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周安噤了声，怨怪地横了祁慎一眼。
*
散朝后，启元殿。
皇帝心中尚在思索着祁慎所说之事的可行性，沉默良久，吩咐梁有福道：“传五皇子来。”
梁有福应了声，转身便离开去传旨。不多时，谢怀b便来到了殿内，躬身请安。
他的嗓音依旧有些沙哑，整个人瘦弱不已，面色苍白。皇帝瞧着他，叹气道：“b儿，身子如何？”
“让父皇担心了，”谢怀b咳嗽了一声，“儿臣已无大碍。”
“你这一病，便拖了这么些时日，朕看你的脸色依然不好，”皇帝端详着他，连连摇头，“在父皇面前还逞什么强？”
谢怀b浮起一个笑：“父皇前几日亦病着，今日却依然如期上朝。儿臣怎能因一时病痛便疏懒起来？”
“罢了，你这孩子一向有主意，”皇帝招手令他坐下，这才道，“先前江南赈灾，你与范绍同去，可曾留神到那边的情形？”
谢怀b道：“儿臣随范侍郎一道行走江南几座县城，发觉当地的水源确如他所言极为丰沛，因此每年雨季便极易水位上涨，淹没河堤，进而造成涝灾。且不少地方的堤坝经了此次的冲击，都有了不同程度的破败。儿臣以为，为防止日后再有黎明百姓受涝灾之苦，不如先设法将这些堤坝加固。”
皇帝颔首：“那祁慎之言，你如何看？朕觉得他的话确实有几分道理，但周安却不赞成。若不是朕拦着，只怕这两人会针锋相对起来。”
谢怀b迟疑半晌，显出为难之色：“父皇恕罪，儿臣对水利之事见解甚是浅薄。儿臣觉得祁侍郎所言乃是从长远考虑，但户部周侍郎的话也不容忽视，他也是心忧国库，才会出言质疑。”
皇帝挑唇不语，心中却如明镜一般。谢怀b根基不稳，自然对这些朝臣之间的暗流涌动懵然不知，因此不敢轻易出言表明立场，只怕无意得罪或是触怒了哪一方。
太子涉政多年，朝中的势力也不容小觑。他身为帝王，看得清楚，但也不欲干涉什么。毕竟谢怀衍身在储君之位，培育自己的人手也是人之常情，这也足以证明他是个合格的继承人。因此，只要太子不犯上作乱，不试图危及如今的朝局，皇帝只会睁一只眼闭一只眼。
只是世事流转之间，皇帝忽然觉得有些事情似乎超出了他的掌控。太子的日子，是不是过得太过顺风顺水了？
“你远离朝局多年，如今年岁渐大，也是时候替父皇和你皇长兄分忧了，”皇帝注视着谢怀b，语气微微低了低，“你三皇兄本也是个聪颖之人，奈何他一颗心只念着那些诗酒风雅之事，反倒对朕从前交办给他的事情不以为意，不甚上心。”
谢怀b十分惶恐：“儿臣才疏学浅，只怕会有负父皇的期许。”
皇帝一摆手：“不必多言，朕说你能够做好，你便可
以。”
御案上堆积了不少奏折。皇帝随手拣出几份翻了翻，道：“各地呈上来的奏报确如祁慎所言，今岁雨水明显枯于往年，朕也吩咐了钦天监的人多加测算和观望。b儿，你以为，浙东等地有没有发生旱情的可能？”
谢怀b垂眸思索片刻，方才开口道：“父皇，不知可否容许儿臣翻阅些古书典籍，了解过往浙东等地的情状。否则，儿臣断不敢妄言。”
半晌，皇帝才笑道：“既如此，致远阁藏书甚多，你可前去一观，看看能不能拿定个主意。”
“儿臣遵旨。”谢怀b俯身谢恩。
*
致远阁内，日光浮动，映出无数跃动的细小颗粒。
书阁内静悄悄的。看守的宫人道：“姜姑娘，这会子书阁内应当只有四公主在。”
南巡前夕，谢凝玉不慎染恙，因此没能同去。回宫后，姜清窈也已经许久未曾见她。听宫人这么一说，她便提起裙裾登上了阁楼，然而走过几处书架都没有看见谢凝玉。
转念一想，或许四公主此刻只想独自一人待会。姜清窈便不再多想，只专心致志地去找那本书。
循着记忆，她果然找到了那本书。
姜清窈对照着谢怀b传信中所写的那几个字，逐一翻到了书册的那几页。巧的是，每一页都是一首诗，只是诗的内容和情致迥然不同，乍一看毫无关联。
可她知道，谢怀b既然留下了那些字，就意味着一定别有含义。她凝神细看着，将那几首诗反复念了念，一时间却无头绪。
无奈之下，她只能决定先将这书册带过去慢慢品读。
姜清窈怀抱着那册书从书架后走出，恰在转角处遇见了谢凝玉。
“姜姐姐，”谢凝玉露出一个笑，“我今日恰好得了空，想起夫子在课上所说的那篇文章，便想着来这里翻找几卷书。”
“四公主如今的身子如何了？”姜清窈关切问道。
“多谢姜姐姐，我已大好了，”谢凝玉轻轻叹了口气，不无遗憾地道，“我因身子不爽利而没能去江南，想来总是觉得后悔。姜姐姐，江南的风光是不是极好？”
姜清窈点头，见她满眼期待，便顺手将怀中的书取了出来翻开，指着上面的诗道：“我眼中所见之景，正如文人诗中所言。”
谢凝玉凑近，默默念诵着那几句诗。她的声音又轻又柔，一字一句地将那诗的每一个字都用绵长的语调念了出来，姜清窈静静听着，忽然心中一凛。
她回想着方才看到的那几首诗的字句，只觉得迷雾渐渐散开，自己好像明白了谢怀b密语的含义。
谢凝玉又同她说了几句话，便又返身回去翻书去了。姜清窈一颗心怦怦直跳，顿时没了回去的心思，寻了处书架旁的软凳坐下，一点点将那几首诗的首末字拼凑在一起。
少年藏在模糊字句中的话，终于得以显露。
姜清窈缓缓舒了一口气，心尖好像被轻轻叩击了一下，久久不能平静。她将那卷书册缓缓按在心口，好像这样便能够将他的话牢牢地镌刻进心底。
她虽不知谢怀b打算如何去做，但得了他这句话，便陡然生出了无尽的勇气和坚定，任凭山高水长，前路未卜，绝不会胆怯退缩。
姜清窈轻叹了口气。唯一的安慰，大概是他们虽不能自由自在地见面，但总归是同在皇宫之中，同看每日的朝霞与夕阳。
她略平复了心绪，却听见书阁外传来了不甚清晰的说话声，似乎不止一人。姜清窈忙将那卷书拿好，匆忙起身欲要离开。
刚刚迈出一步，书架尽头转出一个高大的身影。她一惊，下意识后退，却在看清来人时陡然失了言语。
多日未见，谢怀b面上的病弱之气尚未完全褪去。他浓眉舒展着，眼睫轻轻翕动，清亮深邃的眸光缓缓落向她眼底。
她知道，他回宫后一直断断续续地病着，以至于在萤雪殿都甚少见到他。姜清窈定定看着他，目光逡巡着他瘦削的面颊和苍白的嘴唇，心好似被划了一道细小的口子，有难以忽视的疼痛。
她动了动唇，明明有千言万语想要问他，却尽数堵在喉咙之中，只能无措地眨了眨眼，不舍地望着他。
须臾，谢怀b干涩的唇瓣弯起一道月牙般的弧度。他对着她微微笑着，那笑容带着温热和宽慰，无声地将他藏在书卷中的密语尽数流露。
“一切安好，且待来路。唯盼卿卿善自珍重，勿念。”
两人彼此对视着，仿佛天地间只剩下他们。
忽然，姜清窈听见模糊的交谈声从这一层书阁的另一端逐渐靠近。她仔细辨认，听出是三皇子和闻萱宜的声音，顿时如临大敌，抿紧唇，举步从谢怀b身畔掠过，便要同他拉开距离。
擦身而过的一刻，少年滚烫的手攀上她的手臂，牢牢攥住，让她无法离开。姜清窈惊愕不已，回身看他，用力挣了挣，他却依然不松手。
“有人来了――”她担心的话刚说了一半，便觉得被一股大力拉扯着，踉跄着跌进了他怀里。
谢怀b另一只手按上她后脑，用力把她压进怀里紧紧抱住。
久违的温暖怀抱袭来，他周身的气息铺天盖地将她笼罩其中。如同被施了定身咒，姜清窈顿时没了挣扎的力气，只遵循着本能依偎着他。
她怔然良久，缓缓闭上眼。
第85章 赈灾 迷雾重重。（修）
相拥的那一瞬好似被无限拉长, 滋生出绵绵不绝的思念与不舍。然而，他们却注定无法贪恋此时此刻。
在那脚步声与交谈声即将接近时，谢怀b放开了姜清窈, 只轻轻抚了抚她的面颊，指尖温柔，一触即离。随即, 他很快地错身离开, 徒留姜清窈呆立原地，怅然若失。
她敛去思绪, 无声地叹了口气，随即迈步向外走去。恰好与并肩而来的两人迎面遇上。
“见过三殿下和郡主。”姜清窈屈膝见礼。
不知为何, 三皇子有些心不在焉, 被她这么唤了一声才迟迟抬头，忙寒暄了几句。姜清窈不愿多叨扰，很快便告辞了。
书阁内重新安静了下来。三皇子藏在衣袖中的手指捻了捻, 正少见地感到一丝茫然时, 不想身侧忽然掠过一阵清冷幽香。他身子一顿，看着闻萱宜一言不发地加快步伐，往最里面的书架走去。
三皇子望着她的背影，脑海中不由得回想起这些时日他们共读诗书的情景。那时的闻萱宜不再如今日这样淡漠, 而是多了几分显而易见的鲜活。她眉眼轻垂，专注地读着书上的章句，时不时蹙眉、叹息、点头，整个人完全坠入其中。他虽也读着书，却总忍不住分了些神，悄悄觑着旁边的少女。
他在读书时向来是一心一意，从不会走神的。即便屋外狂风大作, 雷电交加，他自岿然不动，恍若未觉，眼里心里只能看得见那书中的内容。
然而此刻，是他这十数年心如止水的生命之中，从未有过的波动。
想到此处，三皇子的眉宇间漫上了一层难言的情绪。他沉默着放慢了步伐，跟在她身后向里行去。
只是又走了几步，三皇子却见到了一个意料之外的人。
“五弟？”他微觉诧异。
谢怀b向着他行礼：“三皇兄。我今日一时兴起，便来了致远阁，打算寻几本书回去看看。”
三皇子了然：“原来如此。那五弟请自便吧。”两人又说了几句话，便各自离开。
谢怀b目送着三皇子走远，这才步下阁楼，怀中贴身收着的书册被他的体温熨得温热。
他知道，以窈窈的聪慧，一
定能够读懂他那语焉不详的密语。因此，他从启元殿离开后，便马不停蹄地赶来了致远阁，只盼着能够刚巧与她遇上。即便一句话都无法说，只要能够看见她，他也是欢喜的。
原本只打算远远地看她一眼就走，可四目相对的那一刻，谢怀b明白自己做不到。
少女的气息似乎还残存在他怀中。谢怀b晃了晃神，微微苦笑，随即收敛心神。他知道，如今的他还有更要紧的事情要去做。
都说君心难测。可重活一世，谢怀b想，他已然看出了皇帝的打算。太子册立多年，虽然一直表现得恭顺谨慎，但却依然会被皇帝察觉到一些细微的举动，进而引起皇帝的不满。
自然，这个时候，皇帝并不会因此而动其他念头。不论是出身还是品性，谢怀衍在他心目中还是当之无愧的继承人。但身为天子，皇帝也会不动声色地敲打太子，好让他意识到，普天之下，能够在朝堂之上一手遮天的只有一个人。若是太子意识到这一点，便该收敛有些举动，以免让皇帝更加不悦。
但谢怀衍究竟能不能明白过来呢？
谢怀b扯了扯唇。
按照前世的记忆，浙东大旱的灾情很快便会传入京中。彼时的他被谢怀衍打压，早已失去了与之相抗衡的能力，只能眼睁睁看着太子的人领了差事，却又一心只念着利益，对饱受灾害摧残的百姓视而不见。
谢怀b的面色变得沉郁。重活一世，他断不能看着这样的事情再度发生。
他一定要得到承办此事的机会，不论是为了百姓，还是为了自己。
而想要力压太子，抢夺此项差事，他还需要用些手段。
*
御书房内，皇帝翻看着地方的奏报，不由得深深蹙眉。
“父皇，如今虽尚未有浙东之地的讯息传来，但儿臣翻阅了以往的记录，推断今岁爆发旱灾的可能极大。”谢怀b躬身道。
另一边，太子谢怀衍冷冷地注视着他，目光如淬了冰一般。
这些时日，谢怀b在皇帝面前出现的次数越来越多，皇帝常会召他入御书房议事，甚至与自己谈话时也会准许他在旁倾听。谢怀衍想，从前自己当真是小瞧了这个五弟。
他提防那个饱读诗书、才气逼人的三弟多年，生怕三皇子佯装风雅文人，实则包藏祸心。但这么久以来，三弟始终不声不响，甚少参与朝政，对政事总是一副不感兴趣的样子，也没有培植出任何人手，他才渐渐放下了心，确信诸皇子之中无人会威胁到他的地位。
即便他自幼便被立为太子，但自小丧母的经历让谢怀衍不愿轻信任何人和事。他知道前代曾有不少几位太子不得善终，因而常常推己及人，暗自思量。
他如今已在太子之位待了十数年，最初的稳操胜券渐渐被一种莫名的不安取代。在这个位置坐的时日越长，他就越觉得患得患失，生怕夜长梦多，再生事端。
父皇病着的那些时日，谢怀衍确实也真心实意地担忧过。可内心深处，他却惊恐地发现，自己心中隐约浮起一丝隐秘的期待。若是父皇真的......一病不起，那么他便能够顺理成章继位，再也不用担心有朝一日地位不保。
而当父皇痊愈时，谢怀衍一面唾弃着自己的不忠不孝，一面又难以抑制地有些失望。尤其是他发现，父皇病愈后忽然转了态度，对谢怀b青眼有加时，那种危机四伏之感再度袭上心头。
“......b儿，此话何解？”耳边，皇帝的问话让谢怀衍游移的思绪渐渐回笼。他盯着谢怀b，心中也着实想知道这位五弟会说些什么。
谢怀b不卑不亢：“儿臣这几日读了师父早年撰写的一本书，上面记载了师父青年时期走遍我朝国境内千山万水的经历，且提到了不少地方一些独特的现象。师父曾说江南地区水量丰沛，支流众多，极其发生水患和涝灾，可在适当时候修建相关工程，加以遏制。同时，部分地区由于缺水，粮食歉收，农田贫瘠，百姓难以生存。这一切都已在先前应验。而按照师父的推断，大旱之前必有异动。儿臣仔细比对，发现今岁浙东地区几地的情形，都与师父记录的昔年一场旱灾大为相似。”
师父......谢怀衍皱眉，难得地愣了愣，很快从皇帝口中意识到这位“师父”是林穹。如果他所记不错，林穹似乎已经去世数月了。
那时，三弟派人带来了林穹病重的消息。彼时的谢怀衍正在想方设法伪造昔年的真相，无暇他顾。而林穹虽曾教过他，但时日不长，他对这个老人，并无什么情分。
谢怀衍命人去打探了消息，得知父皇并未前去，便亦将此事抛之脑后，直到林穹去世，他才依礼随父皇前去奠酒吊唁，尔后便没有再想起此事。
此刻听谢怀b提起，谢怀衍微微眯了眯眼。他知道，林穹极其偏爱谢怀b，曾不惜冒着触怒父皇的风险明里暗里照拂这个落魄的皇子。父皇确实因此而对林穹颇有微词，但碍于此人名望甚高，又无大错，只能容忍。
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