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他愣住——他早就丢掉了良心，发誓不再为它受害，满心满脑都是物尽其用……他哪有她说的这么好？
她絮絮叨叨，念了一堆人说的什么话，好不容易停下来，揉揉眼，又叨上了：“就连乔妈妈都说等将来解了禁，要带着鸡蛋来看你。”
哪来的乔妈妈？
他撇嘴，这傻丫头，又犯老毛病了，那人随口哄一句，她就当了真。老国公这孝，要扎扎实实守满二十七个月才能解禁，过得两三年，谁还记得这几个鸡蛋的事？空口一句虚的，就换来个让她念念不忘的人情，那些都是人精，她怎么玩得过人家。
算了，以后再教，这会她正在兴头上，先让她高兴高兴。
“知道了。总之，你留个心，照看好自己，不要往这边来，别叫人知道你我的事。你安心留在八珍房，遇到为难事，叫人去找家安。有了消息，我会想办法去见你，当面说，别人告诉你的，做不得准。”
她抓抓额头，为难地说：“我一着急，丢下正在刨的芋头，跑太太院子里去求情，她们都看到了。今后我还得来！万一那个害你的人没死心，再来暗算，那那……那得让他知道你这里常有人来，他怕被人撞见，就不敢下手了。还有还有，说不定会下毒，这些饭菜，都是我煮的，交钱到公中买的米和菜，连柴火也记了账，只是借他们的锅灶而已。我洗得干干净净再弄，从头到尾不让人沾手，能保万无一失。”
他虎着脸，她惊觉说漏了嘴，连忙说：“我没有乱来，我带上了居士留的那枚戒指，上回忘了告诉你，居士说太太认得它，会念旧情帮一把。”
她为了救他，不顾一切。他训不出口，只能虚虚地警告：“不能再有下次了啊。”
“哦。我记住了。我说我巴结你，认了义兄，想报恩……”
完了，他更不高兴了。
从师父到义兄，矮了一辈，是有点不好，她该怎么解释当时的为难呢？
“快走。不用你送饭，家安会管。”
喊话的他先动起来，装成老跛，扶着墙，一瘸一拐往工房去了。
她盯着他的背影犯了愁：他的屁股，到底疼不疼啊？
他强她也强，隔日天一黑，又偷偷带着煮鸡蛋过来看他。
不是什么乔妈妈给的吧？有些人贪心，给两个鸡蛋，就敢要两条命的回报。
鸡蛋捂在袄子里，热气散不出去，这会还烫手。她将它们丢在桌子上，双手合捧，用力朝手心吹气，还不忘提醒他：“等等，别烫着嘴。”
“哪来的？”
“梅珍带来的，说是小柔儿给干爹的孝敬。你笑了，真好！”
他摸了一把脸，就像当年她不知道在哭一样，他也不知道自己竟然还笑得出来。
她搓搓手，兴冲冲地说：“初八和十五他们要去寺里，我不去，趁人少，想法子弄点肉来给你补补。这府里不买肉，外边屠户都不杀猪了，听说要五六天才能买上肉。梅珍说今年买猪仔的人也少，想是担心养成了也难卖出去，有人托她家周有才打听府里缺不缺人手。”
老实人也学坏了，在船上吃肘子的时候还念着罪过，如今主动提起要偷肉吃。不过，傻还是傻，这样的日子
佛出家日和佛涅槃日，祈福踏春，不能杀生
，谁敢出来卖肉？
“不用去外头弄，这里边就有。”他说着话，从袄子夹缝里摸出了那卷线。
红烧锦鲤！
她急了，抓着他胳膊不放，“不能吃太太的鱼，已经少很多了，再丢一条，她会伤心的！”
行吧！老好人眼里的大好人，是神圣临凡，只能敬，不能欺。
他把线又收了进去，老好人居然出了个绝妙的馊主意：“羡云鹤廊下挂着的那只鸟，能吃吗？我在家吃过烧麻雀，很香，不用酱汁腌制就好吃。”
那是一只金羽
金翅雀
，赵萝
二老爷，变态赵昽的爹
从外边带回来送给赵蒲的寿礼，生得好，唱得也好。赵蒲不爱金玉玩器，据说他把别的礼都拒了，单留下了它。赵萝死后，赵蒲越发珍爱它，亲自喂养，常对着它感怀。
他只见过赵萝一面，不熟。不过，这短命鬼能养出那样一个畜生儿子，就不是什么好鸟。他送的鸟，拿来尝尝确实不错，就算是子债父偿吧！
“真这么好吃？”
她强装镇定，用力点头，暗自祈祷：吃了大老爷的鸟，让他伤心，就算是报了仇，别再恨他了。他是主子，我们是下人，恨不起啊！
“那不等了，今晚就弄来吃，你在这等着，我去去就回。”
他一动，她才想起她还扣着他胳膊呢，缩回手，又伸出去拉，小声提醒：“夜深了再去，这会人还没睡下。你……你还能翻墙吗？”
他拿起鸡蛋对敲，三两下剥干净，一个给她，一个塞进自己嘴里。他吃过鸡蛋，原地起跳，左踩烂脚椅，右蹬破木桌，在这上边借点儿力，这就攀上了房梁。手一荡，腿一勾，轻松翻上房顶，在上边走了两个来回，接连扔下来几样东西。
她在下边，比他还忙，先清扫鸡蛋壳，再挨个捡这些东西。他翻跃落地，她嘴里的鸡蛋还没吞完。
她带来的热茶水派上了用场，一人一盅，把塞喉的蛋黄冲了下去。
“这是哪来的？”
“本就是我的东西。”
他们送他来这的时候，只有一个装着旧衣衫的薄木箱，没有别的。
那就是他翻回去拿了？
“哇！”
他清清嗓子，假装不经意地说：“廖家因战功发迹，府里上下，不论主仆男女，都要习武。我五岁入府，正好从童子功练起，撑筋拔骨，扶本壮元，强内气抗外力。他们下手留了情，那板子对我来说，不算什么，再来一百也无妨。”
她果然惊呼“厉害”。
他暗自得意，清清嗓，擦着拳头说：“眼下不能动手，你放心，等时机到了，一定为你的小英报仇！”
眼下赵昽不敢动他，他也不能弄赵昽，到了能走的时候，那就不用再顾忌这顾忌那了。
混蛋必死！
她先喜后忧，迟疑道：“没有十成的把握，不要去，留着命庇护我。我贪生怕死，她……她常叮嘱我要好好活着，想必不愿意见我孤苦无依，我……”
一盯上眼睛，她就撒不好谎。这会去扯那些道理或计谋，只会让她担心惶恐。他装没听出来，点头应承：“你放心，我不会轻举妄动。你在这等等，趁这会巡夜人还未上工，我先去掏鸟。”
“别！”
她犯了难，该怎么说呢？
他一早就猜到了，扒开她抠额头的手，讥笑道：“他为了这事，又恨上了太太，搬去闲野居了？”
她无奈一叹，垂眸点头。
她满脸愧疚，他觉得那人更是可恨，咬牙切齿骂：“愚不可及！”
蠢比坏更害人，若不是这死脑筋护着，赵昽早被收拾了。 他当初怎么会瞎眼瞧上这样的混蛋！
“你先回去预备佐料，那院里还有只王八，一样炖，一样烧来吃。一鸟一龟，讨个吉利：龟鹤延年。”
像是故意在骂人。
算了算了，让他骂吧。只是一回掏两样，动静闹得大，危险啊！
“我不会弄这个，怪吓人的。先吃鸟，下回再弄龟，好不好？”
“行！”
他得让她亲眼见识自个的本事，掏鸟前先拐到八珍房来接人。
“我笨手笨脚，是拖累……”
“你才几两肉，放心！上来。”
她没有做坏事的习惯，不熟练，刚趴上去，又操心起了别的：“会不会连累家安他们？”
“不会，那鸟一饮一食，都是他亲自动手，从不许别人碰。鸟死了，那是他自己造孽。”
“鸟会不会吵起来？”
“它也要睡觉，还要问什么？”
上了墙，那就是贼身了，她自觉闭紧了嘴。
春寒料峭，想是怕冷，金翅雀将脑袋藏起来睡，但它的耳朵利得很，即便他的脚步轻不可闻，它依然惊醒，警惕地看过来。
眼前这人没喂过它，但曾经日日相见，它不害怕，只有疑惑，不惊不叫，先看他，再看他的同伴。
廊下挂着灯，巧善趴在他背上，几乎和它齐平，能清楚地看到鸟眼。他碰笼子，它没有惊慌，歪着脑袋在期待。
她有些难受，冒险低语：“轻点抓。”
他收回手，轻笑道：“你来。别怕，他睡在后院，常头痛，睡前必点安神香。”
她将手伸进去，轻轻拢住。
鸟身小小的，暖暖的，小脑袋动个不停，但没有一丝挣扎。
麻雀总来祸害粮食，赶不尽，只好张网套住。眼前的它没做过坏事，只因弱小，无辜也有罪，和她们没有分别。
她心口抽痛，不敢再看它。
“到林子里再放！”
欸？
“全是毛，扒起来恼火。为这一口肉，费那么大劲，不值当。”
她呼吸一乱，他就听出来了。这傻孩子干不来坏事，真要吃了它，往后日日夜夜痛的人里，必定有她。
他轻叹，又哄：“别哭！ ”
“那你……”
“失去，逝去，没差别，飞走了，也能让他凄入肝脾。”
“好！”
她吸吸鼻子，咬着下唇偷笑。待到翻出了墙，她实在憋不住，将脸贴在他后肩，悄悄地说：“你真好！”
第39章 发芽了
傻！
还祸害人。
他恨这鼻子太灵，又气它不够灵。她身上热乎，一动就有热气从领口溢出。这女儿香，一会有，一会无，勾得他心思全在这上头，翻墙时看也不看，摸到了老苔，滑溜一把，险些掉下去。
她的心思也没在这上头，抓着那鸟来蹭他的脸。
“它身上好暖，你看是不是。这样的话，它飞出去，能活下来吧？这都二月了，照往年，不会再下大雪。”
鸟毛挠得脸痒痒，幽香撩得他心痒痒。他哪有心思管它的死活，咬着牙含糊答：“嗯。”
夹道上有巡夜的人，撞上就完了，他们连翻八次墙才出府。街上有更夫，还得躲躲藏藏。
这么标致的鸟，多的是人惦记，在野林子里放飞，才不会被人随意打了。她怕它冻坏了，用树枝给它垒个窝，把两人的帕子都垫在里边，这才放心。
这样折腾完再回八珍房，那是又累又饿，她忙着架锅烧水，嘴里不停嘀咕。
“说什么呢？”
“啊？”她回神，笑道，“我说做贼好难啊！你先坐坐，我这就煮，面早就和好了，云耳、香菇、豆腐都预备在这，只等下锅炒。这素卤子也好吃的，我也来一碗，最近饿得厉害。对了，那些钱就藏在你那边……”
她压低了声，以免被人听去。
他早早地打断：“米面油难道不要钱？你留着，该花的花，不要舍不得。我藏了钱，在搜不走的地方。狡兔都能三窟，人总不能输给兔子。”
“也好。万一碰上大事，要用了，你自己去拿，就在你那边，很好找。你仔细听好了，就在……”
“不用，我知道你藏在哪。”
“真的？”
“当然。”他笑笑，走过去看她切面，特意问她，“你的手艺不错，我爱吃，将来出去了，还会为我煮吧？”
她干活的时候特别细致，没工夫多想，点头，接着切。
身上穿得厚，灶烧得旺，人忙得转。她抬起胳膊蹭汗，他瞧见这一幕，又后悔了，改口说：“这活费劲，叫丫头婆子做吧，不用你。”
欸？
她扭头提醒他：“我就是丫头呀！”
“傻丫头，谁说你是丫头了？”
她笑嘻嘻地顶嘴：“就你说的！你仔细想想，方才你说了什么？”
他失笑，拿来笊篱，自己动手捞面，再是端锅倒水。
她抓着锅铲被挤到一旁等着，锅子干干净净上了灶，他再让开道，放她过来炒卤子。
“哎呀，应该两个锅一块动，那就能吃上了。”
“不用，这样才好，这面得散散热，不然烫嘴。”
他双手同时动筷，翻着两个碗里的面。
她时不时看一眼，又有话要说：“在我们那，男人不管这些事，饭要送到手里才肯吃，吃完这一碗，拿筷子敲桌，叫女人或孩子再去盛。”
天知道她在那个家里被欺负了多少回，他撇嘴，恨道：“没用的男人才这样！”
他一刻薄，眉眼会跳，像要把面前这些人和物都踩在脚下。
她很爱看，憋住笑，虚心请教：“这话怎么说的？他们说男人在外边辛苦，在家不能再操劳。把男人伺候得舒舒服服，才算是好女人。”
“你想想，碗才多重，女人和孩子都拿得动，就他不行，那不是没用是什么？”
“嗯，有道理，我听你的！”
她捧着碗没动，只顾看着他笑。他被她看得有些不自在，只好装凶样子催：“快吃，时候不早了。”
初六又变了天，灰濛濛的。
她一有空就到院子里看看天，一怕鸟儿不懂人的事，又飞了回来，二怕它不懂外边的事，不知道躲雨，找不着吃的。
家岁卯正才来提早饭，行色匆匆，愁眉带眼。午间没人来领，这边派人送过去，连门都不让进，食盒倒是收下了。
茶饭不思，很好！
他知道这消息，该高兴了吧？
八珍房又少了两人，但闲话永远管够：说老爷丢了宝贝，正伤心呢。说赵管事被打断了腿，天天瘫在那睡大觉，活也不干，怕是好不了了。
梅珍私底下悄悄地问：“老爷是后悔了吗？那么能干的人，就这么废了，以后有他伤心的时候！”
才不是呢，只心疼他的宝贝鸟。
巧善摇头，不愿意多说，小声问起小柔儿。
老太爷走的时候，带走了老姨奶奶，还带走了不少下人：那些家里体面的和有钱的，都抓紧疏通，跟着回京去了。如今各处都冷清，梅珍怕触了霉头被赶出去，不敢再把孩子带过来，把小柔儿也丢回娘家祸害父母。从身上掉下的肉，怎么能不心疼？上工前挤空了奶再出门，一下工就火急火燎往家跑，再熬些米汤凑一凑，勉强够了。
梅珍说起娃儿滔滔不绝，巧善听得津津有味，两人齐心，没一会就把活干完了。梅珍将掐下来的豆芽根收进小篮子里，借她淋下来的水冲干净手，小声说：“一会我借杆秤回去称一称，近来不怎么长肉，脸小了一圈。”
巧善自然而然地看向她胸前。
梅珍收回手，用干燥的手背托着胸脯往上顶，皱眉嫌道：“沉甸甸的，胀得难受，想是她又饿了。隔着这么远，我老听见她在哭，你说怪不怪？”
“那是你惦记她，想多了。别担心，你爹娘把小老虎养得壮实，也能养好小柔儿。”
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