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解忧心里颤颤一跳，脱口道：“那到时官人的处境岂不尴尬为难？”
赵匡胤抬起头，对她的关心报以微微一笑，“陛下布局，我不过是期间的一枚棋子而已，形势总不至于坏到要丢弃我的境地。倒是你孤身在宫里，是非众多，要时时小心。”
他这般突如其来的关心倒是解忧没料到的，忍不住心里起了一阵澎湃，面上却不动声色地笑道：“你看我们，究竟是何时开始，也这般关心起彼此来了。”
赵匡胤闻言一怔，薄薄的春光笼在他面上，将尴尬的神情也映出来一点霞色。解忧再要说什么，却被他霍然打断，“你去看看夫人吧，她这几日精神倒见好了些，就是找你不见，有些生疑。我怕是不是有人露了口风，你正好去说道说道。”
解忧从未问过这事，如今听他这么说，便有几分惊疑，道：“那官人说我这几日都去哪儿了？”
“回娘家。”赵匡胤瓮瓮。
解忧笑得更欢了，“所以，我从定州巴巴回来，待上半日，再赶千里路回去？”解忧叹了一口气，正色道，“官人你这般运筹帷幄而决胜千里的人，却连女儿家的一点小心思也看不透。夫人大约早已知晓了。”
与方才的意气风发不同，赵匡胤此时只剩下了满是颓色的讶异。他又捏了个茶饼，零散的茶末却不似之前听话，一下便散开，落得四处都是。解忧上前一步，想帮他清理，他却突然站起身来，撞碎了落在身后一片浅金色的春光。两人痴痴沉默了半晌，他才说道：“若是没事，你就早点回宫里去吧。”
“好。”
“凡事小心。”他恢复了平常的神色，又嘱咐了一句。
“好。”这一声应答，却像一柄轻巧的银锤，同时在两人心间漾起一阵连绵的波纹。
肃肃花絮晚，菲菲红素轻。一直看着解忧纤细的背影转过垂花门，消失在那一丛郁郁的花木后，赵匡胤飞散的神思才稍稍收拢。他转回屋里，一个人悄悄地坐了一炷香的时间，心里从未这般患得患失，过了好久都平静不下来，索性换了外袍，从后门出去，连赵志也没知会一声，便独自到了桑家瓦子。
隐秘的院子，匡义和张光翰正凑在一起低声商量着什么，身旁高高地垒着几堆书卷和奏章，看来他们在这里已经呆了不短的时间。见他进来，两人便离了桌案，作揖行礼。张光翰性子一贯谨慎，倒是匡义，在私室之内仍礼数周全，倒让赵匡胤暗自惊奇，看来当差的这段时日，倒是把个纨绔莽撞的小子给历练出来了。
待赵匡胤坐定，整理好衣袍，再定睛看两位弟弟时，却被二人憔悴的样子吓了一跳。匡义稍好些，原本就是肤黑壮实的模样，倒是张光翰，一张白胖的圆脸，数日的功夫，就消瘦下去，两个颧骨在脸上投出深深的阴影，人也像老了十来岁，鬓角的头发竟隐约有些斑驳。赵匡胤心下一酸，年前张光翰刚被予了御史的职责，又特旨命留京当差。柴荣的意思就是让他暗查长孙氏在朝中的党羽，一个月过去了，新御史一封弹劾的奏章都没上。柴荣倒是有耐心，从不催他。可赵匡胤自己知道，这调查的事，已经走进了几次死胡同了，便趁着过节，又将匡义调来帮手。而今瞧这形势，实在让人乐观不起来。便也顾不上寒暄，开口问道：“光翰，陛下在深宫枢庭之中，盼你参奏的奏报，如大旱之望云霓，如今情形究竟怎样？你也不用顾虑，只照实讲，我们兄弟一起合计个对策。究竟是要继续查，还是找个法子脱了这差事。”
张光翰没料到他如这么问，满脸的尴尬与为难，一时竟哑在了当场。倒是匡义在一旁解围，“这个长孙思恭，狡猾得厉害。原本看他行为处事，嚣张跋扈很，与朝臣交往也从不避讳，还以为查他党羽是件轻松的事情。可每次查下去，那些素来与他有交情的朝臣，都经不起推敲，大多数不过是趋炎附势之辈，决计不到利益相系、进退同步的一党之徒。”
这也是赵匡胤早已料到的事情，便道：“能让你们轻松查到的，不过是障人耳目的掩护。若是贸然上奏弹劾，便要打草惊蛇，让长孙思恭有个防范。”
匡义道：“光翰也是这么想，革几个虾兵蟹将的职，也抓不住长孙老头的命脉，半点用也没有。但只可惜徒费了这些日子的功夫。”
赵匡胤听这话，心里一凉，问道：“这些日子，便一无所获吗？”
张光翰看了匡义一眼，迟疑了半晌，才缓缓道：“也不能说是一无所获。”他的手指叩击在藤木桌几上，似乎下了决心，“先头搞得我很沮丧，查来查去也不过只摸到长孙氏无关痛痒的皮毛，但这些日子我倒有了一个想法，长孙思恭花费这么大的心思，做了这么多的掩护和烟雾，究竟是为了什么？”他到这里，声音不自觉地又低了几分，上半身倚靠在茶桌上，清理出来一块桌面，摆弄起了几本奏章与茶碗，让自己的解释更容易理解，“长孙家族历朝数十载，拿走了朝廷大量的赋税，若说在朝中没有党羽，任谁也不相信。可若是有亲信党羽，必有书信往来、利益勾兑，要查到这些即便艰难，也不至于每次都失败。所以我现在假设，长孙家族在朝中并没有形成众多党羽，而是有一个伙伴，这个人跟他并非姻亲平日也没有过多的交往，却心照不宣地在暗地里维护长孙家族的利益。或者说，长孙思恭与这个人形成了一种影子的关系，就是彼此对对方的势力都拥有控制权。这样即使长孙思恭离开了陇西，只要这个人还在，他仍然能对控制住陇西的局面，随时调动陇西军。我想，如果这个假设是真的，长孙思恭可能也正是因为考虑到了这点，最终才同意冒险进京受封的。”
张光翰这番话，说得赵匡胤悚然心惊，急忙问道：“你这番推测可有实证？”
张光翰沉默了半晌，最终缓缓地摇了摇头。他用手指着一旁繁多的奏章，缓缓说道：“虽没有实证，但这段时间，我翻阅了这二十多年来有关长孙思恭的所有文书，心里的这个念头却越来越清晰。如果我是长孙思恭，我一定会这么做。”
赵匡胤眼中精亮的眸光紧紧聚成一点，他心里知道张光翰的说法有极大的可能，这确实不失为一条好的谈饷、保全、干政的路子。但他又不愿去面对，如今距离长孙思恭进京只剩下小半个月的时间了，若真有这么一个人，进京之前不能找出来，柴荣想拆撤长孙氏的布局就危险了，一招不慎，陇西军叛乱，莫说寿州、幽云十六州光复无望，便就是这大周的江山也要岌岌可危。牵一发而动全身，赵匡胤从前觉得柴荣对陇西、对郭氏太过纵容，总有一份半点源于自身性格的软弱。而今看来，比起刚毅来，坚忍与谨慎更是一个帝王所需。他深深呼吸了几下，又问：“此事关乎重大，这番推测，你跟陛下讲过了吗？”
张光翰面色凝重，迟疑了一刻，才道：“还没有。”接着又道，“陛下虽许了密奏之权，但我并不打算将此事上奏。”
赵匡胤疑惑不堪，眼中突突窜起了两团怒火，道：“为何不奏？”
张光翰迎着他的目光，凛然道：“大哥，君心难料。陛下只是要彻查长孙氏的党羽，咱们竭力去查找便是，何必给陛下多余的疑心。难道大哥不担心陛下怀疑，在朝中与长孙思恭暗相勾结的人就是你么？”
一番话，如天雷劈顶，砸碎了赵匡胤君臣同心的幻像，竟显出他的几分幼稚。他想了想，自己亦觉得自己倒是长孙思恭合适的人选。只好苦笑一声，哀叹道：“若是如此，此事便要难上加难了。”
匡义也被张光翰的话吓了一跳，他不似赵匡胤那般旷达，当下便有几分愤愤：“大哥为陛下也称得上是殚精竭虑，竟这点信任也没有。倒不如任由长孙氏做大，管它寿州也罢、南唐也罢。不理他们，大哥仍好端端的是二品的将军，何必白担这君王的忧虑。”
赵匡胤此时正隐约想起一事，突然听到匡义之言与朝中骑墙草的臣工们如出一辙，心里恼怒不堪，只冷冷地说：“我自十八岁起跟着先帝，到今天也有十几载的时光。国运兴也好，衰也罢，我却看明白了一件事，凡事皆必出自一人。权柄旁落或朝权分散，令行不一，到头来就是争乱不休、事事制肘。你从前还懂圣贤之礼，如今跟那帮油混子待久了，只学会了明哲保身之术，日后还指望你成何大业？”
匡义自幼丧父，赵匡胤如兄如父，却从未如此严厉地申斥过他，何况还有旁人在场。脸面顿时便有些挂不住，却不敢发作，只好连忙跪下谢罪。赵匡胤也不搭理，两兄弟便沉默僵持着，倒让张光翰在旁劝也不是，不劝也不是。
春风绵绵，从茶室半掩着的窗户中吹进来，夹带着一股沁心的花香，偶尔还有几声清脆的鸟鸣入耳。赵匡胤方才在心头隐约的想法突然明晰起来，扭过头，对匡义说道：“你还记得那个余爷吗？曾索要过一个花鸟使的位置。你去套套话，查他究竟是为谁谋职，兴许这条线能摸到正主。”
张光翰不明就里，听得一头雾水，匡义却顿时明了，欣喜地从地上爬起来，连连点头，方才的不豫便如膝上的灰土，拍一拍便不见了。
第14章 茶局
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。早春的清风在空中转了个弯，轻轻绵绵地绕过狮子楼精美的窗户，拂在匡义直直挺立的身躯上，将绛色暗纹的两只宽袖吹得招动不已，他清俊的目光却一动不动地看着停在街角那辆暗青色的马车。
不一会，从街道的南北两端跑出两个灰衣小厮，在马车前略停了一下，车里的人似乎吩咐了几句，只是一瞬的功夫，两人便又消失在街道人流中。车子缓缓行驶，一直到狮子楼的正门方才停下，打起车帘，仍是一身华锦绸缎的余爷从车上缓缓走了下来。
匡义右手攥了攥拳头，手心便渗出一片湿腻。他突然意识到，这次的任务似乎远要比他料想的艰难。他之前认为，与他这位屡被圣上称赞的政坛新秀相比，余爷不过是一个精明贪婪的市侩小人，只需一点利益便肆意可诱惑驱使。即便赵匡胤早提醒他这是江湖中的一只老狐狸，万事若不能料敌于先，则易被他所挟制。匡义以为不过是大哥担忧过了，而就方才所见，但是这份谨慎，便是自己所不及的。今日这场茶局，更像是一个新猎手不知深浅地要给老狐狸下套。还未开场，心里便起了怯意。
不过再是胆怯，如今也箭在弦上，整冠出迎，寒暄入座，两人都是一般不动声色，摒避了随从，狮子楼里这件高规格的厢房里就只剩下他们二人。匡义使惯了银子，点的都是狮子楼最拿得出手且昂贵的菜肴，满满当当摆了一桌。又自己拎起酒壶，为余爷斟上了满满一杯，琥珀色的酒水伴着浓郁的香气，未曾入口，便知是上等佳酿。
余爷也见惯了场面，便在心里微微掂量了一下，放下酒杯，堆出一脸圆滑的笑容，拱手道：“余某早年的生意，便以卖酒为主，年少的时候，也好这杯中之物，可惜自己贪杯，烧坏了舌头。如今这酒美酒劣的，是分辨不出了。”软绵绵的钉子让匡义面色稍变，话锋却又一转，“不过，素来吃茶论道，喝酒嘛，自然是有生意谈。这个道理，余某还是明白的。赵大人如今佳肴美酒相待，看来是有生意要照顾小人了。”
匡义还在琢磨着如何开口，见余爷倒是贴心且爽快，虽是不甘被领着话头，却也不愿错过这机会，稍稍思忖，便按着事先的打算，作出一副为难的姿态，道：“余爷这话便是要愧煞人了。上次北区迁居一事，多亏了余爷相助，一直未能致谢，如今趁着开春人闲，邀您聚聚，一是向您表个谢意，二来嘛……也是向您道个歉。”
余爷何等精明，听了这话，倒也不急不恼，悠悠地抿了口酒，慢慢道：“即是生意，便双方互得利惠之事，致谢就不必了。这道歉的意思，小人可就听不明白了？莫不是大人打算赖掉当初应允之事吗？”
匡义这些日子，也不是白在工部混的，官腔已学了十足十。当下便摇摇手，急道：“没有、没有，赵某岂是这等言而无信之人……”停了停，面露为难之色，哀叹一声道，“只不过……这花鸟使的缺，被他人盯上了，托人走了范质范大人的路子。前日，范大人特意叮嘱了我两句，说这职缺得先预着。如今工程方才过半，这宫女采办的差事少说也得到入秋之后才会拿出来议，范大人现今就打了招呼，岂不是心中已有人选了。论职位，他是当朝宰相，又是宫院扩建的总纲当，我不过是个副使。即便相争，也挽不过他的力气大。哎，就是怕日后有负余爷所托，特先来致歉。”
余爷静静地听完匡义的讲述，脸上常挂的笑意敛得一丝不剩，默不作声地盯着匡义看了半晌。匡义藏在靴子里的脚趾紧张得全都蜷了起来，他迅速将方才的话又在脑子里过了一遍，觉得还算严密。范质当朝数十载，为人虽然圆滑，持身却正，却绝不可能与陇西长孙相通，将变故的事由安在他身上，无论是余爷还是长孙思恭都不可能去找他核对。
余爷眼珠溜溜的转了一圈，悠悠道：“那大人是个什么意思呢？”
匡义忙接道：“幸亏知道的早，尚有力做些补偿。如今后宫里是长孙皇贵妃当家，长孙娘娘身份娇贵，对宫院居所要求甚高。这既然是新宫修建，总不能比旧宫还寒碜吧。我便禀了范质，这新宫内殿里，一溜铺地的都用上水乌金砖，便是如今景福宫用的那种。这水乌金砖可不属常规建料，工部办不了。采办的事宜，与花鸟使一般，照例都是由内藏府点一名都监任职。我想便以此职弥补花鸟使之缺，不知余爷的意思？”
余爷依旧的沉默，脸上的怒气倒是退散了不少，却又聚起了些许疑云。
匡义心里开始猛打鼓，他急于套出余爷究竟想把花鸟使的职缺给谁，以此去查长孙氏的同党，但他又必须保证余爷对他的话深信不疑，若是有了怀疑，随便给他个名字，查错了线，反而误事。想到此，他又解释道：“这差事虽比不得花鸟使清闲，但其中收利却是只多不少的。赵某有心践诺，也望余爷好有交代。”
余爷轻轻一笑，手中的木著敲在酒杯上，发出清脆的声响，“这个我自是清楚，不过事情有变，总得容我回去，禀告商议之后，再与你详谈吧。”
匡义脸色也微微放松，接口道：“那是当然。若是长孙都督不满意如此安排，我便另外再想法子。”
余爷笑得阴森鬼气，道：“谁说是要安排都督的人？”
匡义一脸迷惑，猛拍了一下脑袋，道：“余爷说过的，我都忘了。不管是谁，我都设法安排，绝不敢再有变故。”
余爷哈哈一笑，气氛轻松了不少，他凑近了，低声问道：“倒是范大人，做事向来公允，不党不群，这次究竟是为谁谋职，竟开了金口？”
见他疑问，匡义才放松的心又被紧紧地揪了起来，嘴上却故作轻松道：“还没到敲定人选的那一日，哪会明说呢。不过，君子即便不党不群，总还有一大堆的亲眷人情，媳妇岳丈的话不得不听吧？”
余爷闻言，面上微微抽搐，笑意却无丝毫变动，“大人的意思是范大人在为他岳父岐国公的人谋职？”
岐国公乃是唐末名将，在长孙思恭前镇守陇西，后来拥兵自重，被先帝与长孙思恭联手驱至雷州。卸甲后，先帝怜其年长，便许他在京城居住。虽然有个女婿在朝为相，自己却淡了心志，对继任的长孙家族更是视作仇敌。匡义有心往他身上引，却也不便说得绝对，只含糊道：“范大人没说，但我左右猜测，也许便是吧。”
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