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同玛丽安在治疗中心的停车场边说了再见，乔卿往医院西北门走，打算搭轻轨回家。她突然听见背后有人喊她，转过身，串串的脸出现在眼前。他跟得近。他总是靠得太近。
乔卿略微紧张，往后退了一步，问他什么事。
串串没有回答，手伸进裤子口袋里掏东西。看得出他也有点慌张，胸口起起伏伏，眼神四处乱飘。乔卿不由自主地捏紧了手机。
他把手掌亮出来，上边一个玫红色的透明塑料戒指。大概是小孩子的零嘴钻石棒棒糖。糖舔完了，留下沾着唾沫的戒指。
“送你的礼物。”串串仰着下巴庄重道。
“我不要。”乔卿摇头。
“为什么不要？”他粗着嗓门，又走近一步。
“请不要送我东西，也别再给我打电话了。”乔卿告诉他。
“你讨厌我吗？”串串大声质问：“刚才你对玛丽安说今后都不会再来这里，是为了躲我吗？我才来这里一个月，你就要走了。这太过巧合不是吗？”
疗养院门口的安保听到动静，转头往这边看。
“太遗憾了，真是太遗憾了！”串串红了眼，音色变得尖利，“我到这里第一天就喜欢上你了乔卿，你难道看不到吗？每一堂绘画课，我给你准备了最多支白色颜料，摆上最好的画架――”
串串猛地一把撸起袖子，把左臂凑到她脸前。
“你干什――”乔卿倒吸一口冷气。他手臂上有一道道刀伤，深浅不一，新新旧旧。有的愈合成疤，蜈蚣似地趴在皮肤上，有的还渗着紫红血浆，像是嘴唇里探出的舌头。
串串瞪大了眼睛，嘴巴里歪斜的牙齿凸在下唇外边。“你得知道我经历了什么！我们的灵魂动物在哀嚎啊！我为你做了那么多，你看不到吗？！”
“你还好吗女士？他在为难你吗？”保安已经走上前来，挡在乔卿和串串中间。串串情绪激动，被保安推着回住院部去。另一名保安在对讲器上沟通情况。
直到走出医院门口，乔卿都听到几十米开外串串的喊叫：“她看到了吗？我非要她看到！”串串声音里的绝望像是隔着十米浇筑厚实的水泥传来的呼喊，窒闷而微弱。
乔卿回到家，元冬依然不在。自己昨晚闲散翻开的画册依旧懒洋洋地躺在茶几上，早上咬剩的半个苹果干瘪在厨房水池边的金色余晖里。
她心里生出一种小孩突然得知今天大雪封路不用去上学的喜悦。父母下班回来前，偷偷插上的电视不用拔了，游戏机也不用开着静音躲在房间里玩。乔卿冲了个澡，去地下室拿了瓶龙舌兰，回到厨房，切好柠檬，刚一坐下又觉得有点饿。
冰箱里没备什么吃的，看来元冬是真的走了。
乔卿从橱柜里翻出一包方便面，戴上围裙，煮开一锅水，在里边烫几片青菜，趴一个蛋。热腾腾冒着锅气的一碗面出炉，乔卿笑咪咪端去桌上。
她刚放下碗，就听到前院车库门开启的声音。乔卿愣了一愣，猜元冬又回来了。说走就走，想来就来，连声招呼都不打的。
乔卿去客厅窗户瞄了眼，出乎意料地瞧见司然的那辆黑色穆莱纳正往车库里倒。她本能地低头往自己身上看，光溜溜只裹着条围裙。
乔卿匆忙脱下围裙，丢在沙发上，随手抓了件开司米套头衫穿好，四下里却找不到条裤子。她赶紧把前门内栓拉上。担心他会经过花园、从后门进来，她又去把后门门栓也拉牢。
车熄火的时候，乔卿已经躲到二楼去了。她觉得自己蠢得过分，按理说她只要回到卧室，把门锁上就可以了，但她非把司然关在房子外面。
没有过多久，楼下传来钥匙插进门锁拧动声响。不知为何，这倏然而至的轻微金属触碰声搅得她全身一阵战栗。
随后她丢在一楼的手机响铃。乔卿急得气喘吁吁，随便套上一条长裤就往楼下赶。经过餐厅，她顾不得手机，抓起餐桌上的龙舌兰瓷瓶塞进冰箱里。
原来先前她不是犯蠢。
她不想让他看到她又在喝酒。
第10章
乔卿在坚持不懈的手机铃声中奔至前门，抓了抓因为奔跑蓬乱的头发，深呼吸几口，撤掉门栓，拉开门。看到司然站在门口时，乔卿心里有些意外。虽说他嘴角凝着几分冷涩，乔卿挺高兴能见到他，这是她自己没料到的。
他看着比平日更不好接近，注视她的眼睛微微眯着。中午她发去询问财产分割的消息该是令他不悦了。她不大明白个中原因，许是他觉得她太过心急，又或许……或许他并不想离婚。这个念头被乔卿像是擦玻璃上凝着的水雾般慌乱地抹去，可转瞬间又再模糊起来。
“我可以进来吗？”司然音色很淡。
“啊，对不起。”乔卿意识到自己堵在门口，忙不迭往后退了两步。她先前跑得有些喘，加紧挂上一个超市迎宾员的笑。
司然走进来，回头看了眼大门内栓，“为什么要锁门？”
“噢……那个。”乔卿避开他的视线，去鞋柜里拿了双拖鞋摆在地上。她放慢动作，好容易磨出一个借口：“我怕这里是不是不大安全？”
“不大安全。”司然换鞋时重复一遍，像是在自言自语：“不安全吗……”
乔卿涨红了脸。北切斯特小镇远离喧闹的新郡，家庭年收入中位数是新郡的三倍。司然要从新郡搬过来，周予淮曾取笑这里比墓地还要安全，因为鬼都不会想来的。司然在这里住过三年，安不安全他肯定有数。她这个谎拙劣得不像话。但司然似乎不这么觉得，他微微歪着头，仔细思考，过一会儿，他问：“元冬不在，你还习惯吗？”
乔卿愣了愣，原来真是他让元冬别来了。
他进客厅之后脱下西装，随手往沙发上一搁，正好压在她围裙上边。乔卿的目光追过去，脖颈处涌过羞赧的红潮。想到刚才自己穿着这围裙的光景，再看眼前铁灰色外套和鹅子黄的布料紧贴着，她觉得这过分亲密了。乔卿指尖微微颤了颤，张开嘴深吸了口气。
司然看了她一眼，误会了。他道一句歉，略显局促地重新拾起他的西装挂去衣帽架上，回头再茫然地看看她，问道：“这围裙――”
“你别管了。”乔卿红着脸打断他，声音很轻。
“哦。”
乔卿急于掩盖她把对方锁在门外的证据，仓促去后客厅把后门插栓给拉开。司然的目光一直跟着她，到这会儿他好像终于明白了，移开视线，冷淡道：“抱歉。下次过来，我会提前和你说一声。”
“不用。”乔卿辩解，或许过于急切：“这是你家，你随时都能、能过来。”
他听到这话是高兴的，因为他眉宇间晃过一丝浅浅的笑，哪怕转瞬即逝，她也看到了。乔卿不自然地杵在沙发边，像是个来做客的。她心里的那面窗玻璃再凝上一层浓厚的白雾，朦朦胧胧。但这是周予淮的弟弟，她告诫自己。
司然瞥了眼桌上那碗面，问是不是打扰她吃饭了。乔卿忙说没有，她吃过了，剩下一碗是做多了的。说完这话她真想踢自己一脚。她干什么又要撒慌。但是司然又信了。
“正好我还没吃。”他自然地在桌边坐下，端起碗，“呼啦呼啦”一口气吸掉大半。乔卿饿着肚子，在一旁讪讪地瞧着他，吞了口口水。司然咬断面条，含糊着评价：“面糊了。蛋也煎得过了。来点醋吧。”
乔卿发现这人得寸进尺的本事还是有的，不出声就着沙发坐下。司然自己去厨房拿醋，回到餐桌前坐下随意开口：“我记得你做饭不错的。”
乔卿不假思索地答：“你又没吃过我做的饭。”
他手滞了滞，把醋瓶子放回桌上，目光看向她，“17年夏天，你们刚结婚。我去你们家……”
“菜是我从后厨房端出来的。”乔卿干巴巴地回答：“备餐的私厨师傅在你来之前已经走了。”
司然显然是没料到，微微挑了眉，往碗里倒了些醋。一口吸完剩下小半碗面，他顿了片刻，又问：“我哥每年带来公司的中秋月饼，都不是你烤的？”
乔卿也有些意外，“他在公司发月饼吗？”
二人又陷入了沉默。再静静坐了会儿，司然问：“前年，他说你去静冈县寿司师傅那里进修，也是假的？”
“那倒是真的。”乔卿茫然望着窗户外的草坪，心不在焉地回答：“但我学什么都半途而废，捏不好饭团的。”
司然听到这话笑了。乔卿侧过头瞧他，发现他笑起来很好看，眼眸里漾着些微明澈的光，脸上不再是冷冷清清的。她觉得自己这坦白大约拉进了彼此之间的距离，但这多半不是两个人想要的。司然注视她一会儿，像是达成某种默契，他不再就着这个话题问什么，乔卿也不再讲。
窗外摇晃的紫荆树影被茶黄的天色浸润、侵蚀。餐桌前，司然的神情回到冷落的模样。他站起身卷了衬衫袖口，把桌上的残羹果盘收到厨房水槽里，再走来沙发边，拣了围裙套上，把她身前茶几上的几个瓷盘也收走，回厨房开水龙头洗碗。
那条鹅子黄围裙太小了，像个肚兜贴在他胸前，有些滑稽。这时她听到他手机响起。司然讲了两句后挂断，略显抱歉地和她说布扎的法务总监莫尼有事要找他商量，但他先前错过了电话，现在莫尼的车快到家门口了。
“你介意吗？”他问。
“不……不介意。”乔卿把腿从沙发上放下来，脚踩进拖鞋里，趾头紧张地蜷着。她想多半是挺急的事情，莫尼才会在周五晚上找到家里来。她站起身，拍了拍沙发上被她靠得凹陷的靠枕，叠齐茶几上的画册。放眼望去，她忐忑不安，客厅四下都有些乱。
刺眼车灯打进落地窗，尿黄色的光影卷进屋子里，像是市区喧闹的警铃作响，半分钟都等不了。一辆黑色商务车已经在草坪外停下，熄灭车灯。乔卿以为只会有莫尼一个人来，谁知车里下来三个西装革履的男人。隔着百叶窗，她看见莫尼扣上西装纽扣，瞧了眼窗户这边，然后背过身去，掏出手机打电话。司然的手机响铃。
“稍等、稍等我上楼换身衣服――”乔卿看向司然，结巴一句。
“换衣服干嘛。”司然绕过她，把朝东朝南两面落地窗的百叶合上。
“不请人进来坐吗？”乔卿问。
“十分钟就讲完了。”他围裙都没脱，趿着拖鞋出去，在身后把门关上了。乔卿没来得及说声谢谢。
乔卿上楼到书房，半坐在窗沿，推开窗户。这里听得比楼下清楚。她瞅见律师王克打量了司然一眼然后笑问你家保姆呢。司然让他滚蛋。莫尼哈哈乐起来，调侃道黄裙子够时尚。乔卿在窗户边也跟着笑了。
司然像是察觉到，回头往二楼看一眼，视线准确地落在书房窗户这里。乔卿心里“咯噔”一下，却也没有躲开。可能是他的眼神不再冷冰冰的，她不再那么惧怕他。
第11章
司然转回身去，让他们说事。他声音沉些，三个人敛容收笑，正经讲话。
莫尼黑卷发，小个子，四十出头，额头的皱纹却显出老态。
莫尼像是遇到了难事，嗓门越讲越大，骂道如果以赛亚哪天被人割了那俩卵子，岂不是要节省公司一半的法务开销，全公司上下该颂一首哈利路亚。听到以赛亚的名字，乔卿脸上的笑意消失了。她不该再听下去，身体却像个鹌鹑停在窗沿上动不了。
几年前周予淮决定增资、扩股，补充吃紧的现金流。布扎的大股东们提出先得削减开支、精简业务。
周予淮当了真，让司然实实在在提了几套方案。乔卿作为投资者关系总监，把一句句“整合低效事业群、优化管理层结构、布局互动娱乐”的台词背得烂熟。三轮股东会下来，时间花了笑脸赔了，方案也被采纳了，融资的进程却被一推再推。
周予淮便明白他们不乐意股份被稀释，又不肯掏钱，在接下来的俩月里没再接过这几位老投资人任何一通电话。
他拉了以赛亚入局。
以赛亚身型壮实得像头公牛，两个眼珠子凸在外边滴溜溜地转，眼中狡猾的冷光伺机而动，像一条食腐鲶鱼。他的私募基金经手过数不清的股权融资案子。他挥舞着钞票和野心闯入布扎，不拘政客商人地痞无赖，黑道白道，百无禁忌。
于是周予淮把早年入股的老古董们如同溃烂的脓疮般一个一个剜了，逼他们释放股份、交出投票权。集团上下被周予淮和以赛亚搅得覆地翻天。乔卿怕极了电话铃声，话筒到了耳边就是大声的谩骂质问、尖利的冷嘲热讽。
周予淮被他们砸得满头官司――财报造假、商业贿赂、劳动纠纷。战火从办公室烧到家里，瓦砾废墟间硝烟弥漫，无处可逃。
回忆像是黏腻的沥青浸灌她的身体。她不愿意再去触及更深的回忆，她是怎么丢了工作，又是怎么和周予淮撕破脸。倚在窗台边的腿像是捆着两个铁哑铃般沉重。
一楼传来的说话声却仍然清晰。莫尼说以赛亚被拍到和布扎新签约的女独立制片人在酒吧鬼混。
“比起擦他的烂屁股，我宁可去帕米尔高原种水稻、西伯利亚挖土豆。那女的当真只有趴在男人腿上才体现出‘独立’来。二十二岁，红头发，背景不简单。她有个儿子，去年在科隆生的。你猜他爸是谁？”
没人捧场，莫尼顾自说出名字，又是一阵沉默。过了一会，王克问女方想怎么样。莫尼说是要求以赛亚公开向她求婚。“开什么玩笑。”国际事业群的代峦笑道：“以赛亚第四个前妻的赡养费官司还没打完。”
“不开玩笑。”莫尼道：“她说求婚后她会公开拒绝。就是为了来波热度，推红她的文艺片。不然她……”
“不然她要搞MeToo？”代峦问。
“哈，”莫尼干巴巴地笑一声，“她又不是中产女公知，搞什么MeToo。她主打“中性、斩女、智性恋”。她现在拒绝和公司签保密协议，你懂的，有孩子他爸给她撑腰。”
“老东西怎不自己给她站台？”代峦问。
莫尼不耐烦地一挥手，“你闭嘴吧。孩子他爸在幕后，她就能挑挑拣拣指使我们这些虾兵蟹将。真曝了光，她一切全完。”
说完这些，莫尼无奈地两手一摊，一对眉毛倒成个八字，瞅着司然：“兄弟，该怎么办？”
司然先前没有说话。缄默片刻，他平淡道：“这事你已经解决了？”听起来是个问句，却是肯定的语气。
王克和代峦面露惊讶，同时望向莫尼。
莫尼无奈的笑僵硬在脸上。仿佛一出拙劣的独角戏落幕，莫尼抱在胸前相叠的手放了下来，插裤兜里，啧了一声。
代峦骂道：“操！那你还在这儿演……”
“你想让以赛亚出局。”司然看进莫尼眼睛里。
再过几秒，莫尼慢慢吐出一口气，开口道：“是。这人麻烦不断。今后，有他没我。”
莫尼态度客气，但楼下的氛围瞬间凝固了。王克和代峦对视一眼。代峦不自然地低下头，满怀兴趣地去研究司然家门前的两株紫荆树的树根。
乔卿不由自主地咬住下唇，手指无意识地摩挲过衣角。莫尼在威胁司然。二十二岁的红发智性恋只是莫尼今天摆在桌上的一小枚筹码。
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