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其实他二姑跟他说的很直白，这月事里疼就要养好的，不然难生养，叫他多上点心。
过了会儿，香秀闻到股生姜的味道，有些冲，福妞端来了一碗生姜红糖。
隔水蒸过的红糖化成了浓浓的糖浆，里头裹着细细的姜末，香秀吃了一口，她难得皱起眉头。
生姜越细越辣，红糖入口很齁。
福妞担心地说：“不能吐，吃了才会好。”
水生说：“忍一忍，吃完了再喝水。”
实在很难吃，而且还是满满一碗，香秀硬着头皮吃完了。
趴回被窝里睡时，感觉出了好些汗，身上热烘烘的，没那么冷了，肚子也没刚来时那样疼。
等她睡醒了，外面雨还在下，人舒服不少。
香秀摸着旁边仍有点烫的铜壶，包了层布，贴在肚子上很舒服，她出了会儿神。
以前在家里来月事时，除了阿奶会偷摸给她泡碗红糖水，就是生熬过去，还会被说娇气，又不是啥金贵身子。
不像这会儿，她怀里搂着铜壶，嘴巴里还有红糖跟生姜混合的味道，肚子难得的舒服。
水生从外头进来，看见她醒了便问道：“好些了没？”
“好多了，”香秀回他。
他摸了摸她的手，是温热的，又笑着说：“明儿我剁了姜来，你再吃上几回，月月吃，就没那么疼了。”
“这几日就先歇会儿，”水生给她掖了掖被子，继续道，“我把我们屋后头那间房收拾了出来，放了浴桶，洗身子去那洗，要是衣裳啥的，晾那也成。”
香秀抓着被子一角，没跟水生对视，她明白什么意思。
本来她就很难以启齿，月事带洗了晾哪里，挂睡觉的屋里肯定不成，水生却想到了。
她那些不愿晒在前院的里衣里裤、肚兜、小衣也有了去处。
只她承了这份好，心里头又别扭得紧，她表姐在她出嫁前说，叫她多长几个心眼，挨了欺负要回来说的，不要直愣愣由别人使唤。
她表姐说的骇人得很，把李家村那些见不得光的事都抖落给她听，还说男人要是打她就嚎出去，做出点泼辣的架势来。
香秀又想起了自家爹娘，她娘虽然不老是打骂人，不过她爹爱喝酒，一上头就摔东西，这时她娘就哭天抢地的喊，这日子没办法过了，一家子都是遭瘟的东西。
她对门院子里的人家也是这样，一大早起来就叫骂，婆媳、妯娌、夫妻间不骂个几句，这一日便跟白过了似的。
“你怎么不发火，”香秀突然问他，“不说我耽误做活了，”
水生哑然失笑，伸手拿过铜壶摸摸还热不热，坐在床边说：“我又不是地主，你也不是我田里的佃农，我还要磋磨你不成？”
“我娶你又不是让你进门干活的，那两人过日子，一定要骂一骂，打一打才成啊。”
他不要脸地说：“我就乐意对你好，什么来月事我又不嫌弃，你要是情愿，我还能给你洗月事带。”
这没脸皮的话让香秀没脸上迅速蹿红，侧身躲进被窝里，不想再同他说话，她嘴巴着实笨得很，说不过他。
夜里的饭是水生做的，煮了锅清汤挂面，给香秀那碗卧了个煎鸡蛋，叫她吃完。
到了第二日仍旧下雨，香秀不难受了，她躺了一天背疼，便出来做活。听着雨从屋檐上滴进水洼子里，她用戳子纳鞋底，她做几双千层底的布鞋。
叫她嘴巴讲些好听话是决计做不到的，只能暗戳戳做了，把心意融在数不尽的针线里头。
屋里水生在切姜片，早上二姑冒雨来了趟，告诉他做红糖姜片也成，把嫩姜切薄片，浸水泡一泡，再用红糖炒。
多炒会儿那薄姜片就裹上红糖浆，放凉了姜片也成了红糖色，驱寒顶好。
她还拿了包桂圆来，“等月事走了后，剥了放些红枣，煮一碗给香秀吃。”
还瞥了瞥水生，“你体格好，这你就甭吃了，紧着点媳妇。福妞和满仓也不要吃多，小娃子家不要补气，干的抓几个吃吃就成。”
其他的话她只私底下跟水生交代，她操心啥，还不是怕香秀难生养，本来她四弟和四弟妹遭了水难走得早，只留下这三个孩子。她就想给水生娶一个好生养的媳妇，他自个儿看中了香秀，磨的她和他三婶一道上门了几趟。
二姑看香秀瘦条的身形那以后就是免不了遭罪的，她做接生婆的还能不晓得，又难免嘱咐了几句，“少叫人沾冷水，下秧田啥的你就自个儿干了，反正你火力足…”
“身子养养好嘛再说其他的，你别听外头啥闲话就心里发堵，有没有用你自个儿知道。养不好身子，一嫁过去就怀娃，多少个娘死孩子没的，”
“听进去了伐？”
水生自然听进去了，只是也忍不住揉揉耳朵，他二姑这话越发密了。
二姑忙得很，落雨天也闲不得，送了东西又千叮咛万嘱咐，才打着伞急急走了。
留下水生反复琢磨着她的话。
思忖间红糖姜片熬好了，屋外的细雨又辗转成大雨，啪嗒直落，滴溅到檐下的鸡笼里，母鸡扑腾几下翅膀。
门边青砖地上，满仓和福妞在打陀螺，拽着绳子，旋发出去，陀螺咕噜噜转着。
偶尔撞到一块了，福妞撅着嘴嚷道：“重来，重来，不做数。”
水生在灶房里喊，“阿秀。”
香秀放下布条走过去，手里被塞了一碗生姜红糖，不是蒸的，生姜细末翻炒过再加红糖，比蒸的要好吃许多。
后面两日吃了红糖姜片，香秀手脚暖和，小腹不再坠坠，等她月事净了，雨也停歇了。
水生还给她炖了碗红枣桂圆茶，她搅着碗里的桂圆，水生说：“二姑说要补补血气，我下次去镇上再买些备着。”
香秀不晓得说啥，桂圆太甜了，甜得糊住了她的嗓子眼。
“养好身子才是正经事，”水生去握她的胳膊，瘦条条的，一点皮肉，“往后要多吃些。”
“别怕花钱，”水生说完，又开始翻柜里小格的东西，拿出一包碎银子，总共有二两上下。
他放在香秀手上，叫她好好收着，“这是我这些年攒的，都给你，总要你管家的。”
“还有满仓和福妞的，我爹娘早前卖山货攒的，我就留下了，等他俩大了再给。”
香秀只觉得这包碎银子烫手，她还没管过这么多的钱财。
给了她，夜里都睡不安稳。
她推脱，“我管不好，”
“那你不管，我叫福妞管，左右我是不接手的，”水生说。
香秀拿他没法子，收了这包银子，又吃起了茶。这会儿水生又凑到她边上来，挨着她坐下说：“阿秀，给我二十文，我明儿一早买些肉去，要捻河泥了，得请大家吃顿饭。”
她不晓得这一来一往做什么，一手拿着勺子，另一只手将布包里的碎银子往他那他推。
“你要数给我。”
香秀偏头看他，搞什么名堂，她点点布包，“自己数。”
“你没瞧村里那些人家，男人要是想花点钱，得伸手跟他媳妇讨要，”水生说，“我以前没媳妇也就罢了，这会儿有了，你又让我自己数，多伤我面子。”
跟他混得好一群男人早早有了媳妇，每天媳妇长媳妇短的，说花个钱也要管的。水生憋了好些气，趁着这时胡闹下。
香秀听了不觉好笑，也肯依他，解开布包往外数铜钱，“那你买肉要买带点肥的，再来些筒骨。”
她把一把铜钱吊起来，放在水生的手上后又继续说：“同屠户打听下，猪崽能出了没，我们也养一头，年底杀了毛猪，腌些肉来下一年就不愁了。”
“再买块香干来，芹菜也买一把，几个人一起来吃呀？”
香秀难得一气说了这么多话，她拨弄着桌子上的铜钱说：“要不我明儿跟你一道去。”
“这会子刚倒春寒，河面风冷得慌，你跟我说要买啥就是，”水生又挨她很紧，摸着香秀的头发漫不经心地说，“五六个人，今年捞的河泥要多些，不少田得下种。”
香秀拂开他的手，又说：“那买盘熏鱼，再打点黄酒来，好热了叫大伙吃些。”
“卖黄酒的地方有卖甜酒酿，也买些来，你和福妞两个能喝点，”水生说。
两个人在屋里的长凳上，紧紧挨着，你一言我一语地商量。
燃起的油灯默默点照夜里的温情。
第6章 猪肝面
◎惊蛰◎
转日黑蒙蒙的天色里，檐下的公鸡刚鸣叫一声，水生便起来了。
香秀听着动静也一道起来，摸索着穿衫子，水生按住她的手，“再睡会儿，天还早着呢。”
“不早了，蒸点包子，你吃些热乎的再走，”香秀低头扣纽子，她昨夜发了面，浸了点三婶送的酸菜，打算做点酸菜包子。
水生拗不过她，叫她再穿件衣裳，檐下夜风刮得猛。
不多时，灶房竹蒸笼升起腾腾热气，香秀仍在摆弄面团，做些馒头胚子，等晚些蒸点馒头来。
白粥煮好了，包子蒸的白白胖胖的，香秀还炒了盘咸菜，昨儿个吃剩的鱼也拿出来，已经结了鱼冻。
水生几口咬完了一个包子，香秀才刚吃了一半，他又吃了一个说：“这包子好吃。”
“那你带几个到路上吃，”香秀起身拿出油纸包给他装了几个，撑船也费力气，来回倒腾船桨。
水生嘴里还咬着包子，伸手接过，今天时间赶，他没说啥话，拿过篓子背身上。
香秀送他出门，送到院子外，水生说：“回去吧，别送了，我晚点就赶回来了。”
“河面风大，小心着些，”香秀说完，目送他背着篓子远去，身影消失在雾气里。
她拢了拢衫子转身回屋去，把馒头胚子放竹笼里，等它醒发完再拿去蒸。
等醒发的工夫里，她拎着草料桶去后院喂毛驴，一勺勺舀进石槽子里，等看毛驴吃完了草料，又喝了水后，她才拿着谷瓢去喂鸡。
这时天边有了光亮，低矮枝杈上的鸟叫声此起彼伏。香秀听着声，端出放在空屋里的豆腐，起了层白毛。有一板经过雨的潮气，发了霉点，只能舍掉。
她拿来几个小罐子，将豆腐搓毛后，一个一个码上去，码好一层铺一点盐，倒上黄酒腌满装盖。
腌出来是乳黄的，大伙管这种叫白方，香秀也见过别人拿红曲来做腐乳，酱出来的红色，做法稍显麻烦，她不费那劲。
她给罐子扣上苇叶后，放在阴凉干燥地，搁上一段日子就能拆坛了。
到了蒸馒头时，满仓也起了，他用巾子擦着脸问：“嫂子，我能做些啥？我哥说让我早些起来打下手。”
“吃包子吧，”香秀笑着放下火筒，从灶台后站起身，“填饱了肚子你看着点火，烧些水来。”
满仓应声，等他满足地吃完了包子，福妞才顶着歪歪扭扭的辫子进来，香秀给她解开重新打。
天亮了，村子便似活了过来，鸡叫鸟鸣，小院门口总有人扛着锄头走动，有汉子隔着门喊：“满仓，水生人呢？不会今儿个躲懒去了，还是躺床上睡大觉。”
“才没呢，”福妞走出来叉腰，满脸不服气，“我哥勤快得很，你再说，我叫他回来上门同你算账。”
“啊耶，”汉子大笑，“我可吓死了。”
“滚边儿去，”从镇上回来的水生踢了男人一脚，一手拎着满满的背篓，斜了那汉子一眼，“搬船去，少在这逗她。”
那汉子原是水生的哥俩好，混名毛大，就爱耍耍嘴皮子。
“你个水里钻的，这一早就往镇上去了，”毛大瞅了那篓子里的东西两眼，啧啧几声。
“亏不着你们这嘴，下塘去，我晚些就来，”水生说完，当着他的面把院门关上，毛大在门外嘀咕，“这死小子。”
进了院子后，水生又笑道：“阿秀，来瞧瞧东西，我得下塘去了。”
他买了不少菜，一块苇叶包着的猪肝，装在大竹筒里的猪筒骨，猪肉则裹在毛竹壳里，几块熏到焦黄的香干，一把芹菜，薄薄一叠的千张，还有一坛黄酒。
水生解释，“甜酒酿还没得卖，晚些我再买些来。”
香秀点点头，一样样拿出来，在心里合算做些啥菜，水生换了鞋，拿上竹竿和网兜准备出门，香秀追出来,递给他一个篮子。
“早上包子还热乎的，带着当点心吃，还有一葫芦茶水，记得喝。”
水生接过，脸上的笑意越发明显，轻声说：“晓得了，你回吧，我下河去了。”
捻河泥要在塘沟里，要不是小河道上，那里的泥巴多。
何家村有很多纵横交错的河道口，每年汛期雨落水涨，惊蛰前捞完的河泥，夏秋又聚在池底。
这会子水面上不乏竹排、舴（zé）盆、木船浮游，测水深的青竹竿上上下下来回动。
水生肩膀挑着竹竿，手上拎着篮子过去，芦苇荡旁的木船上有人喊他，“水生，在这嘞。”
“带了些啥，”他三堂哥穿着半袖衫子，赤着胳膊站在船上问。
水生跳上船很大声地说：“我媳妇蒸的包子”，他还没炫耀完，船上几个大汉就扑过来，一把抢走了。
“把你小子美的，这弟妹手艺就是好啊，”毛大咬着包子，含糊不清地跟其他三个抱怨：“早上连门都不让我进。”
三堂哥感慨道：“你小子算有福了。”
顺子一手握一只包子说：“以前净让你上我家吃饭来了，以后就往你那蹭去，好酒好肉招待我们哥几个啊。”
“你想屁吃，”水生拿话堵他，面上却笑意不减。
几个人闹了一顿，其实都替水生高兴，总算是往后有个伴了，不用他们几家再想法子到节时让他和底下两个娃过去吃口。
闹完后几个人一块捞起河泥，水生用力往下掘，掘出来的河泥倒在船中央，一船满了就划到水秧田那去堆起来。
捞了一上午，大伙衣裳全湿透了，回去换了件才到水生家里吃饭。
福妞挨个喊了人，“顺子哥，三哥…”，然后语气上扬，“我嫂子晌午烧了猪肝面，老好吃了。”
三堂哥逗她，“我们干活的还没来吃，咋你就先吃了。”
“嫂子疼我啊，”福妞说的理直气壮。
其他几个坐在桌子旁大笑，水生则进了屋。香秀正在给几碗面盖一层猪肝，她刀功不错，猪肝切的薄薄一片，裹了淀粉热油炒过，汤汁浸泡，酱汁浓郁。
“上午累不累，”香秀侧头问他，“坐这歇会儿吧。”
水生捧着大碗面放到木盘里，他摇摇头，“不累，我端出去就行，免得你见他们几个不自在。”
他对着哥几个也不客气，将木盘搁在桌上，往外拿面时说：“叫满仓留在这作陪啊，我媳妇烧面也累了，不来招待了，我进屋吃去了。”
“哎，”毛大嗦着面，在后头大喊，“你多吃点猪肝，你个没心肝的玩意。”
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