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“吕公公，怎么样？我家娘娘还等着消息。”
刚站定，对方就迫不及待地开口问，满脸焦急之色。
吕坚摇摇头：“情势不太好。素若姑娘，快回去禀明贵妃娘娘罢，最好是早做准备。”
素若眼中的光芒瞬间寂灭，连伴驾多年的吕坚都这么说，可见二公子是凶多吉少了。她勉强镇了镇心神，从袖中掏出两张早已备好的地契，塞入吕坚手里。
“多谢吕公公，这是槐花胡同的两处宅子……”
吕坚推开她的手，叹气道：“素若姑娘，这便不必了，咱家做这些，并不为别的，只为报答当年娘娘对奴才的关照之恩。话既然说到此处，咱家再给你指条明路，要想让萧二公子安然无恙，只能开口去求那位帮忙。”
素若满腹心事地回到了柔仪阁，将吕坚说的话向贵妃陈述了一遍。
萧云漪正在打棋谱，闻言倚在榻上，指尖拈了枚白子，看着满盘棋局，沉默良久，最后道：“终究还是走到了这一步。”
素若于心不忍地劝道：“娘娘，您看开些，就当是为了二公子……”
“是啊，都是为了他。可是素若啊，你以为他会感激我吗？”
萧云漪捂着帕子，咳嗽了几声，素若忙替她抚背顺气。她苦笑着，怅然长叹：“我这位弟弟啊，若知道我做了什么事后，只怕恨我入骨也来不及。”
素若不敢说话，却听短暂的寂静过后，贵妃将棋子扔回棋钵，冷冷地开了口。
“去罢，请她来喝茶。”
第34章 求情
婉瑛没有想过贵妃会邀请她喝茶,自从上回重阳花会后，两人便再没有来往过。
宫中的大小宴会，婉瑛也从不出席,一是她没有资格，二是她也不想去讨众人嫌。贵妃便也心照不宣地当她不存在，二人曾经是亲戚,如今见面，确实有几分尴尬。
贵妃一反常态地下帖相邀,婉瑛不明原因,心中多少有些忐忑。
“春晓，你说,贵妃娘娘怎么会请我喝茶呢？”
其实萧绍荣奸.淫长嫂的事早已传遍整个玉京,后宫本就是小道消息最灵通的地方,自然也都知道了，只是皇帝下了死令,不许在婉瑛面前谈论此事,所以当流言满天飞的时候,唯独婉瑛却是完完全全被蒙在鼓里。
春晓也不知道，只是她向来心大,便毫不在乎地说：“去了就知道了。”
柔仪殿总是充斥着经年不散的药气,寝殿中，贵妃早就备好了茶点果品，坐在那儿等着她。
相比起去年,她人又消瘦了,面庞苍白，眉宇间缠绕着几分羸弱不胜之态。
婉瑛走过去见礼，萧云漪拉着她的两手坐下,又亲自斟了杯茶，递到她面前，亲切态度一如当年初见时。
婉瑛道了谢，正惶恐不安，忽听她说：“妹妹，我病了几场，如今精神不济，有些话，就开门见山地说了。”
“娘娘有话请直言。”婉瑛忙道。
萧云漪点点头，直视着她：“如果妹妹还顾念往昔夫妻情谊，看在荣哥儿从未对你做错过什么的份儿上，还请救他一命。”
婉瑛一时如打了个焦雷，半天都反应不过来，目瞪口呆良久，才想起问：“他……他怎么了？”
“这事想必瞒也瞒你不住，所以我就实话实说了。”
似是觉得难以启齿，萧云漪停顿片刻，才说：“荣哥儿与你妹妹……他们，闹出了丑事。现如今，都察院、各科道御史都在上疏弹劾荣哥儿，向陛下请命诛杀他，以正人伦纲常。”
“……”
婉瑛这次愣了更久，怀疑自己是不是听错了？
萧绍荣与婉琉？他们怎么会闹出丑事？就算如今他已不再是婉琉的姐夫，可婉琉嫁给了他的长兄，依然是他的嫂子。
那年冬天，婉琉崴了脚倒在他怀里，两人在雪中对视的场景，再次在脑海里一遍遍浮现。
婉瑛呼吸急促，太阳穴像针扎一般疼痛，手极力攥着，指甲陷入掌心，才不至于在贵妃面前失态。
好半晌，她听见自己问：“我要怎么救他呢？”
萧云漪摊开她握成拳的手，轻轻揉按着那掐出月牙印儿的掌心，语气轻柔无比：“听说妹妹不想侍寝？”
婉瑛一颤，下意识想缩回手。
萧云漪却用了点力抓住她，只觉得那握着的手滑如凝脂，十指纤细，嫩若削葱，指甲盖泛着浅浅的樱红色，是任何凤仙花汁都染不出来的鲜妍颜色。
媚骨天成，说的大概就是这样的人了。
“妹妹还在犹豫什么？陛下文武双全，丰神俊朗，是这世间不可多得的美男子，若是生在民间，不知会是多少姑娘的春闺梦里人。况且陛下又对你情深义重，别的不说，就问妹妹自入宫以来，可曾短过什么？瞧你今日这身料子，是云州上贡的珍品丝绸，就连本宫也未得一匹，妹妹不知道，后宫的姐妹有多羡煞你呢。”
见婉瑛垂着头不语，萧云漪想了想，又下了剂猛药。
“有些事不必本宫说，想必妹妹也猜得到。悖伦这样的事，说出去也许骇人听闻，但在高门大户中并不少见，都是家宅私事，原本不值得拿去朝堂上说。可为什么偏偏荣哥儿成了众矢之的，人人恨不得杀而诛之？还不是有的人想拿他的命去媚上争宠，搏一条通天坦途。”
萧云漪叹了口气：“荣哥儿或许有罪，但罪不至此，今日种种，皆由前定，妹妹，这里面，未必没有你一番原因。”
婉瑛长时间没有言语，殿中一片寂静，过了良久，才听见她低声说：“妾身不懂。”
“什么？”
婉瑛缓缓地抬起头来：“娘娘是贵妃，执掌凤印，统率六宫。若是生在寻常人家，娘娘是妻，陛下是夫，可是您却劝别的女人给丈夫侍寝，娘娘真的不会介意吗？”
萧云漪闻言一怔，随即苦笑。
真是个天真干净的人呢，深宫之中，只有上下级的关系，哪有什么夫与妻？介意？她有什么立场去介意？
“妹妹多虑了，本宫只希望有更多的姐妹来照顾陛下，替本宫分忧，哪里还会去争风吃醋？那是无德妇人才会有的举止。更何况，在后宫里的女人，不只是为了自己活着，她们的肩上还担着家族兴衰，父兄荣辱，倘若行差踏错一步，便牵动的是数百人的安危。”
她拍拍婉瑛的手背，意味深长地笑：“也许，以后你就懂了。”
*
出了柔仪殿，春晓立即迎上来问：“小姐，贵妃同你说了什么？”
婉瑛摇摇头，只说：“咱们回去罢。”
春晓疑惑地望了她好几眼：“是不是有什么不开心的事儿？”
婉瑛还是摇头。
也称不上不开心，只是有些失望，可若要细究这股失望究竟来自于哪里，她也不清楚。得知萧绍荣与婉琉有染时的震惊与无措已经退去，此刻她只剩一潭死水的平静。
兴许一切在她入宫那一刻起就早已注定，何必心存侥幸呢？皇帝费尽心思将她弄入宫，总不可能是真的叫她做笔墨丫鬟，御书房那么多宫女，难道少了她一个？
教书习字，上元观灯，不过是逐步接近她的手段而已，他的最终目标是她胸腔下的那颗心，正如他最开始承诺的那样，朕等你心甘情愿。
所谓的“等”，也不过是一种说法，他可以收回，等他失去耐心的那一天，他随时会褪去那副温和面孔，就算是强取豪夺，也要得手他想要的东西。
既然结局注定如此，为何不趁她这具身子还有价值的时候，去交换萧绍荣的一条命呢？贵妃说的没错，是她欠他的。
也罢，不过是具皮囊而已，他要便给他。
时隔数日未进御书房的婉瑛再次踏进了这块熟悉的地方。
皇帝从堆成山的奏折中抬起头看着她，鼻梁上架着水晶眼镜，神情和姿态都好整以暇，看她一步步地走来，目光隔着镜片，没有丝毫避让，就像看着猎物走入他精心布置的陷阱。
这一瞬间，婉瑛有种直觉，他知道自己会来。
就像那晚他离去前，最后留下的那一句话。
下次在拒绝朕之前，不妨想想，你的好夫君萧绍荣的命，是攥在谁的手里。
是啊，他的手中攥着萧绍荣的命，所以他拿捏她轻而易举。
从门口到御案的距离，分明没有多远，可婉瑛却一步一步迈得艰难，好似走了半辈子。
终于在桌前站定，她却一时不知从何说起。
姬珩没有催促她，但也没有移开视线，就这么眼也不眨地盯着她。
最终，婉瑛开口：“放过他。”
长久的寂静过后，换来他的一声嗤笑。
“你既然要朕放过他，自然知道他犯了什么事，还要替他求情么？”
婉瑛垂眸不答，静了片刻，忽然抬手，手指慢吞吞地解开系带，披风掉落在地，堆在脚边。
这无疑是一个充满暗示性的动作。
姬珩挑了挑长眉，嘴角笑容意味不明。
“和你的亲妹妹乱.伦，这样的事也能容忍，甚至不惜利用自己的身体，也要换他一条命。该说你是大度呢，还是对前夫情深不移呢？”
他的眼中是明目张胆对她的嘲笑，婉瑛下意识攥紧裙摆，果然是云州进贡的上等丝绸，轻薄柔软，握在手中，如同握了一团云。
“看来，他在你心目中的地位，也没有多么重要，这很好。”
姬珩摘了眼镜起身，那双幽暗而深邃的眼眸没了镜片的遮挡，眼底浮动的欲望显得更为清晰，瞳孔黑幽幽的，黏稠又阴暗，像吸人的深潭。
绕过桌案，他大步走到婉瑛面前，将她拦腰抱起。
“朕说过，朕不是什么正人君子，你既然肯给，朕就敢要。”
芙蓉帐暖，烛影摇红，西暖阁里，来自云州的贡纱无声地散落了一地。
婉瑛被剥得如新生婴儿一般干净，心中头一次怨起了这灯为何这么透亮，照得人无所遁形。
与她不同，姬珩依然衣冠楚楚，身上一件衣物都没除。他跪坐在赤.身.裸.体的她身侧，没有丝毫急迫，目光不疾不徐，将她从头扫视到脚，像是欣赏一件好不容易到手的珍宝。
他的目光直白而炽热，像要把她浑身舔.舐一遍，婉瑛不自觉地颤抖着，好似灵魂都被他看透，难以忍受地闭上眼。
“不要闭眼。”
冰凉的指尖轻触她的眼皮，似在警告，眼睫便颤抖着睁开，星眸半掩，蕴着盈盈水光。
姬珩轻轻一笑，仿佛很满意她的听话，指尖慢慢下滑，顺着五官勾勒、临摹。
“你生了一张让人想弄脏的脸。”
修长指尖划过下巴，纤细的喉咙，精致的锁骨，逐渐往下。
婉瑛再也忍不住了，无力道：“快点罢……”
“小九等不及了吗？”
姬珩一笑，跨去她身体上方，阴影很快就将婉瑛笼罩。
他动手一件件地脱去衣裳，强壮的身躯渐渐显露出来，手臂和肩头的肌肉如小山丘般隆起，腹肌整齐，青蓝的血管蔓延，上面竟还遍布着刀剑留下的伤痕。
一个高坐明堂的帝王，为什么拥有一具武夫一样的身体？
巨大的肌肉，丑陋的伤疤，这些组合在一起，落在婉瑛眼里，显得格外可怖。
她下意识地想闭上眼，却又想起他之前的警告，只能尽量控制住恐惧，眼中泛出泪光。
姬珩自上而下地俯下身，热气扑面而来，他在她耳际轻轻一吻，说道：“朕等得太久了，可能会有些控制不住力气，若实在害怕，你可以像那天一样咬朕。”
“……”
这一夜，婉瑛仿佛流尽了此生的泪水，她从未哭得这么伤心，可无论她怎么哭，伏在她身上的男人好似都听不见。
她终于明白，为什么他要事先说上那样一番话了。
他确实失去了理智，有那么一瞬间，婉瑛甚至怀疑他是不是想要杀死她。牙齿将他肩头都咬得渗出了血，他也没有从这种失控的状态中恢复神智。
在极度的疲累之下，婉瑛数次昏睡过去，又因为他的动作一次次清醒，每次睁眼，都能看见他兴奋到发红的眼角，他在耳边一声声地唤着她的名字。
到最后，婉瑛几乎要虚脱了，声音嘶哑地哭着求他：“好累，求你，停下来罢……”
“很累吗？”
“嗯……”
“知道了。”
这之后的事便没印象了，意识朦胧之际，依稀看到窗纱外映出的一点淡蓝天光，好像有温热的帕子在身上擦拭。
婉瑛皱着眉头，不太舒服地发出呻.吟。
一只冰凉的手掌搭在她的眼皮上，嗓音低沉柔和：“现在睡罢。”
她就这么堕入黑暗，陷入死亡一般的梦境。
第35章 贬谪
约莫刚过了卯牌时分,吕坚就在窗外压低声喊：“陛下，该上早朝了。”
姬珩其实听见了，但没回应。他一夜未睡,临近天亮时分才叫了水，给婉瑛擦洗的时候，她就一直在打瞌睡,等洗干净，人彻底睡死过去了。
姬珩把人塞被窝里,自己潦草洗了一下,便上床躺在她身侧，只是毫无睡意,便支着头看枕边人。
想必是累极了,之前又数日未曾睡好,她睡得比任何一次都要沉，眼皮哭得红肿,显得怪可怜的。
姬珩模模糊糊记得,她当时哭得是挺厉害,只是自己那时没心思去哄。不过……她哭起来也挺好看的，有种楚楚可怜的美。
锦被遮到下巴,姬珩掀开被子一角,看到那雪白的脖颈上全是他留下的暧昧红痕，一路蔓延向下。
他忍不住伸出指尖去触碰，不知是感到痒还是痛,睡着的人发出一声轻微的呻.吟,眉心也纠成一团，他只好略感遗憾地收回手。
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