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“现下，赈灾粮还够吗？”皇帝问道。
那人道：“五殿下先行赶到时，说还有一批粮食尚在运输路上，走的是水路船运，比马车快一些，想来这几日便能够到位。”
皇帝缓缓在御座上坐下，沉吟道：“他怎会去了浙东？”
只是眼下并不是追问此事的时候，皇帝没再多言，只命有关官员务必要盯紧赈灾之事。很快，周安等人的赈灾文书也快马加鞭送到了京城，呈给了皇帝。
周安不愧是领过多次赈灾差事的人，虽然此次浙东大旱有些意料之外的状况，但他依然圆满而顺利地做好了后续种种事情，呈上的奏报也让皇帝龙颜大悦。
待浙东的旱情得到了彻底解决后，周安等人也陆续回到了京城。皇帝对谢怀b所为只字未提，只对周安等人大加赞赏。
自然有心中不平的臣子欲要为谢怀b声张，只是尚未出声，便忽见有朝臣脱列而出，直言要参五皇子擅专、假传圣旨和抗旨不尊之罪。
群臣哗然。
皇帝面色无波，道：“卿此言何意？”
“陛下命五殿下前去江南考察水文，五殿下却在完成此差事后没有立即返回京城，而是在未禀明陛下的情况下，擅自在江南地区以采购皇粮的名义大肆采买粮食。”
户部范绍听不下去了，出言道：“五殿下在江南之时便对浙东之地的情形有所了解，推断出将有旱灾发生。殿下担心一旦粮食短缺，百姓必生动乱，而若以赈灾名义采买粮食，必然会有粮商借机哄抬价格，如此便不利于大量囤积粮食。殿下这是事急从权，不得已而为之，还望陛下念在殿下对赈灾之上有一份功劳的份上，不追究此等小错。”
工部祁慎亦道：“若非五殿下赶在周侍郎之前抵达浙东，携粮食而稳定了民心，只怕周侍郎所面对的便是愈加严重的暴乱。而五殿下却并未争抢功劳，自始至终默默无言。难道五殿下为浙东旱情、为黎民百姓所做的一切，不足以抵消那点‘罪名’？”
范绍和祁慎昔日皆是拜在林穹门下的。林穹桃李满天下，许多弟子都在朝中有不容小觑的官位，见状纷纷出言为谢怀b鸣不平。弹劾谢怀b的朝臣面色涨红，依旧不服气地立在原地，等着皇帝的裁决。
皇帝面无表情，只淡淡看向太子，问道：“太子如何看？”
谢怀衍抬眸，对上父皇那冰冷的目光，不知为何心底咯噔一声，忙道：“儿臣以为，五弟虽有疏忽之处，但也是为了赈灾之事，情有可原，功过相抵，请父皇宽恕他吧。”
而伫立在侧的谢怀b低眸不语，对周遭的一切议论恍若不觉。皇帝的目光掠过众大臣，扫过他周身，浮起一丝不易察觉的怜爱，转瞬即逝。
他缓缓开口：“五皇子回宫后，第一时间便向朕请了罪。说来也巧，他所请的罪名，与卿所言一字不差。”
说着，皇帝意味不明地笑了笑。那弹劾之人面色一变，顿时意识到了什么。
“浙东大旱，民不聊生，竟生暴乱。朕自践祚以来，从未见过如此情状，愧悔惊痛，几欲罪己。难道众卿面对此等惨状，心中没有一丝一毫的不忍吗？”
“若非五皇子未雨绸缪，事先有所准备，赈灾之事怎能如此顺利进行？而尔等却弃百姓的处境于不顾，竟以此弹劾五皇子，妄图让朕惩处他，居心何在？五皇子乃是此次赈灾的功臣，若朕真的如你们所言惩治了他，百姓会如何想？天下人会如何看待朕？”
他重重一掌击在御案之上：
“真是岂有此理！”
那震颤之声惊得群臣顷刻间跪了满地。皇帝眼风如利剑，迅疾扫过那群试图弹劾的朝臣，只令他们战战兢兢，连声道：“陛下息怒！”
谢怀衍的脸色难看至极，双目几乎要喷出火来。他双拳紧紧攥住，耳边听着皇帝下了旨意，重赏五皇子，并令他散朝后前去御书房面禀赈灾与江南水文之事。
群臣尽皆俯首，心中却已掀起了惊涛骇浪。他们隐约意识到，从今往后，这朝堂之上，似乎真的要变天了。
第87章 对视 他们的眼中只有彼此。
散朝后, 谢怀b谨遵圣旨，来到了御书房。
他先将自己在江南之地的见闻写成的详细文书呈给了皇帝，其中阐明了修建水利工程的利弊之处以及几处江河水域的规划问题, 其中见解鲜明，证据确凿，皇帝逐字看下来, 不由得频频点头。
“b儿, 你是如何有把握敢在旱情尚未严峻之时便做出决断的？”皇帝问道。
谢怀b恭声道：“儿臣反复研读了林师父留下的著作，并且亦请教了江南之地一些对天象和自然灾害有所研究的大师。儿臣想, 即便只有一线的可能，也不能弃百姓于不顾, 便擅作主张, 做了此事，望父皇恕罪。”
说着，他再度拜倒。
皇帝慈爱地笑着：“好孩子, 快起来吧。朕已经说过了, 恕你无罪。”
他说着，又道：“你在浙东这些时日，想来也积累了不少赈灾的经验，好好地历练了一番。若非你机灵, 从水路用船只运输粮食，只怕还无法解决那些燃眉之急。”
谢怀b尚未出声，一旁的范绍口唇一动，面上显出不平之色。
“范爱卿，你有何话要说？”皇帝问道。
范绍略微迟疑了片刻，不顾谢怀b的眼神劝阻，上前一步道：“臣不愿欺瞒陛下, 打定主意要将此事说出。”
皇帝疑惑不已：“何事？”
他拜倒在地，用力叩首道：“五殿下嘱咐臣不要生事，乃是为了大局着想，可臣实在看不下去，必须要为殿下说句公道话，望陛下能够为殿下做主。”
这云里雾里的话让皇帝愈发疑窦丛生，追问道：“究竟是何事？”
范绍道：“五殿下先行到达浙东后，说他另雇了一艘船满载着粮食，紧随其后，大约一日之内便能到达。然而，直到三日之后，那艘船才姗姗来迟。臣等询问了船夫，才得知船行途中曾发生过莫名的颠簸和晃动，若不是船夫经验丰富，看出了不对劲，及时靠岸休整检查，这才发觉船只被人动了手脚。若非及时发现，只怕那整艘船再行出些距离，到了水流最湍急之处便会翻沉。”
“陛下细想：那时，浙东旱情的消息刚刚传开，许多地方尚不知情。而五殿下所雇的船只并非只有那一艘，偏偏只有那一艘装着粮食的船被人动了手脚，这下手之人居心狠毒，竟敢在赈灾之事上做手脚！”
“......是何人？”皇帝的脸色很难看。
范绍懊恼不已：“船只曾停泊过一夜，那晚有何人接近，何人动了手脚，已经无从查验。”
皇帝放在御案上的手逐渐收紧。
下首，谢怀b垂眸道：“父皇，儿臣以为，如今赈灾之事已然平息，运粮之船虽经历了风波，但终究未曾出事，还是不追究了吧。或许，只是一场意外。”
他言辞谦卑恭顺，皇帝却愈发恼怒，一摆手道：“b儿，朕知道你顾全大局，但此事不容小觑。你放心，父皇会为你主持公道，定会就此事给你一个交代。”
谢怀b还想再说什么，却被皇帝止住，只能讷讷住口。他深深低下头去，将唇角一丝意料之中的凉薄笑意抿去。
“既然回来了，也去见见你皇祖母吧，”皇帝道，“你在外的这些日子，她时常会念叨着你。”
谢怀b一愣，抬起头来。
太后如今已深居简出，除却宫中重要场合，几乎不会露面，但他永远记得，当年正是皇祖母看似轻描淡写的一句话，让他得以从深不见底的泥潭之中走出。
想到那个慈眉善目的老人，一阵愧疚涌上心头。谢怀b低声道：“儿臣明白。”
从启元殿出来，谢怀b与范绍告别，便往太后所居的淳安宫行去。
他拾级而上，正要迈过门褴，忽见门帘被人掀开，自里间走出两个人。当先一人气度华贵，神情之中自有几分傲然；她身后跟着的少女则是一贯的沉静淡漠，面色无波，正是长公主与闻萱宜。
“见过姑母。”谢怀b躬身行礼。
长公主眼中除了太子谢怀衍，是断断看不见旁人的。因此，她压根没有看谢怀b一眼，只不咸不淡地嗯了一声，抬步便走。倒是闻萱宜停下步子，屈膝道：“五殿下。”
谢怀b颔首回礼，留意到长公主面有不悦之色，郡主反倒显得格外闲适。他略微一想，已然猜到了缘故，便没有再深思，只安静地进了内殿。
他此次离京数日，再度来到太后这里，却发觉殿内的药味较之从前更重了些，不由得微微蹙眉。绕过殿内当中一架花鸟屏风，谢怀b看见正斜倚在榻上的太后，便俯身请安：“孙儿见过皇祖母。”
太后搁下手中的书，笑了笑道：“是b儿啊，坐吧。”
她打量着谢怀b，不觉叹气道：“此次在外头耽搁的时日长，瞧你都黑瘦了不少，想来是一路风餐露宿，比不得宫中。”
谢怀b道：“劳皇祖母关心，孙儿倒不觉得累。”他说着，便在太后的示意下，在一旁的锦凳上坐了。
“皇祖母身子安好？孙儿闻着这殿内充满了药味。”谢怀b嗅了嗅，眉宇间浮起忧色。
太后道：“不过是些养身子的滋补药羹，不碍事。皇祖母年岁大了，身子不比从前，因而太医院开了不少补身的药方。”
一旁，侍奉太后的宫人轻声道：“上回太医来瞧了，说您一切安好。太后莫要担心。”
太后没再多言，转而问起了谢怀b素日的起居饮食，絮絮言辞之中尽是长辈的关怀。谢怀b一一回答了，却见太后面有疲态，不由得低声问道：“皇祖母昨夜不曾安寝吗？孙儿瞧您有些倦意。”
太后的笑很淡，带着些无奈：“倒不是这个缘故。年纪大了，人便更喜静，不喜那些纷繁杂事。可惜，我日日在宫中念佛诵经，却抵不过那些嘈杂之声直往耳朵里钻。”
谢怀b心中浮起猜测，只垂首不语。太后亦只是随口一说，很快叹息道：“如今这些孩子当中，在宫中能时常来向我请安的，除了你们兄弟三人，便只有阿瑶、窈窈和萱宜了。”
听到那个名字，他的心跳情不自禁快了几分，不自觉放轻了呼吸。太后并未察觉到他的异样，只继续道：“也多亏了你们几个孩子时时在我面前说笑凑趣，我才不觉得这日子乏味。”
谢怀b陪着太后说了会话，这才告辞离开。他走到殿外时，依稀听见里间传来宫人的声音：“太后，陛下说过些时日会请宫外的大师入宫为您讲经解闷。”
太后道：“皇帝一向孝顺，我说过的话他都会放在心上。”
“其实太子殿下亦是如此。奴婢听闻，他也曾几次在陛下面前进言，提醒陛下此事。”
......
谢怀b眸色转冷，加快步伐，很快离开了淳安宫。
论礼，他该再去一趟永安宫向皇后请安。
然而当谢怀b到了永安宫时，却得知皇后此刻不在殿内。
“娘娘和二公主、姜姑娘一道出门遛弯去了，不知何时回来。五殿下不如先回去，改日再来。”宫女道。
谢怀b伫立殿门前，犹豫了片刻，点了点头：“好。”
他无心回宫，索性绕了些路，去了韶园附近闲逛。夏日时节的韶园附近翠意葱茏，处处都洋溢着蓬勃生机。他一步步走着，恍惚间仿佛看见了去年冬日，此处大雪纷飞，满目洁白。瑟瑟寒风之中，他狼狈不堪地倒在雪地中，鲜血如雪中红梅，斑斑点点溅了满地。六皇子高高在上，如对待最卑贱的奴仆一样对
他肆意拳打脚踢，没有任何人在意他的生死。
在那样彻骨而死寂的冷沉之中，模糊的神智与挣扎的情绪相交织，冲击得他几欲晕厥。谢怀b在一处宫道旁的亭子前停下脚步，他记得，便是在此处，那个周身带着融融暖意的少女向着自己伸出了手，拼命搀扶起了虚弱无力的自己。
他抬手轻抚着亭柱，面上渐渐漫上一丝柔软的笑意。满腔赤诚的爱意与欲狂的思念顷刻间冲出心房，迫不及待蔓延成一片汪洋大海。
回宫后，他一直忙于处理诸多事情，至今未有机会见到她。虽然理智告诉自己不能去见她，可是情感却不断撕扯着谢怀b的心，让他抑制不住那股翻涌不息的思潮。
他......很想她。
这个念头刚从心上掠过，下一刻，谢怀b陡然听见一阵轻快的笑语声由远及近。他霍然抬头，疾步走出亭子，果然看见有几个人逐渐走近。而最左侧的那道身影，他魂牵梦萦了许久，此时此刻，终于得见。
他看见，姜清窈正和谢瑶音一道并肩陪在皇后身边走着，三人说笑着，显然心情很不错。谢怀b本欲迈步出去，忽然想起什么，最终还是默默隐到了亭畔的树丛后，目送着她们走远。
忽然，最左侧的少女步伐一顿，停在原地怔了怔，随即似有所觉，慢慢回头，目光穿过那密密树丛，不偏不倚地看了过来。
她的眼眸清亮而澄澈，仿佛藏着千言万语，于人群中静静注视着他。
四周的喧嚣尽数退去，谢怀b呼吸一窒，心怦地一跳。
此时此刻，他们的眼中，都只有彼此，再容不下旁人。
第88章 情动 滚烫的手掌按住她的腰身。……
谢怀b不知道她是不是察觉到了什么, 只能尽可能藏匿好身形。否则，若是被皇后和谢瑶音发觉，他只怕百口莫辩。
“窈窈, 怎么了？”皇后和谢瑶音见姜清窈停住不走，便开口问道。
她的眸子轻轻转了转，很快回过头去, 笑着道：“无事, 不过是略发了会怔。姑母，阿瑶, 我们走吧。”
直到那几人的身影彻底消失，谢怀b才缓缓直起身子, 望向远处, 神色幽暗难明。
他伫立原地出了会神，这才下定决心般向着永安宫走去。
谢怀b拾级而上，待殿门前的宫女通传后, 这才迈过门褴进了里间。
他顿住步伐, 依稀听见有说话声传来，这才由宫女引着走了进去，躬身道：“儿臣归来，特来向母后请安。”
皇后正与谢瑶音说着话, 闻声抬手道：“b儿免礼，坐吧。”她抿了口茶，道：“此次你长途跋涉，先后去了江南和浙东，不仅按着陛下的旨意将分内之事办得顺利，还及时解决了迫在眉睫的旱灾难题，陛下对你是赞不绝口。”
谢怀b坐下, 克制着用余光扫视了一圈殿内，没有看见姜清窈，一时间不知道是该庆幸还是该失望。他敛眉，温声笑道：“多谢父皇和母后的夸奖，儿臣不过是尽我所能罢了。”
皇后又问了他几句此次出行途中是否平安顺遂的话，恰好宫女将小厨房备的茶点奉上。她止住话头，让谢怀b也尝了，这才道：“这一碟给窈窈送去。”
听到那个名字，谢怀b不可抑止地放轻了呼吸。一旁的谢瑶音见状，悄悄觑了眼他的神色，见他怔怔坐在原地，想起先前的事情，便试探着问道：“五皇兄，你如今和窈窈......还是不说话吗？”
谢瑶音一向心直口快。她心中一直不明白这两人为何会闹到如此地步，然而姜清窈却总是含糊其辞。她无奈，只能将满腹疑问默默埋进心底。今日得见谢怀b，她没忍住，便问出了口。
皇后亦有所耳闻。她只道是小孩儿家拌了嘴闹了别扭，便笑着劝道：“b儿，你同窈窈自小便相识，彼此也知根知底，怎么大了反倒生分起来了？窈窈是女孩儿家，一向心软，定不会真的生什么气。正好，她此刻正在枕月堂，你若是不急，不如去见她一面，把话说开了，免得闷在心里不自在。”
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