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“狗娃不见了。”
兰老太太猛地一把拉开房门：“敲敲敲！锁魂呐？”
兰赵氏心急如焚：“狗娃，狗娃不见了。”
“不见就不见了，人已经死了，早该埋了，谁跟你一样抱着个尸体不撒手？宝贝似的，街坊邻居都笑话呢……”兰老太太兀自喋喋不休。
兰赵氏却准确地抓到她话中的意思，她一把抓住兰老太太的手腕：“狗娃在哪儿，狗娃在哪儿？”
她眼睛泛红，眼底满是血丝，整个人浑身发冷，像是被巫溪湖的水包裹。
兰老太太被抓的手腕疼，可到底挣不开。
“说啊，我儿子呢？”兰赵氏耐心告罄，她咬着牙一字一句，眼中平时温顺不再，只有血红的凶煞之气。
兰老太太被骇地说不出话，结结巴巴：“老大方才回来了一趟，给……给孩子抱走了，说是要给神灵道歉。”
兰赵氏身子蓦地一软，给神灵道歉，那便不是水祭了，而是火刑祭天，她发了疯似的朝着巫溪湖的方向冲去。
到底是晚了。
城中弥漫着大火炙烤皮肉发出的香味，她的胸口像是压了一块巨大的石头，沉闷不堪。
漫天的火光倒影在巫溪湖水面，她踉踉跄跄地走到火堆前，火光摇曳间，她瞧见狗娃圆润的小脸被大火吞噬。
“哈哈哈哈哈哈。”兰赵氏腿部瘫软，跌坐在地上，流着泪却不受控制地哈哈大笑起来。
没用的，无论她怎么努力都没用的，她的人生，她的一切，自从及笄那天起，一切都注定了的。
她从嫁入兰家就没有一天轻松快活过，兰家一家老小像是蜱虫，趴在她的身上吸她的血，啃她的血肉。
可她，只有这么个孩子是她的寄托。
狗娃多乖啊，他多乖啊，他会说娘亲不累，狗娃好好读书，日后考取功名，娘亲再也不必受苦了。
兰赵氏哭的撕心裂肺，围观的百姓却冷漠不耐。
“兰家的，能不能管管你媳妇，既是给神灵道歉，哪有哭丧的？”
兰大一开始还觉得内疚，不敢直面兰赵氏，如今被人一点，脸瞬间通红，他扯起脖子，拽起瘫软在地上的兰赵氏：“走走走，回家回家！”
兰赵氏任由兰大将她拖拽着离开巫溪湖火祭。
才到家中，兰老太太见人回来，捧着大碗从椅子上起身：“回来了，快快快，还有点呢，这汤真是不错！”
兰赵氏机械地看向房中桌面上，空空如也！
兰老太太替儿子拿了个大碗：“这块肉大些，专门给你留的。”
母子俩坐在石阶上大快朵颐，丝毫没有注意到身后兰赵氏阴沉沉的目光。
她面无表情地走进厨房，拿起菜板上的菜刀，瞧了瞧刃口。
有些钝了。
第58章 公主悯众生，金龙预言至 ……
“哎哟哟，太吓人了，那惨叫声跟杀猪似的，我搁厨房生火呢，差点没给厨房点喽！”田大婶对着围观街坊邻居道。
几乎整个巷子的人都来了，簇拥着围在兰家大门口。
官府的人进去将尸体抬出来，行走间，木架发出嘎吱嘎吱的响声，盖在尸体脸上的白布被鲜血侵红，沉甸甸地覆在口鼻处。
借着这个机会，田大婶快速往里瞧了一眼，三魂七魄瞬间飞了一半。
只见鲜血流了满院子，地面泥泞不堪，杂乱的脚步踩上去淅淅落落的，喷溅的鲜血飞满房梁，腥臭的铁锈味不断从大门往外面冒出。
院子里的石阶上坐着个披头散发的女人，她满脸呆滞，口中不知嘀嘀咕咕说些什么，蜡黄的脸上亦满是喷溅的鲜血。
她的脚边有一把菜刀，菜刀刃满是缺口。
忽地，她抬起脸，目光与田大婶对了个正着，她扯开嘴角，兀自傻笑了一下，田大婶骇地不轻，连忙避开目光。
她住在兰家隔壁，她很清楚，这兰赵氏三年前刚嫁进来时还水灵灵的，这才短短几年，便已被摧残的不成样子了。
官差将另外一具尸体也抬了出来，看身形应该是方家老太太。
没由来的，田大婶生出了一种莫名的恐惧之意，她后退一步，正要回家锁门。
巷子里吹来一阵风，竟将方老太太脸上的被鲜血打湿的白布吹落，围观的人群轻呼一声，田大婶控制着不去瞧，可目光却不受控制，朝着木架瞥了一眼，差点没吓死。
只见兰老太太的脖子连着皮肉，只剩个头颅摇摇欲坠，风雨飘摇，死气沉沉地歪倒在一旁。
她的胸口已被鲜血侵染，眼睛瞪大，满是恐惧，似还没有反应过来，那把钝刀便已要了她的命。
围观的人群渐渐散去，巷子里空荡荡的，风将兰家的大门吹得嘎吱作响。
兰赵氏捧着陶瓷罐子傻笑：“都死了，嘿嘿嘿！”
“死了。”忽而像是想起了什么，兀自发出尖锐的大笑声：“哈哈哈哈哈哈哈！”
她笑得癫狂狰狞，凌乱的头发覆于面颊，脚下有只鞋子不见了，光脚踩在鲜血中，飞溅上来的血混血泥浆沾上她的裤脚。
兰赵氏浑然不觉，蹦蹦跳跳，抱着陶瓷罐子冲出大门：“我的儿，娘亲来了，哈哈哈哈哈！”
“你且等等为娘，我这便来了！”
阿树说完，悄悄抬眼瞧了瞧公主，只见公主面无表情，目光并未起波澜，仿佛深沉的湖面看不见底。
自从国王让公主摄政之后，她便看不懂公主了。
郁善公主站起身：“替我更衣，就寝罢。”
声色清冷不再，多了喑哑。
阿树忙从地上起来，替公主更衣铺床，待公主睡下，她这才将床幔放下，吹灭烛火，只留了一盏被夜风吹得摇曳的烛火。
“公主若是有事再唤奴。”阿树轻声说完放轻脚步去了外殿。
郁善公主没吱声，待外间的门关上，一行清泪这才顺着眼角滑下，滴落枕巾。
她翻了个身，她可怜她的子民，想救他们，可每次都适得其反。
以前是，现在是，将来也会是吗？
她真的能治理好国家，给百姓幸福安康的日子吗？她真的能比父王做得更好吗？
次日，天还未亮，白日的烦热经夜色的沉寂，那股烦闷之感已消失殆尽。
郁善公主在随从的伺候下起身穿戴好堂服，去了无极殿，立于殿前等早朝。
此时距离早朝还有一个时辰。
郁善国的清晨总是湿冷冷的，太阳未出来，整座王宫弥漫着浓厚的雾气，公主的目光似能穿过雾气，看遍这世间不平之事。
“王儿！”一道浑厚的中年男声从身后响起，郁善公主转身，对着来人行礼。
国王很满意，拍了拍公主的肩膀：“我儿令我心甚为感慰，日后郁善的大梁便交由你了。”
公主拱手：“儿臣必当竭尽全力。”
朝会开始，大臣们各抒己见：“今年的巫溪祭相较往年，更为出色，想来明年必定风调雨顺。”
“一切还是礼部的功劳，王上可以重赏啊。”
王上点头，看向公主：“公主以为如何？”
“儿臣认为，做的好，当赏；不好，当罚！”
公主声音不大，却掷地有声。
“这是何意？”王上不解，昨日祭祀分明好极了。
殿内大臣皆面面相觑，难不成公主不满昨日让她于莲台上跳神灵舞不成？
公主不卑不亢：“回王上，昨日祭祀，礼仗太过铺张，光是花费便已近半城百姓一年的口嚼，先不说巫溪湖内是否有神灵，哪怕是有，如何能以人活人祭祀？此举实在有违天道。”
“百姓除了投溺婴儿，孩童，美人，青年男子，那湖底想来早已成了一片水下尸林，岂有神灵敢居于此地？姑且算有，常年累月下来，神灵被怨气邪煞所滋养，只怕早已成了邪神！”
殿中百姓皆不可思议地看着公主，没想到她居然说出这等惊天骇俗的话来。
巫溪祭乃郁善国千百年来的传统，数百年来，国力强盛，蒸蒸日上，若说没有湖底神灵庇佑，他们是万万不能相信的。
现下难不成要因公主一句话便废除不成？
“王上，百姓饮用的皆为巫溪湖水，此水岂非泡尸水？如何能饮？”
王上摆手，殿内安静地连身边人的呼吸都微不可闻：“是否废除，还需从长计议！”
王上一锤定音。
公主不明白，这等伤天害理之事何须犹豫，何不废了干净？
那些被祭祀的人，难不成真是自愿的？
父王说是放权给她，可如今这等小事决策力她都不能有。
此事被大臣连连抵制，郁善公主据理力争，她的话宛如一颗小石子掉进苍茫的大海中，听不见一点响声。
三日后。
一个噩耗传进宫内。
郁善公主被紧急召唤前往无极殿，王上丢给她一道折子：“看看这个。”
郁善公主将折子打开，仓促地扫了一眼，继而合上折子，呢喃道：“果然出事了。”
国王对着身侧的侍奉的人道：“把人带上来吧。”
不多时，一位穿着简朴的细瘦男子被带了上来，他畏缩着抬眼扫过无极殿金碧辉煌的房梁，却被身后的太监扬起巴掌，重重地拍在后脑勺：“瞧什么？脑袋不想要了？”
那人连忙低下头，进入殿中，跪在地上：“小民见过王上，公主。”
“这三日来身体如何不适，你且都细细说来。”王上音色沉稳威严。
“小民名唤阿三，家住巫溪湖旁，三日前巫溪祭结束后，小民回到家中，夜里顿感不适，呕吐了一夜，待天明些才草草睡去，醒来后，便开始拉肚子，不喜食欲，三日下来，身体像是脱水了似的，四肢变得又细又长，”他说话间，将袖口掀了上去，只见其手臂，五指皆纤长细瘦。
郁善公主皱着眉头，这是什么怪病？
“且这三日来，小民房内到处弥漫着一股若有似无的香味，说是什么香味？”阿三嘶了一声，挠挠头发，“小民见识少，竟从未闻。”
“可我瞧你，精神倒好？”
阿三忙道：“回公主，小民来之前，有人给了片人参，让含在嘴里，以免于王上面前失了体统，那参片倒是好用，小民含着，自觉的确好了许多。”
王上朝着侍奉的太监挥手，那太监上前来将阿三领了出去。
刚出无极殿的大门，门外便传来一声剧烈的惨叫的，郁善公主下意识地看向门口，紧接着是嘈杂凌乱的脚步声。
有人高呼：“保护王驾！”
“有刺客！”
郁善公主正欲出去，却被王上制止：“回来！”
“天塌下来自有外头的人顶着，你去凑什么热闹？”
郁善公主扭头看着王上，想了想：“父王，我得百姓供奉，如何能龟缩一隅？”
不等王上反应过来，她便快步走到门前，推开大门，两具血淋淋的尸体倒在她的脚下，鲜血浸湿了她的鞋头。
她的目光落在尸体上，只见尸体头上光溜溜的，满是流动的血液。
郁善公主深呼吸一口气，走到前头，她才看清尸体的脸也被剥了。
她站在无极殿门前，立于石阶之上，目光往下，阶下人群杂乱，被剥了皮的尸体躺得横七竖八，满地鲜血成河。
士兵手握长矛，团成个圈围住中间的怪物，郁善公主凭着那怪物身上的衣裳认出了他便是阿三。
阿三已变了模样，浑身发青，指甲奇长，身体细长却极为灵活，但凡近他身侧之人，皆会被一种不可思议的速度剥下头皮与脸皮。
青砖地面粘稠的鲜血像是溪流，蔓延了无极殿的门前。
阿三察觉有人注视，他缓缓转过身，目光直勾勾地盯着公主，忽而他扯开嘴唇笑了，邪气十足，目光满是血气，朝着公主扑了过来。
顷刻间便已至跟前，公主开口低声吟唱：“雄鹰高飞，衔去红花枯骨；黄沙风卷，掩去别离生死。
吾愿以此身，抵轮回，载你永垂不朽；吾愿以此心，争因果，成你万代千秋。”
空灵神秘的歌声盘旋在郁善王宫上方，宛如神灵低吟，令人瞬间耳清目明。
阿三身体顿住，目光变得迷茫，不敢轻举妄动的士兵们纷纷扑了上来，将阿三捆了个结实。
“公主，此人该如何处置？”
公主瞧着阿三扭曲的身体：“此为青皮鬼，寻常武器伤他不得，你等去寻个陶瓷罐子来，须得是瓦罐村的陶瓷，再将此鬼塞入罐中封好也就是了。”
士兵愣怔，不杀掉吗？
公主似瞧出士兵不解之意，她道：“活佛成魔，非他所愿。”
士兵不明白，也听不懂，不过公主乃祥瑞转生，全城百姓皆信奉公主，听她的也就是了。
宫人鱼贯而入，提着水清扫青砖，尸体被抬走。
郁善公主从无极殿出来，脚踩在方才被鲜血覆盖的地面上，此刻已干净得倒映出天空净白之色，仿佛方才的一切只不过是一场错觉。
她抬头看向天，天空洁净，白云快速地在空中游过，一切都很平静。
传说十六年后，郁善国将有一场浩劫，如今十六年已至，难不成这场浩劫要来了？
第59章 病染离山亭，巾帼首当前 ……
无极殿内药味弥漫，太医们低垂着头各自忙碌，殿内安静地连走动的脚步声都不曾听见。
郁善国王躺在龙榻上，气息奄奄，面色隐隐泛青，宽大的睡袍下是枯败瘦长的四肢。
此症状与半月前染变的阿三一致。
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