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来到后衙，见有一间屋子，因为天热的缘故，没有关窗，便探头一望，见屋中所睡，乃一妙龄女子，顿时起了色心，就壮起胆子，翻窗入室，将那女子玷污了。
而那女子也是刚好酒醉，面对侵犯，也没叫喊，而涂原自己也在醉中，两人就这样稀里糊涂地行了房，又稀里糊涂地睡在了一起……
刘仁昌见涂原这回终于把事情说明白了，便让衙役将纸笔拿到涂原跟前，让涂原在自己的供词上签了字，画了押，这才派人将其押往监牢中去了。
涂原押下去后，刘仁昌又对刘吉说道：“刘吉，你再去一趟后衙，将张凝眉请到大堂上来。”
于是刘吉再次奉命来到后衙，见张凝眉还在兀自抽泣，便又好生安慰一通，又将刘仁昌想见张凝眉的意思，作了传达。
张凝眉听说知县大人要见自己，哪敢怠慢，理理衣裳，便随刘吉去了。
到了大堂，刘仁昌屏退了所有衙役，只留刘吉在场，一面又拿出涂原的供词，出示在张凝眉面前，道：
“凝眉啊，昨晚的事，本官都知道了，查清了，这是睡在你房中的，那个叫花子的供词，你识字吗，识字的话，自己看看吧。”
张凝眉是识字的，小时候在私塾里念过几年书，眼前这白纸黑字写得是什么，她看得明明白白的。于是她一边看，一边再次羞愤地痛哭起来。
她已经订婚，并且即将与自己的心上人正式成亲，然而涂原的出现，却让这近在咫尺的幸福变得遥不可及了。
“事情已经发生，就不要再想了，”刘仁昌安慰她道，“你还年轻，人生路还长，一定要振作起来，千万不要自暴自弃啊。”
张凝眉沉痛地点点头，转瞬却又泣不成声了。
第五章 风云突变
考虑到张凌汉与沈忠，已布下多个陷阱，正处于捕虎的关键时刻，因此刘仁昌封锁了张凝眉被人伤害的消息，以免张凌汉与沈忠承受不了打击，而使打虎事业，前功尽弃。
“卫扬，你说咱们布设陷阱的过程，是不是已被老虎看见，这畜生心里害怕，就不敢来了？”沈忠看着水潭边，这个完好无损的大陷阱，不无沮丧地问。
卫扬道：“老虎警惕性高，这是事实，但毕竟是野兽，无法抗拒食物的诱惑，这也是事实。如今我们以‘一字长蛇阵’，在老虎下山的必经之路上，横设了四个大陷阱，挂了四条干猪肉，我就不信，这老虎闻着气味会不动心。”
沈忠道：“你说得也有道理，不过今天已经六月十三日了，我们进山已经整整七天了，可别说捕到老虎了，简直连根虎毛都没看到，这老虎不会已经离开老松岭了吧，要是这样，我们可是白忙活了。”
张凌汉道：“别说了，今天我们合力去打些野味来，把树上的干猪肉换成新鲜的活肉，那血腥味随风一飘，老虎一定安耐不住，就会到这里来了。”
卫扬道：“张叔说得不错，我也正有此意。那就事不宜迟，带上弓弩，往林深处走走。”
于是三位猎手，又各自从茅舍中，找出刀剑弓弩带上，便穿过杜仲林，往树木茂盛处行去。
老松岭虽然蛮荒，却孕育出了满山丰富的生灵，三人往前走了半个时辰，来到一处谷地。张凌汉一看地形，便知前面定有野猪活动。只不过天热之时，野猪昼伏夜出，这会儿它们都在阴凉处歇息。
“要不就打野猪吧。”张凌汉望着这片谷地说了一声。
“必须让野猪都动起来，我们发现目标，才好下手。”卫扬道。
沈忠道：“没带狗，没带锣，人只有三个，怎样才能惊起睡觉的野猪呢？”
张凌汉往两边看看，道：“找几块大岩石，往谷中推去，一定能惊起野猪，令它们往谷地上方逃窜。到那时，我们便用弓弩瞄准，射杀它们。”
“好，这主意不错，”卫扬指着附近一块大岩石，道，“张叔，先把这块石头推下山去吧。”
张凌汉道：“行，试试看吧。”
于是三人又一起往那岩石走去，那了石边，张凌汉和卫扬正要上手推石，沈忠却不放心道：“如果谷中有人，我们将岩石推下去的话，就很危险了。”
卫扬道：“想什么呢，如今老松岭的名声已经臭了，只要山上这只猛虎不死，就没人再敢进山来了，何况这山谷，又处于老松岭的腹地，就更不会有人来了。放心吧，尽管推，没事。”
张凌汉道：“不推则已，要推就连续推它个五六块，把动静搞得大一些。”
卫扬道：“没错，在短时间内，造成极大的声势，如此才能更好地将野猪惊动。”
于是三人又暂且不推眼前这块岩石了，而是又往旁边寻觅，待又找到四五块同样可以推动的大岩石之后，才将这块岩石推向谷中。
而这岩石一滚下去，三人便飞快跑到第二块岩石前，又如法炮制，将第二块岩石也推了下去，如此一共推下去五块岩石，整面山坡都发生隆隆地声响，一会儿，岩石触底，与谷中的石头一碰撞，又发出阵阵尖锐的撞击声，吓得谷中的野猪，一边惊叫着，一边往谷上跑来。
野猪们为了逃生，是跑得飞快的，殊不知它们跑得越快，却越接近死亡。因为三位猎手的箭锋，早已对准了它们。
随着“嗖，嗖”几声箭啸，前面的山坡上，便响起几声野猪的惨叫，放下弓弩一看，果见一头三百来斤的大野猪，已躺倒在灌木丛中。
三人不约而同地大笑起来，又同时往倒地的野猪走了过去。
卫扬道：“等会儿割下野猪的四条腿，分别挂在四个陷阱边的树枝上，剩下的猪头，猪身，猪杂碎，我们自己吃。”
沈忠道：“你可真会打算，不过就这么办吧。”
猎手们就这样说笑着，往野猪所在的林中走去。到了野猪的尸体边上，才发现野猪身上仅中了两支箭，另一支箭是射在旁边的一株树上了。
“这是谁的箭，力气挺大，进树挺深的，可惜射偏了。”张凌汉道。
沈忠的脸微微一红，承认那是他所射的箭，并走到树边，将那支箭从树身上拔了出来。而此时，张凌汉却突然愣住了，他看着那树上的箭痕，一动不动地发起呆来……
当天晚上，茅舍前的空地上，一堆篝火燃烧着，三位猎手围坐在火边，个个紧锁着眉头，已经没有了白天时，那轻松欢快的气氛。
野猪的尸体还在篝火边扔着，四条腿完完整整的，并没有按照白天所说，将它们割下来，挂在陷阱边的树上。
事情似乎起了一些变化。
果然，张凌汉率先打破沉默，对其他二位说道：“既然打定了主意，那就不要再多想，不要再纠结了，咬紧牙关走下去吧。”
沈忠道：“卫扬，你怎么说？”
卫扬长叹一声，道：“就这么办吧，就按照晚饭时，商量好的行事吧。不多想了，就这么办吧。”
张凌汉道：“既然这样，我们就得确保老虎活着。首先，陷阱边挂着的干猪肉，都得取下来，然后，陷阱底下安装的铁矛头，也得全部撤走，以防老虎不慎跌落陷阱而被刺死。”
卫扬道：“没问题，要不现在就去吧，别干坐着了。”
张凌汉道：“走吧，子时之前，把这事解决了。”
于是众人从右至左，依次将陷阱上方的干猪肉取下，又深入陷阱之中，将陷阱底部所装的那些锋利的铁矛头取出，而没了这些矛头，那么老虎即使掉入陷阱之中，想必也是死不掉的，到时大不了再将老虎放生就是了。
“衙门那边要是问起来了，该怎么回答？”沈忠问。
“问什么？问我们为什么要取出铁矛头？”卫扬道。
沈忠道：“是啊，趁衙门没有问起来，我们事先得想好怎么应付啊。”
卫扬道：“有什么不好应付的，就说取掉铁矛头的原因，是为了活捉老虎罢了。”
“这样回答能行吗？”沈忠似乎还不放心。
卫扬道：“能行，怎么不行，虎皮是最珍贵的料子，你外面打听打听，其他那些捕虎的猎手，有几个舍得伤损虎皮的？不都是想活捉吗？”
沈忠道：“再过几日，我们若还捕不到老虎，衙门必定会派人上山，来打听事情的进展，到时怎么回答？”
卫扬道：“就说这虎太狡猾，估计是看到了我们布设陷阱的过程，便远远避开了，再等下去，也没意义了，计划已经失败，不如早日下山。”
沈忠看看张凌汉，问：“丈人，卫扬的说法如何？可行吗？”
张凌汉道：“这样说没什么不好，直接承认失败，直接承认自己无能，早日下山去就行了。既然已经决定不捕虎，要让老虎活着，还耗在这儿做什么，我们有自己的日子要过，你跟凝眉也该成亲了。”
卫扬道：“沈忠要成亲啊，那我要来讨杯喜酒喝的。”
沈忠道：“你不说我也要请你的。走吧，回茅舍去了，又累了一天了，早点歇息去吧。”
第六章 调虎离山
数日间，张凝眉都如行尸走肉一般，无声无息地活着。倒也不怎么哭了，就是一脸的麻木，如同雕塑似的，连眼睛都似乎不转动了。
她一天到晚把自己锁在房内，门窗都关得死死的，一日三餐也是有吃没吃的，不知不觉间，人便憔悴下去了。
到了六月十五日这天，好久没哭了的张凝眉，突然又在房中大声哭泣起来。刘吉觉得纳闷，进去一问，张凝眉才抽泣道：
“要不是接到衙门的命令，让家父与沈忠上山捕虎，今日小女本该与沈忠成亲的。可如今……如今再也不可能了。”
说罢，又把头脸蒙在枕头上，痛哭起来了。
刘吉从她的话中，听出了一丝对于衙门的埋怨，便找到刘仁昌，向他作了汇报。
刘仁昌道：“我想也是，她一定会将自己的不幸，怪到我们头上的。既然这样，我们也不留她了，把这些人，这些事，彻底作个了断吧。”
刘吉问：“怎么个了断法？”
刘仁昌道：“张凌汉他们吃住在老松岭，已经十来天了，而打虎之事，却毫无进展，你带几个人，去山上看看，实在不行，就让他们下来吧，也好让张凌汉，早点把张凝眉带走。”
刘吉道：“张凝眉的事，要是让张凌汉和沈忠知道了，估计他们也会怪罪大人啊。”
刘仁昌道：“他们怪我作甚？一切都是叫花子涂原造的孽，与本官何干？大不了给他们一些银子，聊作安慰，也就是了。”
刘吉道：“既然大人已经想好了，那么小的这就上山去了。”
刘仁昌道：“去吧，长痛不如短痛，把这些糟心事，早日了结了。还有，张凌汉他们要是下来了，让他们将陷阱、机关之类，悉数拆毁，以免伤及百姓。”
刘吉道：“如此一来，捕虎之事，不就再也无望了？”
刘仁昌道：“县里的猎手又不止他们三位，实在不行，也可以从外面请高手前来，何必非要他们动手？”
于是刘吉道了声“是”，便奉刘仁昌之命，带上两个家丁，去老松岭视察情况去了。
张凌汉等人，见是刘仁昌的亲随来了，自然也不敢怠慢。见时间已是午时，便温了酒，烤了野味，又端上水果，供他们吃喝。
刘吉等人坐在茅舍前的凉棚下，大快朵颐，一边享受美食，一边向张凌汉他们询问打虎的进展。
张凌汉惭愧道：“此虎异常狡猾，好像知道这儿有捕虎之人，所以远远避开了。”
刘吉道：“远远避开是什么意思？你是说老虎已经离开了老松岭？”
张凌汉道：“这个不敢讲，只是说此虎神出鬼没，我们蹲守十来天，也没见过它一根毛。”
刘吉道：“既然这样，我看要不就算了吧，你们日日吃住在山上，也太辛苦了，刘大人的意思，也是说实在不行，就下山去好了。”
卫扬兴奋地插话道：“真的能下山吗？这十来天，老虎没捕到，人快被蚊子咬死了。”
刘吉道：“这样吧，等会儿吃完饭，再最后查看一次陷阱，若仍无收获，就收拾好东西，今日便下山去吧。”
刘吉这么一说，张凌汉他们着实松了一口气，连午饭都觉得格外美味了。
待吃好了饭，稍事休息之后，张凌汉他们便带着刘吉等人一道去查看陷阱。
随着陷阱的盖子一次次被掀起，众人也爆发出一声声失落的叹息。
“还剩最后一个了，”卫扬道，“走吧，去前面的潭水边看看，估计是没什么希望了，大家作好无功而返的准备吧。”
然而卫扬话音刚落，就觉得前方的陷阱不太对劲了。当初在设置陷阱时，为防陷阱伤到无辜百姓，所以每个陷阱设好之后，都要在陷阱上面，插一面旗子，作为标记。那旗子上面绣着“陷阱”两字，红红的，十分醒目。
然而这面旗子，卫扬竟没望到。几乎同时，张凌汉与沈忠也发现了陷阱的异样，旗子不见了，陷阱盖也被破坏了……猎手们的心简直提到嗓子眼处了。
“老虎好像掉入陷阱里了。”张凌汉冲刘吉道。
刘吉兴奋道：“是吗，那赶紧走。下山前能把这吃人的恶虎给捕获，这是最好的。”
然而待众人风风火火地赶到陷阱边，并不约而同地伸长脖子，往陷阱里看去时，有几个胆小的，便失声惊叫了起来。
因为他们看到的，不是什么老虎，而是一具男人的尸体。虽然陷阱底下所安插的铁矛头，都已经收掉了，但由于陷阱挖得很深，这男人从地上跌落，还是不慎摔死了。
“你们怎么搞的，老虎没捕到，百姓倒是又摔死了一个。”刘吉大声呵斥道。
卫扬道：“陷阱上面明明竖着旗子啊，我们就防着百姓踩空呢。”
“那你说，这人是怎么死的？”刘吉的眉毛倒竖着，样子十分凶狠。
卫扬道：“昨晚睡前，我们还巡视过这几个陷阱的，那时还没发现有人掉进去。当时看天上的星月，夜已很深了。”
“夜已很深，很深是几时啊，你说清楚了。”刘吉道。
卫扬道：“半夜应该是过了。巡视回来后，我们就回茅舍睡觉了。而白天如果有人进山，来到这一带，我们肯定是会察觉的，而且白天走过陷阱，也会看见陷阱上的旗子，便不会跌落下去。这样看来，死者一定是今日凌晨时分，趁我们三人熟睡之际，摸黑爬上山来，又不小心摔下陷阱去的。可问题是，这人为什么要半夜三更地爬到老松岭来呢？他不怕老虎？不怕山鬼？”
卫扬这么一分析，连刘吉都被说得愣住了。张凌汉与沈忠也是一脸疑惑，他们与卫扬一样，实在想像不出死者半夜上山来的原因。
“先把人弄上来再说吧，尸体是脸朝下趴着，还不知道是怎么死的呢。”张凌汉无奈说道。
“你们赶紧的，真是成事不足，败事有余。”刘吉不耐烦道。
张凌汉叹了一口气，便让沈忠跳下了陷阱，他自己上了年纪，筋骨不比年轻时了，攀爬跳跃，早已不如沈忠。
沈忠下到陷阱底部后，张凌汉便甩了一根麻绳下去，打算让沈忠将绳子绑在尸体之上，然后张凌汉再与卫扬一起用力，将尸体拉上来。
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