香秀今天穿了件白绣花衫子，去钻泥地里怕污了衣裳。水生没叫她下来，江水还没暖起来，他不怕冷，自己挽起裤腿去摸地里的泥鳅。
他摸惯了，一摸一个准，香秀给他兜着，没过多久，这猫了一冬的泥鳅大半被逮了上来。在大篓子里乱蹿，溅了香秀的裙子好多泥点子。
水洼里还有傻了吧唧的沙塘鳢，大伙管它叫虎头呆子。这鱼懒散得很，黑乎乎，长得又短胖，趴在那里动也懒得动弹，水生也不手软，捉了好几条。
他接过香秀手里的篓子，赤脚下河滩，把泥鳅上的泥给洗净再说。香秀就蹲在木船上瞧他，也埋头把自己手上沾的泥给搓掉。
靠近河岸的村子里，谁家不吃鱼。是以谈起鱼来，香秀的话便多了些，“这虎头呆子红烧最好，再加几片春笋，我二伯家都是这样烧的。”
“想吃笋了？”水生提起篓子，等水滴干，他侧过头露出点笑，“还没到惊蛰天，等打第一场春雷后，再挖点来，我同满仓多抓几条虎头呆子，到时加点春笋片。”
水生说话不急不缓，声调平和，不管香秀说什么，他总会接上，哪管手里正忙活。
在没见过水生前，香秀缝着嫁衣时总期盼，嫁的男人不要像她爹那样爱吃酒，一吃醉就砸碗打人。也不要同她哥哥和弟弟那样，只晓得使唤她，嘴里念些糟污的话。
而这些毛病水生都没有，香秀这会儿心里不再堵着，有了点对以后日子的憧憬。
在船上待了一下午，又去收了先前放下的鱼篓子，没有啥大鱼，尽是些长不大的小鱼，篓子外边还盘着几个螺蛳。
水生见了便要倒掉，香秀却拦着他，“这鱼就只能长成这般大，烤成干再炒一炒，好吃的。”
她收了篓子往船头放，捏着那两三个螺蛳扔进河里，又说：“做了给满仓和福妞当个零嘴吃。”
水生撑着桨往外划，闻言笑道：“那下回你教教我，我也同你一道做。”
“成啊，”香秀抖抖小鱼，脸上浮现出一点笑意。
回到何家村已经是近黄昏，家家户户升起了炊烟，见两人回来拿着东西也不稀奇，水生提着那大篓子，逢人说是香秀娘家给的。
可把香秀给臊了一把，到她家只喝了碗水，还听了一肚子牢骚。
到了家，满仓已经蒸了饭，他正给驴子喂食，出来接过香秀手上的篓子，他咦了声，“这么小的鱼，塞牙缝也不够。”
水生斜他一眼，“你别多话，去朝二姑家借张烤网来。”
满仓立时就去了，福妞戳着那扭动的泥鳅，黏糊糊的。
香秀回到了这里，安定许多，也有了笑，系上围布操办了一顿饭。
沙塘鳢破开，扯出肠子洗干净，肚子里塞点姜片，倒些黄酒去去腥，开花刀抹点盐，上锅清蒸。
她觉得要是有点春笋，或是雪菜，味道肯定更好。
又煎了泥鳅，煎的两头都翘起来，放酱煮到入味，烤了小鱼，满院子都是鱼香味。
福妞爱啃小鱼干，酥脆带点咸味，桌子上全是她嚼巴嚼巴的声音，满仓正吃着清蒸鱼肉，闻声说：“你那是吃东西吗，跟驴子嚼草料一样吵。”
“乱讲，”福妞不服。
水生说：“吃你们的，少说嘴。”
他自己却过分得很，老是在同香秀说话，两个娃撇撇嘴。
吃了晚饭，香秀编完了鸡笼，叫水生把公鸡单独关笼子里，到了春三月才能合笼。
入夜后水生没同前两日那样老实，他问香秀，“好了没？”
香秀脸立即胀红，趁着天黑瞪了他一眼。
水生便笑，肉贴肉时，他也是慢慢的。
他轻轻喘着气，竟还要同香秀说话：“上一年媒婆来说媒，说李家村有个水灵的姑娘，叫我去瞧一眼，我一眼便瞧中了你。”
那时香秀只打着长辫子，穿着雪白的衫子，又俏又水灵，就像枝头上合拢微露的花苞。
一下钻到水生的眼里去，叫他掏了父母早些年的六两家底，当做聘钱，胜过了其他求娶的小子。
香秀耳旁嗡鸣，哪管他说得啥，只觉得磨蹭。
难得带了点脾气，“我又不是豆腐，你莫要细磨了。”
她还想说，嘬她作甚。
水生便笑出了声，在她颈窝处颤颤。
完事后，香秀恨死他了，细细擦洗完，水生同她说话，她也不应。
水生摸摸鼻子，有点懊恼，出去倒了水，回来香秀已经睡着了，他却睡不着，苦恼。
第3章 骨头汤面
◎好生热闹◎
清早鸡叫个不停，福妞说：“吵得慌。”
水生也觉得躁，香秀发起恼来，比鸡叫还磨他的心。
前几日尽管香秀话不多，却也愿意同他说话，这会子不管他如何凑上去，她只偏过头不搭理。
昨夜作弄的是有些深，莽撞了。
香秀又不是个没脾性的泥菩萨，她在家里也时常因为冒出头的倔脾气被骂。
她捏着绣线缝补自己昨晚裂开的衣裳，边下针边在心里暗骂，偏她又骂不出啥话来，暗自生闷气。
水生把满仓跟福妞打发出去割草，他去了屋里，煮了一碗鸡蛋茶，端出来喊：“阿秀。”
香秀瞧他一眼，水生立时把鸡蛋茶端过来，“要我是个没心肝的，你把自己气到了，那也妨不到我身上来。”
“你总不说，我爹娘在时教我，夫妻俩最怕离心，凡事憋着不说，哪能落得个好。”
香秀低头听着，她的性子确实别扭，心里弯弯绕绕走了一圈又一圈，嘴巴却闭着，跟谁都不说。
可做夫妻的，哪有不磕着绊着的时候，难不成次次不搭理人，再没有脾气都得被磨的上火。
她知道这性子当改，但她仍有些恼，平了平心气后道：“错处大头在你。”
水生笑了声，他知道香秀的意思，要不是他错在先，她是决计不会摆出这副脸孔来的。
他低头得也快，“是我不对，不该没轻没重的。”
香秀偷瞟他一眼后说：“那你把屋里床榻上的褥子收拾了。”
“成，”水生知晓她不气了，顺手将鸡蛋茶搁在旁边的小凳上，自己去打水洗褥子了。
香秀坐那里看看茶，又看看水生，心里跟线团一样绕得乱蓬蓬，她有点羞，又有些恼，最后叹了口气。
“怎么不喝？”水生手上搅紧薄褥子，把水拧出来，又侧过头来问她。
“我不喝，”香秀咬了线头，把针插回布袋里，“留给满仓和福妞喝。”
鸡蛋又不是天天下，有时候两个，有时两三天一个也没有，她哪好意思吃。
她把鸡蛋茶拿到灶房，匀一匀分做两碗，又拿着米筛出来。
水生将褥子晒在竹竿上，见她拿着米筛过来，难免问了一嘴，香秀挑拣着破好的竹篾说：“坏了，得补一补，筛米不好筛。”
“面筛也得新补过，我瞧豆面生了些虫，筛一筛后换个木桶。”
“晚些叫满仓把缸洗一洗，”水生蹲在旁边小菜地里拔草，理了把小竹子，斜插进地里相互交错，好叫豆角、丝瓜爬藤。
他往年是不种的，家里才这三个人，豆角和丝瓜都容易老，压根吃不完，都是亲戚送点。
香秀用小刀将竹篾劈得极细，穿进米筛的裂口中，水生这时问她，“阿秀，明儿赶集去，你有啥要买的？”
这家里缺的东西可不少，糖罐子见底，盐也差不多没了，酱油还剩个底，猪油够吃一顿的，零零散散的缺好多。
香秀数过水生给她的钱袋子，六十几文，买了油盐酱醋剩不了多少。她说：“家里缺的不少，先买点使使，等山里地头野菜长出来，摘些去卖，换点家用。”
水生很喜欢她说家里，面上浮起笑容，“我这还有点家底，要啥便一道买了。”
不过他和香秀一样，都是过日子的人，香秀要摘野菜、编篓子换点钱来。水生则想着等晚些时候，去河里网鱼，山里下套子猎些野物来，一家人吃喝应当够用了。
两人忙活着，满仓和福妞打了草回来，美滋滋喝了碗鸡蛋茶，福妞还给香秀喝，香秀没要。
再晚些时，香秀补完了米筛和面筛，她把豆面细细筛了一遍。水生则搬出家里积了灰的土缸、陶罐、木桶，这些原是他爹娘在世时置办的，那时每个桶里都装满了粮食，各种干货，到了他手里只能积灰。
如今又搬出来，满仓和福妞从井里拿了水，拿着竹刷子一点点刷干净，倒扣起来晾干。
香秀对每一个空罐子都有安排，以后装黄豆、绿豆、红豆，山里的野菜摘来晒干放进桶里，挖笋晒成笋干和笋丝等等。
那些朽坏了点的木桶，水生则劈了点木片塞进去，再重新箍一箍。
院子里忙得热火朝天，香秀则进到灶房和二楼去，把墙上挂的蛛网给扫下来，再抹灰，擦窗台，柜子里的东西全都拿出来洗一遍。
常年没怎么洗刷过，上面黏腻腻的，香秀受不了，水生烧了一锅水，没用过的碗筷放进锅里煮一煮。
如此弄到夜黑才算把屋里收拾妥当，叫香秀舒心多了。
但也累的够呛，回屋后水生给她按胳膊，早上两人闹了一顿，这会儿他没敢再起歪心。
只上床搂了香秀在怀里，香秀同他还不甚亲近，但是水生轻抚她的脊背时，她便渐渐放松，窝在他怀里睡着了。
清早河面仍有雾气，船只却不少，都是往镇上去的，这里家家户户都少不了船，毕竟河渠交错，没了船便走不了路。
水生在前头划着木浆，福妞趴在船旁低头看水，满仓紧紧拉着她，香秀则把钱袋子藏好，在篮子上盖好花布，嘱咐道：“你们两个等会儿别乱跑。”
“不跑，我慢慢走，”福妞笑嘻嘻地说，又趴在香秀膝头问，“嫂子，真领我们吃烧饼去？”
香秀摸摸她的脑袋，笑道：“吃啊，到时你跟满仓一人一个。”
福妞满心满眼惦记着，又笑着同满仓说悄悄话去了。
而这时船已经近了岸边，香秀探头，桥上全是摊子，叫卖声杂乱混叠。
河道口堵满了船，水生只能跳到别人船上，把栓船的绳子捆到岸边石柱上，转回来抱过福妞，又牵着香秀往外走。
西河镇的集市顶热闹，香秀早前跟阿奶来过几趟，要是不牢牢牵着阿奶的手，就得被人挤推出去。
如今却换做水生来牵她的手，香秀悄悄回握。
镇上的路边少不了卖烧饼的，那炉桶里头贴壁烤着烧饼，桶圈上头叠着烤好的烧饼，大多是梅干菜和萝卜丝馅的，也有混着长烧饼，那是糖饼。
香秀摸出钱来，给满仓买了个梅干菜的，福妞来了个糖饼，水生说：“再买一个你吃，别舍不得。”
烧饼两文一个，香秀想着难得来一次，又买了个萝卜丝的烧饼，她和水生各分了一半。
吃完了饼，到采买东西的时候，水生笑道：“全由你做主，我们仨给你打下手。”
香秀就说：“那边有糖铺，买些糖吧。”
镇上油盐酱醋糖里，最便宜的是红糖，毕竟种甘蔗的人多，一包红糖六文。细盐则要十五文一斤，粗盐便宜点，十文一斤，香秀买了两斤粗盐，到时候回家放罐子里磨个几遍。
酱和醋总并排卖，她也各打了两个葫芦的，到肉铺割了一块猪板油，摊主用毛竹壳包好给她。
再零散买了些针线、戳子、碎布，其余的钱全买了今年的粮种和菜种，便回家去了。
到家小歇了会儿，香秀将红糖包的麻绳拆掉，捏着小口倒进糖罐子盖严实。
包在外头的油纸是舍不得扔的，她用竹片把上面一点糖渣刮干净，再抖抖，叠好放进柜子的抽屉里。
盐巴则交给水生去磨，他力气大，保管磨得很细，至于酱醋她都倒回进之前的陶罐里，把两个葫芦洗干净，栓根绳倒挂在墙上。
忙活完了这些后，香秀烧起锅灶，拿过案板切猪板油，一块块贴在锅里，小火慢熬出油，火一大就要糊。
她慢慢翻搅，让猪板油在热锅里煸出油来，顺手汆洗了上午买来的猪骨头，今晚吃顿骨头汤面。
福妞睡迷糊了，耷拉着眼皮坐在灶台后烧火，闻着油滋啦冒泡的味道，她才有了点精神。
香秀喜欢她没脾气的模样，夹起两块猪油渣，放到碗里让她吃。
“嫂子你真好，”福妞看着碗里的猪油渣，嘿嘿笑着，“我同哥哥一道吃去。”
“别，你吃你的，晚点我叫他们来吃，”香秀忙拦着她。
这时水生在磨盐，满仓则在院子里挑去年的黄豆，好些生了虫眼。香秀叫他挑一挑，泡上一晚，明早去三叔那借他家的石磨使一使，磨些豆腐来。
炸过猪油渣后，香秀炖起了骨头汤，水生磨好了盐进来，香秀指着屋顶下的横梁说：“有没有梯子，爬上去绑根绳，把篮子吊上头。”
她解释，“猪油渣招老鼠，放柜子里不好使，吊篮子里它就没那么好钻了。”
村里大家都是这样做的，悬挂起的篮子里放腌肉、干鱼、猪油或者是其他贵重又怕老鼠啃咬的。
之前水生基本不留剩菜过夜，除了些米缸，空空荡荡的，老鼠都懒得上门。
水生咬着猪油渣，拿了木梯子来，三两下挂好了篮子，不算高，香秀伸手就能把篮子给取下来。
猪骨头汤熬好，香秀下了细切的面，一人一碗骨头汤面，微黄的汤汁，一点小葱，几截带肉的骨头。
坐在草棚里底下，大伙吸溜着面，满仓不舍得吃太快，肉要留到最后，福妞则先啃肉，生怕它凉了。
水生把骨头上贴的肉拨给了香秀，又回去盛了一碗面，回来时说：“明儿个你们俩也早些起，要去三伯家磨豆腐。”
“我会起的早早，”福妞嘴里还叼着面，就急急说道。
满仓喝着汤连连点头。
碗是水生洗的，香秀则拿出她昨天熬粥时留下来的米汤糊，用刮板刮在碎布上，贴了几层。
“嫂子你要做鞋垫？”福妞拉了把小凳子过来，歪头瞅她的动作。
“纳个鞋样子，”香秀细细刮着米汤糊，温声地说，“好给你们做几双布鞋，那鞋底都开裂了，走路都费劲。”
水生抬脚瞅瞅自己的鞋底，果然裂开了些，他又看满仓的，那小子鞋底还牢着呢，福妞的更不用说。
他站在香秀身后，瞧着她低头糊布的样子，心里便觉得喜滋滋的。
伸手摸摸香秀的发髻，她扭头瞪他，水生就露出笑来。
满仓偷偷对福妞说：“大哥指定有点毛病。”
福妞好急，“什么毛病，要去看郎中不？”
满仓楞住，他随即大笑，闹得旁边鸡窝里的鸡也跟着一道叫，福妞叉腰在那里喊坏哥哥。
香秀也随着笑了声，水生叫两人别耍猴戏。
好生热闹。
第4章 豆腐生
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