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巽风冷冷笑了：“那我就告诉殿下，当初那匹玉麒麟不是自己跑了, 是因为你贪睡看丢了！”
灵簌心里骂道“天天花钱锻刀怎么就没把你自己给锻了”，但面上却已挂上一副讨好笑容，还将门给打开, 做出一副请的姿势：“啊呀，刚刚我也就是开开玩笑, 你不要当真嘛，你要多少？给你！都给你！”
说完, 他还勤快的给巽风捏肩捶背：“你说你，一大把年纪了怎么还跟小孩子似的，搞告状这一套，玉麒麟都是多少年前的事了，如今殿下也不爱骑马，咱们没必要动不动就拿这些陈年旧账出来说对不对？”
“什么陈年旧账？”晏清姝穿过城隅斋，走到西厢房门前，好奇的看着他们。
两人立刻站好行礼：“殿下！”
晏清姝走进屋里，翻开两个茶碗，给自己和裴凛各倒了一杯。
“说吧。”
灵簌用胳膊肘怼巽风，巽风不为所动，灵簌咬牙切齿。
晏清姝将茶碗放下：“我问的不是陈年旧账。灵簌，你三日前就该抵达庆阳，为何今日才回来？”
灵簌也不耽搁，言简意赅道：“运丝去往西平的漕船在经过灵武时，被西突厥劫了，灵武戒严，便回来晚了。”
裴凛一惊：“贺兰山守备军呢？怎让西突厥人到了黄河？”
灵簌摇头：“西突厥似是没有过河的意思，但也不让大梁人跨黄河，所以……没消息。”
贺兰山位于灵武县北面，灵武县东南方便是宁夏卫守卫的萧关。
若是贺兰山守备军出了问题，突厥人已经打到了夏州，甚至跨过黄河直逼宁夏卫所在之处……
鸣沙危已！
灵簌没有上过战场，他本身武艺平平，自是不像裴凛对战事有敏锐的嗅觉。
见裴凛神色凝重，灵簌道：“灵武军将军曾是泾源路守备将军，对突厥人很熟悉，应当是能挡得住……”
“不！你不明白。”裴凛打断灵簌的话，“我去找老头子。”
话音未落，人已不见踪影。
＊
江怀玉在街上漫无目的的走着，这几日在府里，她的脑海中划过一样样曾经在漕运口岸附近的铺子里见过的稀罕物，也逛遍了庆阳府大大小小的街道，寻遍了每一家商行，有急于出货的游商，也有囤货居奇的大商户。
却没有一样货品是她想要的。
她站在街道上神色恍然，怔愣间，远远瞧见一队骑兵迎面而来，为首之人她在晏清姝入城时便见过，是已故的定南将军之子，顾澜。
此刻他身着一袭白边银铠，身披银灰色大氅，衣摆上带着腥红，脸上还挂着伤，似是刚刚经历一场恶战一般。
他胯.下的黑色骏马撒开四蹄在清扫了小半部分积雪的道路上飞驰，溅起了一阵冰凉的雪块和冰晶。
“军务紧急！见谅！”
在马队经过之后，周围响起了一阵议论声。
“可好些日子没见过顾小将军了，神情还这般严肃，不会又要打仗了吧？”
“谁知道呢，往年突厥人都不安生，今年八成也是。”
“哎，顾小将军一天不守城门我这心里就不安生，只有他站在城门口打盹的时候，才说明这世道是真和平。”
“管那么多作甚，还是做好自己的事，过自己的日子吧，这几日可要多囤些粮食，到时候这仗若真打起来，粮店的米粮就又要翻三番咯。”
“说得也是，这□□商！”
要打仗了吗？
江怀玉双臂环胸，右手食指有意无意的轻点着胳膊。
如果打仗的话，会涨的就不单单是粮食、黄金，还有……
江怀玉一合掌，想到了一个绝妙的好主意。
＊
庆阳府城南的芦花巷里，住的都是南来北往的游商。
庆阳府商会排外，除了有名望的商人氏族能住在商会的会馆外，一般的游商都只能自己租院子住。
岭南的药商路子勋便是如此。
此刻他蹲在院子里，看着手中的借款凭条，愁眉苦脸。
他是做木材生意的，往年秋冬季节都会顺着岭南道一路北上，先去洛阳，再经过奉天前往敦煌。
如今敦煌正在开凿石窟，需要大量木料，从岭南顺着漕运带着山货在洛阳倒卖，再转陆运押着木料途经庆阳府去往敦煌，便能赚得一大笔。
可谁能想今年九月份奉天就开始下雪，路不好走不说，一入孟月更是下起的大暴雪，直接将人和货都困在了庆阳。
路子勋今年也就三十出头，面上干干净净，却因着接连的不顺带着些风霜痕迹，眼角显露出淡淡的细纹，头发也白了不少。
如今木料的防潮和存放都需要大笔的资金，他在洛阳赚到的钱几乎全都贴进去了，再这样下去，要不了几日，他问方氏借的贷便也要花完了。
还有十日便到了还款的日子，若是还不上……
他带来的货物便全归了方氏，他就真的血本无归。
咚咚——
租住的院子外传来一阵敲门声。
他走过去打开院门，便见到前几日来询价的姑娘站在了门外，笑意盈盈的看着他。
“您的木材出手吗？”江怀玉开门见山。
“你要买？”路子勋面露惊喜，赶忙将人让进院子，因着对方是位姑娘，他没有关闭院门，两人就站在院子里说话。
江怀玉打量了一番院内，只有一间正屋和一间堆满柴薪的厨房，院子里放着一张简陋的石桌和两块未经打磨的石块做成的石凳，上面覆盖着厚厚的积雪。
“转了几圈，没什么东家喜欢的东西，倒是东家这几日想要盖屋，便遣我来问问木料的价格，我第一个就想到了你。”
听闻是东家盖屋，路子勋难免失望，毕竟盖屋用的木料不多，他这一批货的十分之怕是都没有。
虽然杯水车薪，但能回点款自然是好的。
路子勋强打起精神，道：“价格好说，只是盖屋用的量少，价格怕是给不了先前说的那个数。”
江怀玉笑了笑，道：“你这二十纲的木料全要，比之前咱们说的价格再低三两，如何？你可想清楚了，方家借你高利，冲的就是你这车料子，目前全庆阳除了我的东家，可没人敢拿了你这批料子，解你燃眉之急。”
确实如此，只是若按照江怀玉给的价格，这批料子等同于他一厘没赚，这趟算是白跑了。
路子勋面露颓丧。
江怀玉见他面有犹豫，又加了把火，道：“顾澜将军方才回城，看样子在外刚刚经受一场恶战，现在城里人皆传言边关又要起战事，若真是如此，通往安西四镇的路都会戒严，到那时你再想将这批料子送出去，只会比现在更难，说不得还会被关口层层剥盘，届时入不敷出，可就没有回头路了。”
这点路子勋倒是不知，但他却没有着急出门确认。
通过方才江姑娘的话，他能隐约猜到她的东家是谁。
左不过是平威王或者清平长公主，除此之外，整个庆阳府怕是还没第三个人敢与方家作对。
若是拿来盖屋，八成是要建长公主府了。
想到这里，路子勋就忍不住叹息。
平头百姓日子过得艰难，恨不得一文钱掰成两半花，可这些皇亲贵族却骄奢淫逸，大兴土木。但凡能将平日里征上来的税收拿来搞些实业，或者逢灾减免一些赋税，百姓的日子也不至于如此艰难。
路子勋急于脱手木料，对于江怀玉的价格没有意义，正要签契，却被江怀玉拦住。
她低声道：“你这条子上写自愿赠与长公主府赈灾，莫要写‘卖’字。”
路子勋一怔，脑袋里犹如雷轰，当即就想通了官桥，失态的追问道：“长公主这是要……”
“嘘——”江怀玉阻拦了他未出口的话，嘱咐道，“方家问起来，你只管说是卖了车马得来的价钱，至于车马的银子，待你将契书送去王府，自会再签新契书。”
路子勋更为震惊：“这运料的马车是租来的。”
“公主府自会按高于市价一成的价格买下，到时你再将银子交于租赁的商户便是，卖掉马车你带着人尽快离开庆阳，以防夜长梦多。”
路子勋想了好一会儿，才点头：“行，就按姑娘说的办。”
这般说定，江怀玉掏出五百两银票递给路子勋：“这算作木料的定金，但定契上要写是车马的定金，待你将木料的存票和车马送去王府，余下的自有人会付你。”
银钱付讫后，江怀玉便带着定契离开了。
路子勋站在院子里，看着手上的契书和银票怔愣了好半晌，直到隔壁有游商前来打听，才回过神来。
他抹了一把脸，面露悲苦的说到：“我将木料送予了长公主，算作赈灾捐款，说不得能搭上公主，那便有出路了。”
“那这契书？”
“哦，这是长公主买车马的钱。”
“你那车马不是租的吗？”
路子勋苦笑：“贵人要买，你还能不卖吗？”
来人默了默，自是明白他这话问得有些不合适。
他见在路子勋这里也套不出多余的话，眼睛转了转，快速往城东的方向而去。
过了半个时辰，坐在屋子里会客的方哲康听到属下来报，轻嘶了一声。
“强捐？叫人进来回话。”
属下：“是。”
片刻后，穿着一身旧稠衫的瘦小男人哈着腰走了进来，一见到方哲康便躬身行礼，捡着好听话胡说了一通，把方哲康哄得格外舒心。
“行了，”方哲康打断他的话，“说重点。”
瘦小男人赶忙将事情复述了一遍。
方哲康听到路子勋将东西都捐给了长公主，还把租来的车马卖了，沉思了半晌，问道：“来的人是男是女，多大年纪？可有什么长相特征？”
瘦小男人想了想，道：“是个长得极为漂亮的年轻女子，身段与红袖楼的潇潇姑娘倒是有得一比。”
方哲康笑看着他：“你还有钱去红袖楼？”
瘦小男人谄媚道：“还是托了方老爷的福。”
方哲康冷笑一声，道：“她长得有什么特征？”
“鹅蛋脸，有一双跟猫儿一般的大眼睛，柳叶细眉，鼻梁挺阔，梳着双飞髻，簪着一对梅花簪，打扮得挺朴素，与之前在城北赈灾的几个姑娘不太一样。”
不一样？方哲康心里有了数。
“你继续盯着，看看路子勋接下来有什么动作，见过什么人，事无巨细通通来报，只要消息价值足够，你那笔烂账，我便帮你全清了。”
瘦小男人兴奋得连胜称赞方哲康大善人，甚至跪下磕了几个响头，才怀揣着激动的心情躬身告退。
方哲康站起身，掀了帘子往书房内间去，开口便是满满笑意：“程三爷，久等了。”
书房内间摆着一张雕工精致的茶桌，上面放着一卷书，一方紫砂壶，两只玲珑杯。
一双骨节分明、指腹落有老茧的手轻轻划过书页，食指顺着一列列文字逐渐下滑，最后虚虚落在了一个‘姝’字上。
举手投足间，皆为风雅。
“方老板这生意做得可真‘体面’。”程凤朝抬了抬眼，清冷的眸子里满是兴味。
方哲康谈了口气：“没办法，长公主一来就放了一把火，烧得庆阳府的官员和商户人人自危，眼瞧着消化掉的银钱要从喉咙里飞出去，我这不是病急乱投医嘛。亏空总要补，但我手上又没有现银，就只能从这群外地人手里，抠点利息。”
说着，他手指抿了抿，做了个点银票的动作。
坐在他面前的程凤朝默了片刻，才淡然开口，嗓音犹如山泉击石，清脆悦耳：“清姝啊……”
这声呢喃带着无限的温柔缱绻。
方哲康睨了一眼，便见程凤朝看向窗外，目光温柔沉静，嘴角含笑，似是想起了什么美好的回忆。整个人都不似初见时那般凌厉，反而变得有些像春日里轻抚细柳的微风，缠绵悱恻。
方今天下，能如此直白唤‘清姝’二字的人，除了太后怕也只有程凤朝一人了。
十五年前，程凤朝随恩师太子太傅谢敏秘密入京，成为了当今陛下的伴读。人人皆言当今天子能继位，是有程凤朝的辅佐，所有人也知道，晏清姝被拉下太子之位，驱离京城，程氏一族出了不少力。
可鲜少有人知道——
当年程凤朝随恩师谢敏入京途中遭遇刺杀，幸得晏清姝所救方得以留存性命。
后藏于晏清姝的车马中，才得以顺利抵京。
因此谢敏对晏清姝格外不同。并非因为她是元狩帝属意的太子人选，而是因为她超于常人的镇定与谋算。
谢敏是唯一力推晏清姝入主东宫的官员，程凤朝亦如此。
虽然成了秦州王的伴读，但程凤朝一直在帮晏清姝做事，大到代天子巡狩，小到遴选东宫女官，事无巨细，件件亲为。
曾竹林谈风，也曾雪夜密话。
当时宫内流言四起，皆在猜测是程凤朝自降身份做太子妃，还是晏清姝放弃太子之位做程家妇。
可天有不测风云，人有旦夕祸福。
晏清姝败在了登基的前一日，而程凤朝因着辽东战事，没能赶回。
方哲康给自己续了一杯茶，含笑看着程凤朝：“你这从西突厥接回安和公主棺椁，本该回京，却直接赶路到庆阳府，不怕太后怪罪？”
程凤朝不甚在意的撇了撇茶碗上的浮沫，道：“听得太久的话，让有些人飘得有些高，总要长长记性，才知晓这天地为何物。”
这口气颇大，但在方哲康眼里却算不得什么。
程凤朝向来是狂妄的，一手好字写得皆是狂悖之言，一张好琴弹得皆为破阵之曲，一杆好枪斩杀劲敌无数，唯独一柄刻刀雕得是风花雪月，却从小到大十几年，只给予过一人。
程凤朝从来都不是善类。
方哲康看了看书中的字，‘姝’字被圈了起来，他问道：“三爷觉得长公主此番动作，是何目的？”
程凤朝看向他，意味深长：“你想我帮你对付她？”
“不敢不敢。”方哲康连忙摆手，“只是商人脾性，不想落于下乘。”
“倒也不是不可以。”程凤朝将茶碗放在桌面上，眉尾几不可查的扬起，淡然一笑，“但我要宁夏卫的兵权，你能给得了吗？”
“你要对付平威王？”方哲康诧异的审视着程凤朝，试图从他的面上察觉出一丝玩笑的意味。
程凤朝依靠在椅背上，姿态闲适，语气轻松：“要宁夏卫就是要与平威王作对？我还没那么不自量力，只是想手握一些主动权，好做一些交换。”
交换是何，程凤朝不说，但方哲康心知肚明。
有道是英雄难过美人关，没想到理智如程凤朝，每一步都在算计的人，也会为了一个女子抛弃已有的光明坦途。
不过，这份买卖稳赚不赔，要平威军他给不了，但宁夏卫方哲康还是有些办法的。
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