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“不必为我担心，”他笑了笑，“我想，有师父在天之灵的护佑，有那些人的帮助，我不会轻易倒下的。”
时辰已晚，谢怀b不敢再耽搁，很快又悄无声息地翻窗出去，消失在茫茫夜色之中。姜清窈伫立窗边，心头一片空茫。
她已过了及笄之年，婚事随时会被提起。她不敢想，若是皇帝轻飘飘一道旨意颁下，她不得不嫁给旁人，届时那般身不由己，她又该如何自处？
为今之计，只能祈盼着皇帝能够事先为谢怀衍定下婚事。姜清窈叹了口气，眉头紧蹙，抬手关上了窗。
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这日去萤雪殿的路上，谢瑶音神神秘秘地同姜清窈道：“那日我偷听到母后和父皇谈话，再度提起了皇兄的婚事。”
姜清窈心中一凛，问道：“陛下和姑母有没有什么打算？”
“母后说，皇兄眼看着便要到了弱冠之年，若是东宫再没有位太子妃替他操持内务，着实不妥，她劝父皇尽快为皇兄择一位合适的贵女，”谢瑶音道，“父皇似乎沉默了很久，说此事还是要听一听皇兄自己的意思，不好强求。”
“当初父皇和母后借着冬祈之事为皇兄相看京中适龄女子，然而皇兄却没有一个心仪的。而近在眼前的两人――闻姐姐和傅宝吟，他亦没有表露出什么与众不同的态度，现下连母后都猜不透他心中所想了。”谢瑶音无奈道。
姜清窈喃喃道：“闻姐姐对太子妃之位似乎并无想法......至于那位傅姑娘，我对她实在不甚熟悉。”
“闻姐姐也是迫于姑母的压力，”谢瑶音叹气道，“姑母是个性子强势的人，一直没有放弃这个念头。”
“不过说起傅宝吟，”谢瑶音蹙眉，“她是贵妃引荐入宫的，自然是她那边的人。这些时日我发觉，贵妃似乎和皇长兄的关系熟络了不少，连带着六弟也安分守己，再也没有生事了。”
姜清窈凝神思索着。难道贵妃自知六皇子顽劣不堪，无继承大统的可能，索性便向太子投诚，以期日后太子登基，她和六皇子能得以善终？
可若是如此，贵妃最先做的，难道不是向皇后示好吗？毕竟，皇后是太子的养母，若太子登基，她便是太后，地位无人能撼动。贵妃即便尊贵，却也万万越不过皇后去。她若是能讨好了皇后，日后有了皇后的懿旨，何愁没有好的下场？
但贵妃却并未如此。她只是如往常一样，谨守宫规，按时向皇后问安，除此之外，并无其他举动。
姜清窈忽然想起谢怀b曾提到过，傅宝吟的祖父文国公亦是朝中举重若轻的人物。文国公从前不曾涉足过太子的势力，只忠于皇帝，但这些时日，他却若有若无地开始偏向了太子一方。
文国公不会无缘无故如此。难道，太子与他达成了什么共识，给出了什么许诺？
姜清窈想着，已经走到了萤雪殿。两人步入风荷堂，在各自的桌案后坐下。
她抬头看向四周，除了三公主、四公主和闻萱宜外，一向守时的傅宝吟却迟迟未到。
姜清窈微微蹙眉，心中有些疑惑。
又过了许久，几乎是在夫子踏步进来的同时，傅宝吟才步履匆匆地出现。她似乎刚刚疾奔过，面色泛红，呼吸略急，额角还沁出了几滴汗珠。
傅宝吟在姜清窈侧前方坐下，坐定后，她理了理鬓发，将裙裾的褶皱抚平，这才平复了一下呼吸去听夫子的讲学。
姜清窈轻轻吸了吸鼻子，闻见了一股淡淡的幽香，沁人心脾。傅宝吟一向喜好用一些好闻的薰香，也曾出于客套给她们都送了些。只是姜清窈习惯了自己常用的那几种香，因此并未用过。
她收敛心神，只凝神听课。
午后的课依旧在演武场。姜清窈与谢瑶音赶去时，谢凝玉已经骑着马在场上绕了一圈了。
如今夏日炎炎，她们也不会似从前那样骑
很久，略兜几圈便会下马。燕辙身为夫子，自然也不敢纵着她们，以防中了暑热之气。
“四公主当心。”谢凝玉下马时脚底一滑，身子一晃，险些跌倒，幸好燕辙及时伸手扶住了她的手臂。
她抬眸，感激地看了眼年轻郎君：“多谢燕将军。”
燕辙颔首，很快松开，默默后退了一步。谢凝玉实在觉得有些热，便径直去了一旁的阁楼更衣歇息，顺便用些清凉解暑的茶点。
姜清窈骑了一圈马回到起点处，恰好遇见了姜湛。他正与燕辙说着什么，两人的神色都有些严肃。
她勒马停住，犹豫着要不要上前打扰。姜湛抬眸看见她，便很快止住了话头，唤道：“窈窈。”
燕辙退下，姜清窈搭着哥哥的手臂跳下马。兄妹二人虽同在宫中，但却很难见面说话，此刻好不容易见了，便想着多说几句话。
“哥哥有什么烦心事？”姜清窈牵着他的衣袖，问道。
她看了眼姜湛，试探道：“若是涉及政事不可多言，那我便不问了。”
姜湛眉头舒展，抚了抚她的头道：“倒也不是什么隐秘之事，只是陛下近日有意整饬禁军，但众位朝臣意见不一，其中涉及事务繁杂，我便同燕将军多说了几句。”
燕辙已不再是昔日一名普普通通的军士了。他在禁军中多年，兢兢业业，深得上峰信任，已经提拔成了禁军下属一支极其精锐的卫队的队长。但他依旧能够抽出闲暇，一丝不苟地完成这武学课的教导之事。姜湛早年同他颇有几分交情，因此碰面后便会谈论几句时事。
姜清窈没再多问，犹豫了片刻，低声道：“哥哥，如今朝堂之上情形如何？”
姜湛停住步伐，诧异地看了她几眼：“窈窈，你怎么忽然关心起这些事情了？”
她轻轻叹了口气道：“我并不想做一个对一切都懵然不知的人，若是......也能早做打算。”
妹妹语气里的忧惧让姜湛面色一变。他双手扶住她肩膀，问道：“窈窈，你是不是听说了什么？怎么会忽然说这些话？”
姜清窈回忆着自己的那个梦。她虽未梦见其他人的结局，但却可以预感到。
她故作轻松地笑了笑道：“没什么。我只是近日听夫子讲解了几篇政论文章，不由自主便多想了。哥哥，我已非孩童，我知道姜家势大，树大招风，更要万分谨慎小心，否则只怕会招来祸患。”
姜湛见妹妹眉眼间有愁思，不觉宽慰道：“窈窈，我明白你的意思。只是，你也不必太过惧怕，朝堂之上有父亲和我，我们拼尽全力也会护持姜家的平安。”
“哥哥，”姜清窈望着他，“你一定要小心。”
姜湛握了握妹妹的手，道：“好。”
他静默半晌，低低道：“如今朝堂之上，太子殿下的地位自然是岿然不动的，但五殿下也日益活跃起来，我想，再过些时日，一旦出现了两方明显的势力，那么党争之势便不可避免。”
“但窈窈，我不会偏向任何一方，”姜湛道，“姜家的军功和地位都仰仗于陛下，自然也只会忠于陛下。”
“可是以我们和太子殿下的关系，陛下会相信吗？”
“正因如此，我们才愈发要当心，要避嫌，”姜湛面色沉沉，“否则落在陛下眼中，便会增添他的疑心。”
姜清窈一时无言。过去十几年之中，她一直做惯了无忧无虑的自己，却很少去深思压在父兄肩上的是怎样沉重而艰难的巨石。
“窈窈，不必忧心，”姜湛柔声道，“父亲和我只会做好分内之事，问心无愧便好。”
姜清窈蹙眉，心头的烦乱却并未散去半分。
*
与此同时，朝堂之上也是瞬息巨变。谢怀b从最初的默默无闻，逐渐变得令人无法忽视。
赈灾之事，他虽被弹劾，但一则以范绍、祁慎为首的林穹门下弟子们不约而同为他申辩，二则皇帝有意袒护，因此并未影响他分毫。皇帝反而对他大加赞赏，赏赐如流水。
江南水利之事，众多朝臣亦是站在他这一边，最终说动皇帝同意了此事，并将此事的筹措全权交由谢怀b主理。
其余一些涉及六部的事务，皇帝也有意让他参与其中。谢怀b不骄不躁，虚心谨慎，屡屡得到皇帝的夸赞。
五皇子势头正盛，衬得昔日一手遮天的太子便黯淡了许多。虽然皇帝对太子一如既往看重，但朝中接连几件重要的事情，都与太子无关，而全是五皇子的功劳。
这一切落在那些持身中立、一直不曾归附太子的臣子眼里。便多了些别的意味。
谢怀b不似从前的三皇子那样清心寡欲，空有满腹诗书和才干，却丝毫不愿用在政事之上，一心只想着饮酒作诗，逍遥自在。他虽未张扬骄矜，但一举一动都明明白白彰显着他的目的。
自然而然的，有一些蠢蠢欲动之人便想借机投靠。但谢怀b却并不照单全收，他心中清楚，他所需要的绝不是这样毫无主见、只想赌个前程的人。
林穹留下的名册，他铭记在心，也按照师父的嘱托，与那些人结交而相熟。
谢怀b不知道师父弥留之际是否给他那些在朝为官的弟子留下了什么话，以至于那些人望向他的目光，总是格外的感慨和敬重。他想，师父果然思虑周全，几乎算是为他铺好了日后的路。
但他也明白，谢怀衍不会坐以待毙。
果然没过多久，派去江南负责兴修水利的一位大臣便被人参了，太子手下的人准备了足够的证据，参他任职期间奢靡享乐，挪用钱款，置大局于不顾。
而此人，则是谢怀b当初力荐的。
面对白纸黑字的证词，谢怀b无言以对。皇帝大为光火，狠狠斥责了他，同时将那名臣子下了狱，严加审讯。
谢怀b知道，那个臣子是无辜的，太子不过是为了打压他，才会将旁人牵涉其中。他心中愧悔，也明白自己还是疏于防范，才会让太子得手。
朝堂之上，风起云涌，一着不慎，便会招致粉身碎骨之祸。他输不起，也赌不起。
自那日后，谢怀b闭门自省了许久。但皇帝并未因此事而彻底冷落他，也不知道他用了什么法子，最终那名臣子被贬出了京城，但保住了性命和家人。
几番交锋后，太子与谢怀b暂且不分胜负。
但谢怀b知道，他已经没有退路。
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东宫。
这些时日，侍候的宫人们皆是提心吊胆，战战兢兢。只因太子谢怀衍近日因朝政之事而阴晴不定，不时便大发雷霆。
他们虽久居宫中，却也依稀听到了些传闻，说是那个从前一直不被人放在眼里的五皇子却如有神助一般，以惊人的势头在朝堂之上拔了尖冒了头，所受恩宠日益加深。此外，他不知用了什么手段，引得不少朝臣都心甘情愿为他说话。
而自家殿下苦心经营这么多年，到头来却没料到这五皇子横空出世，生生搅乱了朝局。虽尚未威胁到殿下的储君之位，但也足以令殿下心生警惕、百般提防了。若是任由五皇子这样下去而不加以遏制，只怕真的会有变天的那一日。
奉茶的内侍立在廊下，想到这里顿时愁眉苦脸地看了眼书房，犹豫着要不要入内。方才，他清楚地听见殿下摔了茶盏，那瓷片碎裂的巨大声音当真是令人胆寒。
他迟疑良久，终究还是壮着胆子上前，正欲出声，却不想身后忽然传来一个声音：“且慢。”
内侍讶异转头，看见了一个身穿暗色衣裳、头戴幂篱、面罩轻纱的女子。她身形窈窕，却将周身和五官都严严实实地包裹住，让人辨不出面目。但他知道，能够以这身打扮出现在东宫的，自然只有那一位了。
他忙后退一步，恭谨道：“姑娘有何吩咐？”
女子接过了他手中的茶盘，
淡淡道：“你先下去吧，我有事要见殿下。”
内侍不敢多言，忙道：“是。”
女子从他身前快步走过，淡淡的幽香四散开来。
书房内，谢怀衍正阴沉着脸，耳边听见叩门的动静，冷声道：“出去。”
轻盈的脚步声传来，一只素白的手将茶盘放在了他面前。他动作一顿，抬头看了过去，面色并未和缓：“你来做什么？”
女子浅浅一笑道：“臣女今日是替贵妃娘娘带一句话的。”
“对于娘娘所言，殿下意下如何？”
她嗓音娇柔，眼波盈盈。
谢怀衍将目光从眼前的文书转到了她面庞上，意味不明地笑道：“那就要看贵妃娘娘能够拿出多大的诚意了。”
女子缓步行至他身畔，见谢怀衍没什么反应，这才大着胆子将手指搭上了他的肩膀，力道适中地揉捏着。她道：“贵妃娘娘说了，事涉先皇后，只要殿下有疑问，她必定知无不言，也会尽全力帮助殿下一步步查清真相，让罪人付出代价。而朝堂之上，祖父和父亲一旦会意，便会事事遵从殿下安排，为殿下效力。至于诚意......”
鼻间嗅到的香气愈来愈浓，谢怀衍微微眯了眯眼。女子俯下身子，红唇微颤，带着一丝不确定的试探，几乎贴上他的面颊，吐气如兰，低声软语。
“臣女......亦是诚意的一部分。”
第90章 侍疾 山雨欲来。
启元殿, 御书房。
皇帝放下奏折，抬眸看向眼前众人，道：“对于禁军选拔和整饬之事, 众位爱卿有何见解？”
恰逢几年一度的禁军选拔，皇帝恰好也想借此机会整顿一下数目庞大的禁军队伍，以加强宫城的戍卫和安全。
如今宫中禁军分为三支队伍。一支直属御前, 只护卫皇帝的安全；一支戍卫宫城, 每日巡视宫内各处；另有一支较为特殊，主要负责守卫京城街坊, 管理城中治安。
前几日太子提议，将宫外那只队伍分出禁军, 单独命名, 如此一来，宫城之内的禁军便更利于统一管理。皇帝并未表态，今日召了禁军几位正副统领和兵部官员, 想要听一听他们的意见。
众人几番商讨下来, 最终达成了共识，同意太子的提议。只是这分出的一只队伍该如何命名，又交由何人管理，却依旧未曾定下。
皇帝只吩咐了几人, 先按照禁军军士标准，面向京城不同层级家世的青年进行选拔，至于其他事宜，可以不必着急。
谢怀b得知此事时，心底如明镜一般。不用想也知道，太子定然想借此机会安插自己的人手进禁军。
禁军的地位何等重要，他怎甘心放弃？不论是宫中, 还是宫外，若是其中举重若轻之人乃是他的心腹，那么谢怀衍往后倘若有什么不可告人的谋算，做起来就轻而易举了。自古皇权总是离不开军队，而这亦是如今的谢怀衍最需要的。
朝堂之上和六部之中，谢怀衍的势力稳固而阔大。但唯独军方上，他没什么优势。即便姜家名义上是他的母族，但却从未明确表现出倾向于他的态度。且姜家所统帅的军队常年驻守北地，于宫城之内的争斗，还是不如禁军更好把控。
况且......谢怀衍本人大约也不会全心全意信任姜氏吧，毕竟他与姜家并无半分血缘。
谢怀b记得，前世谢怀衍并未走这么一步。那时的他没有费什么力便将自己打压到了尘埃之中，登上皇位之路也顺畅无比，自然没有像这一世一样，费尽心思只为了能够胜过自己。
那么此次，皇帝又会如何决断呢？谢怀b勾唇冷笑。凭着他对皇帝的了解，他可以确信，此次禁军相关事宜，皇帝一定会冷眼旁观，并且暗中权衡考量。
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