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他这是察觉到了她的感受？她是不喜血味，这会使她感到莫名心慌。只是她分明觉着自己并未表现得很明显。
她的眼睫颤了颤，身子放松下来，借着他言辞间还算温和，道，“臣妾今儿来葵水了。”
嫔妃来月事俱应上报，他自是知晓的。
姜怀央听闻，不由挑了下眉，不揭穿她的小心思，转而问，“小腹可还如上回一般疼？”
她乖顺地摇头。
他心中暗暗记着要着人备了防止腹痛的药，也当真没如何她，只搂着歇了。
翌日清晨，姜怀央轻手轻脚起来时，小娘子还睡着。知她睡眠浅，特嘱人点了些安神香，看来是起作用了。
乌发遮住她小半张脸颊，一只胳臂露在锦衾外，寝衣几乎滑至肩处，露出大片雪腻。
身上的燥热催使他俯身，在她额心落下一吻，又恐将人吵醒，不敢再做别的。
宫人进来侍候更衣，动作至一半，蓦地滞住。
他顺着宫人的目光看去，手腕偏上些的位置，昨儿去刑部新添的伤已结了痂，痂边用石黛描了朵花，看样子像是木槿。
――想也知道是谁干的。
他的心口变得分外柔软。他忽而明白，自己哪里是只食髓知味。
宫人垂着手，听见跟前的新帝似乎轻笑了声。
第196章 死讯
养心殿中，岑礼垂手禀着长安宫的近况。
上首处，姜怀央虽手中持着笔，注意力却并未在奏折上，而是听了一耳朵。
他正抬首要人下去，殿门忽然被推开，冷风灌入，侵肌蚀骨的寒凉。
温雉脸色发沉，碎步进来后，至近前处低声道，“陛下，娘娘放出宫的那婢子――”他顿了下，方才吐出三个字：
“自尽了。”
短短几个字，却使得大殿中气氛冷然下来。此事本不该禀至圣前，但毕竟事关那位，且再如何说也是个心腹丫鬟。
岑礼心下大骇，垂首敛目，只当做没听到。
他神色未变，淡声吩咐，“暂且瞒着，莫要让她知晓。”若叫那小娘子知晓了，又不知该如何伤心。
“是。”
偌大的皇城中，雪花飘扬蹁跹，今岁的冬似乎异样地寒凉。
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负责传信的宫人照例去长安宫禀了木灵的近况，只说是一切安好。
近来虽忙于腊日宫宴之事，阮玉仪却也还记挂着出了宫的木灵，听见佳信，才安了心。
“要你送去的糕点可见她用了？”她边描花样子，边随口道。往常木灵是最馋她木香姐姐的手艺的，总赖着她向她讨吃食，这回出宫，想来也会想念木香的手艺。
良久不闻那宫人出声，她抬眼看去。
宫人被这目光弄得一激灵，反应过来后，只简单道，“用了。”这也是怕多说多错。
她唇角含笑，要木香赏了人。
那宫人自是谢过退下，只是下台矶时心不在焉的，差点没摔着。他站稳后，抹了把额角的虚汗。
送出来的木香见他神色不对，问，“这是怎么了，我们娘娘很可怕？”
“哎哟，”宫人这会儿也顾不得回想自己方才是否有言语不妥当处了，连忙道，“姑姑哪里的话，谁人不知槿妃娘娘待下宽和呢。”
木香定定地看着他，“那你慌什么？”
宫人摇了几下头，“姑姑怕不是看错了，奴才这是差点摔了才慌的。”
这话说得前言不搭后语，也不知究竟慌没慌。木香听出些苗头来，逼着问，“说是不说？……难道是木灵将食盒打翻了？”
她越说越觉得有可能，那小丫头素来冒失。
宫人见走不脱，一跺脚，索性说了出来，“那位姑娘已经没了。”
木香面上一僵，“什么意思？”
“就是死了。”
她张了张口，终是什么也没说出来。怎么会呢，明明前儿还着人送了信来，跟她抱怨与她同住的姑娘和苍耳似的，日日跟在她后边盯着她。
明明送她出宫时，还见她笑语嫣然。
宫人许是觉得自己的语气太生硬，叹了口气，“唉，宫里受了这般苦的姑娘，从来没见一个能挨过来的。姑姑节哀，只是主子那边，陛下还吩咐万万不可知会的。”
她点头，混应着，“我晓得了，晓得了――”
那宫人再与她说什么，她便听不分明了，什么时候走的，也不曾意识到。
她站在风下吹了会儿，吹得手脚寒凉。直至屋内传来小姐唤她的声音，她蓦地回了神。她拍了拍自己的脸颊，弯出一个笑来。
指尖抵上门，她才发觉自己的手在颤着。
屋内，阮玉仪仍在描着手下的花样子，见木香脸色苍白，只当是冷到了。她拉过对方的手，果然被冰得一激灵。
她将膝上的袖炉塞给木香，打趣道，“这是玩雪去了？将手弄得这般冷。”
袖炉的温度传遍四肢百骸，木香笑答，“不过外头冷些，哪里就是去玩雪了，奴婢都多大人了。”
“也是，”她揉了揉有些发酸的手腕，随口道，“也只有木灵那般小孩子气的，才会念叨着要耍雪了。”
可是今岁的冬，雪下得这般漂亮，木灵还不及去玩雪呢。
木香唇角弧度不变，侧过首去看窗外。小姐畏寒，窗子一向是关着的，只有在内室呆着时，才开了窗子透透风。
这会儿雪落在窗纸上，发出O@的细碎声响，像是虫儿在蚕食着这不知尽头的寒冬。
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午后，大约小憩了大半个时辰，木香便进来唤人。却见阮玉仪侧卧在榻上，眉间蹙着，睡得不甚安稳的模样。
木香幽幽叹了口气。小姐面上虽不显，可她能感觉到，小姐还是舍不得木香出宫的。只是如今――
她轻轻去推阮玉仪的肩，“小姐，该醒来了。”早上起的就比寻常晚了，这会儿若再一直睡着，还不将人睡坏了。
她嘤咛了声，眼睫颤了两颤，才睁开来。睡梦中就含在眼中的泪，终于攒不住，滑了下来。
她随手拿抹去，支起身子。
见她坐了起来，木香一面替她重新散挽了发，一面道，“宫里新来了乐师，是个会琴的，娘娘可要见见？”
她抚着衣裙的褶子，“乐师？”
“听说是陛下新招的，专给娘娘解闷来的，”木香道，“现已候在外边了。”
“那便请罢。”她起身往偏殿中走去，木香为她打起软帘。
偏殿中，立着一身姿款段极佳的男子，着月白素面直缀，眉目如画，男生女相。听闻动静，他回身行礼，“见过娘娘。”
阮玉仪迟疑了一瞬，“宣娆？你为何会在此？”
宣娆垂眼一笑，回道，“小的还以为娘娘该是已知晓了，小的这是做乐师来的。幸而从前师父相逼，多学了一项琴技，今日这才能有这机会。”
有这机会入宫来见她。
“你的戏不唱了？”她着人给他赐了座。
他摇头，“不唱了。偶尔还是会回去看一眼。”因着此事，师父可气极了，动了从前练功时督促他们用的软鞭。
师父到底是心疼他，口中骂他自断前程，却没下狠手。这让他几日便将伤养得得差不多了，才入了宫来。
她心中不免暗叹，可惜了。她命人斟了茶去，忽忆起前日御膳房送来的果酒，便着人取了来。
“你是如何入宫来的？”陛下当真放心要他给自己解闷么。
宣娆面色不变，问了便答，“小的应了能叫陛下放心的条件。”
第197章 醉酒
果酿入玉杯，在杯壁上击打出清脆的动静。
阮玉仪呷了一口，耳边是悠然琴音，忽如珠落玉盘，忽如水流山间，一曲终了，尚还余音不绝于耳。
宣娆的十指纤长，是一双极适宜拨弄琴弦的手。
虽然叹惋他丢下一副好嗓子，入了宫来，但她也怠于追问他入宫的缘由。各人有个人的难处，她就算问了个清楚明白，也不一定帮得上什么。
“你瞧瞧这张谱子。”她道。
木香将梅姨娘处得来的谱子转交给他。宣娆看了会儿，抬首赞道，“这曲编得极妙，不知出自谁手？”
她张了张口，却发现自己只知梅姨娘的姓氏，只好道，“是与本宫相识的一名女子，她亦是个善琴的。”
宣娆不再问，照着那纸，信手拨弄了两下。婉转的乐声从他指下流淌而出，他抬眸，眸中发亮，“不知娘娘可否允小的将这曲子拿回去一看？过两日必定原样奉还。”
她自然没有不应的道理。
长安宫中，充溢着悠悠琴音。阮玉仪听得恍了神，眸光落在那木琴上，不知是在思念许久未见的梅姨娘，还是出了宫，脱了奴籍的木灵。
又或许是两者兼有。
她自斟自饮，待木香注意到时，已不知几盏下肚，脑中也有些晕乎起来。果酒到底也是酒，小娘子又鲜少喝，自然是抵不住。
因着视物一片朦胧，眼前的物什似也在晃，她勉力眨了两眨眼。
坨红攀上她的两颊，耳尖，重施了脂粉般的，眼中亦添了水光，一副微醺的情态。
恍惚间，似乎有一双冰凉的手抚上她的脸颊，她认了好一会儿，才认出是姜怀央。她软声唤，“陛下――”
他眼眸微暗，托住她的身子，沉声下令，“都先退下罢。”
宣娆抱起琴，脚下顿了会儿，方才举步离开。
木香等人一走，偌大的殿中，便只余下了阮玉仪与姜怀央两人。他去捉住她的下巴，使得她仰首看着自己，“谁给你喝的这么多？”
她巧笑嫣然，轻飘飘地将人出卖了，“是徐总管。”这是御膳房的管事。
许是因为有了醉意，她半点不掩小女儿家的情态，觉着站着累人，便将大半个身子的重量都靠在他身上，丝毫没意识到眼前的人是一国之君。
他环着她的腰的手紧了紧，只触及到了她的眼眸，就将想要惩戒那徐总管的想法给打消了。
眼下的小娘子当真是诱人极了，眼尾洇着红，唇上被酒液润得濡湿，一举一动间皆是妍媚。轻轻瞥一眼，似也带着钩子般的。
她盯着他看了好一会儿，忽然勾住他的脖颈，覆了上去。
他配合地弯着背，任由她动作。
可眼下的小娘子不仅有些晕乎乎的，也极没耐心，只碰了一会儿就松了手。
只是都招惹到了这个份儿上，他哪里会轻易放过了她。他重新捉住她的唇。不知多久后，见她身子发软，才松了开来。
正待说什么，却见她垂着头，纤瘦的肩膀微略耸动。
他心口发紧，捧起她的脸，低声道，“怎么了这是？”
她说话也带着哭腔，“陛、陛下，你能不能不要出征，只当是在宫中陪臣妾不好吗？”她的眼眶噙不住泪，金豆子不断滚下。
竟是招惹得姜怀央有些手足无措起来，用指腹擦去她的泪水，随口应着她的醉话，“朕什么时候说过要出征了？”
不想她抽抽搭搭地答，“不是说胡地叛乱？臣妾不想您去，臣妾怕您短了衣食，怕您在那边受了伤，怕您回不来……就不能让其他将军去，非得是御驾亲征吗？”
她的话与梦中的一一对上，他呼吸微滞。
“你方才说什么？”他快要敛不住眼中情绪。
她死死攥住他的衣襟，哭得一塌糊涂，“臣妾不准您去，陛下只当臣妾任性好了。”
他放软了声音，“你从何处听来的这些？”有一个念头在他脑中一晃而过，闪过太快，以至于叫他抓也抓不住，只得一遍遍问眼前的小娘子。
可阮玉仪却不再说话了，似乎是头疼得紧，揉着额角往他身上靠。
他无奈，只好将人放至床榻上，命人煮了醒酒汤来。
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待阮玉仪悠悠转醒时，天色已暗了下来，她只知自己睡了很久，却分不清眼下是傍晚还是凌晨，因趿着绣鞋，下了榻。
木香正守在外边，一听见动静，就掀了软帘进来。
“现下是什么时辰了？”她脑中还突突地痛着。
木香上前来搀她，“回娘娘，酉时了。娘娘可要用些吃食？”
她轻轻嗯了声。肚中的确有些空落得不大舒服。
不消多时，便有宫人呈上来了温热的菜肴，大大小小的碟子几乎摆了一桌，俱是装盘精巧，只看着就要让人口舌生津的。
木香为她安桌布箸。
她并未急着下箸，“下回叫他们少送些来罢，这许多本宫哪里吃得了。你们几个可用过晚膳了？”
“不曾。”木香摇头。
她笑道，“如此正好，那便分些下去罢。”
木香应声下去了，正取了碗碟来，却见新帝踱步而入，因没再进去，折回了下房。
姜怀央来时，小娘子正吃着羹汤。
“醒了？”
她闻声抬首，一时间口中吃食咽下也不是，吐也不是。不过幸而他并不在意她是否行礼，随意落了坐，就着她的调羹用了口。
羹汤是微辣的。他微微蹙起眉，“吃得惯这些了？”从前不是一碗姜汤也要拧着眉喝？不合口味倒不知道与御膳房的人说了。
她没想到他会记着自己吃不来辣，“臣妾哪里是那般娇气的。”何况这羹汤也算不得很辣，她还是尚可接受的。
他暗自嗤笑，不娇气？也不知是谁攥着他的衣裳，哭得喘不过气气来。
思及此，他忽地问道，“你可还记得自己醉时说了什么？”
她的耳尖很快就染上了一层薄红，勉力回想自己是否说了何不敬之语，无奈如何也想不起来。她如实道，“臣妾不记得了。”
反正是些醉话，就是真有什么，他应也不会追究的罢？
姜怀央果真不再提，在长安宫宿了一夜。
第198章 塞人
翌日早膳时候，慈宁宫的人来了，道是太后召见。
虽然都说是这是个空头太后，可到底是长辈，阮玉仪还是放下了手中的玉箸，温声道，“容本宫稍作准备，片刻便来。”
那宫人得了信，回话去了。
说起来，上回与太后的相处中，她便看出了太后对她不甚喜欢，如今忽而传她过去，她心下倒有些琢磨不清太后的心思了。
她卸去了两支簪钗，易一素净裙衫就去了。
至慈宁宫时，太后正坐于榻边捻着佛珠手串，矮几上摆了些茶点果子。见了来人，她摆手招呼阮玉仪上前，难得带了笑意。
阮玉仪却不能直接上前去，而是规规矩矩行了礼后，方才顺着太后的牵引，在矮几另一侧坐下。
太后在诞下长公主的时候，年岁便不算小了，如今更是已有春秋，因而她的手即便是好生保养着，从不干粗活，到底如寻常人一般起了皱。
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