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“未曾。”
姜乘南松下一口气，拍拍心口庆幸说：“还好，还好。”
他了却一桩心事，心下大安，玩笑心起。
“我想着你要是被逼去科举，我这个表哥自然不甘落后。为防你以后飞黄腾负心薄幸，官得大过你才能给表妹做靠山。”
时祺身体病弱，不是长命之相，他尚不知雍鸣何时离去。表面上作为时祺娘家人，作为靠山，不能认输。
“你所滤过多，”雍鸣同他分析道：“爷爷估计猜到我无心仕途，不会强迫。我非负心薄幸之人，不会负她。还有……”
雍鸣故意停顿一下，凤目微眯，莞尔笑看他。
姜乘南被他这副高深莫测模样吓的心肝一颤，神情一凛，不由紧张起来。
见他瑟缩戒备，雍鸣剑眉一挑，沉声慢慢：“我闲来无事，掐指一算，乘南未来仕途一帆风顺，必将一人之下，万人之上。”
寻常学子听此言论，莫说真假与否，会虚心回谢，道一句：承您吉言。
雍鸣是神，不会信口开河，姜乘南知他所言非虚，惊愣当场。
忽觉虚空惊雷乍现，直劈得他神魂发木，惊愕连退三步，像个傻子一样，颤抖着手，结巴道：“你你你……你咒我！”
进学之苦，已要他半条命。正经人谁当官，一想每日提心吊胆斗心眼儿，简直无法忍受。
一人之下，万人之上，这样危险位置，是摄政大臣还是一朝宰辅？不被累死也会被吓死。他敬谢不敏。
“神明推演，只言事实。”雍鸣伸手安抚拍拍挚友肩膀，本欲安慰。不曾想一拍下去，把人拍摔在地。他一惊，见姜乘南惨兮兮地，俊脸煞白，觉得吓傻他了。
“祝福或是诅咒，全看造化，好自为之。”
姜乘南哀嚎，双手攥住雍鸣青色院服衣襟，假意恶狠狠威胁：“可有逆天改命办法？”
数年交往，雍鸣性端，自无虚言，他信。
身为修道之人，他明白凡人命数，并非定数，有一争之力。
雍鸣修韧大手握住姜乘南手腕，轻松将其移开，他理正衣领，说：“乘南，人生天地间若白驹过隙，忽然而已，切莫躲避。”
姜乘南抿唇，戏笑僵在唇角。
他生得俊美，一双桃花眼潋滟含情，若不是轻佻纨绔，狐朋狗友遍地，议亲媒人能踏破姜家门槛，何至大龄未婚，活成梅山笑话，成了姜家夫妇一块心病。
这会儿桃花眼瞳，黑白清明，一汪旖旎清澈，凌厉看向雍鸣。
“师傅为我批过命，我自知晓。雍鸣，我问你，若命数无法改变，时祺她……是否真会活不过十八岁……”
在他懵懂顽皮，无法无天时候，一个乞丐告诉他，拜师，可得至高权柄。
他似懂非懂。
那时满脑子都是姑姑家仙童一样的表妹，冬日雪天抱着父亲新做糕点送给她吃。
大雪簌簌，街市行人寥寥，他撒开短腿在满城白茫里奔向方宅。
乞丐一路尾随，惹人厌烦。见他衣衫单薄破烂，满脸黑污，枯瘦可怜，气愤瞪他一眼，不予理会。
方府防他如瘟疫，他人短力小，爬墙不成，摔进雪堆，整盒梅花糕翻落，白雪上似红梅花绽放。
这下点心送不成了，若拿去给表妹吃，怕她腹痛。
他捡起来擦干净都给了老乞丐。乞丐嘻笑接过，牛嚼牡丹，像是几辈子不曾吃过东西一样，狼吞虎咽。
吃完打了个饱咯，笑道：“乖徒弟，为师送你进去见你表妹。”
他正想说不是他徒弟，忽觉白光一闪，人已站在微芒院里。前几日他刚害得表妹落水，差点一命呜呼。心下发虚，蹑手蹑脚趴在窗棂下偷听屋内动静。
小手戳破窗纸，透过孔洞，见小妹妹奄奄一息躺在床上，面目青白，蹙眉睡得极不安稳。
他后悔了，第一次意识到，妹妹是易碎陶瓷娃娃，不是能陪他上天入地皮实玩伴。
枯站半晌，双腿冻僵。想折一枝红梅道歉，不想栽进雪堆。
老乞丐脏污枯瘦大手，将他提起来，抱着他折了梅枝，不忘凑近小孔看一眼屋内女童。
两人做完，情无声息离开，挨着方府墙根坐了半日。
那时他后悔万分，哭肿双眼，忘记时间。回神时候，乞丐与他满身积雪像两堆雪人一般，不知为何他竟不觉寒冷。
“你是，神仙么？”
他跟邻居男童经常溜进茶馆听说书先生描绘神仙无所不能，想到乞丐帮他进院，想着或许就是了。
“不是。为师是修仙的。”
“你说权柄是什么？”
“就是你一句话可以命令这家人给你开门。”
他不感兴趣，伤心说：“我总害表妹受伤，他们讨厌我应该的。”
“你这表妹，为师观她不是长命之相，生来多灾多难，可能活不过十八……”乞丐缕着胡须，眯着小眼，神神叨叨说：“不过，不对呀。这家主人幼年丧母，少年丧父，青年丧妻，老年失子媳……哎可真是惨呐。他孤寡薄命，大限将至，怎还没死？何时冒出一个孙女……”
“你表妹是他家捡的么？”乞丐疑惑问他。
“怎么可能，你莫要胡说。”他生气反驳：“我表妹生得跟我姑姑姑丈一样漂亮！”
“行行行，乖徒弟别生气，为师只是好奇嘛。”老乞慌忙丐赔笑：“哎，改日为师打听到女娃生辰，再仆算一番。”
“你认识方爷爷？”
“当然。为师在皇城见……啊不，为师在京都行乞时到他家讨过饭嘛……”
“好吧。”他信了，因为阿娘说方爷爷以前在京城当过大官。
他皱着包子脸纠正：“你别乱叫徒弟。谢谢你帮我，你可以到我家附近乞讨，我阿娘会给你饭吃的。”
“你不想命令方家人给你开门么？”
“我只想让表妹身体康健，不再生病。”
“啊？这个很简单啊。”乞丐清清嗓子，一本正经说：“你拜我为师，待你修行有成，或可为你表妹改命。”
“真的？”小童一脸惊讶。
“当然，方老头……就是你方爷爷，他都能扭转死局，不仅多个孙女，还会长命百岁。你表妹肯定也行。”
姜乘南拜师了，一门心思跟着乞丐师傅修行。
明事晓理后方知师傅骗他。
全是假的！
煦朝灵气匮乏，想修成逆天改命天神，简直妄想。
师傅留下几本心经逃得不见踪影。
他归家进学，在书院意外见到雍鸣。
莽撞窥他来历，一眼望去，只见满身金光，神威巍然，古老而庄严，凛然不可侵犯。他造反噬双目泣血，几乎眼瞎。
可，他心里高兴，这世间真有神明。
尤其当观察到雍鸣对待时祺特殊，更觉开心，有他相护，时祺定能康健起来，长命百岁。
可今日，雍鸣却印证师傅当时预言。
他若当真会走上仕途，最终大权在握。那时祺早夭命数，想必也会应验。
秋风乍起，树叶飒飒作响，姜乘南青色院服随风狂摆，凌乱不定犹如他心。青襟白领，墨发如缎，衬的一张白惨惨玉面越发颓败狼狈。
他心间梗塞，鼻尖泛酸，眼瞳湿润，似是海棠泣泪，惹人生怜。
目如秋水，寒凉生波，一湖希冀，奢望雍鸣给出否定答案：“无法逆天改命？”
“安危相易，福祸相生。乘南，你是修行者，不知此意么？”雍鸣反问。
真相残酷，撕掉伪装，血淋淋地昭显真实。
“可你是天神？”姜乘南哀痛说：“中秋月夜，绣楼坍塌，那晚，死了多少人？你不是救回了么？”
“陌生路人你亦垂怜。你倾慕她，护她数载，你愿意眼睁睁看她死去？”
“是你不愿？还是……你承受不住因果？”
姜乘南愕然大悟。
月夜亡魂，若无代价抵消因果，冥界怎愿归还魂魄。
时祺命数，波云诡谲，他曾尝试仆卦，神魂如坠迷雾，呕血重伤。写信联络师傅，师傅说她来历不凡，不容窥伺。
他们修为浅薄不敢，不行，不能。雍鸣可是天神，若也无能为力，姜乘南不敢猜她身份到底何等不凡。
“我恐也不能。”雍鸣坦言已告：“不过，我会竭力争取。”
姜乘南心乱如麻，茫然惶惶，神智混沌。
额头忽被玉指一点，一缕清明游入识海，陡然清醒。
少年郎君，在世俗眼中已长大成人，早该成婚，担起一家重任。可他实际不过十七岁，在万岁雍鸣看来太过稚嫩。
雍鸣少年老成，身为师门二师兄，因师姐常年闭关修炼，身肩照顾同门重责。他待姜乘南，宛若同门师弟。
出言开解：“我告知你，不是让你为她忧心。乘南，命数并非一成不变，你不该继续顽劣逃避，该承担起自身责任，方不枉此生。”
身为姜家长子，姜乘南或该子承父业，成婚生子，担起养家生计。可，他没有，他任性修仙去了。
第110章
纵容自己刻意造作，徒惹父母忧心，实数不孝。
身为师门二弟子，理应承师傅意志，除魔卫道，匡扶正义。可他一气师傅诓骗，二不愿信师傅占卜。
多年来懒散度日，修为停滞不前，当真不该。
他想着，荒废学业，不走仕途，使师对他傅预言不成，那表妹自也不会应言早夭。如今想来，当真愚不可及。
吾生有涯，荒废大好光阴，实在该死。
他羞愧难当，掩面痛哭。声音哀痛，似要将多年积压愁绪，统统哭散。
直至书院下午进学终生响起，方才不得不止住。擦掉眼泪，真诚朝雍鸣一拜：“雍鸣，多谢。”
多谢你点醒我，多谢你护我表妹。
雍鸣颔首，受下他这一礼。
二人一如往常一般无二回到丁班。
姜乘南哭过后情绪平定许多，有力思考。他摊开书卷，问雍鸣：“难不成我阿娘私下找过时祺，请你当说客劝说我。”
两人混在丁班，不思进取，年深日久，往日雍鸣充耳不闻窗外事，陪他胡闹次数都屈指可数，毫无闲情管他们事。
今日主动出言点醒，令他震惊。
雍鸣敛唇。
姜乘南明明见他精致薄唇开合，却未听清呢喃。
秋阳斜斜照入学室，铺洒半屋斑驳光影。窗棂回字纹叠着摇曳树影，摇摆不定印在半边俊颜，另外半边晦暗不明。
雍鸣似画入卷似幻如梦，缥缈难寻，他一时恍惚。
很久之后，姜乘南透过时间缝隙，方听清雍鸣当时所言，似是亘古叹息，言：“我时间不多了。”
日落月升，每日三餐往复。
月亮从一弯峨眉渐圆成一樽玉盘，时至月中。
十月十五，下元节，水官解厄日。
盛林书院今日休沐。
晨露未干，风凉日微，方宅三位主人聚在正厅用早食。
节日餐点数盘，有一道麻腐包子是雍鸣所做。
方时祺昨晚拉着雍鸣讲了半天梅山下元节习俗方才睡下，只随口说一句麻腐包子味道不错，不曾想雍鸣竟然特意早起做来。
她辰时起床，出乎意料未见雍鸣悬在床畔打坐，洗漱完问过圆善才知，雍鸣在厨房，
方府厨房仆妇一般寅时末起，准备主人早食。下元节祭祖，一应点心早早备下。新鲜蔬果仆从一早采买。
大家正有条不紊，各自忙碌时，姑爷来了。
他一袭玄色剑袖劲装，系一根同色皮带，玉石玛瑙镶嵌在上，矜贵非凡。宽肩劲腰，在一片凉薄夜色里如一柄利剑破开黑暗悠然而至。俊挺身姿，一改往日温润儒雅，显得凌厉迫人。
厨房一时静寂。
打水男仆震惊，停下转动轴轮，木桶陡然垂落深井，引得水花“哗啦”四溅，发出一声“扑通”闷响。在侧仆妇愕然，手中水瓢“啪嗒”摔落，都未发现。
抱碟去院中清洗仆妇迎头差点撞上他，差点跌倒。碗碟歪斜坠落，瓷器碎裂声未响。他一手接住碗碟，一手拉住仆妇胳膊将人扶稳。
众仆不觉松一口气。
“抱歉。”雍鸣觉突然出现打扰大家节奏，表示歉意。
娘子进来爱美，不断添置华衣美服。之前一时兴起，可着圆善折腾，让裁缝铺子做了几大箱。姑爷进门后，娘子又打扮起姑爷来。
尽管服饰款式颜色多变，穿着后气质略微不同，可姑爷一开口，嗓音泠泠清润如玉，还是秀雅君子做派。
众仆回神忙摇头，慌忙施礼。
“姑爷您不必一早前来，有事派小丫鬟过来吩咐一声即可。”厨房管事赶忙走至他面前行礼，恭敬说。
“无事，你们不必惊慌。”雍鸣见他们紧张，轻笑安抚：“我来是为祖父和娘子做一道早食。”
仆从被他暖然一笑安抚，不由放松。
收到命令，尽管刻意忽视，仍不自觉忙里偷闲偷瞄一眼。
富户嫁女，为表孝心，为长辈做菜，也是应该。绝大部分不会亲自动手，在侧指挥丫鬟仆妇即可。像他们老爷，惯爱折腾吃食，其实是在指挥厨娘。小娘子更是从未进过厨房。
他们家情况特殊，不是娶媳而是招赘，姑爷是读书人，常言君子远庖厨，众仆对他亲自下厨表示怀疑。
厨房管事为防怠慢事后被管家责罚，一直随侍在侧。
只见那双不染纤尘，本应握笔修长玉指，手法娴熟，慢条斯理，从磨麻子开始，活面，包包子，到最后烧灶蒸熟，无一丝错误与不耐，仿似做过千万遍。
甚至欣赏他优美动作，简直是一种视觉享受。心下啧啧称奇。
辰时三刻，方时祺身穿一袭月白襦裙，踩着衣角簇簇红梅与一院清寂阳光走进厨院。
食物香气随着她走进厨房越发勾人，一众仆从密密围在灶前，紧张盯着蒸笼，谁也没发现她到来。
圆善在后，干咳一声，提醒众仆。
仆从惊讶回神，见女郎立在房内，慌忙见礼，自觉分开。
方时祺从人中间穿过，行至灶前，见她家夫君今日一身玄色劲装，干练洒脱，正坐在小马扎上烧火。高挺身躯，飒爽秀雅，与身后粗糙柴火堆格格不入。
“夫君，你怎么不叫上为妻？”她眯起眼居高临下俯视他，语带不悦。
一屋仆从听女郎生气，纷纷低头，大气不敢喘。
他们……应该即刻消失吧，娘子跟姑爷吵起来当做一个聋子吧，充耳不闻视而不见？
不对！
他们是方府家仆，应该帮着女郎。
“时辰太早。”雍鸣根本没感到她怒气，仰头回她：“以后做午食或者暮食叫你。”
方家仆从几经筛选，能留在府内做工，皆是心思活络之人。
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