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沈胜喝了一口酒，继续说道：
“于是，五十三万三蛮入关，其中一名叫乌琪的处月人吸引了我的注意，他忠厚温和，哪怕是垂髫的汉人小儿独自一人朝他投掷石子，他也毫不还手，其他汉人的异样目光，更不必说。每有三蛮闹事，其中都没有他的身影，他甚至还在一次三蛮对我的刺杀中，舍生忘死来护。那一次，乌琪胸口中箭，险些命丧当场。”
“为了感谢他的救命之恩，也为了给其他三蛮一个好的榜样，我将乌琪提拔为贴身护卫，全然信任着他——”
“谁知……一切只是他的卧薪尝胆。”
沈胜的讲述由平静渐到激昂，他难掩痛苦，握着酒碗的右手止不住颤抖，好像随着讲述，他重回到四十年前，又置身在红灯笼如海的那一夜。
“他从青州城我赐给他的宅邸里面，联合其他有反心的三蛮，挖了一条地道，直通沈府。”沈胜的声音中充满了愤怒和悔恨，“我推门而入的时候，他已经挟持茉娘，匕首就抵在茉娘的喉咙上……”
他永远忘不了那一天。
恍若隔世，那只是蒙骗他人的谎言。他骗得了别人，骗不了自己。每一夜，每一夜，茉娘的泪水都在他眼前流淌。
然而，那一晚的真实情况却是，茉娘从头至尾都没有落泪，她只ῳ*Ɩ是神情有些复杂地看着他。
她是一个坚强的女人。
否则，也无法坚持等他一个生死难料的人这么多年。
在他的厉声呵斥下，他的亲卫队队长发现了事情不对，带兵包围了整个东院主卧，数名神射手准备就绪，等他一声令下便可取乌琪性命。
乌琪并不慌张，他知道此次必是有去无回。
他操着始终洗不去异族口音的蹩脚京话，挑衅地划破了茉娘脖子上娇嫩的皮肤。
一缕鲜血顺着他的刀尖流下。
乌琪只有一个要求，那就是让他自断一腿。
一个将军的腿，甚至比他的手还要重要。他没了一只手，仍可以单手握剑，单手杀敌，可若他只剩下一只脚，他要如何在战场上自处？
那时，他才二十五岁，正是一个武将最好的年华。
“我心怀侥幸……没有按照他要求的做……”
沈胜抱住头，将脸埋在一头乱蓬蓬的花白头发中，姬萦看不见他的表情，只听见他似哭似笑的声音。
“我一边故意拖延时间，一边暗示埋伏在屋顶上的神箭手寻找机会，终于，我自认抓到了最好的时机，有那么一个片刻，乌琪贴在茉娘脖子上的匕首移开了，我趁机冲了上去，神箭手也射出了手中的箭——”
箭矢精准地射中了乌琪的脖颈，从中穿透而出，鲜血磅礴喷涌。
血转瞬就打湿了红色的喜床。
不仅是乌琪的血。
茉娘的身体倾倒在喜床上，她的头颅却滚到了地上。她脸上的表情还是那么坚毅，面庞却被灰尘沾染了。
一根薄若蝉翼的铁丝还紧紧握在乌琪手中，上面还染着茉娘的鲜血。
箭矢贯穿了乌琪，令他不自禁地向后倾倒，在这股力量的作用下，原本缠在茉娘脖子上的铁丝猛地收紧，也跟着从她的血肉里穿透而出。
茉娘在他眼前被斩断了头颅。
在他们的新婚之夜。
因着他的侥幸，因为他对自己一条腿的不舍，永远地离开了他。
乌琪躺在床上，鲜血不断从箭身里涌出。他已经说不出话，可他还是在不断翕动双唇，死死盯着抱起茉娘头颅，如野兽一般嘶吼着的沈胜。
沈胜不看他，他竟然拼着最后一丝力气，从床上跌下，攀爬着来到沈胜面前，在最近的地方，欣赏着沈胜步入绝境的狂态。
当沈胜悲痛欲绝的双目对上乌琪的视线后，乌琪缓缓开合嘴唇，带着大仇得报的快意，向他无声地述说了人生中的最后一句话。
“我愿为吾儿认贼做主五年，你却连一条腿都不愿舍弃。”
“如此贪生怕死，堪为霸王？”
第65章 第77、78章
“如此贪生怕死,堪为霸王？”
在之后无数个噩梦缠身的夜晚，他一次次在黑暗中辗转反侧，扪心自问——你堪为霸王？
不堪！
不堪！
不堪！
声声呐喊在心底回响,犹如沉重的铁锤，一下下敲击着他的灵魂。他整日酗酒，妄图借那一时的混沌来逃避永生难以磨灭的自责。然而依然不够,于是沈胜从人间消失了。
他毅然决然地斩断了曾经无法割舍的那条腿,也斩断了沈胜在世间的一切荣耀与羁绊。
从此，世间再无沈胜,只有断了一条腿，以一本破破烂烂的伪孔氏族谱坑蒙拐骗为生的孔瑛。
“后来，我捡到了一个险些被饿死的弃婴，便是后来的孔会。有了孔会之后，我不再四处漂泊,最终回到了青州城外的十万大山，就此安定下来。”
沈胜神色渐渐沉静,仿佛又用孔瑛的身份为自己筑起了一道坚固的堡垒,将那些属于沈胜的痛苦记忆和激烈情绪统统隔绝在外。
他慢慢说道：“江山人才层出不穷，现在已不是沈胜的时代了。我听说过你的事迹，远比沈胜的更加传奇，即便没有十万大山的山民,以你的活票之法，早晚也会征到足够的兵源。我坦诚以对,只愿你能够同情一个迟暮老人唯一的祈求——回去吧,不要再来打搅老朽的平静。”
姬萦在心中思量此事利害,半晌没有说话。
黄豆一般大小的光亮在这简陋的茅草屋中摇曳不定，沈胜静静地等待着她的回答。
“我很同情你的遭遇,但请恕我难以从命。”姬萦说。
“为什么？”
“十万大山的兵源我想要，你——我也想要。”姬萦的目光中透露出不容置疑的决心。
“世间想要沈胜的不止你一人，但他们都没有如愿。”老人冷笑一声，含着嘲讽道，“你更不可能如愿，因为你来的时候，沈胜已经死了。”
“留在世间的，只有一个残疾而酗酒的糟老头子而已。”
“要是我一定要你效忠于我呢？”姬萦站起身来，郑重而严厉地俯视着沈胜，目光如炬。
孔老闭上眼，将手中那破旧的酒碗抬至长满胡须的唇边，仰头一饮而尽。这么多年在社会底层的挣扎与堕落，让孔老熟练地摆出死猪不怕开水烫的无赖模样。
他无所畏惧地冷笑着说：
“我只是一个以坑蒙拐骗为生的老无赖，我倒很好奇你如何让我一定来效忠你。我孤身一人，没甚好失去的，哪怕你以孔会的性命要挟，那也只是孔会的不幸罢了。”
“大不了，在他遇难后，我拿这条贱命去赔好了。要想让我就此屈服，那是绝无可能的事。”
看孔老的神情，绝非逞强之态，他是真的能够做出这般决绝之事。
眼见来硬的或许不行，姬萦迅速转变了策略，她嬉笑着坐回擦得发亮的板凳，说：
“我想要你心甘情愿为我效劳，若是强来，结成仇家岂不是与我所想背道而驰？”
孔老再次冷笑，不屑道：“你还是绝了这心思吧，沈胜已经死了，再也不会出现在人间。孔瑛这个老头儿，只想在山林里平淡地过完余生。”
“沈将军，你自甘堕落，与流民为伍，扯着半本假族谱冒充孔氏族人，想必不仅是为糊口维生吧？你作践自己，好让内心的愧疚有一丝一毫的减轻。你认为你害死了茉娘，所以没有资格过好余生。”
孔老喉咙骤然收紧，所有的言语都被卡在了嗓子眼里，他咽不下去，也吐不出来，只能以尖利如刀的目光射向对面言笑晏晏的姬萦。
“世人皆在多方战乱的侵扰之中，唯恐过了今日便没了明日，他们颠沛流离，家破人亡，可你却以孔老之名，躲在深山之中，饮酒潇洒，独善其身。膝下还有一名孝顺的义孙为你养老送终——沈胜，别人可以忘记这个名字，唯独你不可以。你可以假装孔老，却不能真的把你当成了孔老。”
沈胜面色惨白，失魂落魄地看着姬萦。
“我想要一个心甘情愿为我效力的沈胜，而不是整日自欺欺人的孔瑛。我想与你订下一个君子协约，如果你愿意，我今日立即撤军，并且无条件释放孔会。”
不知是哪个字点醒了神情惶然的沈胜，他定下心神，哑声道：
“你有什么条件？”
“我的条件就是释放孔会后，你不得再插手我们与十万大山流民之间的战争。”姬萦说。
“仅此而已？”沈胜难以置信。
“仅此而已。”姬萦说，“我们可以打个赌，我赌你不出一月，便会自愿前来效忠我。”
“不可能。”沈胜断然拒绝，语气坚决。
“可不可能，一个月后便会分晓。”姬萦站起身来，“我现在下山，告诉他们不必围山了，我不用担心后背会遭敌吧？”
沈胜说：“既然已有君子协约，我还不至于如此无赖。”
“那就好。”姬萦说，“一个月后再见了，沈将军。”
姬萦转身离开，沈胜依旧坐在那张破旧的桌前，一动不动，宛如一尊凝固的雕像。
茅草屋外围满了无数愤怒而又戒备的流民，姬萦刚刚停下脚步，身后便传来沈胜的声音。
“让她走。”
流民们不情不愿地让开了一条道路，姬萦大步流星地出发。
岳涯已经带领青隽军包围了村落，姬萦现身之后，令他们今日撤军。
“撤军？这么好的机会，可以将他们一网打尽，为什么要撤军？”岳涯不能理解。
“我有我的道理。撤军便是。”姬萦说。
岳涯再不理解，也只能按照姬萦所说，命众将士撤军下山。
下山之后，姬萦径直回到姬府，召来一直被软禁在房间里的孔会，宣布要释放他回家。
“真的假的？你懵我吧？！”孔会瞪大眼睛，不可思议道。
“当然是真的，我不仅要送你回家，我还要送你称手的武器和甲胄。”姬萦说。
这并非说说而已。
孔会目瞪口呆地看着一箱箱精良的兵器和甲胄被抬至眼前，简直不敢相信自己的眼睛。
“你曾说，你爷不愿意你习武，总是没收你从山外换来的刀剑，今日，你就从这里面随便挑，随便选。并且我保证，你爷不会再没收它们。”姬萦说。
“真的假的！？”孔会好像只会说这句话了一样。
“你回去就知道了。”姬萦笑道，“先看一看这些武备里面，有没有你喜欢的东西。”
姬萦拿出的都是好东西，非青隽军的制式武备可比。孔会很快就迷失在大男孩的玩具库里，两眼发光，一会看看这个，一会拿拿那个。
姬萦耐心地陪着他挑选武器，还好心地给予建议。
“你力气大，寻常的剑不适合你。然而长武器需要累年的训练才能熟练使用，因而刀最适合你。至于盔甲，这副盔甲质地不错，我记着是天京一战后，获得的战利品之一。你要看得上就拿去吧。”
姬萦太过热情，一番款待下来竟让孔会不知所措，不好意思起来了。
“这不好吧……我白吃白住这么多天，你还送我这么多好东西……”
“这些武备若是继续跟着我，也只有生锈的命。我将其送给你，才是物尽其用。只不过……这些东西都是我对抗三蛮获得的，没想到有一日，它们却会调转矛头对着自己人。”姬萦的话语中带着一丝无奈和感慨。
孔会脸上一红，半是为自己开脱，半是委屈地辩解道：
“我早就想下山为国除害了，生为大丈夫，在国家危亡的时候龟缩群山算什么本事！只是我爷太过固执，死活都不肯放我下山——”
“老人总是如此，他们坚守着老旧的观念，不肯迈出一步。但改变他们陈腐的思想，将他们带领至新时代来，不正是我们年轻一代的责任吗？”姬萦循循善诱。
孔会一愣。
“实不相瞒，我已经去见了你爷。你在他心中的分量，比你以为的更重。无条件释放你回去，也是我答应你爷的条件。”姬萦说，“若不是为了自己，为了国家而下山，而是为了你呢？”
“你年纪正好，恰是出人头地的时候，难道就愿意在十万大山中虚度光阴，蹉跎一生吗？”姬萦的目光紧紧盯着孔会。
“可是……”孔会面露为难。
“我欣赏你，以你的能力，应当在这个乱世有一席之地。”姬萦双手握住他的肩膀，逼迫他与自己四目相对，孔会忘却了男女之别，只因姬萦眼中的郑重神色太过明显。
“我给你一个月的时间，带着你爷离开十万大山。”姬萦神色严肃，承诺道，“本官在这里等你，许你六品校尉之位。”
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