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近来唐二熬的甜沫和做的萝卜馅饼愈发好吃了，也不知是不是做熟练了的缘故，大早上就有人来吃。那萝卜馅饼尤其受孩子们欢迎，时常能瞧见头顶扎着冲天辫的小孩儿，扒拉在餐车边缘，踮着脚递上铜板嚷着要买馅饼。
“济哥儿你吃完，去西巷看看九哥儿和砚书好了么，叫他们来吃早食了。”今早九哥儿和砚书送湘姐儿回来后，便回自家宅子沐浴去了，还没过来。
沈渺温声细语地交代完，便提起裙子，快步进灶房揉面团去了。
李狗儿瞅着沈家阿姊高挑瘦长的背影，压低声音说起刘豆花挨她阿姊打的事儿：“没想到豆蔻阿姊回来了，这下刘豆花的舒坦日子可算是到头喽。”
湘姐儿没见过刘豆蔻，一口奶一口吐司，好奇地问道：“刘豆花竟然有阿姊？我怎么不知道？平日里没见豆花提啊，也没见过呢。”
“你是忘了吧！不过豆蔻阿姊我也才见过几次，她打小在乡下陪着刘家阿婆住。” 李狗儿有个万事通的娘，因此也知晓不少事儿，他神神秘秘地小声道，“你可千万别跟旁人说，我娘讲啊，刘家阿婆是个厉害角色，表面上谁都瞧不出来，可私下里净折腾儿媳妇，她是故意把豆蔻阿姊留在身边养，就是想让她媳妇尝尝骨肉分离的滋味，好拿捏人呢。”
湘姐儿惊得张大了嘴巴：“啊？那豆花的阿姊也太可怜了。”
“是啊，所以刘婶娘可疼豆蔻阿姊了。她很少回来，刘家还一直留着她的屋子，她只要一回来住上几日，家里啥好东西都紧着她。豆花就只能排在后头了。你们去年四月才回来，所以不知道这些事儿。豆蔻阿姊这两年大概都是过完年回来住些日子就走。”
湘姐儿和刘豆花要好些，心里自然更偏向豆花：“原来早上外头的动静是豆花挨打闹腾出来的啊……幸好我阿姊性子好，不打人。”
“而且我娘说，刘家今年把全家攒的钱都拿去给刘大哥儿在外城买铺子了，豆蔻阿姊的嫁妆这下又没着落了。虽说已经跟人定了亲，可照这样下去，估计得留到二十出头才能嫁人了。” 李狗儿吃饱了，打了个饱嗝，“怪不得她这回回来脾气大呢。”
湘姐儿还不太懂这些弯弯绕绕，只是满脸钦佩地看着李狗儿：“狗儿，你咋啥都知道啊？”
“我娘说的。”李狗儿有些不好意思地挠挠头。
沈渺出来打水，听见两个小娃娃凑在一块儿一本正经地唠这些家长里短，心里觉着莫名有些好笑。
果然人类的本质是八卦啊。
她刚要迈进灶房，阿桃急匆匆跑过来喊道：“娘子，那个汤郎君又来啦！”
沈渺一听，赶忙快步赶过去，果不其然见到了崔宛娘。只见她站在铺子里，正仰着头瞧墙上的画，却没有坐下。沈渺让她进来坐坐，吃点东西，她却回头微微一笑，说道：“不了，我这便要启程了。这个，沈娘子拿着。”
她从袖子里拿出一个布包，等沈渺靠近时，她才在她耳边小声道：“这里头是一张六百贯的交子，去年汤饼作坊的分红。拿好了。财不外露，回屋后你再打开。”
沈渺一听，连忙点头，飞快收进怀里。
崔宛娘见她这般迅速藏钱的动作，忍不住笑出声来，这下彻底放心了。她牵着马，与沈渺道别：“那我便走了，日后作坊若有什么事，我会托人送信回来。沈娘子，祝你开年生意兴隆……再会了。”
崔宛娘背光站着，身影莫名瞧着有些孤独，沈渺心里不知为何有些难过，上前抱了抱她：“崔娘子，你一路也要保重身子。”
崔宛娘被她这温暖的怀抱一拥，只觉心头一软，愣了好一瞬，才抬手轻轻拍了拍沈渺的背：“多谢，我走了。”
说完，她转身出了铺子，利落地翻身上马，扬尘而去。
沈渺送她到铺子门口，一直站在原地看她策马前行，直到过了桥再看不见了，才转过身去，结果就吓了一跳。
谢祁站在后堂与前铺相连的那道门上，他头发才半干，没有全束起来，湿湿的发落在脸颊边与肩头，正倚着门框含笑望着沈渺，抱着胳膊也不知默默地瞧了多久。
“吓我一跳，你怎么不出声？”沈渺斜他一眼。
谢祁无辜地耸耸肩：“是济哥儿唤我来的。”
沈渺不和他贫嘴，她怀里藏着六百贯呢，如今只想赶紧回屋悄悄拆开看一看六百贯的交子是何模样，再看看要去哪个钱庄兑钱。
“你去吃吧，等会凉了。”沈渺走上前，摁住了他的手臂，把人翻过来转了个向，便推着他往院子里去，随口便唠叨道，“头发怎么不烤干了再来？一会儿你去炕上烤头发去，别出来吹风了。”
谢祁那么高大的一人，被沈渺推来推去也不反抗，还弯着眼笑得春风拂面一般，只会乖乖应：“好。”
真好啊，他心想。
被痛苦狠狠地冲刷过终究又站了起来，崔家阿姊如今看着过得不错。这便足够了。
他装作不认得。
嗯，他本不应认得汤郎君。
沈渺一把九哥儿摁在板凳上，给他手里塞了两片吐司夹蛋，让唐二给他倒一碗汤来――九哥儿不喝纯牛乳，她心里都记得。
谢祁坐在树下，手里是温热喷香的食物，眼前是忙碌又活泛的沈娘子，风静静地吹来，檐铃叮当响。
他幸福地垂下眼，咬了口葱香烤馒头。
嗯，好吃。
大内，福宁宫中。赵伯昀手里抓个卷着饼的烤鸭，正俯身端详谢祁的卷子。
谢祁的卷子两尺七寸长，平整地摊在他的御案上。
且不说这文章写得如何，单单是这卷上的字，便让赵伯昀服气了――那么长的卷子，全文千余字，没有打格的痕迹，每个字都是方正工整的小楷，写得端正有力、无一字涂改。
便是刻印出来，都能当活字印板了。
孟庆元的字，虽是甲榜第二名，就已不如谢祁多矣，他的字一看便是为了科考练的，工整清晰，却刻板得没有灵气了。
谢祁难得就难得在，他的字足够好看，哪怕是写小楷，笔锋里也尽是风骨。
再看他的文章，赵伯昀已经有些口干舌燥了。
谢祁的文章乍看没什么华丽的字眼、绝妙的用典，他像是平铺直叙地述说着事情，但却如滔滔江河一般，写得流畅博大。他通篇不强说理，却足够令阅卷者达意，像是手执匕首，冷不防刺破暗夜，漏下一地天光。
赵伯昀来来回回看了数遍。
院试于科考而言，不过第一步罢了，因此题目也很简单，最后一场的考试，只是取了《论语》里的：“君子学，以致其道”一句。
可他却写出了赵伯昀想要的答案：学当务于有益、有效，不可盲目为之。既学有所得，便当践诸于行，怀“我行四方，以日以年”之志。
这是韩愈的诗。
学以致用，不驰于空想，不骛于虚声，心怀真谛，永不言弃。
可恶，写得这么好。赵伯昀心里骂骂咧咧，狠狠地嚼着烤鸭。他不得不承认，拔擢其为第一甲第一名，实至名归。
世家与寒门的差距，全在这些卷子里了，也在他们截然不同的眼界与心智中。赵伯昀坐在宝座上，望着满桌的卷子，喟然而叹。
他开辟雍书院，便是为了让小官小吏之家及良家子弟，也能受到与官宦士族等同的教化。他增科，也是为了多给他们进身良机。他抄家，为他们先扫除了那些盘根错节、不遵政令的世家。
可最终还是不能一蹴而就。
赵伯昀面色黑沉、胖脸紧绷，呆坐片刻，忽然猛地站了起来，决心化悲愤为食欲，准备进偏殿吃鸭子去――这些事都急不得啊，还是需要时间。
幸好他还年轻，还等得起，终有一日，他的朝堂上一定也会有不少能超越世家的寒门子弟，他们的才学能耐不输任何人，能为他匡扶社稷。
结果才刚刚迈开步子，便见梁迁袖子里揣着个火漆封蜡的卷筒，急匆匆从殿外上前来：“官家，有御史以密折弹劾乐江侯数件不法事。”
第89章 春日午后
晌午一过, 铺子眼见冷清了。
除了不睡觉的她和要去书院报道的济哥儿，家中那些醉碳的宋朝土著们一到点便头昏眼花，纷纷进屋歇晌去了。
此时, 微风拂动阳光的影子, 东一块西一块地照亮小院。桂树被雪冻得光秃的枝丫长出新叶了，砖缝里也开出了零星的贴地野花。在阳光最好的东南角，沈渺用两张旧矮桌拼了张小床，铺上苇席，猫狗都不约而同躺在那晒太阳。
皮毛被暖融充沛的阳光洒透, 麒麟晒得露出肚皮，摊成了一长条猫。连追风滚得灰朴朴的毛都晒得根根分明、蓬松柔软。
沈渺进屋替济哥儿收拾去书院的行李, 经过院子瞥了眼晒得懒洋洋的猫狗们。天气太冷，她一个冬天没给狗洗澡, 雷霆还好，本就是黑狗，看不出脏。追风可不得了了，她日日见灰毛的追风见习惯了, 今天突然想起来――哎不对啊，我这不是奶黄色毛的狗吗？
曾经那么小的狗崽子，刚来家的时候像个敦实饱满的奶黄包, 还是流心的那种，摇着小尾巴跟着人脚边走，还爱咬人裤脚, 瞧着便叫人喜欢。
如今真看不出原本那可爱样子了, 成了个大号脏脏包。
手痒了。她眯了眯眼，一会儿就把狗给洗了。
追风原本侧躺着，睡得打呼噜还流出一滩口水, 却莫名浑身一抖，于是又把自己往阳光里挪了挪。
沈渺走进济哥儿的屋里，他已将包袱拾掇停当。沈渺手里拿着用油纸包好的三个大吐司，塞到他包袱最上层，嘱咐道：“你换洗衣裳可有多捡几套？鞋子也要拿两双。对了，顾婶娘送的紫草皂角装了么？往后天渐渐热了，蚊虫也多起来了，用紫草皂角洗身子洗脸，不容易叫虫叮了。”
“带了，都带了。”沈济把随身的零碎东西塞进了塔链里，搭在肩头，用带子系好，仰头笑道，“阿姊别操心我，我能顾好自己。”
沈渺笑着给他把包袱皮打个结实的结，拎在手里掂了掂重量：“我本就不操心你，你是家里最不用人操心的了。”
沈济低头笑了笑，犹豫了会儿，又抬头对沈渺道：“阿姊，我想跟家里买一些速食汤饼和腊肉肠。回头唐二哥要是得了空，劳烦他给我捎到书院去，成么？”
沈渺奇怪道：“自己家人，做什么要买？我已经给你装上些了。”
“不是我吃的……有个事儿阿姊听了可别恼。”沈济小心地瞅了瞅沈渺，揉了揉鼻子，有些不好意思说道：“去年你给我多带的汤饼，叫我送同窗吃，我没分出去，全卖了。你给我的俩炉子，我便常煮速食汤饼卖。那汤饼用小锅小炉子煮，比冲泡的香多了。不加腊肠和白菘卖十八文，加了就收二十文。没承想，我这小买卖还挺抢手……”
沈渺瞪大了眼睛瞧着济哥儿，他生得浓眉大眼、乖巧懂事的模样，哪曾想竟会有心在书院里做起煮泡面的买卖。不过，她还是问道：“二十文？你卖得是不是太贵啦？”
见阿姊没骂他，沈济松了口气，赶忙细细解释：“书院里的同窗大多家境殷实，二十文于他们而言，连根好毛笔都买不着。而且我们出去不方便，书院里难得能吃到好吃的。阿姊，你指定想不到，书院里好些人虽说没阔绰到能带书童陪读、有仆役使唤，可他们好些人热水不会烧、被褥不会套、帐子都不会挂。所以我给他们煮一碗汤饼才收二十文，他们都觉着实惠得很。我也不用管生意好不好，他们想吃汤饼了，自然会来找我，卖一碗是一碗。这都是读书之余才做的。”
沈济连忙说清楚，他可没有荒废学业。
沈渺这下明白了，怪不得年前济哥儿有那么多钱买羊肉烧饼，还给家里连人带猫狗都买了一个。原来这孩子脑筋这么活络呢。
不愧是我们沈家的孩子。
沈渺忍着笑，勾了勾手指，小声问道：“你如今攒了多少本钱啦？”
“我这小本买卖比不上阿姊。”沈济笑着伸出两根手指：“两贯。”
呦还不少呢。
“行啊，那你拿钱来，我给你批些汤饼。”沈渺也不客气，伸出掌心，沈济立即从自己衣裳内袋里摸出一串钱，“阿姊拿着。”
沈渺掂了掂铜钱，真没想到济哥儿在宿舍里给同学煮泡面还能挣钱。这东西不是打一壶热水，或自个取个炉子来煮一煮就行了么？
“阿姊你这样勤快的人是不懂的，我们书院课业繁重，好些人读得头昏脑涨，散学后啥也不想干了，平日里吃饭都让同窗帮忙捎带，有时吃饭都坐床榻上吃，所以宁愿花钱买煮好的汤饼。”
沈济看出了沈渺的不解，笑着解释道。
他一边说着还回身摸索着什么，终于从枕头底下翻出个缠枝花银镯子来，塞到沈渺手里，忽然抬脸看着她说，“阿姊，这本想过年当新年贺礼送给你的，但我只给你买了，怕湘姐儿没有心里难过，便一直没寻到机会拿出来。你刚从金陵回来那会儿，头上只剩一根磨花老旧的银簪子了，我那时便想过了，我要攒钱给你买更多更好的首饰戴。以后我的阿姊也要像旁人一般，能整天珠翠满头地招摇过市，如今我总算攒到一个了。”
买这只镯子的银钱，有他在学堂帮人抄书挣的，也有卖速食汤饼挣的，还有是从日常吃喝嚼用里节省下来的银钱。
他攒了很久很久。
他看着一脸吃惊的沈渺，慢慢地笑了：“虽说阿姊比我厉害，已经挣下那么大一番家业了，我们家也不像曾经那样捉襟见肘了。但这是我的心意，也是我对自己许下的诺言。这是第一只，日后……我还会给阿姊买新的。”
买很多很多。
当初他便想给阿姊攒一副头面出来，这份心依旧没有变。
他瞥向阿姊发髻上的白玉簪子，他知道那是九哥儿给阿姊的。但九哥儿是九哥儿，他是他。哪怕日后阿姊与九哥儿成亲后，什么都不愁了，他还是会给阿姊买首饰的。
沈渺低头看着手里银亮的镯子，有些愣住了。
直到院门处传来有人喊沈二郎的声音，她才回过神来。
她心里莫名有些酸酸的，轻轻锤了济哥儿的膀子：“你好端端的买这些做什么？你才多大啊，不用操心阿姊。你看阿姊像舍不得花钱买首饰的人么？阿姊只是不好这个，否则早买一匣子了。还珠翠满头招摇过市呢，我可不敢，不叫偷儿摸去，也要扭伤脖子的。”
沈济抓起沉沉的包袱，咧嘴一笑：“我不管，我就给阿姊买。我走了，阿姊你别送了，大中午的也回屋歇歇吧。”
说着便拔腿跑了。
他跑出门好几步，忽然又返身回来，突然张臂紧紧搂了沈渺一下，可他什么也没说，便一溜烟跑出了院子。与赶车的孟父行了礼，便爬上了门口停着的骡车。
“你做的题呢？快借我瞧瞧吧，我还剩一篇题目怎么也解不出来。”孟弘和已经坐在骡车上了，他脸上戴着圆又沉重的水晶Γ一边哀求沈济借他写好的题本，余光瞥见沈济那生得温婉清丽的阿姊送出门来，赶忙又坐直身子，往上托了托鼻梁上滑落的镜架，露出压红的鼻骨，还很礼貌懂事在车上对她行了叉手礼：“沈家阿姊好，我们走了。”
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