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徐籍摆了摆手，端起桌上的茶轻饮两口，神色阴沉。
晁巢了然地消了声音，躬身退出了书房。
……
在青州过完元旦后，姬萦等人便踏上了前往暮州的旅途。
青隽辖内虽说还算安宁，然而这一路上，姬萦却见到了无数从战乱地区拖家带口、艰难跋涉逃往青隽的平民。他们面容憔悴，眼中满是疲惫与迷茫，身上的衣物破旧不堪，步伐沉重而又蹒跚。
二皇并立之后，夏国内的分裂割据愈发激烈，局势错综复杂。关于是否要迎回章合帝的议题，在前朝和民间都争论得沸沸扬扬，不休不止。
在暮州天仙县城外一间简陋的茶摊休整的时候，一群粗衣裋褐的平民因姬萦等人的出现沉默了半晌。见他们只是默默喝茶，并未有任何异常举动，渐渐地，这些平民也就遗忘了他们的存在，再次开启了方才中断的话题，而这话题，正是夏皇之争。
“要我说，还是要设法把章合帝迎回才是。我们夏国的皇帝，在蛮夷手里算什么话！而且，放任老子被蛮夷挟持，做儿子的脸面又往哪放？”一个满脸沧桑、皮肤黝黑的中年男子情绪激动地说道，他的声音因愤怒而有些颤抖。
“你说的轻松！章合帝迎回来之后，你让现任皇帝怎么做？天底下哪有两个皇帝的事情！”另一个身材瘦弱、目光忧虑的老者反驳道。
“我们的小皇帝自身都难保，怎么管得了爹的事情？”一名穿长衫的清贫学子冷笑道，眼神中透着轻蔑。
片刻沉默后，不知谁叹息了一声，话题便转向了宰相徐籍。谈论的，无非都是些篡权夺国的陈词滥调。
姬萦等人休息好了，扔下铜板后重新回到车上。
此次前往暮州，她租了五辆马车以容纳随行人员。而她自己却因嫌弃马车里空气沉闷，独骑一匹毛色亮丽的骏马走在队伍中间。
因为被茶摊那些高谈阔论的民众引起了浓厚的兴趣，她夹紧马腹加快速度，骏马如风一般疾驰，来到徐夙隐的马车前。她身姿轻盈，轻松一跃，便从马背上跃到了马车上。
“水叔！帮我看好马！”她大声说道。
水叔瞪她一眼，但还是不情不愿地捡起姬萦的缰绳，紧紧握在手里。
姬萦钻进车厢，和正在端详暮州地图的徐夙隐打了个照面。
“怎么了？”徐夙隐放下手中地图，目光温和而耐心地看着她。
“我想问你，对当今天下的看法。”
姬萦如同步入自家后花园般轻松自在，悠然地寻了个舒适的位置坐下，拿起果盏上的一颗亮黄色的梨子，毫不犹豫地啃了下去。
“……你是想问我，对夏室两个皇帝的看法吧。”
姬萦咽下口中的梨子，清爽甜蜜的梨汁往胃里涌去。
“也可以这么说。”她露出如梨汁一般清甜的笑容。
第66章 第79、80、81章
徐夙隐沉吟片刻,缓缓开口：“延熹帝虽年少登基，却未曾大兴土木，饮食上也颇为节俭。自他即位后,更是废除了章合帝时期的新税，由此可见，他意在稳固守成,而非肆意扩张。总的来说,他是一位承前启后、偏向保守的君主。”
“这么说来，你支持延熹帝继续在位了？”姬萦问。
“为了保夏国江山的稳固,这已经是最佳选择。”徐夙隐肯定道，“章合帝已不再是夏国的章合帝，而是三蛮的章合帝。两害相权取其轻，至少在延熹帝的统治下，夏国还是汉人的夏国。”
“我明白了。”姬萦听后,轻轻点头，几口将手中的梨吃完,梨核随手扔出窗外,心中已然有了决定。
如果她要对狗皇帝做些不利的事，徐夙隐应当不会横加阻挠。
徐夙隐的目光在她身上流转，轻声问道：“姬姑娘心中可有定计？”
“当然没有。”姬ῳ*Ɩ萦掩饰住心中的思索，故作轻松地回答：“现在支持章合帝,跟直接投奔三蛮有何不同？”
徐夙隐微微点头，目光不经意间掠过她凌乱的发髻：
“你的发髻散了。”
姬萦一摸后脑勺,才发现自己那笨拙梳成的发髻不知何时已经散乱。
她摘下挂在散乱发髻上的木簪,嘟囔道：“散了就散了吧,等我找个水边重新梳过……”
“我帮你吧。”徐夙隐朝她伸出手。
那只手白净无暇，指骨纤长,根根分明的掌纹清晰地分布在掌心。
姬萦稍作犹豫，终将木簪交到那只手上。
“你会梳女子发髻吗？”
徐夙隐并不分辩，只是扬了扬下巴，示意她转过身去。
徐夙隐并未多言，只是微微扬了扬下巴，示意她转过身。姬萦虽有些不自在，但木簪已在徐夙隐手中，便也只好顺其自然，转过身去。
片刻后，她感到散了一半的发髻被完全解开了，徐夙隐的双手轻柔地拢起散落的长发，用指尖一根根理清纠缠在一起的发丝，他的手指划过她的耳背和头皮，激起一片酥酥麻麻的陌生反应。
她强忍着痒意坐在原地，双手在看不见的地方抓着衣角。
终于，徐夙隐为她重新梳起发髻。
车上没有镜子，姬萦只好用双手来感应脑后的发髻。和她平日里随意敷衍的样式不同，徐夙隐梳出来的发髻被一根木簪牢牢固定在脑后。
“你怎么梳得比我还好？”姬萦大为新奇，两手在规整的发髻上摸来摸去，好奇的眼神大大方方地打量着对面的徐夙隐。
“以前生母病时，无力梳洗，院中又没有多余的丫鬟。”徐夙隐淡淡道，“梳多了，慢慢就学会了。”
姬萦这边摸着发髻又惊叹起来：“你梳的正好是我最喜欢的那种！奇了怪了，你怎么知道我喜欢这种？既方便行动，又简洁好看！只可惜，我一直没能学会这种发髻的梳法——”
徐夙隐没有说话，他虽然唇边带着笑意，但那更接近是一抹苦笑。
“你怎么了？”姬萦怕自己说错了话，小心道，“是我触及你的伤心事了？难道你生母也喜欢这种样式？”
徐夙隐轻轻摇了摇头，口中只有两个字：“……无妨。”
“吁——”水叔控马的声音从车厢外传来。
姬萦轻轻撩开门帘，暮州城的巍峨城门便映入眼帘。与四通八达、繁华喧闹的青州城相比，暮州城虽稍显宁静，却也别有一番韵味。城门下，几位年岁各异的男子守候已久，他们像是久未进食的饿狼，一见姬萦的车队，便争先恐后地扑了上来。
这些人一窝蜂地围住骑马走在最前方的江无源和岳涯，目光灼灼地询问这是不是新来上任的暮州太守的车队。
得到确认后，所有人又你推我我推你地涌了上来，对马车里的姬萦极尽恭维之事。
他们自我介绍，都是暮州城内钱张严曹四家的人，因不知她抵达的准确时间，从五日前便日日守候在暮州城外，等着为她接风洗尘。
有了这些世家豪族下人的背书，姬萦一行人轻而易举地免检进了暮州城。
由此可见，这些世家在暮州城的势力可不小。
这些下人们一路卑躬屈膝地送到太守府，再三声明他们的主人会在近日递上接风洗尘的帖子，直到姬萦等人将车马停进府内，人也消失不见，才陆续回去禀告主子。
合制的宅邸大多是那个样，暮州太守府与青州的姬府也无太大区别。只是上一任太守府主人应当是个注重享乐的人，暮州太守府内有许多造价不菲的细节。以后花园为例，假山流水必不可少，就连养有锦鲤的池塘，铺设在底的卵石，听说都是从长江边上千挑万选，再千里迢迢运来。
顺便一提，太守府的这位上任主人，已经因为和当地豪族沆瀣一气，犯下重罪数重，被徐籍给押回青州问斩了。
腾出了空位，这才有姬萦的补缺。
姬萦先给众人分配了住处，带到暮州来的都是她的心腹班底，除了那几名凑数的低级官员外。这些“饶头”，被她拨往随侍处，虽有随侍之名，但姬萦并不用人随侍，因而只是虚职。
谭细细乃内务上化腐朽为神奇的高手，暂时让他担任长史，在总务处屈一屈才。
其余人依然按照他们的能力各自分了官职，相比起青州来，几乎都跳了两级——还是得感谢上一任掉脑袋的暮州太守，他死的时候一批猢狲也遭治罪，府内的正经官职空出了许多。姬萦分起官来毫不纠结。
至于徐夙隐，徐籍给他的官比她还大，可以监察州牧，自然是不用她来操心的。
当天下午，姬萦接见了一批暮州当地官员，谢绝了无数邀请，接到的钱张严曹四家的请帖，她也请人去回绝了。
上一任暮州太守的脑袋刚落下来不久，她可不想走了对方的老路。
晚些时候，行李都拿出来收拾妥当了，姬萦才终于有了喘一口的机会。
暮州情形，她还不甚清楚，徐籍的次子徐见敏至少名义上是和她一派的官员，也是最有可能给她有价值线索的人，姬萦决定找个机会，见上一见。
还未等她先登门拜访，抵达暮州的第二日下午，徐见敏便遣人递来了帖子，邀请姬萦在晚间于天池酒楼接风洗尘。
瞌睡来了送枕头，姬萦自然答应了。
当天晚些时候，她按照约定的时间，坐上马车前往天池酒楼。与她同行的，除了岳涯和秦疾这两个众所皆知的左膀右臂外，还有监察使徐夙隐。
于情于理，徐见敏主持的接风宴，他这个大哥都应当在场。
姬萦到天池酒楼的时候，宽阔的酒楼门口停满香车骏马，姬萦立时了然，今夜参加接风宴的绝非徐见敏一方。
果不其然，由奴颜媚骨的小二引路后，姬萦等人来到天池酒楼最大的厢房，一张可供十五人就座的红漆圆桌上，已经是人头攒动。
姬萦甫一现身，便受到了热情的欢迎。
“早就听说我们新任的太守不仅年轻有为，还是个风采万千、仙露明珠般的真人，今日一见果然如此！”
“与真人相比，我们这些俗人便相形见绌了！”
几个当地豪族模样的锦衣男人先后向姬萦行礼后，一唱一和地对姬萦恭维不断。从他们的打扮上来看，姬萦估摸应当是暮州豪族，钱张严曹四家的人。
他们紧接着自我介绍，应了姬萦所想。
此宴的主人公——姬萦此前并未见过的徐籍次子徐见敏，此时才从人群后走出，似笑非笑地向姬萦说道：
“久闻大名了，真人。”
……
旁人示好也就罢了，徐见敏主动示好，姬萦不能不接。
她一边说着“不敢”，一边依样画葫芦地奉承了一番。
和姬萦互捧了几句后，徐见敏的笑容愈发深邃。他再施施然看向一旁的徐夙隐，锦衣下的双手拱了一拱，略显阴柔的面孔上摆出一张笑脸：
“舟车劳顿，辛苦兄长了。父亲在青州身体可好？义兄的武艺是否又有精进？妹妹在宫中如何？可惜我孤身一人在暮州，无法在父亲膝下尽孝，也无法为妹妹担起兄长之责……”
他句句询问，仿佛真心关怀，眼中却闪烁着几分试探与算计。他说话时微微摇晃的脑袋，更让姬萦觉得此人作态至极。
奈何徐见敏努力表演，徐夙隐却视而不见。他面色平静，在徐见敏说了一大通之后，只回了淡淡两字：
“尚好。”
什么尚好？什么都尚好。
姬萦赶紧接起落在地上的话头，望着桌上琳琅满目的菜式故作惊讶道：“桌上那盘是熊掌吗？现在这时节，还能猎到野熊？”
徐见敏被一打岔，脸上不虞神色消去，笑着说：“自然是不容易的，我一直告诉他们，父亲派来的人，又是修道之人，必是难得一见的俊杰。这些俗物都不会看在眼中，一切从简即可。谁让他们早就听过了真人的威名，苦于没有机会结交，现在好不容易有了机会，自然要使出浑身解数来让真人满意。”
“这只熊掌，便是钱家老爷派出二十名猎户，轮番进山寻那冬眠的野熊，好不容易找到的。”
钱老爷颇具富态，穿着一件红锈色的锦袍，看上去像个大号铜板。他不失时机地站了出来，朝姬萦深深一躬身，满脸的谦卑，揖手道：“比起州牧和真人为暮州所做的贡献来，鄙人的这只熊掌实在算不得什么。”
徐见敏满意道：“都别站着了，落座吧，几位远道而来，一定要试试暮州的特色。”
主人家发话了，这场官场小热身才终于结束。
姬萦和徐夙隐坐在一起，她的左手边就是会来事，擅长来事的钱老爷。钱老爷十分殷勤又不至于反感地向她介绍这一桌佳肴，什么东西是钱家献的，什么东西又是张家出力的，严曹二家也不例外。
秦疾和岳涯身边也有士绅作陪，只不过这二人，一个是懒得搭理旁人，一个是来不及搭理旁人。秦疾像饿了三天那样，风驰电掣地享用着面前的美食。岳涯则一人独饮，面色冷淡。这二人旁边作陪的士绅，递了几次话头都无人搭理，讪讪然地只好沉默下来。
姬萦忽然看见桌上一盘稀罕东西，好奇发问：“那也是暮州的特色吗？”
钱老爷往她的视线方向一看，了然地笑道：“这倒不是暮州的特色，只是州牧的雅好而已。”
“这个季节寻得到野熊，连野菌都能寻到吗？”姬萦问。
“这些野菌都是盛夏时采集的，放在冰窖里，可以保存至来年春天。”
深冬的野熊，盛夏的野菌，为了准备这桌佳肴，这些人也算煞费苦心了。
怪不得徐籍说徐见敏去了几年，一点进展都没有。
徐见敏已和这些当地豪族穿一条裤子。
能有进展吗？
尽管身旁的钱老爷和徐见敏频频递来试探的话语和眼神，但姬萦始终保持着警惕和微笑。她像一条溪水里滑不溜秋的小鲤鱼，在官场这个浑浊的大河里游刃有余地穿梭着，时不时还用尾巴砸出一点水花弹在一愣一愣的众人脸上。
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