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赶车的孟父也冲她点点头。
沈渺攥着镯子，最后只来得及说一句：“麻烦您了，路上慢点。”
随着骡车驶过，阳光跟着在逼仄低矮的屋檐上一片片滚落下来，济哥儿被晒得眯起眼，回头对她挥了挥手，骡车便驶出巷子，拐过了桥。
沈渺低头，把镯子套在了腕子上。她手腕细，镯子后头的活扣压到最小，戴着还是有些晃荡。但她举起手来对着阳光欣赏了好一会儿，才笑着把镯子往胳膊上撸，卡在小臂上，用袖子遮住了。
回了院子，她便毫不犹豫开始洗狗。
洗雷霆还算比较好洗的，它一脸生无可恋地蹲坐在那儿，被沈渺浑身搓出了泡泡，又拿狗梳子狠狠梳了一通，很快冲出了一地的脏水和浮毛。沈渺没想到原来雷霆也够脏的，只是看不出来。
洗完黑毛都亮得发光了。
洗追风便吵闹了，追风站起来扒在墙上，浇一瓢水便嗷呜一声，叫得寂静的院子里全是它的狗叫声，沈渺都怕吵到街坊邻居，赶忙捏住它的嘴筒子：“不许叫了！尽吵人！”
一松开还是低低呜呜嚎叫。
之后好不容易冲干净拿梳子给它梳毛，它还敢回头冲她龇牙咆哮，沈渺抬手就往它嘴筒子上扇了一下，威胁道：“再闹晚上不给饭吃。”
这下眼神清澈了，怂怂地吧唧吧唧嘴，再不敢闹了。
两只狗洗刷干净，沈渺又就着地上的脏水把地拖了。忙活完这一遭，她才把麒麟搂在怀里，到铺子里坐下。
偶尔来几个客人买卤肉，买了便走了。
沈渺正闲得发慌，都闲得开始数街上路过几个人了，冷不丁，瞧见砚书身上挎着个小布包，从巷子里急匆匆地跑了出来。
“砚书，你这是要往哪儿去？” 沈渺撸着昏昏欲睡的猫，扬声问道。
砚书闻声扭头，见是沈渺，赶忙转身走过来，跟她行了个礼，才乖乖回话道：“去给九哥儿买眼药。哥儿眼皮忽然痒得厉害，我方才一看，他眼角都红透了，再耽搁，怕是要肿起来了。”
“怎么会这样呢？早起还好好的呢。”沈渺蹙了蹙眉。
砚书却神色镇定，双手抓着包带：“沈娘子别担心，没大事儿，指定是春日里花粉多闹的。去年也有这么一回，沾了花粉以后便痒痒，去赵娘子眼科医馆买眼药滴上两日就好了。”
“那你快去吧。”沈渺说着也站了起来，把麒麟放下，拍了拍身上的猫毛，“那九哥儿岂不是一个人在家里？我去瞧瞧他去。”
“他还在歇午觉呢。”砚书说着却还是把家门钥匙掏给沈渺了，挤了挤眼道，“嘻嘻，那敢情好，沈娘子若得空，便帮我照看会儿九哥儿，我不出一刻钟便回来了。”
沈渺看着手里那串钥匙哭笑不得：“你不会把九哥儿锁家里了吧？”
“不然怎么办呢，万一我走了有贼上门如何是好？沈娘子你不知晓，九哥儿特别招贼，以前出去住客栈，店里那么多间房，就咱们那间遭贼了。”砚书挠挠头，他真把九哥儿锁在屋里了。
“方才怎么不知道来寻我帮忙呢？”沈渺忍俊不禁，赶忙摆摆手：“你快去吧，那我现下便过去帮你看着些。”
砚书吐了吐舌头：“书院的监生过几日也要开学了，所以九哥儿常嘱咐我，等他去了书院，我要是遇上些小事儿，不要总来麻烦沈娘子。”
沈渺叹口气，挥挥手：“去吧去吧。”
砚书便笑着跑走了。
沈渺垂眸看了眼手里的钥匙，捏了捏，便往西巷走去。
穿过各家的晾衣杆分割的婆娑光影，沈渺开了谢祁家的院门。和她家热热闹闹的不同，谢祁的院子里空荡荡的，两边竹竿拴着两根晾衣的细麻绳，其后便仅有一棵樱桃树了。
沈渺回身合上门，走进了静悄悄的屋子。
九哥儿的屋子也十分简单，她轻轻推门进去，便是一扇屏风，左侧有棋桌和蒲团，上面还摆着没下完的残棋。右侧是书案，书册垒成山，大小不一的数根毛笔挂在笔架上，另外还有一只笔筒插着好些画笔。
画筒纸篓摆在案边。
转过屏风便是床榻了。乌檀木无雕饰的床，半挽着素色的床帐子，他今日穿过的宽袖外衫挂在一旁的木架子上。
窗上蒙了青纱，又放下了苇帘，因此屋子里像水底一般，有些昏暗却又有光漏过帘子经纬编织的缝隙，水波般在午后微风中轻轻荡漾着。
谢祁裹在缎被里，在忽明忽暗的春日中，睡得正熟。
床榻边还有张小圆凳，应当是砚书坐的，脚踏上还放着一碟子吃了一半没吃完的蛐蛐饼、一本全是画的画本。
沈渺瞧着那画本眼熟，坐到凳上拿起来一看，才发现是个全图画的绢布折本，看上头那画风，八成是九哥儿替他画的。他给砚书画了好几个寓言故事，一个情节一幅图，有《日喻》、《小儿不畏虎》、《卖油翁》、《鸲鹆效言》等等，倒是画得很有趣，每幅画的右侧或左侧还有墨书榜题大致说明内容，但不看字也能猜得出画的什么。
有点后世连环画的味道了。
砚书这样不识字的孩子，肯定很喜爱，这绢绘本外头还仔细套了书封，看得出每日摩挲得纸张都起毛了，但却没有一点损坏。
沈渺含笑小心翻完，便也放回原位。
尘埃在斜射进来的细微光线中沉浮，沈渺无事可做，只得用手掌托着下巴，静静地看着谢祁睡着的样子，
他微微侧头睡着，身上的亵衣发皱睡得卷起，蹭开的交领处露出线条明晰的下颌与脖线，隐约还能望见喉结下一点锁骨。
沈渺忽然发觉，原来九哥儿的喉结上有一颗淡淡的小痣，因为太小了，便显得很不起眼。
她莫名盯着那颗小痣，看了好久。
渐渐西斜的光，与冰裂纹窗棂的影子，尽数落在他闭上的眉眼上。光照得他脸颊与耳廓发亮，睫下与鼻梁却投下密密的影。
再往下。
是九哥儿湿润微红的钝圆唇角，望之有种柔软的温柔。
目光有些慌乱地从他唇上移开，沈渺撑着下巴的手指不自觉蜷了起来，下意识在深深浅浅的昏暗中放轻了呼吸。
向上游移的视线却无法遏制，她将他的睫毛一遍遍数过。
幸好没一会儿，砚书便蹑手蹑脚地进来了。
沈渺才发现自己竟然看得入迷，连忙站起来，与砚书对了个眼神，略揉了揉坐得有些麻的腿，便赶忙轻手轻脚地溜了出去。
就当她没来过！
沈渺出去时还抚着胸口庆幸。
砚书瞧着沈娘子出门去了，这才转过身来，踮起脚尖将身上挎着的小布包高高挂起。而后，又顺手从怀中掏出一个小小的葫芦琉璃瓶，嘴里还念念有词：“那赵医娘说，一日滴两次，一次滴两滴……”
他心里牢牢记着这药量，生怕一个不小心给忘了，或是记混了。正自顾自默念着，冷不丁一转身，“哎呀亲娘哎！”吓得他一蹦三尺高，伸手一把抱住了身旁挂衣裳的黄梅架，扯着嗓子道：“九哥儿，你醒了？什么时候醒的呀？你醒了怎么不吭气，差点没把我给吓死！”
砚书手里还紧紧攥着那琉璃瓶呢，刚才一扭头，瞧见九哥儿竟睁开了眼，他这心猛地一紧，差点就把刚买来的眼药摔了。
谢祁眼神直愣愣地盯着床帐子，游魂似的，没听见砚书的话。
“九哥儿你睡迷糊了？”砚书慢慢松开黄梅架，伸头一端详，嘴里不禁嘀咕道：“走的时候就眼皮红啊……”怎么现在一看，不仅脸红到脖子根了，连胳膊都是红的？
真奇怪啊，以往沾了花粉不会如此严重啊。
***
沈渺快步溜回了自己家中，阿桃他们都起来了。
湘姐儿在巷子里跟刘豆花兴跳花绳，两个小姑娘头上的辫子随着蹦跳一甩一甩的。
陈鲈谠鹤永锱踝攀椋一边踱步一边念念有词地背诵。
有余蹲在自家驴子旁，拿着半根萝卜，啊啊叫着逗驴子吃食。
牛三十在清理棚子，将新割来的草铺了进去。
大伙儿都忙活开了。沈渺轻咳一声，装作若无其事的样子迈进灶房。只见灶房里堆满了好几个箩筐，原来是送菜的农户已将今日的蔬菜瓜果送来了。她托白老三当了中间人，与白家村的几家农户都签了契书，他们会每日给她送一回新鲜的瓜果蔬菜，要比在集市上菜贩子手里收的便宜不少。
这让她的团膳成本控制得刚刚好。
唐二和福兴正站在桌案前切菜备菜，在桌案上切得笃笃作响，唐二见沈渺进来，手上刀停了停，对沈渺往菜筐那努了努嘴：“娘子，今日菜贩额外送了一篮子香椿，说是树上新摘的，特意送来给娘子尝尝鲜。俺瞧着那香椿嫩得很，就多给了他几文钱。”
“好，正该如此，送菜的农户挣得辛苦钱，我们不白拿他们的东西。”沈渺晃了晃被美色熏陶得都恍惚的脑袋，把九哥儿全晃出去后，便蹲下来，把装满了香椿的篮子提溜起来一看。
里面都是刚从枝头冒出来的香椿芽，边缘微呈波状，泛红的叶片嫩生生的。
这时节正是吃香椿的好时候啊。
“那我们今儿就吃香椿。”沈渺也被这香味浓郁馋到了，又交代道，“明日农户再送菜来，让他们多收罗些香椿来，有多少要多少，咱铺子里正好可以卖一阵子的香椿拌条索。”
“俺记下了。”唐二应了声，将切好的菜分别放在大盆里。
除了固定的那几样面食和招牌菜，时令菜也是沈渺铺子里的一大特色。春日里能吃上香椿拌面，过些时日还能品尝春笋、芦笋和豌豆尖；夏日有麻辣|蛄、烤鱼和鲜虾面；秋日便要吃羊肉、莲藕、萝卜、板栗；冬日则要上各种锅子。
两人帮着备菜，沈渺便撸袖子开始做今日的快餐。
刚把饭菜炒好，和唐二、福兴一起装车，就见闲汉和年婶娘已经在铺子里喝茶等着送货了。年婶娘还带来一兜花生，递给沈渺说道：“这是我自己煮好再晒的，吃了不上火，嗓子不会疼。”
“一看就好吃，多谢婶娘了。” 沈渺眉眼弯弯，笑着道谢，又回过头想叫有余出来跟年婶娘说说话。
年婶娘却连连摆手，撑着车辕跳上了牛车，说道：“别叫她了，让她好好干活。我走了，免得耽搁了娘子的事儿，叫人等急了可不好。”
沈渺摸了摸十二娘的大牛头，让年婶娘慢点。
回去没多久，铺子里的客人渐渐多了起来。沈渺忙完一波客人，才得空拿了三个馍，又倒了一碗羊肉汤，打算去御街上自己那半间铺子看看灶台砌得怎么样了，顺便给泥瓦匠送饭菜。
那铺子帮忙砌灶台的匠人，还是贺待诏介绍的。贺待诏如今每天在沈渺的鸭场那边干活，忙不过来，就把这活计分给了和他要好的其他泥瓦匠。
贺待诏找来的这个蔡瓦匠干活十分利索，就是不爱说话，你若不问他，他便一声不吭。每次都得沈渺主动问他活儿做得如何了，要是银钱不够或是有其他啥事儿，尽管开口。沈渺问了好几回，他才结结巴巴地说：“能不能每餐再多给一个馍。”
沈渺做的白面馍，个个都有两个手掌合起来那般大，她每次带两个馍一碗汤，原以为足够了，没想到这蔡瓦匠胃口大不够吃，又不好意思说，硬是饿了好几日。今日沈渺便记着多带一个。
她正要出门，却瞧见刘豆蔻一脸踌躇地在铺子门口徘徊。沈渺臂弯挎着篮子，与她打招呼：“豆蔻，好久不见了。”
大姐儿是认得刘豆蔻的，豆蔻比她小几岁，小时候也一起玩耍过，不过她大多时候不在汴京，所以交情不算很深。
刘豆蔻连忙堆起笑容，上前问道：“沈家阿姊，你是不是正要招工？我娘说你在找厨子呢。”
“是啊，但我要力气大、壮实些的，厨艺也不能太差。你可有合适的人选？” 沈渺一听，心中升起一丝期望，她为找厨子的事儿也是愁得焦头烂额。如今矮子牙保都还没信儿呢。
刘豆蔻红着脸点点头：“是…是我的……”
沈渺眨了眨眼，一脸疑惑。
刘豆蔻一咬牙，索性豁出去了，一股脑儿全说了：“我家凑不齐我的嫁妆了，我和丁大郎说好了，两家都穷得叮当响，干脆不要彩礼和嫁妆了，他来汴京城找活干，我们俩以后自己过。”
在这时候，嫁人没有嫁妆可是件很没脸面的事儿。刘豆蔻说着，难堪得眼圈都红了，但还是接着说道：“丁大郎，沈家阿姊还记得吗？他爹以前在金梁桥上卖馄饨，现在他们家在外城的城门处卖。他自小就长得高大，如今都有五尺四了，每天帮着卖馄饨，力气可大了。”
沈渺在大姐儿记忆的角落里搜寻，找出个疑似的人影，可还是没什么印象。于是她摇摇头说：“我不太记得了，不然你让他明儿上门来试试？”
刘豆蔻一听，喜上眉梢，连连点头：“好好好，我一定让他早些来。”
沈渺也笑了，又忽然想起湘姐儿和李狗儿早上讲的八卦，便小声问道：“你阿婆愿意放你回来么？”
刘豆蔻眼神复杂地点点头，眼里流露出一丝悲伤和自嘲：“是啊，她老了，没多少日子了，终于良心发现肯让我回来了。我终于不用再当阿婆折磨阿娘的那把刀子了……”
沈渺拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的，你爹你娘都记挂着你。就算没有嫁妆也无妨，以后你成了亲，日子肯定会越来越好的。”
刘豆蔻眼里这才有了笑意，她看着沈渺，掩嘴笑道：“沈家阿姊也要定亲了是吗？我都听说了！那谢家郎君生得真好看，和阿姊般配得很。”
沈渺眼前忽然闪过一截光影里的脖颈，那凸起的喉结上还生着一颗小痣，那颗小痣会随呼吸而颤动的喉结颤动着……
她倏然红了脸，轻咳一声：“别说我了。”
刘豆蔻抿嘴窃笑，又跟沈渺道了谢，便十分有礼地与她道别，还一直愧疚自己耽搁了沈渺的时间。沈渺也与她客气了几句。
望着刘豆蔻离开的背影，沈渺心里想，豆蔻这性子不是挺好的么？
可这念头刚冒出来，就听见巷子里传来一声能掀翻屋顶的咆哮：“刘豆花！你身上穿的谁的短褙子呢？你个贼妮子，又翻我衣箱子是不是！给我过来！你把湘姐儿松开，别躲在湘姐儿后头，看我不打死你！”
“娘！娘！你快来看！阿姊又要打人了！”
沈渺：“……” 得，这结论下早了。
她默默拎着篮子过桥而去，路上还遇到了带着手下的蔺教头正穿过金梁桥。沈渺笑着远远地与他打了声招呼。
谁知蔺教头却眉头紧锁，走上前低声对她说：“沈娘子留个心，衙门里好似在重查三年前的纵马案，某正奉命去寻当年卷宗上的证人。也不知上头是个什么思量。只是…… 那卷宗上正好瞧见了沈娘子的铺址，还有你家爹娘、你们三个兄弟姊妹们的姓名……”
沈渺心里奇怪，这事儿当初不是定成意外了么？赔了十几两银子便草草了事，怎么现在又翻出来了？
“多谢蔺教头告知，我会留心的。” 沈渺福了福身。
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