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噼里啪啦，刘家院子不知是不是簸箕被撞倒了。
“哇呜，娘哎, 娘快救命啊！阿姊她要打死我啦！爹呀！爹――”
“你叫玉皇大帝来也没用！”
李狗儿顶着一头乱发，两眼无神地拥着花开富贵的被子坐了起来。他呆呆地扭头看向窗子，一边听刘豆花被她阿姊追打的惨叫、刘家叔叔和婶娘无奈地劝架声，揉着眼打了个大大的哈欠。
彻底睡不着了，他满脸困倦地起来穿衣裳。
收拾好了，他推了门去院子里打水洗漱，嘴里含着牙刷子，顺道去灶房生起火来，这样锅炉旁连着的水灶便能顺带烧好一天的热水。
爹娘出远门了，将他托付给沈家阿姊。
沈家阿姊叫他来沈家住，和陈黾芬患罚方便照顾他。但他还是想在家里住，便没去。家里还有这么多鸡鸭鹅要喂，阿娘临走前交代最多的除了怎么烧水怎么烧炕，就是怎么喂鸡鸭了。
等水灶里的水热了，他兑了温水洗脸。洗完脸，总算精神了，他便俭省地将这水便拿来拌糠皮与麦麸，再切点碎菜叶子，加些没脱壳的谷子，混在一块儿喂给鸡鸭吃。
他娘说了，隔三差五得喂一顿谷子，鸡鸭才愿意下蛋。
李狗儿举着盆子刚进院，鸡鸭便围了上来，咕咕嘎嘎地啄他的鞋子，他一边抬腿赶一边弯腰往竹子食槽里倒上鸡食鸭食。
又给鸭子们换了干净的清水，一切弄好。巷子里正好响起湘姐儿的远远地叫唤声：“狗儿！过来吃饭了！”
“来了！”李狗儿也扯着嗓回了句，便赶忙舀了水洗了手，打开院门，准备去沈家吃饭。
他刚走出门去，只听斜对面“砰”的一声，刘家的院门被猛地拉开又砸在墙上，刘豆花像一只被爆竹炸得吱哇乱叫的耗子似的蹿了出来，身后跟了个怒目圆睁的凤眼少女：“贼妮子，有本事你别回来！”
李狗儿被吓得贴墙走，经过那怒气冲冲的少女身边，他几乎是点头哈腰：“豆蔻阿姊早啊，好久不见，你从通宝县回来了？”
“是狗儿啊，嗯回来了。”刘豆蔻瞥了他一眼，淡淡地算是应了，“你去沈家吃饭？你去吧。”
“那我走了。”李狗儿讪笑着，赶忙溜进了沈家。
沈家院子里早已是一片生机勃勃了。
热腾腾的炊烟在屋顶上升起，像是这天上的云朵都是从各家各户的灶房里喷出来似的。雷霆和追风围上来嗅他的裤子，他弯下腰笑着搂了搂雷霆粗壮油亮的脖子，左右搓了搓它的狗头：“雷霆好乖。”
一扭头，看到追风也仰着毛脑袋摇起尾巴期盼地望向自己，李狗儿的手顿了顿，犹豫了会，还是先把袖子拉长，手藏在袖口里，垫着衣袖也飞快地摸了摸它的脑袋：“追风也乖。”
付出了摸头才可通行的公验，李狗儿顺利过了沈家的双狗闸。往里一望，有余都比他来得早。这会子刚卸下扁担，沈家几个大水缸已经灌得满满当当了，在清晨的光线里波光潋滟。
她正满足地直起身子，刚要抬手抹汗，麒麟便像走钢丝一般，沿着狭窄的窗沿敏捷地跳到不过两指宽的缸沿上，然后便在众目睽睽下，低头喝起了水缸里水。
这可把有余急坏了，啊啊地指着猫。
“别喝这个水，这是要做饭的水，猫毛掉进去可不得了。”济哥儿赶忙过来将猫提溜抱走了，一边走一边跟猫讲道理，“你不是有杯子么？九哥儿那么些个好杯子都给你了，你怎么又改喝水缸的水了呢？”
麒麟不满地在济哥儿的胳膊弯里喵喵叫。
一人一猫经过了廊下，湘姐儿正仰着脖咕噜噜地刷完牙漱口，漱了好几遍都还皱起一张脸，她浑身抖了抖，连忙伸头去看苦参味的牙粉还剩多少，一看还剩半罐子，沮丧又悲恸地喊道：“阿姊啊，这牙粉也太苦了，啥时候能用完啊！”
“口齿铺的郎中说刷了不易蛀牙，哪晓得这般苦。”沈渺从灶房端着热好的牛乳出来，正听见湘姐儿那扯着嗓子的哀嚎，忍不住扑哧一声笑了出来。自打买了这苦参牙粉，全家刷牙都刷得龇牙咧嘴、满脸痛苦，不知情的还以为沈家的牙刷会蜇人呢，“罢了，明儿咱便去换一个冰片薄荷味的！”
“那还是算了，等这罐用完再买吧，这一罐子也不便宜。” 湘姐儿悻悻地把牙粉罐子放回原处，砸吧砸吧嘴，坚强道，“没事儿，多漱几遍口也就没啥味儿了…… 哎，狗儿，你来啦。”
李狗儿笑着点头，大步走上前来，瞧见湘姐儿额前的头发还是湿漉漉的，便问道：“你起这么早？刚练完棍法吧？”
湘姐儿应了一声，随手拿帕子胡乱擦了擦额头上汗湿的碎发，说道：“是九哥儿来喊我的。如今天气暖和起来，天亮得早，我和陈龆几着九哥儿绕城跑呢。”
不同的是，陈雠芡瓯阒苯尤バ斯寺寻邓讼师去了，他如今都跟邓讼师一块儿吃朝食，在家的时候少了，进门在背书出门也在背书，可勤勉了。湘姐儿心里明白，他盼着快点长大，多学些律法，不光是为了找爹娘，更是憋着一股劲儿，想把那些拍花子的坏胚子都送上菜市口的绞架。
湘姐儿她绕着城跑回来还要练功。她站桩吐息加跑步练了两月了，回到家再接着练棍法招式，已经学到第三招了。
“不吃朝食就去跑么？”李狗儿惊讶。
“是啊。” 湘姐儿一开始也觉得累，肚子还饿得咕咕叫。可九哥儿像是摸透了她的体力，刚开始只让跑两条街的距离，慢慢往上加，最近才加到跑半圈。如今她竟也习惯了，每天到点自个儿就醒，都不用人催。
瞧见狗儿一脸佩服，湘姐儿胸脯一挺，满脸骄傲：“是这么回事儿，九哥儿说跑步是为了练体格、耐力还有吐息，早起洗把脸，喝一杯糖盐水就出门跑，吃饱了再跑容易肚子疼。”
李狗儿似懂非懂，但打心眼里觉着湘姐儿练武之后变化不小。她长高了，脸没那么肉嘟嘟的，从胖圆脸变成了鹅蛋脸，皮肤却更亮更嫩，整个人白里透红，看着气血十足。
如今天气还不算很暖和，李狗儿都还睡暖炕、穿棉袄呢，湘姐儿已经只穿夹棉的短褙子，里头就单的一件衫子，她竟说热得很。
天气暖和后，沈家院子里重新又摆了桌子。沈渺把牛乳和杯子放在桌上，转身去看土窑里的面包烤好了没，顺便叮嘱道：“狗儿、湘姐儿，你们先坐着喝牛乳，回头狗儿还得去私塾呢，可别耽搁了。”
李狗儿便挨着湘姐儿坐下，眼睛盯着那冒着热气的牛乳，直咽口水。他也是来了沈家才喝上了牛乳的。
“这个给你吧，落苏的杯子。”湘姐儿替他倒了一杯。
李狗儿好奇地捧着沈家的大陶杯子，里头装了热牛乳，入手暖烘烘的。沈家的杯子做得又深又大，还带着单耳把手，外头用粉浆精心粉饰成各种瓜果蔬菜的模样，有白菘杯、落苏杯、林檎杯、樱桃杯――这些都是给客人用的。
李狗儿手里的抱着的便是紫色的落苏杯子，圆滚滚的肚子，杯盖上的提溜竟还做成了带叶的茄子柄，做得还挺像的。
湘姐儿用的便不同了。她捧着杯子喝了一口奶，见李狗儿盯着她的杯子看，她便也笑眯眯地摇了摇手里的杯子：“好玩吧？这都是阿姊的主意。阿姊之前托陶窑师傅做团膳餐盘时，得先订泥料，当时订了五六捆，做完餐盘还剩下半捆泥料，她就叫陶窑师傅照着九哥儿画的图，刻了一套杯子。你能看出我的杯子刻的是谁吗？”
李狗儿早就瞧出来了，她的陶杯也是白陶土制成，上头刻绘着一只伸着舌头、咧嘴憨笑的大黑狗头，便脱口而出：“这不是雷霆嘛！”
“对对对！这些都是九哥儿画的，再让陶窑里的师傅一笔一划照着刻上去，最后用颜料上色。我们家其他人的杯子也是这般，上头刻着不同的动物。阿姊和九哥儿的都是麒麟，一个是睡觉的麒麟，一个是扑蝴蝶的麒麟。济哥儿的是戴帽子的驴头，有余的是小白公鸡，阿桃的是牛，唐二和福兴的是花毛母鸡和黄毛母鸡…… 可怜陈觯陶窑送杯子来的时候他还在邓讼师那儿，等他回来大伙儿都挑完了，就剩下张着大嘴的追风了。”
李狗儿听了，忍不住笑出声来，心想着陈鲇谜庋的杯子喝水，还能喝得下去吗？怕不是会总觉得水里有股怪味？
湘姐儿想起分杯子那天的情景，忍不住比划着跟李狗儿说：“他还想跟有余商量着换呢，说只要她肯换，连他攒了一盒糖也送给她，有余聪明着呢，抱起杯子‘不不不不’地往后退，可把我笑死了。”
沈渺蹲在院子里的土窑前，听他俩笑话陈觯也笑着摇了摇头。又等了一会儿，她戴上厚实的棉布手套，打开窑门，用铁钳把里头的铁制烤盘拖了出来。刹那间，四排蓬松金黄的烤馒头散发出浓浓的麦香、蒜香还有些香葱的香味，直往人鼻子里钻。
今儿个的早饭是不揉面的吐司配牛乳。
牛乳吐司算是最简单的面包了。在精筛的麦粉里加糖、面肥、鸡蛋、黄油、牛乳，一通搅拌，最后团成一团，发酵两刻钟，面团就差不多好了。
沈渺家里人多，她便一次性做了不少，分成了四大团。之后再擀一擀，就可以撒上些喜欢的东西，像蜜豆、花生碎、葡萄干、抹茶粉、肉松，看当天想吃什么，放什么都行。
撒好料再卷起来，接着大概重复两次擀和卷的过程，原地再发酵两刻钟，就可以送进土窑烤了。
既不需要揉成手套膜，也没其他繁琐的工序。
沈渺这回做的是咸口吐司：两个黄油蒜香味的，两个香葱肉松味的。自打有了十二娘，能熬出黄油，还有了牛乳，沈渺做面包再也不用畏手畏脚了！她有时候吃腻了中式早点，就会烤点面包换换口味。
湘姐儿、济哥儿都对“烤大馒头”赞不绝口，陈錾匣卮了一个给邓讼师尝尝，邓讼师吃完当晚就跟着来了沈记，留下钱，拜托沈渺明天再给他烤两个，说要带回家给孩子一块儿吃。
蒜香味的吐司还得另外做黄油蒜酱，也简单：黄油、蒜末加一点盐，最后再撒上一点荆芥碎。宋朝虽没有欧芹，可荆芥也有类似欧芹那种独特的清香，加一点点进去代替，烤出来的吐司也香得很。
肉松香葱味的便更简单了，擀面团时直接将肉松和葱卷进去，不需要额外做什么。
做好之后放进预热过的土窑里烤两刻钟，就能出炉。
烤出来的吐司表面带着黄油的焦黄色，切开一看，里面层层拉丝。这吐司因为加了牛乳和黄油，口感极为柔软，里头裹着蒜末、肉松和葱，趁热咬上一口，堪称幸福。
她还另外煎了蛋，吐司切开把蛋裹进去，就能当成三明治吃。
沈渺在切吐司时，李狗儿早就馋得直咽唾沫了。
他来沈家这几日，才知道原来一日三餐还能这么好吃。李婶娘平日里节俭惯了，很少带他下馆子，都是自家做饭吃。虽说李婶娘做饭手艺也不算差，也有几道拿手菜，可跟沈家阿姊的手艺比起来……李狗儿嘴上不敢说，但在心里实在没法站在自家亲娘这边。
除了在家吃饭，其余时候他又被关在私塾里读书，吃的是先生家的饭菜，更没什么机会在外面下馆子。
之前因为给沈家阿姊帮忙，他吃了沈家阿姊送来的烤鱼，那滋味，现在都还叫他念念不忘呢。后来他娘给沈家阿姊养鸭子，家里便时常能见到沈家阿姊送的烤鸭。那烤鸭，真是李狗儿长这么大吃过最好吃的鸭子了。
所以他很知道沈家阿姊做饭好吃，可没想到顿顿都这么好吃。而且沈家阿姊做的这些好吃的，也不是啥都往铺子里卖的，像这些花样百出的烤馒头，她铺子里买不着，外头更是见都见不到。
怪不得沈家阿姊的生意那么红火，这手艺，谁吃了能不惦记呢？
“狗儿要吃什么味的？” 沈渺开口问道。
“谢谢沈家阿姊，我要肉松的。” 李狗儿一提到肉松，眼睛都亮了，他可太爱吃肉松了。
沈渺便给他切了两片肉松吐司，又夹了个荷包蛋，用油纸包好，递给他说：“还有些烫，小心着点儿。”
李狗儿又谢了一声，接过手来。
那吐司热乎又柔软，被他一握，就捏出了手指印，凹陷了进去。他吹了吹，张大嘴巴便是一口咬下去。
牙齿切入吐司，软乎乎的，就像咬在棉花上。紧接着，绵软的面包裹挟着咸香的肉松、浓郁的葱香，一股脑在嘴里散开了。
李狗儿吃得腮帮子鼓鼓囊囊，像塞了两个汤圆，边嚼边含糊嘟囔：“真好吃。太香了这个，烤馒头比蒸的香。”他吞下一口，连忙又补上一口，嘴角沾满肉松碎屑，手上也满是油光。
两三下，半块吐司就进了他的肚子，没了踪影。
湘姐儿机智地要了双拼，一片蒜香的，一片香葱的，中间夹着蛋，捧在手里吃得眼睛都眯成了一条缝，满脸都是满足。
满院子都是麦香味，连麒麟都忍不住跳上了桌，蠢蠢欲动地想对桌上还剩下的吐司伸出爪子来了。
沈渺没看见，她专门给有余切了厚厚的两片，有余站在水缸旁边，早就眼睛亮晶晶地等着了。沈渺把面包递给她，她接过来便冲沈渺傻呵呵地笑，她比起刚来沈家那会儿，神色轻松快活多了，眉眼间一点害怕的影子都没有了。
她没什么烦恼，见人便笑。客人少时，沈渺看见她乖乖地蹲在院子里，看地上一队蚂蚁搬家，总会满心治愈，不自觉露出笑容来。
“快吃吧，你也喝一杯牛乳，你干活重，得多补补。” 沈渺又给她倒了杯牛乳，“乖乖喝完。明儿阿姊给你烙你最爱吃的羊肉烧饼。”
有余一听羊肉烧饼，脑袋点得跟捣蒜似的，她太爱吃肉了。年前济哥儿放春假回来，路上便在南熏门停下，买了好些羊肉烧饼回来给大伙儿吃，有余至今都还记得那味儿呢。
济哥儿洗漱完，正好看见麒麟想偷吃，顺手把麒麟抱下桌，抓着它的爪子晃悠：“你不是刚吃饱么麒麟，咋又想吃了？你这大脸馋嘴猫！”
“喵！” 麒麟可不乐意了，用没伸出爪子的前爪拍了济哥儿一下，气鼓鼓地跳下去，甩着大胖尾巴走了。
“它难不成能听懂我说话？” 济哥儿坐下来，疑惑地摇摇头，又对拿着刀分面包的沈渺说，“阿姊我也要肉松的。”
说着，还不动声色地咽了咽口水。
“好，那我一会儿再烤两个肉松的，你带去书院里吃。”沈渺手脚麻利地给他切好，又问，“真不用唐二送你去吗？”
济哥儿大口大口吃着，香得来不及咽，忙不迭点头道：“孟弘和说了，让我搭他的车一道去，他家刚换了头大骡子，拉两个人的行李不成问题。午后他爹娘会过来捎上我。”
家里的驴和牛都要帮阿姊送餐，济哥儿不想让阿姊烦难，和他同个学舍的孟弘和昨日特意来沈记吃汤饼，还热络地邀请他一块儿坐车，沈济便跟他约好一道去书院报道。
他想起孟弘和问他写了几篇文章了，心里便是一阵庆幸――幸好家里有九哥儿在，他昨日已经赶完了所有要写的文章，今日总算能松口气了。
“行，那可得好好谢谢人家，再多烤一个吧，你拿去分给学舍里的同窗吃。”沈渺说着，便准备回灶房再揉点面，顺道招呼忙着烤鸭的福兴、备菜的唐二以及在前头招呼客人的阿桃，让他们抽空吃点东西再忙。
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