这个五弟还是一如既往不会察言观色，体察圣心。谢怀衍心底冷笑，淡淡看了眼上首，果然见皇帝面色微变，眉头蹙起，似乎是在隐忍不发。
谢怀衍出声道：“父皇，林老先生的著作有其道理，可多加阅研。但儿臣以为，时过境迁，书中所记载之内容或许并不与当下各地的风貌特性相契合。若想知道浙东地区是否会爆发大规模旱灾，还是命各地官府勤加奏报，加强勘察为好。否则，再多的论断也只是纸上谈兵。”
皇帝颔首：“衍儿的话不错。如今浙东并无异动，朕也不愿贸然有所动作惊动百姓，反而会引发不必要的恐慌。”
谢怀衍应了一声，又道：“诚然，工部所言也是为了国家着想。若是能够设法修建运河等工程，不仅能更加便利商船的通行问题，也能灌溉土地。即便发生了旱灾，也不至于耽搁了粮食的运输。儿臣斗胆请求父皇考虑工部的提议。”
皇帝慈爱的目光落向他：“衍儿目光长远，思量周全，朕没有看错你。至于浙东一事，朕也会命钦天监多观天象，若是上天有所示警，也能尽早察觉。”
谢怀衍含笑道：“父皇所虑，胜过儿臣百倍。”
父子二人言笑晏晏，显得怔怔站在一旁的谢怀b格外孤单寂寥。皇帝又问了谢怀衍几句话，方道：“正好，朕今日答应了你母后去永安宫用膳，衍儿与朕同去吧。”
“儿臣遵旨。”
皇帝随即看向谢怀b：“b儿退下吧。”
谢怀b躬身应声，随即缓步离开。他走到外间，还能依稀听见里头皇帝与谢怀衍的笑语之声，响彻在阔大的启元殿内外。
他淡淡扯了扯唇，面色没什么变化，只静静向外走去。
远离了启元殿，谢怀b在无人的宫道之上遇到了一个许久未见的人。
随着那人缓步走近，他唤了声：“严大人。”
来人是如今在翰林院当差的严崖，亦是谢怀b伴读严彻的父亲。
他本系江南小县县衙的低等官吏，虽颇有才学，但却难得重用。后来，其妻的闺中至交秋氏一朝忽蒙圣恩，入宫为妃，皇帝体贴眷爱，为宽解秋妃远离故土的愁绪，特意破例擢升了他的官位，好让严夫人能够长居京城，以便时时入宫陪伴秋妃。
在旁人看来，这一切几乎是令人嫉恨的。所有人都觉得严崖是借着秋妃的东风，更是沾了自家夫人的光才有如今的地位，难免有人明里暗里嘲笑他，但碍于皇帝的看重，无人敢轻易流露出心中所想。况且严崖确有真才实学，入翰林院后也令许多最初看不惯他的人渐渐真心敬服。
然而后来秋妃失势，皇帝虽未迁怒于他，但惯会见风使舵的同僚便再不会向从前那样对待他了。他原本一片阔朗的前程随之也停滞了。
这些年，严崖显得苍老了许多。他神情复杂地打量着谢怀b，道：“见过五殿下。”
谢怀b缄默着，眉眼低垂。严崖直视着前方，淡淡道：“世
事变迁，物是人非。”
“大人，”谢怀b抬眸看他，微微笑了笑，“故人相见，却只道人心易变。”
严崖面色沉了沉，声音放得很轻：“殿下已经做了决定？”
“是，”谢怀b目视前方，嗓音轻而坚定，“及行迷之未远，觉今是而昨非。幸好，一切还来得及。”
“那么，臣可以为殿下做些什么？”严崖沉默良久，开口道。
谢怀b眸底泛起一丝异样的情绪：“大人......”
“阿彻与你朝夕相处，即便殿下不曾明言，他却也能察觉到，”严崖道，“这些年，殿下受尽苦楚，可惜臣身在宫外，无法施以援手。如今既然殿下有此心，臣斗胆进言，愿为殿下效力。”
谢怀b的唇微微颤抖，许久才艰涩地唤道：“大人......这些年可曾有过一丝一毫的怨？”
他凄然一笑：“许多人都说，大人本有大好前程，却被我母妃所累，只能屈居翰林院做一个低等小官。”
严崖默然良久，慢慢摇头：“何来怨呢？难道离开江南，从此幽居深宫是秋妃娘娘的本意吗？”
“不论是她，还是我与内人，不过都是这苍茫尘世间最身不由己的一粒浮尘罢了，”严崖正色，“况且官场风云变幻，哪里是秋妃娘娘所能决定的？我本也不愿贪恋权位，平生所想不过是一家人平平安安，不必日日担惊受怕罢了。”
“殿下既有此心，不知如何打算？”
谢怀b低声说了几句话。严崖先是一愣，随即深深皱眉，许久才道：“臣虽在翰林院，但这些年浮浮沉沉，也有所结交。殿下所言，或许臣能够帮上忙。”
他淡淡笑道：“臣愿尽力一试，不知殿下可愿信我？”
谢怀b一怔，目光渐渐变得深沉。
*
接连数日，浙东地区一切风平浪静，久而久之，皇帝也渐渐不再忧心，觉得兴许并不会发生旱情。
只是他想起那日朝堂之上提起的水利之事，却时常有些拿不定主意，便召见了几位精通水文的大臣商议此事。
几人百般讨论，却始终没能达成共识。但凡要修建如此浩大的工程，必然不能少了实地走访，如此才能够考虑到诸多地形条件，加以规划。
而在此时，谢怀b却出乎意料地主动请旨，直言愿为父皇分忧，亲自前往江南一带探查。
他这一举动着实令人猜不透。四处走访，风餐露宿，这并不是一件轻松的差事。况且，皇帝并未决定落实此事，即便他费尽千辛万苦走遍了江南各地，能够拿出了体现修建可行性的方案，也很有可能不被采纳，最终落得一场空。
即便是谢怀衍，虽然当日在皇帝面前表露出了对此提议的认同，却也只是一语带过。因为他能够看出，皇帝对此犹豫不决，自然也不会主动去提及。
谢怀b用了什么法子成功说服了皇帝同意，无人知晓。众人只知道，朝堂之上的形势瞬息万变，那位沉寂已久的五皇子初露势头，尚未站稳脚跟，便又突然主动揽下了这么一件看起来吃力不讨好的差事，丝毫看不出他有半分欲与太子相争的打算。
姜清窈得知此事同样有些疑惑。但她知道，谢怀b这么做一定有他的考量所在。
只是这般迷雾，究竟何时才能彻底消散开来？
第86章 变天 “臣具本弹劾五殿下。”……
她挂念谢怀b, 却一直不得相见，只能将所有忧虑深藏心底，隐忍不发。
这一日散学, 谢瑶音被严厉的夫子留了下来多写几页大字，姜清窈便心事重重地自风荷堂走了出来，沿着回廊漫无目的地走着。这个时辰, 萤雪殿四处都静悄悄的, 渺无人烟。
她走到回廊尽头，正思索着要不要从那扇小门穿过去, 去萤雪殿的后院走走，不防身侧覆过来一片浓重的阴影, 一只手迅疾无比地攥住她的手腕用力一扯, 便把她整个人拽到了小门另一侧，背抵上了墙。
那人特意伸手垫在了她后颈，免得她的皮肤直接被那墙的温度冰到。
姜清窈虽在察觉到他气息的那一刻便辨认出了是谁, 却还是禁不住低低惊呼一声。
她微微抬头看着谢怀b, 本能地抬手在他身前推了推，抑着嗓音道：“快放开我。若是被人瞧见了，岂不是――”
“窈窈，”他一把握住她的手指, 眸色柔软，定定看着她，声音低低的，“我很想你。”
再多的担忧和推拒也在这样缱绻的话中烟消云散了。姜清窈指尖一僵，顿时失了力气，任由他握着，半晌才道：“你怎么还没有回去？”
谢怀b道：“我本打算走的, 然而看见你和二妹妹身边的宫女，便料定你们还未离开。”他说着，捉住她的手放到唇边轻轻一吻。
姜清窈面色微微一红，被他那专注的目光看得浑身发烫，便匆忙转开话题：“你要去江南？何时出发？”
谢怀b道：“明日。”
姜清窈犹豫片刻，问道：“我不明白为何你会忽然向陛下请求前去江南。听说陛下并不多么赞成动工修建那些工程。”
“窈窈，”他压低了声音，“我知道。但，我之所以请旨前去江南，并非只为了此事。”
对上姜清窈疑问的目光，谢怀b缓缓道：“此中缘故，或许你不信，但我心中却深信不疑。”
“如今浙东情形不甚佳，依我之见，怕是会发生大旱之灾，”他抿唇，“凡大旱过后，必会闹起饥荒，一旦水米供应不足，而当地的豪绅商人则会趁机哄抬粮价，群情激愤之下，灾民便会掀起暴乱。我想，若是我事先以采购皇粮的名义囤积足够的粮食，或许就能够避免出现此种情况。”
姜清窈蹙眉：“浙东那里确实已经许久不曾下雨，只是你能确信一定会发生旱灾吗？”
谢怀b面色沉沉。他知道，前世浙东大旱爆发后数日，便会出现第一起百姓饿死之惨剧，在那之后，便发生了暴乱。而彼时以周安为首的太子党羽，却并未把黎民百姓的生死安危放在心上，反倒时刻不忘为自己谋私利，事后又百般遮掩，让皇帝以为一切无异。
他断不能再容许这样的事情发生。因此，他一定要赶在那之前，带着粮食返回当地，如此才能够避免重蹈覆辙。
只是这等缘故，他无法一一说清楚，只能道：“窈窈，我将师父留下的著作读了很多遍，我相信师父的判断和经验。”
“你此次主动接下前去江南的差事，却还得分出些心神去做储粮之事。即便浙东真的会有大旱，待消息传到江南也需要时日，难道你要在所有人都不知情之时，便开始大量屯粮吗？这一举动落在他人眼中，他们会如何议论？”姜清窈心中一急，扯住了他的衣袖，“若是你事先屯够了粮食，浙东却并未大旱，你又该如何向陛下交代？他一定会恼怒非常，怨你擅作主张。”
“窈窈，你相信我，”谢怀b握住她的手，柔声道，“我从不做全无把握之事。即便浙东没有大旱，我也会妥善处理好此事，不会让父皇因此而发怒。”
姜清窈心乱如麻：“此事一旦出一点差错，太子那边一定不会放过参你的机会，你有把握能在陛下面前全身而退吗？”
谢怀b道：“你放心。”
这三个再平常不过的字一出，姜清窈禁不住深吸了一口气，只能竭力说服自己相信他。大概是她愁容满面的样子太过明显，谢怀b眸光一晃，低下头，凑近贴了贴她的额头，依偎之间，吐息缱绻：“我不在京中，你要好好保重。”
她抬头看向他眼底，轻轻点头：“我明白。”
谢怀b不舍地伸手触了触她的面颊，一个蜻蜓点水的吻擦过她唇角，随即很快地直起身来，道：“你该回去了。”
他松开手退开几步。姜清窈望着他，想到他此去不知多久才能回京，前路迷雾重重，崎岖遍布，处处都是未知和不安，千言万语只汇成一句话：“阿b，照顾好自己
。”
“我等你回来。”她眼波盈盈，柔声软语。
*
谢怀b走后，宫中一如往常风平浪静。姜清窈每日同谢瑶音一道上学念书，闲暇时则望着窗外出神，心中想着，不知谢怀b在江南一切是是否顺利。
日子照常流逝着，却始终没有浙东大旱的消息传入京城。姜清窈默默估算着，若是如谢怀b所言，此时他应当已经开始设法采买粮食了。
她心中浮起忧虑，一颗心如坠了千斤重的巨石一般，几乎要喘不过来气。
与此同时，以谢怀衍为首的部分朝臣开始频繁在皇帝面前进言，渐渐的，皇帝对修建水利工程之事有些不甚认可，便派人传旨给谢怀b，命他察访完毕便可以尽快回京，不必停留太久。
然而谢怀b却并未遵旨而行，反倒迟迟未曾启程归来。皇帝心存疑窦之下，顿时添了几分不满。
便在此时，一道急报传入京城。
浙东大旱。
一时间，皇帝顿时顾不上其他，急召众朝臣议事。核心要义，便是要对旱情有所研判，同时钦定人选，前去赈灾，安抚民众，避免出现动乱。
而这赈灾的人选，皇帝虽尚未明言，但朝中人人心中都如明镜一般。
姜清窈虽非朝臣，但受父兄耳濡目染多年，对时局也有所了解。往年，此等较为要紧的赈灾之事，除却皇帝亲自指定之外，几乎都会落到太子一派的身上。
自然，太子虽为储君，但朝堂之上也并非所有官员都是一边倒地拥护他的，亦有很多大臣是忠实的保皇派，只忠于天子。只不过多年以来，太子安分守己，皇帝也多加恩宠，所以这两方并不会针锋相对，大多数时候还算是和睦共处。
兹事体大，不出两日，皇帝便择定了户部周安及其他几位官员，命他们即刻启程前去浙东赈灾，务必要将此事做得妥当。
这道旨意并不令人意外，对东宫众人来说是司空见惯了的。
东宫议事书房内，谢怀衍悠悠然举起茶盏，嗤笑道：“说来也是好笑。我那五弟先前在父皇面前反复提起提防浙东大旱之事，我只道他想在此事上动什么心思。谁知，他却忽然领了去江南的差事，真是让人猜不透。”
周安笑道：“五殿下不过是逞一时口舌之快，实则胸中无半点筹谋，哪里比得上殿下运筹帷幄？如此也好，他既不在，也不会误了我们的事情。”
谢怀衍睨了他一眼：“你并非头一回做这等赈灾事宜，该如何做好，想来不须我多言了吧。父皇生平最重视皇家颜面和民心所向，你切不可让任何不利的讯息和言论传入他耳中，明白吗？”
周安心领神会：“臣明白。”
待幕僚们退下，谢怀衍的神色重归平静。他盯着手中的茶盏，唇角紧抿，不知在想些什么。
许久，内侍低声上前禀报：“殿下，谈先生来了。”
谢怀衍淡淡嗯了一声：“传他进来。”
一身深衣的谈天之低眉顺眼地走近，道：“殿下，臣近日又卜了新的卦象，特来向您回禀。”
“哦？”谢怀衍面上不见笑意，只沉沉地看向他。
*
再说赈灾之事。
从前，宣朝并非没有发生过如此次浙东大旱一样的灾情，次次都能得到妥善的解决。因此，周安等人自京城出发前往浙东时，皇帝在内的所有人都松了口气，觉得那块沉甸甸的巨石卸去了一定的力道，不再如最初那样迫人。
然而，变故总是突如其来的。在周安等人尚未抵达旱灾最严峻的县城时，当地灾民便先一步掀起了暴乱。无数饥肠辘辘的百姓在昏沉与愤怒之下冲向了官府，闹得天翻地覆。
当皇帝得知此事时，尚未来得及惊怒，便听见回禀的臣子战战兢兢道：“......旱灾过后，百姓水米短缺，官府虽第一时间开仓放粮，但领赈灾粮的人鱼龙混杂，不少豪绅混在其中抢夺，致使许多穷苦的灾民反而得不到粮食。那些人抢到了粮后，又转手高价售卖，许多百姓因此而饥肠辘辘，再被一二有心人一撺掇，便闹起了乱子，围堵了官府。”
“若不是五殿下于此时率领众多人马赶到，带来了许多粮食，施放给百姓，救灾民于水火之中，把刚刚起头的暴乱压了下去，避免了危急形势的进一步扩大。只怕浙东当地的官吏便要以死谢罪了。”
皇帝刚刚提起的一股怒火凝在了胸口。他眸色转深，反问道：“五皇子？”
“朕派去赈灾的户部等人呢？”
那人回道：“周侍郎等人比五殿下晚到了一日。他们到达后，也第一时间随五殿下一道向灾民施放粥粮。从浙东那边传来的消息说，这些日子，各地已经安定下来了，官府也在尽全力安抚百姓。陛下请放心，不会再发生暴乱了。”
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