汤。
近来天气转凉，店里由原先的糖水铺也逐渐改成暖胃果腹的炖汤居多。
炖汤熬得久，又都是沉重的砂锅装着，陈芳兰端起来吃力，云朵急匆匆放下水壶就去帮忙。
她模样生得好，不过来回一趟，便引得在座的官兵们纷纷瞩目，更有甚者攀谈起来。
一个大胡子的开口笑道：“这店是小娘子与娘亲所开？”
云朵以前也经常遇到这种情况，早已见惯不怪，客气道：“还有夫君和兄弟，只是男人们都忙着在后院劈柴烧火呢。”
大胡子果然收敛了些，却没停下大笑，“倒是个精明人，懂得让漂亮的脸蛋儿来充门面。”
又有个瘦子跟着道：“我看这炖汤料多味足，想来也是出自老板娘之手，老板真是好福分啊！”
其他人跟着哄笑起来。
云朵只是浅浅地笑了笑，默默放好汤就要退下。
一只肥大又湿润手却突然抓住她的手腕。
云朵心底泛起一阵恶心，却还是强忍着，勉强对着那瘦子笑道：“客人是不是有哪里不满意，我去请我夫君来给您赔不是。”
瘦子却没放手，猥琐地盯着她道：“除了老板，我哪里都满意！尤其老板娘，最是满意！”
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