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听着太子话语里毫不掩饰的恨意，侍从不由得噤了声。谢怀衍并未在意他的反应，脑海中只反复盘旋着昔日贵妃递来的消息，想起自己的生母，想起那些扑朔迷离的往事，桌案下的手紧攥成拳，眼底泛起难以遏制的愤恨。
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三日后，赐婚圣旨正式颁下。朝臣们关心良久的太子婚事终于得以确定，太子妃人选还是与太子亲上加亲的表妹，一时间众人心思各异，但明面上依然纷纷恭贺。
而与此同时，皇帝又出乎意料地颁下了另一道旨意。旨意上说，诸皇子年岁渐长，是时候该出宫建府，各自成家了。因此，借着太子定亲之事，命三皇子、五皇子于宫外择开阔之地建造府第，待新居落成后便可住到各自的府上去。六皇子因年纪尚小，暂留宫中。
说是建府，但其实前代留下了许多空置的王府，只需要稍加修葺便可以重新住进去。因此，在择定太子妃的圣旨之后数日，三皇子和五皇子也先后搬离了皇宫，住进了各自的府上。
姜清窈因是姜家之女，因此早早便离宫回府等着接旨。皇后知道她如今心神不宁，便嘱咐她好生在家中住上一段时日。
若是放在从前，她自然会无比欢喜。可如今，那赐婚圣旨如一块沉甸甸的巨石压在心头，姜清窈望着府上熟悉的一草一木，却再也露不出半分笑意。
这一日午后，她独自坐在后院亭子里，怏怏不乐地发着呆。经历了最初几日的心乱如麻和茫然无措，如今的姜清窈心中只剩下无尽的凄然和绝望。圣旨一下，她知道此事再无转圜。她注定要被迫嫁给太子，被迫与自己不喜甚至厌恶之人共同生活。
姜清窈苦涩一笑。在皇权面前，她又能怎么办呢？即便她心有所属，从今往后也再也不能宣之于口，更不能被任何人察觉，否则只会害了姜家和谢怀b。
想到那个人，她心中又是苦涩又是悲凉。自打赐婚之事一出，为了避嫌，她再也没有见过谢怀b。而如今，他又出宫建府，往后即便她再度回到宫中，也无法再如从前那样与他相见了。
姜清窈想，她与谢怀b大约是再无可能了。她既然有婚约在身，便只能与他保持距离，再不要来往，否则一旦传扬出去，后果不堪设想。
一颗心忍不住又狂跳起来。姜清窈想到他，只觉得几欲落泪。
她按住隐隐作痛的心口，再没有了赏景的兴致，起身便欲回房，却不想府上下人快步过来禀报道：“姑娘，前头来报，说五皇子前来拜访，说是奉了陛下的旨意，备了些礼来向夫人和姑娘道喜的。如今郎君正在前厅招待他。”
“什么？”姜清窈愣住，身子微微发颤。
谢怀b......来了？
第93章 相见 “我的私心。”
她几乎不曾犹豫, 便起身向前厅去了。
然而穿过回廊，姜清窈情不自禁放慢了步伐，心中蓦地生出了近乡情怯之感。她不知道, 以自己如今的处境，还能不能与他公然见面。
他们的一举一动都被无数人注视着，稍有不慎便会传扬出去。姜清窈黯然垂眸, 谢怀b今日来既然是奉了皇帝的旨意, 那么便注定不能久待，不过依礼数恭贺几句, 再呈上礼，便该离开了。
她伸手扶住廊柱, 眼前渐渐漫上水雾, 终究还是顿住了步子。
姜清窈恍恍惚惚地站在那里，好似没了意识。不知过了多久，直到姜湛从上房过来, 看见她呆立在原地, 便走了过来，问道：“窈窈，怎么站在这里发呆？”
她身子一颤，竭力平静道：“......听说府上来了客人, 我便想着来瞧瞧。”
姜湛沉默半晌，道：“你是说五殿下？他人已经走了。”
姜清窈怔了怔：“走了？”
“是，”姜湛解释道，“他只是奉陛下的吩咐前来送些贺礼，不过略坐了片刻便走了。”
她注定是没法见到他了。姜清窈出了会神，勉强笑道：“他前来恭贺，我却未现身, 当真是失礼了。”
姜湛道：“倒也算不得失礼。左右陛下命他恭贺的也是姜家，由母亲和我前去接待，便足矣。”
姜清窈颔首：“既如此，那我便回去了。”
然而她一路走到后院，这才察觉到姜湛一直跟在身后，不由得问道：“哥哥，怎么了？”
兄妹二人在亭子里坐下。姜湛看着妹妹明显憔悴苍白的面色，面色几度变幻，最终化作一声长叹：“......窈窈，皇命难违，这世上的许多事情都是人力无法左右的。我想
，你明白其中道理。”
他怜惜地抚了抚妹妹的头：“窈窈，我知道你心中的苦楚，可事到如今，我们也没有别的路可走。”
“可是哥哥，”姜清窈终究是抑制不住，眼泪扑簌落下，“陛下赐下这么一桩婚事，实在是强行将我与太子殿下绑在了一起。哥哥，你知道的，太子殿下是个什么样的人。我若真的嫁给了他，又该如此自处？”
她双手掩面，情不自禁啜泣出声：“我心中实在惧怕......”
姜湛喉头哽住，缓缓将妹妹拥在怀里：“我知道。”
他默了默，柔声道：“陛下说了，如今暂不行婚仪，你与太子殿下只算是有了婚约，并不是很快就要出嫁。窈窈，先不要胡思乱想。”
姜清窈身子一震，泪眼朦胧地看向他：“可只要圣旨不改，便终会有那一日。”
姜湛看妹妹这样神伤，愈发不知如何安慰她，只能招手示意一旁的侍女过来：“窈窈，你先回房歇息吧。万事有哥哥在，不要怕。”
姜清窈还想问个明白，可是拗不过姜湛，只能依言回了房。侍女服侍她饮了盏安神汤，又在房内燃起了助眠的香料，这才让心神不宁、昼夜难眠多日的她沉沉睡了过去。
直到确认妹妹睡熟了，姜湛才轻手轻脚离开了她的院子。他面上覆上寒霜般的神色，没有回房，而是悄无声息地从侧门出了府，沿着一条僻静的巷子径直走了过去。
与姜府几街之隔的云兴楼，是京城这一带有名的酒楼。此时路上人来人往，谁也不会注意到一身墨青色衣裳的姜湛。
他沿着楼梯上了二楼，走到了最深处的一间酒阁子里，抬手推开门。
那个背对着他的人正静静坐在那里，显然已经等了他许久。
姜湛缓步上前，声音清冷：“臣见过五殿下。不知殿下派人传信给我，约在此处一叙，所为何事？”
一身深衣的谢怀b抬起头，比了比手，示意他坐下。
“少将军虽不知何事，却依然愿意前来赴约，”谢怀b拱了拱手，“多谢。”
“殿下有命，臣自然遵从，”姜湛避开了他的礼，神色平淡，“殿下有何吩咐，但说无妨。”
谢怀b沉默良久，开门见山道：“少将军愿意拨冗前来，我也愿意以诚相待。今日请你前来，原是为了一桩事。”
“何事？”姜湛问道。
谢怀b深邃的目光落在他身上：“今日我因何缘故去贵府拜访，少将军心知肚明。如今，我只是想问一问少将军对此事的意思。”
姜湛淡淡扯了扯唇：“殿下莫非是说舍妹与太子殿下的婚事？”
谢怀b不语，便是默认了。
“五殿下真是折煞臣了，”姜湛敛去笑意，“此婚事乃是陛下亲自下旨钦定，结亲之人又是当今太子，臣岂敢随意置喙？恕臣不明白殿下究竟想要从我口中问出什么？”
谢怀b执起茶盏浅浅抿了一口，却没急着放下，而是愈发用力地握住：“今日我只想同少将军推心置腹一番。我愿意拿出我的诚意，也请少将军愿意敞开心扉，如实告知我。”
“姜家对那门婚事，究竟是心甘情愿，还是忧心忡忡？”
姜湛目光一冷，正欲开口，谢怀b却又道：“若姜家对这道圣旨是心甘情愿地接受，并且对这桩婚事是有所期盼的，那我无话可说；但若是，你们有一丝一毫的不情愿，那么我――”
他顿了顿，缓缓道：“我愿倾尽全力，势必阻挠此事。”
姜湛瞳孔骤然一缩，平静的眉眼终于染上了一层异色。他紧盯着谢怀b，语气透着浓重的提防：“臣不明白，此事与五殿下何干？”
谢怀b没有回答，而是继续道：“我想，以姜家的行为处事之风和对朝堂大局的洞若观火，只怕并不会认为这是多么浩荡的皇恩，从而感激涕零吧？”
“少将军，事已至此，你我也不必互打哑谜了，”谢怀b正色道，“我想你应当知道此次赐婚的前因后果，父皇之所以忽然下旨，必然不是想要成就一桩美好姻缘。除却为皇祖母的安康祝祷之外，自然也有更深一层的用意。”
“而与太子结亲，祸兮福兮，少将军应当心中有数，”谢怀b道，“今日在贵府一见，我能够看出，姜夫人和少将军都有些强颜欢笑，实则神色憔悴，看来，这道看似施恩的圣旨于你们而言却犹如重重枷锁。”
他将一切看得这样透彻，姜湛心惊不已，更添了几分警惕，声音沉了沉道：“殿下此言差矣。”
谢怀b静静看着他，蓦地低了语气：“少将军，你真的情愿让自己的胞妹嫁给太子，从而陷入那些波澜起伏的争斗之中，再无法过平静安稳的日子吗？”
姜湛神色变了变，忽然笑了笑道：“五殿下是想要破坏这桩婚事？”
这话说得直白，姜湛本以为谢怀b会百般解释，没想到他却干脆利落地点了点头，坦然道：“是。”
姜湛心念忽转，脑海中掠过一个念头，顿时眼底一冷，肃声道：“臣知道，殿下这些时日在朝堂之上颇为活跃，几乎到了能够与太子殿下一争光辉的地步。此事原与臣毫无关系，但既然殿下提到了舍妹，臣就不得不问一句：殿下想要阻扰此事，到底是为了姜家考虑，还是出于忌惮之心，担心此事一成会阻碍你与太子相争？”
“之所以想要阻拦此事，”谢怀b不闪不避，抬头迎上姜湛的目光，“是为了我的私心。”
“也是为了......窈窈。”
姜湛心中一紧，声音又冷了几分：“臣不明白殿下的意思。”
“少将军，其实你心中一清二楚，”谢怀b望着他，淡淡笑了笑，“否则，你不会自打进到这阁中，便用那种提防而冷冽的眼神看着我。”
姜湛语塞，半晌才道：“窈窈是我的妹妹，是姜家人，我们自然会为她百般考量，无须殿下费心。”
“可我做不到，”谢怀b平静开口，“我不可能对窈窈视而不见。我会时刻记挂着她的喜怒哀乐。我知道，那道圣旨对她而言犹如雷霆万钧，于我而言亦如是。”
“五殿下，你――”姜湛咬了咬牙，语气带着质问，“你究竟......怀着什么心思说出此话？”
“少将军，”谢怀b道，“我不愿瞒你。”
“我心慕窈窈，我不能眼睁睁看着她步入深渊。因此，我想要出手去破坏这桩婚事。”
姜湛惊愕万分，一时间说不出话来。他虽然知道妹妹与五皇子自小相识，这数月来也朝夕相处了不少时日，交情自然非同寻常，但却没想到谢怀b会如此直接地宣之于口。
“少将军放心，”谢怀b垂眸，轻声道，“此事乃是我心中所想，与窈窈无关，也并非她的授意。我只是不愿看她难过，才有了这个念头。”
提起那个名字，谢怀b的神情变得柔软。他轻轻笑了笑，似乎在回想着什么往事，喃喃道：“于我而言，窈窈便如天边月一般。曾经在我最狼狈不堪、深陷污泥之时，是她一点点把我救了上来。否则，我或许早已生了自戕之心。可是窈窈出现了，为了她，我得好好活着。为了她昔日的恩情，我也不会任由她落入太子的禁锢之中。”
“少将军不是不知道，太子是什么样的人。”
姜湛忽然意识到了，为何妹妹会那般失魂落魄。她的情绪之中，除却了要被迫嫁给不喜之人、被迫卷入东宫之事的厌恶和无措，还潜藏着几分与人生别离的痛楚与迷惘。
可谢怀
b显然将所有的事情都揽在了自己身上，只说是他一厢情愿。但姜湛知道，他与妹妹对彼此的心，一定是一样的。
谢怀b垂眸，半晌才轻声道：“......她还好吗？”
姜湛沉默片刻道：“窈窈心事难解，我在想方设法宽解她。”
谢怀b的呼吸轻微一窒，只觉得胸腔处仿佛被人撕扯着一般疼痛难忍。他深吸一口气，有些艰涩地道：“此事......其实追根溯源，与我也有关系。论起来，还是我与太子相争的势头太过胶着，才会连累了她。”
姜湛自然知道他的意思，只是此事不论是皇帝的决定，还是有太子的促成，算起来都不能怪在谢怀b身上，便道：“这不关殿下的事，殿下不必如此说。”
“说到底，还是君心难测，加之姜家眼下的处境确实艰难，”姜湛握了握拳，神色之中流露出一丝愧悔，“其实说起来，此事与我也有关。”
“窈窈本该是无忧无虑的，可偏偏被朝堂之争波及，她......分明什么都没做，却不得不承受这样的结果，”姜湛眼圈微红，“我这个兄长实在是做得太过失败，竟连累了自己的妹妹......”
谢怀b淡淡道：“父皇不是说先暂不行婚仪吗？只要一日没有礼成，那么就意味着，一切还有转圜的可能。”
姜湛震惊地看着他：“可圣旨乃是陛下金口玉言颁下的，又怎会轻易更改？”
谢怀b勾了勾唇，凉笑道：“以如今的情势来看，父皇自然不会随意更改。可世事如棋局局新，往后之事瞬息万变，难保不会有什么变故。”
他静了静，声音极低地道：“倘若有朝一日，太子失了圣心呢？少将军以为，父皇还会促成这门婚事吗？”
姜湛霍然抬眸盯着他：“殿下可知，此乃妄议储君。”
谢怀b毫不在意地一笑：“这便是我所说的，对少将军和盘托出的‘诚意’。你是窈窈的哥哥，我便不会在你面前遮掩隐藏自己的心思。否则，少将军以为我为何会用尽手段在朝政之事上与太子相争？若不是有所图谋，欲成大事，我何须如此？”
姜湛肃容道：“五殿下，臣不知你话中提到的‘所谋之事’究竟是何事。但姜家无意参与其中，也不关心，只会一心忠于陛下。五殿下若是想借姜家去做什么，只怕是找错了人。”
谢怀b摇头：“少将军不必如此。我从未想过去拉拢或是寻求姜家的势力，请你放心。我既然打定主意要谋大事，自然有自己的万全准备。我只是想问少将军一句话，愿不愿意准许我插手窈窈与太子的婚事，不论我采取何种手段，只要能阻碍太子的行动，你都不会反对？”
他见姜湛半晌未语，又道：“我可以向你起誓：我所做的一切，都是为了扳倒太子，不会干涉到姜家的持身中正和忠君道义，更不会试图借由你们的势力去谋私。我会尽我所能保住姜家满门平安，保护窈窈。若来日我能够得偿所愿，那么不论姜家和窈窈提出什么要求，我都会满足，绝不干涉你们的决定。”
姜湛陷入了长久的沉默。谢怀b知道此事事关重大，便没有急着催促，而是执壶为他续了些热茶。
茶香袅袅四散在这间不大的阁子里，两人的呼吸也逐渐变得平缓。
许久，姜湛开口：“兹事体大，恕臣无法立刻给出殿下答案。容臣回府后再三思索，方能有所决断。”
谢怀b颔首：“这是自然。如今我居住在府上，不比从前在宫中多有不便。若是少将军拿定了主意，三日后，我还在此处等你。”
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