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皇帝承认，他的心思确实有些阴暗，但他不觉得这有何不妥。他是帝王，看上了一个女子，断没有放手的道理。更何况，他纳她为妃，给了她无尽的荣华富贵，独宠她一人，这已是极难得的了。
可他没想到，六皇子一个小辈，居然敢随意攀扯父皇的妃嫔，言语间如此不敬！孩子年纪尚小，并不见得知晓当年内情，又会是谁告诉他的呢？
答案不言而喻。
只是出乎皇帝意料的是，谢怀b却并未拿此事告状或是诉苦。此事分明是六皇子的错，可他却一言不发。倘若他真的轻描淡写叙述了当日的缘由，必然会激起自己的慈父之心。
如果谢怀b果真是在想方设法邀宠，为何却避而不提？
皇帝眸色冷沉，如笼罩上了浓雾，让人辨不清其中的情绪。片刻后，他疲惫地摆了摆手示意梁有福退下。
殿内静悄悄的，只萦绕着淡淡的四和香气味。皇帝出了会神，慢慢将那只锦盒取了出来。那叠纸张已经被他好好地捋顺抚平，放进了盒子里。
他这几日已看了几页，今日又继续揭开了剩下的一张，凝神细看着。
这一张纸上，女子的笔触看起来轻松而愉快，显然落笔时心情不错。皇帝逐字逐句默念着，忽然觉得有种前所未有的情绪冲击着心头。
那些年，她受了多少人的嘲讽和冷眼，却总是对自己浅笑盈盈。暗地里，她又该有多委屈？
可她却一声不吭，从不诉苦。
而她的孩子，真真是同她一样的秉性。皇帝静静想着，缓缓闭上了眼睛。
*
久不来长信宫，姜清窈在殿前驻足，抬头看庭中那几棵枯了许久的树木竟已发出了新芽，那青翠欲滴的枝叶随风轻轻摆动，更添了几分生命力。她有些出神，心想这是不是代表着谢怀b往后的日子也会如这新叶一般，从此向阳而生，生机盎然？
这样想着，她的心境也明朗了不少，便拾级而上，却恰好遇见了平安。
“姜姑娘，”平安向着她行礼，“殿下此刻并不在殿中，他去启元殿向陛下问安谢恩了。”
姜清窈了然，便没有贸然进入，而是在廊下侧身而坐，仰头瞧着那高大的树。日光透过叶间的缝隙落下，随着枝叶的摆动而泛着斑斓闪烁的微光，又悄然落了她满身。
平安没有打扰，默默退下。
又等了片刻，姜清窈只觉得周身被这午后的日光熏得暖意融融，倦意也随之而来。她倚着廊柱，不自觉地阖上了眼。
......
谢怀b离开了启元殿，面上维持了许久的谦卑笑意尽数隐没，转而被讥诮之色取代。
若不是为了达到那些目的，他根本不愿同那个高高在上的父皇虚与委蛇，作出一副他自己都难以忍受的孝顺姿态。
可他又不得不这么做。谢怀b心底浮起无力，疲倦地揉了揉额角，一路心不在焉地回了长信宫。
踏进殿门，他才觉得一颗心重新活了过来。唯有在这座宫殿里，他才能随着自己的心，不必永远扮着僵硬而恭敬的笑脸，如提线木偶一般，说着违心的话。
“殿下今日辛劳了，不如小憩片刻，再――”福满跟在他身侧，正絮絮说着什么，一抬头却见自家殿下方才还木然的眼神忽然变了，有久违的暖意弥漫开来。
“咦，那不是姜姑娘吗？”福满讶异的感叹尚未说完，谢怀b便已提步走了过去。
微风拂动枝叶沙沙作响，少女靠坐在那里，呼吸轻柔而绵长。她的睡颜恬淡而平静，唇角微微扬起，眉眼也是全然舒展着的。
她竟这样信任这里，能毫不设防地睡过去。谢怀b原本急促的步伐蓦地顿住，怔怔地停在了原地。
他在外人面前努力维持着的坚硬外壳，此刻悄无声息碎裂开来。在她面前，他愿意彻底展露出脆弱和柔软。
春和景明，波澜不惊，他沉寂的心却为她而掀起惊涛骇浪，从此再难平静。
此刻，谢怀b想，从前自己恰如江河之上孤独的泛舟之人，终日浮沉于一潭死水之中，无欲无求。往后，不论要经过怎样危机四伏的千山万水，他都会毫不犹豫地握紧船桨，迎着风雨，坚定地向她划去。
第59章 真相 当年救她之人竟是太子？
姜清窈醒来时, 发觉身上皆被阳光洒满了，唯独眼前被一小片阴影笼罩着。她慢慢坐直身子，感觉到身上一暖, 这才注意到有一床薄毯自身前滑落。
目光渐渐聚焦，她看清了眼前的人。
谢怀b正背对着她站着，仰着头在看天空, 手臂却抬了起来, 手掌张开，似乎在遮挡着什么。姜清窈愣了愣, 很快意识到为何她睡梦中丝毫没有感觉到日光的刺目。他一直举着手掌，替她挡住了明晃晃的光线。
她双手抓住薄毯边缘, 正欲起身, 便见谢怀b忽然转过了身，两人的目光撞在一处。
“你――”两人同时开口。
“......醒了？”谢怀b垂眸，“虽是春日了, 但外头依旧冷。若是你再不醒, 我便该唤你起身了。”
他说着，伸手拿过薄毯递给了侍候在近前的福满。待福满离开，姜清窈站起身，绕过廊柱, 站在了他身侧。
谢怀b转头看着她。
“今日在启元殿......情形如何？”姜清窈问道。
他淡淡笑了笑，道：“我已许多年不曾体会过这种平静了，倒真有些不习惯。面对父皇时，我总会有些恍惚和陌生。”
这样苦涩的慨叹不过短短一句，谢怀b很快道：“并没有什么变故。”
姜清窈沉默片刻，问道：“那日你同六殿下的争执......”
谢怀b没有隐瞒：“自然是我刻意为之。”他微微冷笑：“幸好是六弟，若是换了旁人, 又怎会被我三言两语挑起怒气，从而不顾场合而发作？”
“其实我有时会觉得不解，”姜清窈道，“陛下和贵妃为何如此宽纵六殿下？”
谢怀b扯了扯唇：“一个是不愿管，一个是无法管。”
“你是说――”姜清窈一怔，旋即明白了过来，“陛下是有意纵容，而贵妃是无能为力？”
“可陛下这样做......究竟为了什么呢？”
“父皇自然是为了保住皇长兄出类拔萃的地位不动摇，同时为他扫除所有威胁和阻碍，”谢怀b道，“而贵妃早年忙于巩固地位，忽视了对六弟的教养。待她意识到后，六弟的性子已然养成，再难扭转了。”
“至于三皇兄和我，”谢怀b轻轻一哂，“三皇兄素来醉心诗书酒乐，而我又被冷待这么多年，父皇自然不会把我们放在眼里。”
姜清窈一时无言，半晌才道：“陛下对太子殿下真是满腔的慈父心肠。”
想来确也如此。谢怀衍是嫡长子，理应是皇帝最寄予厚望的儿子。多年来，他的地位确实岿然不动，无人能够撼动。即便是从前秋妃尚在时，谢怀b再受宠爱，都始终没有越过太子。
“我
也不欲去和皇长兄争夺储君之位，”谢怀b出神许久，低低道，“我对皇位只有无尽的厌恶。人一旦坐上了那个高高在上的位置，一切都会变了。当年，若不是父皇以权强逼，母妃也不会终身困在这里不得自由。她本该无忧无虑生活在江南小镇，悠然自得地度过余生。”
他说到此处，不由得凄然一笑。
姜清窈心中一酸，轻轻握住他的手：“宫中的日子确实艰难，但你一定是秋妃娘娘最大的宽慰。”
谢怀b望向她，眼底隐约是几分脆弱。他没说话，只用力地反握住了她的手，试图汲取到足够的温暖，这样才不会觉得心底发冷。
两人沉默站在一处，彼此的影子落在地上，宛然是相偕相依的形状。
*
姜清窈从长信宫出来，轻叹了一声，便向着永安宫走去。
刚到宫门前，她一抬头，便见一个身穿玉色锦袍的人自里迈步而出，恰好与她迎面碰上。
“太子殿下。”姜清窈收敛思绪，屈膝见礼。
谢怀衍幽深的目光自她发顶扫过，微微笑道：“表妹这是刚刚回来？”
姜清窈道：“是。我今日不甚困倦，便外出走了走，权当消食了。”
谢怀衍了然颔首：“方才母后还问起你去了何处。”
姜清窈攥了攥手帕，和声道：“不过是沿着宫道一直走了走罢了。许是我步子缓慢，这宫中景致又颇多，一时贪看，才耽搁了不少时辰。”
“如今春日，宫中当属烟波池畔最是绿意盎然，”谢怀衍似被她的话勾起了兴致，并不急着离开，而是悠悠然站在原地同她闲话了起来，“岸边遍植垂柳，池畔又有一汪活水可供垂钓。素日我在东宫若是读书读得倦了，便总会走到那里眺望一番。”
姜清窈浅浅一笑：“殿下说的是。曾听阿瑶说起过，各位殿下和公主幼时都爱在那里玩乐。”
“确如阿瑶所言。我们这些兄弟姐妹小时候时常会在那里贪玩，以至于忘了时辰，便如表妹今日一般。”谢怀衍说起往事，不由自主有些出神，面上也带上了温和而怀念的笑意。
他说着，忽地眉峰一拢，似乎想到了什么要紧之事，下意识脱口而出：“只是表妹既然怕水，还是莫要独自一人去那水边了，免得――”
“殿下说什么？”姜清窈一愣，惊愕地看向他。
谢怀衍面色微微一变，掠过一丝慌乱，忙掩饰道：“......没什么，我不过随口一说罢了。”他复又温和一笑：“表妹快进去吧，母后正等着你呢。”
言讫，他步履匆匆地离开了。
姜清窈呆愣在原地，震惊不已。
她因幼时失足落水从此惧怕一切水域的毛病，除了几位长辈，便只有姜湛和谢瑶音知道。当年那桩事过后，皇后下旨不准任何人提起，自然也不会将此事透露给旁人。姜湛更加不会，谢瑶音虽生性直率爽利，却也不是不分轻重的人，断不会将此等秘辛告诉旁人。
那么，谢怀衍是如何得知的？
她心跳如鼓，举步向殿内走去。
此刻，皇后正和谢瑶音说着话，见她回来，便问道：“窈窈，今日的午膳不合你胃口吗？还是那些菜式太不易克化。”
姜清窈回神，笑着摇头：“只是今日兴致好，便在外多走了一会。”
皇后点点头，没再追问。
姜清窈竭力平静，待两人又说了一会话后，才状似不经意地道：“姑母，阿瑶，我今日在烟波池边走了走。”
皇后面色一紧：“窈窈，你怎么去那里了？”
“姑母放心，”姜清窈道，“我觉得，如今我那怕水的毛病似乎好转了不少。便如今日，我在那水边走了片刻，并未像从前那样心慌气短。”
谢瑶音适时道：“母后，先前春猎时，窈窈便说过，她如今不再那么惧怕水了。”
皇后仔细打量她，轻叹道：“若真是如此，我便安心了。当年之事，我至今想起依然有些后怕。若不是有人救了你，只怕――”话至此处，她眼圈发酸，便止住了没再说下去。
姜清窈咬唇，努力让自己的声音听起来与平日无异：“姑母，当年......还有我怕水的事，应当并无旁人知晓吧？”
皇后道：“当时四周并无旁人，本宫又下过严令，那日所有宫人的嘴都是严的，断不会在外乱传话。这宫中，也只有我和阿瑶知道。”
姜清窈一阵恍惚。谢怀衍既知道她当年落水之事，又知她怕水，难道......难道......
“窈窈，你怎么了？”谢瑶音见她神色不对，不由得出声问道。
皇后疑惑的目光同样落了过来。姜清窈忙敛去神色，道：“许是在水边吹了会风，这会子觉得有些头疼。”
皇后不疑有他，道：“窈窈，你快些回去歇歇吧，我吩咐人给你煮些暖身子的汤饮。”
姜清窈起身道：“是。”
她搭着微云的手，一路心神不宁地走回了枕月堂，迈过门槛，进了内寝，这才无力地跌坐在床榻上。
“姑娘，怎么了？”微云担忧道。
“微云，”姜清窈握住她的手，急切道，“当年我在烟波池畔不慎落水，到底是谁救了我？你......你有没有瞧见他的模样？”
微云怔住，迟疑道：“当年奴婢赶去时，姑娘已经被救上了岸，正倚靠在那亭子的石桌旁。奴婢似乎远远瞧见一个人匆忙离开，似乎怕被人察觉了一样。”
“你还记不记得那人的身形轮廓亦或是衣裳样式？”姜清窈问道。
微云凝神思索了半晌，摇了摇头道：“那人动作极快，转眼间便消失在树林深处，奴婢实在无暇看清，只隐约记得是个男子。”
“姑娘为何突然问起此事？难道是有了当年之事的线索？”微云奇道。
姜清窈将方才之事细说了一遍，又道：“我并不确定。可若不是太子殿下，他又怎会知道我怕水？”
微云沉默良久道：“若太子殿下只是知道姑娘落水之事，倒也不足为奇。毕竟当年之事不少宫人瞧见，或有一二个嘴不严的说了出去，也是可能的事情。但他偏偏又知道姑娘怕水之事，除非......他亲眼看见了姑娘落水时的惊惧失措，又知姑娘险些在水中丢了性命，因而猜到姑娘自那之后定会对水万分恐惧。且往日宫宴也有摆在水边的，姑娘每回赴宴，走至水边时总会格外不安。旁人自然不会留意这点小节，但那个人知晓内情，想来会格外关注姑娘的举止，从而愈发肯定您怕水。”
姜清窈手一松，脱力般垂落了下来。她满心都是难以置信，喃喃道：“难道，当年竟是他......救了我吗？”
第60章 哽咽 他说：“不要离开我。”……
若真是如此, 她又该如何设法求证呢？
在姜清窈为此事日夜思索的同时，宫中的情势也在悄然变化。
六皇子始终没能被解了禁足，贵妃所受恩宠也大不如前。与之相反的是皇帝对谢怀b的态度, 恰如乌云散尽后的晴光，日复一日，不断变得明朗。
皇帝常召他去启元殿陪膳, 也会时不时去一趟长信宫。萤雪殿那边, 皇帝从诸位教授课业的师傅那里得知，五皇子这些年一直勤学刻苦, 不禁更是欣慰，赏赐了谢怀b不少古书典籍。
众人再度意识到了何为君心难测。
皇帝似乎真的意识到了他过去对谢怀b是多么冷漠和无情, 因此执意要加倍补偿他这些年所受的苦楚, 重新做回一位慈爱的父亲。谢怀b也没有辜负皇帝，并不曾因往事而心怀怨愤，而是一如既往谦卑恭谨, 极尽孝心。
宫人人惯会见风使舵。大家见皇帝如此, 纷纷也紧随其后，再不敢随意怠慢五皇子。
太子谢怀衍适时表现出了长兄的体贴眷顾，亲自前去长信宫探望了谢怀b，又备了些薄礼, 只说前些日子他病着时，自己忙于公事，无暇来此，如今特来弥补一番。谢怀b亦很是客气，留太子坐
了许久，兄弟二人言笑晏晏。
这般情形落在旁人眼里，自然赞太子与五皇子兄友弟恭。但其中人情冷暖, 只有他们自己知晓了。
*
谢怀衍自长信宫迈步而出，面上温文的笑意倏然褪去，眉眼间尽是冷意。他回身看了眼长信宫的匾额，眼底掠过一丝狠意，转瞬即逝。
他走出几步，轻轻甩了下衣袖，身旁人会意，很快靠近，低声道：“殿下，谈先生已到了，正在东暖阁候着。”
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