黎十娘冷冷地看着他唱完，收了腔。
两人隔着十八层石阶，遥遥对视。
“我记得你！”黎十娘嗓子喑哑，一字一句，“太子殿下！”
太子轻笑一声，不疾不徐地从石阶上下来，啧了一声：“几年不见，你竟成了这番光景？”
“太子殿下这般阵仗，不会专为说教叙旧而来罢？”
太子眯了眯眼，那双狭长的丹凤眼，透过面具，露出一丝狡黠：“猜猜看，若对了，青铜鬼灯就是你的了。”
黎十娘死死压住蠢蠢欲动的心，她知道这是一场不能失败的谈判。
“早年，江南伐北之战，令江北元气大伤，如今两国各守一隅，可这不过是平静下的暴风雨；皇上身子日益不济，可其爪牙仍遍布朝野，其中以黎氏为首！”
“太子殿下，只有将易黎两氏牢牢拽在掌中，来日，方可稳坐江山！”
室内安静地连轻微的呼吸都清晰可闻，外头的喧闹声逐渐平息下来，明亮的火光，密集的人影将藏宝阁团团围住。
黎十娘恍若未见：“易氏以大长老与易夫人为首，分为两派，常年明争暗斗，易夫人如今失了易天行，已经渐落下风！”
“至于大长老……”黎十娘嗤笑道，“他又如何会放过这个痛击落水狗的机会？”
“至于黎氏，三年，三年内我必取代黎氏八长老！”
黎十娘说完，目光直直地看向太子。
忽然，太子殿下突然大笑起来。
“哈哈哈哈——”
这笑声与他的外形大相径庭，竟透着一股豪迈爽朗之意。
“好！”
他掀起衣摆，一步步，郑重地登上十八层高台之上，居高临下。
黎十娘单膝跪地：“愿为太子效衷，愿为太子殿下，马首是瞻！”
太子从容地取出一只红木箱子，细长苍白的手指在上头细细摩挲着。
黎十娘拼屏呼吸，目光灼灼地盯着这只箱子。
“咔哒——”一声，箱子的锁扣打开了。
太子将鬼灯取了出来，借着微弱的光，细细打量了片刻，才道，“到底是皇室至宝，你，不打算留下点东西？”
黎十娘闻言，微怔。
她岂能不知太子的想法，只是她别无选择，只要她敢说一个“不”字，今夜她便别想踏出皇宫半步。
太子啧了一声：“这样罢，你且留下一魂一魄，我替你代为保管！”
“如何?”
黎十娘静默了片刻，才道：“是！”
她主动开了周身灵窍，任由太子抽走了一魂一魂。
“拿去罢！”太子捏着那团从黎十娘身上抽出来的白光，瞧也没瞧，拂了拂袖子，红木箱子便朝着黎十娘的方向跌去。
黎十娘赶忙接住，迫不及待地打开，那盏她日思夜想的青铜鬼灯就躺在里头。
她小心地将鬼灯拿了出来，只见此灯通体青色，部分已生了锈，露出金底。
顶部像是一朵盛开的莲花，莲瓣呈青铜色，中间放了一颗金色的珠子。
修长的手柄上雕刻着精致繁琐的花纹，仔细看去，依稀四大神兽。
底座则宛如莲蓬，遍布细孔。
“你可勿要辜负本座对你的期望啊！”
黎十娘抬眼，就见太子不知何时已经摘下了那副黑白的哭丧面具，狭长的凤眼眼尾上挑着，俊美的脸上挂着和煦的笑。
***
子时，大雪总算停了，佛陀院的树上坠满沉甸甸的积雪，将枯败的树枝压得与地面不过咫尺之距。
“咔哒——”那树枝终是不堪忍受，与积雪双双坠于地面，消香玉陨。
屋内窗下只点了一盏微弱的油灯，易夫人盘腿坐在榻上，涂着鲜红蔻丹的手，一寸一寸，温柔地抚过膝上的骨鞭。
两百零六块骨头。
这条骨鞭共计两百零六块骨头，每一块都被她细细摩挲了千百遍。
忽然，骨鞭不安地扭动起来，发出“咯吱咯吱”骨节错位的声音。
易夫人忙轻声宽慰：“夫君，且再稍后片刻！”
那骨鞭仍扭动不止，易夫人的目光看向门外：“好了没有？”
话音落下，一阵尖锐凄厉的惨叫声穿透夜空，惊得房檐上的积雪哗啦啦地崩了一地。
易夫人闭上眼睛，强忍怒气。
一群废物，放个血还能弄出这么大动静！
膝上的骨鞭越发不安，易夫人失了耐心，一手紧紧按住骨鞭第七节骨头，轻喝：“安分些！”
那骨鞭霎时动弹不得。
不多时，门被推开。
“夫人！”佟妈妈双手捧着碗走了进来，小心翼翼地将碗搁在桌上。
“这次怎么弄出这样大的动静？”易夫人不满，佟妈妈跟了她大半辈子，这种事，理应得心应手才是。
佟妈妈忙道：“这次的不一样，您瞧瞧？”
易夫人这才将目光移到碗内，这是一碗粘稠的鲜血。
她凑近翁动鼻子，轻嗅了嗅，嗯了一声，语气缓和了些许：“的确不错！”
佟妈妈悬着的心松了下来，殷切道：“此血取自无根之女，所以才有这样好的成色！”
易夫人轻笑一声，“竟真被你弄来了。”
佟妈妈陪笑。
所谓“无根之女”便是取未及笄，未婚配的妙龄女子，且得双目未见“黑暗”，双耳未闻不平。
如此才称得上是“无根女”。
易夫人也知道这“无根女”有多难寻，语气越发柔和：“辛苦你了。”
佟妈妈欢天喜地出去了，顺便带了门。
易夫人松开按住骨鞭的手，那骨鞭即刻疯狂蠕动起来，她笑了笑：“我说呢，怎么这样急，你这鼻子倒比我更灵些。”
“急什么？这便给你。”
说着，端起碗，将那碗红到发紫的浓血缓缓浇在骨鞭上。
那血才稍稍沾到骨鞭，顷刻便被吸了个干净。
易夫人捂嘴轻笑：“夫君，你慢些用！”
“嘎吱——”门被推开。
易夫人只顾着与骨鞭夫妻夜话，影卫犹豫了片刻，走到她的耳边，低语了几句。
易夫人的手在空中猛地顿住。
没了血，骨鞭讨好地缓缓缠上易夫人雪白纤细的手腕。
易夫人这才回过神来，淡声道：“知道了，你下去罢！”
影卫悄无声息地退了出去。
易夫人脸上没了方才的温情，沉默着将血一点点倒在骨鞭上。
一碗鲜红的心头血。
一条鲜活的生命就这样消失在碗底。
易夫人搁下碗，抚了抚骨鞭，轻声道：“夫君呐，此次，你可要助我，旗开得胜啊！”
第88章 乱世隐卧龙，将军何惧死？ 乱世卧龙……
黎十娘带着青铜鬼灯出了藏宝阁的大门，就见陆朗站在门前，喉间有一指青痕。
“黎娘子！”陆朗眉眼含笑，微微颔首，他身侧是数不尽的火把，昏黄的火光将他的侧脸称得越发温和如玉。
“你那位朋友，已在宫门外相候！”
“有劳！”黎十娘越过陆朗，快步下了石阶。
“陆卿？”太子慵懒的声音从藏宝阁内传了出来。
陆朗收回目光，跨步入了藏宝阁。
***
黎十娘才出宫门，就见司灵隐立在城墙下，单薄的身形融进了夜色，他抬着脸，呆呆地望着高高的城墙。
“司大夫？”黎十娘压低声音。
“你受伤了？”黎十娘借着地面的积雪折射出的光，瞧见司灵隐的指尖正滴着血，脚下的积雪已被染成了一片刺目的鲜红。
司灵隐回神，就见黎十娘怀中紧紧抱着一只红木箱，目光略带担忧地看着他。
他拢了袖口，低声道：“无事！”
“这是？”他的目光落在那只红箱子上。
黎十娘忙道：“这便是青铜鬼灯了。”
司灵隐轻嗯一声，声音也很轻，“日后，切勿为非作歹！”
闻言，黎十娘一愣，垂下脸，应道：“十娘知道！”
“对了，那位陆大人，你知晓几分？”司灵隐问。
陆朗？
黎十娘想了想：“他年少时便跟在太子身后相护，那时，太子还不是太子，如今二人行至一道，他成了太子心腹也属意料之内！”
黎十娘说完，小心翼翼地问， “司大夫，可是他伤得你？”
司灵隐并未正面回答，只说，“此人心思颇重，你日后与他共事，须得当心些才是！”
***
今日是婉婉的头七，司灵隐起了个大早。
“嘎吱——”尾房的窗户被推开，“师父，你去哪儿？”
司灵隐回首，就见窗下探出一张稚嫩的脸，眼中略带期望。
“窗合上！”
“碰”的一声，窗户被关上了，门却被打开了，司遥小跑到他身边，一把抓住他的袖子：“师父，带我一起罢！”
司灵隐拂开她的手：“外头冷，你身子不好，安分些！”
司遥仍不死心，转而抓住司灵隐的两根手指。
师父的手温凉，指尖却很冷，司遥刚从房里出来，手里暖烘烘的，她将师父的手拢在双手，轻轻揉滚着。
这讨好的动作却让司灵隐脊背僵住，他轻斥道：“松手！”
司遥拼命摇头，抓地更紧了，满脸倔强：“师父若不许我跟，待你去后，我再出去！”
她今日是一定要吃到条糕的。
司灵隐无奈：“你想吃什么，我给你带就是了。”
司遥又摇头，带回来的条糕哪有刚出笼的香甜？
“市集人多，师父只身前往，我不放心！”
见她义正严辞，司灵隐都不好意思点破她，只得用指背探了探司遥的后颈：“再去添件衣裳！”
司遥知道他这是应了，欢天喜地地溜回尾房，在外头套了件厚实的袄子。
江北的早市是很热闹的，卖什么的都有，支起的早点摊子，泛白的热气朝着上空蒸腾而来，到处是喧闹的人声。
今日倒是个好天气，地上的积雪被铲去一侧，太阳从东边升起，暖洋洋地散落下来，金黄色的光瞬间笼罩了这片繁闹的早市。
司遥高兴地在人潮中乱窜，忽而她转过脸，笑着冲司灵隐招手：“师父，我们吃条糕可好？”
瞧瞧，目的这便露出来了。
可既然放她出来了，司灵隐便没了再拘着她的道理，他微微点头。
得了允诺，司遥坐在条凳上，冲摊主唤道：“两份条糕！不，三份！”
“好勒！”摊主热情地应了声。
“少吃些！”司灵隐只喝了杯茶的间隙，就见司遥已吃下了一份条糕，绞着手指头眼巴巴地盯着他。
司灵隐搁下油茶，只当看不见，兀自将那两份条糕吃了干净。
司遥泄了气，眼看着司灵隐用帕子擦了嘴，起身结了账：“还不走？”
许是吃的不尽兴，司遥恹恹地跟在司灵隐身后。
司灵隐只当没瞧见，那条糕黏软，不好消化，司遥身子不好，三年前虽从屠山洞侥幸逃出，可到底伤了根本，仔细养了这些年到底是治标不治本罢了。
忽地，司灵隐顿住脚步，目光投向人潮。
“怎么了，师父？”司遥问。
司灵隐的目光定在左后方酒肆的二楼上，司遥顺着他的目光瞧去，那里空荡荡的，只两扇敞开的窗在风中轻晃着。
“瞧见前头的铺子没有?”司灵隐突然问。
司遥踮起脚尖看了看，是一家米铺，她点头：“瞧见了，师父！”
“去，买半斤糯米来。”
司遥从他手中接过银钱，遂去了。
见司遥的背影逐渐被人潮淹没，他这才沉下脸，转身折反。
他上了酒肆二楼，就见廊庑下站着一位玄衣男子，双手负于身后，乍闻脚步，微微侧过脸来，这是一张英朗刚毅的脸，那双沉稳的眼底遍布风霜，他一瞬不瞬地瞧着司灵隐走到他身旁。
一时间，两人谁都没开口。
人站高楼，下方景象一览无余。
司灵隐看见司遥从米铺出来，手中提了小半袋糯米，掂了掂找的零，眼珠子转了转，鬼头鬼脑地四周打量了一圈，而后美滋滋地折回条糕摊子。
司灵隐暗自好笑。
“这女娃娃是？”男人开口了，声线一如他的长相。
司灵隐淡声道，“叶将军为江南首将，如今一见，果真名不虚传，想来前线必定固若金汤，将军才能如此悠闲。”
叶凛笑了笑：“前线如何，未来又如何，先生人称“乱世卧龙”，如何不知？”
司灵隐蓦地冷了脸：“江南如何，是死是活，是生是灭，与我何干？”
叶凛沉默，他知道司灵隐心中不满，有恨，有不甘，那是应该的。
江南负了“乱世卧龙”，清崇帝负了司家满门忠烈。
司灵隐至今大仇未能报，且不能报，他心气高，如今只身苟活于世，何等煎熬？
“你，不想翻案？”叶凛垂眼看着围栏，上面鲜红的漆面已经掉了些许，露出底下陈旧的木头底色来。
司灵隐冷笑：“翻案？将军好痴！”
冬日的暖阳彻底自爬了上来，漫上冰雪，刺目的金光落在房檐，蹭亮的瓦片折落光影，星星点点地散在廊庑的木地板上。
叶凛不知说些什么好，他常驻江北边防，只擅长带兵打仗，并不善与京都这些“聪明人”打暗语。
只听司灵隐叹道：“将军英武，为江南立下汗马功劳，五十万大军尽在将军麾下，如何不知养虎为患？”
叶凛五指紧抓木栏，关节处不见血色，微微泛起了白。
“纵你满腔赤忱，司家便是前车之鉴！”
叶凛如何不知？
但他所求的，始终不过一个太平盛世罢了。
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