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贺氏拉住他，慌忙道：“别，你也不看看这是什么时候，过几日便是大年了，这时候找大夫，也不怕犯忌讳。”
赵匡胤一把将贺氏横抱起，轻如孩童，又是一阵心酸，扭头对赵志喝道：“还愣着干嘛，有什么忌讳不忌讳的，夫人的身体比忌讳要紧。”
然而大夫看了半天，也说不出个所以然来。只虚范地说是常年劳心，又有旧疾，引致气血大亏，需好好调养进补。赵匡胤听到旧疾二字，又惹得一阵心酸。自廿四之后，每日除了上朝，便守在贺氏房里，熬药添碳，皆亲力而为。到了大年三十，贺氏的精神便好多了，一大家子人一起，欢欢喜喜地吃了年夜饭，又跟着守岁，写春联，闹了半宿。
新年初一，是百官觐见的日子。朝仪从卯时起，一直要到未时才结束。循例，官员在前殿朝拜，官眷命妇们也要到后宫拜谢新年。何况今年的初一又格外不同，前几日，内宫传出喜讯，长孙贵妃再度有喜。自秋末，未满周岁的纪王突然夭折，长孙贵妃痛不欲生，一直想再有身孕，才短短三四个月，便心愿达成，如何不让人欣喜万分。柴荣更是龙颜大悦，立刻册封了长孙贵妃为独独尊贵的长孙皇贵妃，连带皇贵妃的父亲长孙思恭也晋封为魏国公。一门荣华，已臻极致。大喜又逢新春，若以身体不适为由告假，难免扫兴，贺氏想了想，自己自得了二品诰命之后，除了那次进宫谢恩之外，平素的人际打点全靠解忧应酬，多少有些名不正。若新年缺席，倒显得像是自己对皇恩有怨一般，便勉力梳妆了一番，又压了一条人参在舌下，便随着众人进宫了。
应是大年初一，府中女眷们便拥着老夫人去大相国寺拜祈新福，顺道赶一场热闹。解忧托了个由头，偷得这一日难得的清净，用过午膳，却又闲得无聊，便带着小丫头芳儿从地窖里一坛一坛地往外搬去年酿的酒。主仆二人累得满头大汗，芳儿还很不理解：“都听人说酒是越陈越香，娘子这几坛酒才放了一年，怎么就急着搬出来呢？”
解忧一面用小刀刮着坛口的泥封，一面道：“那是男人喝的烈酒，随着年头久远，入口也会愈发醇厚，放上二十年的老酒，你这样的小丫头，只消闻一闻便能醉倒。”芳儿天真无邪，解忧也爱与她讲话逗乐，“我这是给女人喝的花酒，取的就是一个花香盈人，入口清丽，放得久了，花香都没了，那还喝个什么劲。”
芳儿似懂非懂地点点头，道：“这个我明白，就像男人，年轻的轻浮无端，最没劲了，当然要沉淀的时日长些，方显魅力。女人嘛，就是要在恰到好处的年轻鲜嫩时候，是最值钱的。”
解忧几乎被这离经畔道的言论呛住，笑骂道：“小姑娘家的，口没遮拦，什么男人女人，一点也不害臊。”
说话间，便开了一坛梨花酒，清香盈屋，仿佛将春日靡靡都装在了坛中。解忧尝了尝，很是满意。自从秦妃入宫，三千粉黛无颜色，宫中众人都觉得是赵匡胤带回来的祸害，连带着对她也没了好脸色。除了郭妃时不时还会召她入宫闲聊，别的只剩下冷眼相对。只好趁着新年，将这些美容驻颜的花香酒送去，重新巴结上那些娘娘们。不然，一旦赵匡胤再度出征，她在宫中的日子便没法过了。
还没等她打开第二坛，赵志大呼小叫的声音便在门外响起，“娘子，您去看看吧，夫人今天觐见时昏倒了，被送了回来。”
“啊？！”解忧大吃一惊，连忙跑出来，边往贺氏的房子走，一面问道，“怎么回事？快去请大夫啊？”
“宫里的太医已经瞧过了，给开了药，没什么大碍。估计是礼仪繁琐，给累的，夫人本来身子就弱。”
听到没大碍，解忧放心了不少，便对赵志道：“你差人再请个大夫回家来瞧瞧。你自己去宫门口蹲着，将军一出来，便让他赶快回来，夫人这边我照料着。”见有人主事了，赵志也安心了许多，一溜烟地走了。
贺氏住在后院东侧正屋，门前一株高大的凤凰树，每到春夏之交，绿影叠翠，轻柔的花瓣随风起舞，转眼又撒得一地的樱红缤纷。解忧平日总是避免来这里，害怕这屋里残存的恩爱气息会映衬出她薄凉的孤单。而今细看，整个房间内外两套，竟朴素的没有一件多余的装饰，映着外面安静的喜庆色彩，竟流溢出几分萧索杳然，仿佛人间三春繁华之后，便仅剩下一树的枯枝与满地的虚无。幸而屋内采光确是极好，金丝般的阳光流水般从长窗进来，带来了满室的光亮。
贺氏躺在暖塌上，二品诰命郡夫人沉重的珠翠羽翅冠已经被取下，发丝缠绕在樱色的绸枕之上，如敛烟秋草般凄迷，又稀少得让人心惊。她的脸色素白得没有半点光泽，脸颊由于过度的消瘦而凹陷下去，似乎承受不住那庄重华贵的胭脂色彩。她愁眉紧锁，眼帘深深地垂下，不知是昏睡未醒，还是在与肉体上的疼痛无声地抗衡。淡紫色的双唇中间隐隐透着一根黑线，解忧知道这是病入膏肓的表征，不由心头猛的一跳，怜悯之情瞬间缠上心头。
贺氏贴身的丫鬟瑶儿端上一碗熬得浓浓的参汤过来，浓郁的气味让解忧不由皱起了眉头：“夫人虚弱至此，能受得住这般大补么？”
瑶儿紧紧地抿住嘴，眼眶擒住几欲坠地的泪珠，“受……受不住。可……可夫人说，人参能让她气色看起来好些，虽是暂时应急的法子，但只要能瞒住将军，有一日便拖一日。夫人就是不想将军在为她担心，才每日喝两碗浓参汤的。”
“胡来！你也不懂劝阻，这叫引鸩止渴，拿自己身体当儿戏。”解忧怒道。
“你别……别怪她，她也是拗不过我。”听到动静，贺氏睁开眼睛，吃力地说道。解忧连忙将她扶起来，在后背塞了两个素色的软枕，让她靠得舒服些。“你们都下去吧，我跟妹妹说几句话。”她温和地吩咐道。
瑶儿放下参汤，抹着眼泪与芳儿一起出去了。贺氏拉着解忧的手，示意她贴着床沿坐下，勉力维持住一脸的笑意：“大夫们不敢说实话，其实哪里瞒得住病人自己呢。我的身子早就这样了，吃不吃药，吃什么药，结果都一样的。既然如此，我也不怕费银子，每天尽管用人参吊着，活一日便要有一日的笑容，省得他人担忧。等真到了撒手那天，即便自己放不下，却也什么都顾不上了。”
她说话的声音像穿过林间的风声，泠泠作响。语气却平稳冷静、不悲不喜，只有隔着半臂的距离才能小心探得她绝望之下那眷意绵绵的悲哀。解忧于心不忍，只好避开她的目光，柔声安慰道：“姐姐身子不适，不要说这些话，好好寻访名医来看看，无非是多花些时日调养而已。”
贺氏勉力挤出一丝凄微的笑，目光却如蛛网般牢牢地黏在解忧身上，轻跳飞舞的阳光地透在空气里，缓缓地将冬日的寒意吞噬，又绊住了时光的脚步，使得这段午后如暖洋春波般细腻悠长。贺氏柔声道，“你到府里两年多了，我一直想与你好好说说话，无奈官人忙，你也忙，今天好不容易有了机会，却又不知道从何处说起了。”
解忧莞尔：“随便说什么都好，只是大过年的，再不要惹我哭了。”
贺氏微微一笑，连喘了几下，两团不详的潮红飘上脸颊，与那御赐的胭脂一起遮住了病容的惨淡，显露出她昔时曾有的婉约娇柔，她的目光似含雾西山一般，溟蒙深沉：“你长得真美，说话又体贴周到，我若是男子，也必定会为你神魂颠倒。”
“多可惜姐姐偏偏不是。”解忧嬉笑道，内心凄凉地想哭。
“不要怪官人不懂，他看起来聪明能干，其实他对感情之事，却如幼子般懵懂。”贺氏轻轻地握住了解忧的手，眼里尽是温煦与鼓励。她的话说得轻缓，似乎表明她早就知道这一切不过是虚情假意的做戏。解忧心头猛地一刺，这种细密的痛楚蔓延开，刺得眼鼻都酸涩不堪，那被精心埋藏着半点儿委屈也豁然在脸上被摊开，衍成了尴尬的神态。解忧竭力止住嘴唇的颤抖，璇出一个明媚的笑容，轻松道：“官人对姐姐一往情深，至情不渝。”
贺氏凝眸于她，声音轻柔地像天边漂浮地白云，藏着阳光的灿烂与满心的潮湿，“我十岁便认识了官人，十五岁嫁给他。与我而言，就像是一出生便是他的妻子。陪他走过的岁月，每一日每一刻都像人生的荣耀一般，烙刻成了我生命的模样，也正因如此，我十分清楚，自己只不过是只在泥潭里蹦达的丑鸭子，他则是振翅欲飞的鸿雁，是我无论怎样努力也够不到的地方。若不是为了照顾我，他早已经飞到了天际，一展雄愿。我一生都在拖累他，偏偏他还视我为好妻子，忘记了其实世间有能够与他比翼飞翔的女子。”连着说了许多话，贺氏有些喘不上气，她歇息了片刻，平复了胸中翻腾汹涌的气息，继续道，“直到有一天你出现在了府里，光耀聪慧。有次你与官人赴宴回来，在风中并肩而立的模样，像修竹、像秀木，那时候我就在想，官人终于遇到了一个能与自己相伴相持的女子，也抑制不住地惶恐，他总有一天会发现，我这个妻，不配。”
贺氏的话说得平淡而陈恳，有一种堪破尘世的大彻大悟，又有一种小女子的自怜自哀。解忧不觉怔怔地看牢她，这个平日拙于言语，淡如白水的女人，却藏着怎样敏感细腻的心思。她是赵匡胤的原配正妻，是与夫相齐的主母，而她自己却一直为自己的平庸愧疚不已，每日怀着惴惴不安的心情去接受丈夫的敬爱。解忧心头突然漫过一缕难以言传的伤感，屋内静得恍如一口深邃无波的古井，仿佛任凭荏苒光阴，都惊不起一缕波澜。良久，解忧温然道：“姐姐多虑了，我留在这里，只是因为与赵将军的一个交易。”
贺氏虚弱地摇了摇头，她的眸色澄明无暇，隐约泛起的泪光，有种直贯人心的力量，“交易不过是起由，终会结成如何的情缘便是各人的缘法。我时日无多，才敢与你说这番话，情深情浅，逃不过的是‘彼此珍视’四字。”
解忧默然呆坐，无神地望向窗外，本是新春的欢喜时光，怎么生生沾染上了哀愁的味道。轻暖的日光仍似往昔，从长窗菱格的空隙中悄然泻入，将二人烦絮的心事拖曳成瘦长的光影，直到外部急促的脚步声骤然响起，摇碎了时光，也摇碎了谁人的心事。
第11章 昔事
因着是年初一，大夫出诊的费用额外高，赵匡胤少不得多陪几句好话，又亲自送出门去。刚转身，宫里申斥贺氏“殿前失仪”的喻旨便到了。
一个面目清秀的内侍王公公尖着嗓子读完喻旨，便对着满院子跪拜的人傲然地做了个起的手势，手心向上。赵匡胤明白这是索要贿金的意思，便朝赵志使了个眼色，将王公公请到内室喝茶，顺势递上了一包沉甸甸的黄金。
王公公掂量出了礼金的份量，面色立刻和缓了许多，笑道：“赵大人，这可不是咱家有意寻您的晦气，实在是皇贵妃发了大怒，连陛下也惊动了，这才命咱家来传旨，您可多包涵。”
赵匡胤笑得爽利，挥手道：“大过年的还劳动公公跑一趟，实在过意不去。也怪拙荆，身子弱，又怕缺席觐见，失礼于娘娘，便硬撑着去，没想到竟然当殿昏倒，实在是弄巧成拙。”
王公公笑得阴侧侧，道：“可不是嘛，还偏偏在长孙皇贵妃一说完再得龙裔的喜讯之后，哗啦，人就倒下了。搞得大伙手忙脚乱的，皇贵妃冷冷清清地站在那，连一句恭喜都没听见，这换谁遇上了这等事，不得恼火呀。”
只是听说贺氏在朝见时晕倒，此间细节赵匡胤还是第一次听说，不由觉得背心阵阵发凉，脸上却笑意如常，连连赔罪，又问道：“这旨意是出自陛下，还是出自中宫。”
王公公淡淡地瞥了赵匡胤一眼，道：“命妇在后宫出的乱子，自然是皇后娘娘下的懿旨，责令赵贺氏闭门思过，等过了初七，再到宫中领罚。”王公公的眼风似冰冷的刀刃，低声道，“咱家去接旨的时候，皇上、皇后、皇贵妃可都在，皇贵妃娘娘可都哭成泪人了，皇上亲口说必要严惩。赵大人，去皇上跟前求情这条路可走不通呀。”
赵匡胤一怔，唯唯点头称是，犹豫道：“拙荆身体实在是不好，这严惩……”
“不过是罚抄经诵佛之类的，诰命夫人总不会挨板子的，赵大人尽可放心。”
赵匡胤哪里放心得下，忙道：“这……恐怕拙荆的身子也吃不消。”
“嗯？！”王公公尾音拖得长长的，“宫中太医给夫人请过脉了，说是无碍。赵大人，你若是太过维护，皇贵妃娘娘这口气咽不下去，这事可不能轻易算完呀。”
赵匡胤见状，知道再说也是徒劳，只好连连拜谢，恭敬地将王公公送出了门。
夜色如墨，沉沉从苍穹之上蔓延而下，星月都不见。由于这场突如其来的申斥，府中原本欢喜的气氛都消散殆尽，连前堂彻夜透亮烛光都黯淡了许多，一如众人惴惴不安的心情。赵匡胤负手踱步，一面思索着，柴荣下定决心要除去长孙氏，紧接着便宣布长孙贵妃有喜，擢升皇贵妃，又封长孙思恭魏国公的头衔，这极致的恩宠荣耀几天之内便赏下了，为的不过是稳住陇西军心。长孙思恭得了公爵衔，按例便要进京受封，杀机便在此处。可他素来跋扈，究竟肯不肯离开陇西，皇上其实并无把握，只好用他女儿的身孕和位子来稳住他，诱他进京。也就是说，在此之前，无论皇贵妃如何无理取闹、寻衅挑事，皇上一定会纵容她。看来，眼前的这场祸事，是避无可避了。
赵匡胤朝贺氏屋子的方向看了一眼，在漆黑的尽头，是一粒暖黄的灯火。他多年来一直苦心经营，将家人护在身后。在解忧出现之前，他甚至愿意放弃心中宏图，甘愿做一名碌碌无为的武官，也不要再置贺氏于风口浪尖之上。然而，她还是无辜地再次被波及到，眼睁睁地在自己面前，而他的双手连伸出去维护一下的力量都没有。赵匡胤深深地呼了一口气，想将胸口的憋闷放出，却牵得心里灼灼疼痛，恨得切齿。
纤细的月光将东边的天际撕开一角，逸出清冽的白光，落地成霜，也使人头脑清明了许多。赵匡胤又独自转了小半个时辰，直到手脚都冻得有些酥麻，才往解忧的小楼而来。
解忧本已早早歇下，见赵匡胤进来，便取了件赭红撒花的暖袄披在肩头，吩咐芳儿往火盆里重新添了碳，沏上热气腾腾的茶给赵匡胤，又寻了个银质暖炉敛进袖中，方才凝笑望着眼前这个愁眉微蹙的男人。
赵匡胤抿了一口香茶，歉然笑道：“你今日歇得早，倒是我冒昧了，扰你清梦。”
解忧温言道：“不妨事。天气冷，吃过饭便觉得有些倦了，瞌睡了一阵，现在已经醒得透彻。官人急着过来，是不是出了什么事？”
赵匡胤点点头，将袖中捏了许久的诏书递予解忧，一面解释道：“赶着宫门下钥前送来的，说是皇贵妃动了大怒，过几日还要召见入宫，另行议处，夫人这身子……”语末的担忧，溢于言表。
解忧细读完，已然眉尖紧蹙，低声道：“病重昏厥当不当得殿前失仪尚且两说，又只是命妇朝拜，不是什么礼法大典，何故要下旨申斥？还有什么议处？”
“说是皇贵妃的意思。”赵匡胤便将王公公的话转述了一遍，而皇上要办长孙氏的话，他斟酌再三，一时也拿不定要不要透露给她。
解忧沉思了一晌，缓缓道：“长孙贵妃性子张扬，也是跋扈惯了，如今仗着身孕，硬要欺负人，倒也不足为奇。只不过，皇后与她素来不合，又极重视自己的贤名，这次却与皇上对她一味的纵容，倒是蹊跷。”
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