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“家中祖母近日身子不大好，只怕要拂了五殿下的美意了。”司灵隐拒了湛谦的邀约，如今正是多事之秋，他与五皇子走得近，无形中也将司家绑上了这条船。
被拒绝了，湛谦也不恼：“如此，倒是辜负这番良辰美景了。”
两人聊天打机锋似的，你来我往，刚过了极乐门，就听见假山后隐隐约约传来极轻的抽泣声。
湛谦皱皱眉，中秋团圆，哪个不知礼数的再次哭丧？他正要厉声呵斥，却被司灵隐制止。
“如今良辰还能对月啼哭，想来是遇到什么了不得的事，你我既出来散心，不如听听故事？”
“灵隐心思豁达，非常人所不能及也！”
两人正欲上前，就见一名小太监急急忙忙地从荷池桥上下来，借着月色，司灵隐认出，那是五皇子的贴身侍从。
那小太监跑到湛谦身侧，期期艾艾地瞅了司灵隐一眼。
五皇子轻声呵斥：“瞧什么？不是外人，有话直说！”
小太监这才开口：“殿下，伯爵府的小世子不见了。”
湛谦脸色一变：“发动金乌卫，不许惊动任何人，加急巡查！”
小太监忙道：“奴才知道轻重！”
湛谦转过身来，正欲说话，司灵隐便道：“殿下，公事要紧！”
湛谦也不再多说，脚下急忙着离开，父皇把中秋宫宴的事全权交给他，如今出了这样大的纰漏，若是让父皇知晓，只怕这段日子的付出皆付之东流。
四周安静下来，只有夜风吹动树叶的声响，假山后的哭声已经停止，司灵隐拨开树丛，就见石头角下蜷缩着个半大的孩子，衣着华贵，脸埋在膝盖，细瘦的肩膀还在微微颤动。
“江小世子？”
耳边传来一道清润好听的声音，江泊呈抬起脸，愣愣地看着眼前出尘俊逸的脸，这人穿了一身白衣，身后是一轮硕大的月亮，他眼皮上的那颗红痣惹眼极了。
“你是谁啊？”江泊呈吸吸鼻子，瓮声瓮气的。
司灵隐蹲在他面前，眉目温柔，笑着问：“为什么哭？”
“他们……”江泊呈失落地垂下眼皮，“都笑我。”
司灵隐动了恻隐之心，伸手摸了摸他的头发：“他们都说什么？”
“他们……说爹爹通敌叛国，是国耻……”江泊呈又将脸埋在膝盖，声音闷闷的。
“你也这么认为？”
“不！”江泊呈猛然抬起脸，“爹爹不是！”
“嗯。”司灵隐认同，“的确不是！但有人想要他是，他就必须是！”
江泊呈身上的衣裳满是污泥，大概与对方打了一架，也不知赢了没有，藏在此处哭鼻子。
“这个给你。”司灵隐从腰间解下一块木牌，木牌上头镌刻着祥云绿山，中间是日溪山三个大字。
“这是什么？”江泊呈抹了把眼泪，接过木牌，翻到背面，背面亦镌刻了三个复杂的古字。
“柳怀宗？”
司灵隐笑了笑：“算是见面礼，不可让人瞧见，日后得空，亲自去一趟日溪山。”
“好了，你再不回去，这宫里头要翻天了。”
柳怀宗位于日溪山，是江湖门派，今虽已迟暮老矣，但于这风雨飘摇的朝堂之上，倒也是张保命符。
他也不知为何会将这保命符给了这孩子，也许是愧疚？
纵使他身不由己，权衡利弊，也想守住内心那丁点儿净土。
司灵隐回到宴席，宴会已近尾声，他一眼便瞧见了坐在清崇帝身旁的聂文心，不禁皱眉，清崇帝下令软禁聂文心的事他不是没听说过，怎么如今又放出来了？
聂文心的脸色着实算不上好，整个人纤瘦得宛如深秋即将凋谢的梧桐叶。
清崇帝兴致很高，捏着檀木串的手支撑在龙椅上，笑意盈盈地指着司灵隐，眼睛却看向司空玄：“你这个儿子，倒比你更机灵些。”
这意味深长的话让司空玄整个人毛孔都竖起来了，他忙从位置上起身，正要下跪说话，却被清崇帝制止：“好了，既是宫宴，大好的日子，不必拘着。”
司空玄谢了恩，满腹沉重地回敬了临桌。
“不好了，走水了！”
“明华殿走水了！”
“……”
远处传来一阵嘈杂的呼声，司灵隐目光转向明华殿的方向，只见那处火光漫天，黑雾冲天。
“好大的火势。”
“好端端的，怎么会走水呢？”
人群乱了起来，清崇帝正欲下令，宴席的角落突然扑出来一道冷风——有人跳了出来。
凛冽的剑光一闪而过，司灵隐定睛一看，那道剑光已经冲着最上头的清崇帝刺了过去。
“有刺客！”
“护驾！”苗公公惊恐的声音比平日更加尖锐。
聂文心一直安静地坐在清崇帝身边，可就在此时，她不顾一切地扑在清崇帝身上，替他生生捱下了那一剑。
“爱妃！”
利剑刺入心口，穿透皮肉，那种刻骨铭心的钝痛让聂文心眼前一阵阵泛着黑，耳边嘈杂的声音都变得宁静，什么都听不见了，她恍惚瞧见清崇帝满脸惊慌。
原来高高在上的万物之主，也会有软肋么？
清崇帝捧着她的脸，任由她口中溢出的鲜血沾了龙袍的衣襟：“爱妃……”
“皇上……”
清崇帝心头颤颤不止：“好了，你乖乖的，朕什么都依你。”
聂文心艰难地闭上了眼，缓了一会儿，又睁开，看向清崇帝的身后，叶凛提着刀，已将刺客斩于刀下，滚烫鲜红的血液正顺着刀尖滴落在地上。
聂文心张张嘴，却发不出一点声音。
她想问问叶凛，江北的秋，梧桐也会凋谢么？
第103章 环环笼中计，谁是戏中人？ 宫变（二）……
此次宫宴变故宛如一道惊雷，炸的满朝文武惴惴不安，心思玲珑之人早已嗅出阴谋的气息。
山雨欲来。
这一次，又会是谁成为戏中人？
长生殿内太医们局促地擦着额头的汗，贵妃心口这一刀，正中心脉，他们不敢想，若是这一刀伤的是皇上，这江南的江山只怕岌岌可危。
“废物！一群废物！”清崇帝恼怒不止，眼见榻上之人气息越来越弱，他的心就像被浸湿在冰水中，又被热油浇滚，里里外外，不得安宁。
眼见陷入僵局，苗公公犹豫片刻，还是出了声：“陛下……”
清崇帝强行压下心口的烦痛：“说！”
“奴才依稀记得前几年您赐了贵妃一件至宝，婴儿心似的……”
清崇帝暗恼，面上却不显，命道：“去，去库房取来！”
苗公公应了一声儿，他赌对了：“奴才这就亲自去取，陛下稍安。”
清崇帝掀袍坐在床沿，抓住聂文心的手，轻声说：“爱妃，朕不会让你死，朕会封你为后，你我共为万民之主，死后亦合寝皇陵。”
生生世世，永不分离！
只要，你迷途知返，朕，可以不计前嫌！
“叶将军，您不能进去！”
“陛下尚未传唤！”
“叶将军！”
叶凛一把推开拦路的太监，腰间别着刀快步走进了长生殿。
清崇帝面无表情，甩了甩衣袖，端坐于床沿，威严无限：“叶卿，可是要谋反？”
叶凛的目光越过清崇帝看向床榻上脸色苍白，昏迷不醒的人。
“放肆！”清崇帝倏地站了起来。
叶凛默默收回目光，单膝跪地，拱手道：“启禀陛下，大皇子集结兵马已围堵宫墙，已从玄武门杀了进来，此刻已至明招道！”
“你说什么？”
叶凛不说话。
片刻后，清崇帝呼喝一声：“来人！”
外头静悄悄的。
“陛下，五皇子殿下已被抓捕，金乌卫令牌已落至大皇子手中！”
金乌卫乃是先皇手中的利剑，曾以此剑，了定乾坤。
金乌卫只认牌子不认人！
“逆子！”清崇帝闭上眼，这是要逼宫啊！
半晌，他睁开眼，语气平静了不少：“爱卿啊，说说罢，你的条件！”
“陛下知道臣心中所求！”
清崇帝笑了，像是听见了什么了不得笑话：“你好大的胆子！竟敢觊觎皇妃？”
“臣不敢！”
“不敢？朕瞧你胆子大得很，竟以此来要挟朕？”
叶凛仍旧沉默，清崇帝乃江南之主，他效忠江南，可以为江南的江山舍弃生死，可如今他背了主，背弃了他的信仰。
为了……
为了她？
“值得么？”清崇帝问。
叶凛抬起脸，毫不避讳地直视清崇帝：“陛下呢？”
“终其一生追求长生之道，却要将此至宝给娘娘服用。”
大殿内静悄悄的。
清崇帝知道，或许他守不住他的爱妃了，就像他守不住他的母妃一样。
“带人平宫乱，交出一半兵权，此生不得再踏入京都半步！”清崇帝的声音沙哑，整个人疲倦不堪，像是老了十岁有余。
叶凛拱手，高声道：“微臣，领旨！”
他站起身来，面无表情地拔出腰间的刀，刀刃带着浓重的杀意。
这一战，不为主，不为信仰，他为自己而战！
伯爵公江广之死让他看清了清崇帝，此人善弄权术，冷酷无情，将四大家族玩弄于鼓掌，只为稳坐高位。
数月前，他去的书信，先是了无踪迹，而后又突然有了回信，信上所言便是盼他中秋回京，叶凛生了疑虑，他违背臣子礼仪给贵妃回信已是大逆不道，因着贵妃身子不好，喜听江北见闻，他才每季去信一封，内容不长，却道尽所见所闻，只为令其开怀，为君解忧。
可此封回信却不合其以往口吻，当即他便知，宫里头只怕是出事了。
果不其然，半月后收到宫里八百里急件，清崇帝召他回京。
他更确定，此中秋宫宴乃是鸿门宴，只怕有去无回。
此次回京，他带了亲卫，打定主意，若是情况不对，便带着贵妃重返江北，贵妃因他之过受了牵连，他不能不管不顾。
到底人算不如天算，这一次，就连老天都在帮他。
苗公公出了殿门才见外头乱了套，他抓了人问，才知道大皇子反了。
到底是多年叱咤内宫的老妖精，很快镇静下来，选定阵营，冷笑一声：“到底是含着金汤匙出生的，没见过大风大浪，这朝堂千丝万缕，踏足进来，哪能那么容易理清？”
“杂家平日是怎么教你们的？”苗公公斜着眼扫了扫身后颤颤巍巍的小太监，“瞧你那出息，你可知晓，干爹是如何爬到今日的位置的？”
那小太监摇摇头，心慌意乱。
苗公公笑了笑：“靠的是这里。”
他指了指眼睛，“要想在这深宫里活下去，活得久，活得高高在上，这双眼，便是倚仗。”
“会瞧，瞧得远，瞧得准，那，才叫本事！”
小太监虽不大明白，还是点头，强行压下心头的不安，“儿子什么都听干爹的。”
苗公公满意极了：“嗯，好孩子！今日杂家说的多了，能听进去，也算是你的造化！”
那颗心脏被取了出来，苗公公特意打开瞧了一番，纵使多年前已经见过，如今再见还是啧啧称奇。
“干爹，食了这东西，当真能得长生？”
苗公公“啪嗒”合上了盖子，笑了笑：“傻孩子，能不能得长生咱们说了可不算！”
小太监挠挠头，干爹说话怎么总是参禅似的。
苗公公回到大殿就见护国大将军提着出了鞘的刀，杀意凛然，他心中咯噔一下，贵妃被软禁之因他并非半点不知情。
这叶凛莫不是疯魔了？
他快步迎了上去，就见叶凛冰冷的目光投了过来。
“叶……叶将军。”
叶凛在看他。
不，他是在看他怀中的锦盒。
须臾，叶凛别开眼，快步下了台阶，带着人朝着玄武门的方向而去。
苗公公重重地松了口气，进入大殿，就见清崇帝黑着脸，闭着眼，一言不发。
苗公公朝着身后的小太监使了眼，小太监略带担忧地看向他，继而默默退了出去。
“陛下？”
清崇帝睁开眼：“来了？”
苗公公应了一声：“您瞧瞧？”
锦盒被打开，清崇帝垂着眼皮，看不清表情，沉默着直直地瞧着那颗猩红跳动的心脏。
苗公公拿不定主意，方才叶凛来过，两人肯定谈了什么。
“朕，这辈子最讨厌被人要挟，跟朕谈条件，总要付出些代价！”
苗公公还没想好怎么答复，就听见清崇帝继续道：“给贵妃服下罢。”
爱妃啊，你以为逃出权势的牢笼，外头便是天高海阔，殊不知，自由二字，乃黄肉枯骨堆砌而成。
但愿，你不后悔。
清崇帝没有再看聂文心，头也不回地离开了长生殿。
已值黄昏，赤红的日暮笼罩在整座宫闱，残阳似血，远处刀光剑影，声嘶力竭，鲜血满布宫墙，他一步步下了台阶。
他深吸一口气，闭上眼，任由日暮落在他的脸上，散在明黄的袍角下。
自由？
呵。
他自小困于这京都，这四方天空，一步一棋，步步为营，方才稳坐高位，他大权在握，他执掌生杀，他不近人情，他众叛亲离。
回首数十年，每一步，皆身不由己。
“朕会教你们知晓，与权势作对，尸骨无存！”
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