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他心里有气，捏着她鼻子说：“省省吧，挂念这个挂念那个，唯独不操心自己，真是的！”
她抬手去扒，轻易就拨开了。他及时松了手，但她没有，迷迷糊糊做了傻事，双手合拢包住他的手，对着它说：“她只比我好过一点儿，第一回 缺钱，卖了我，下回再缺，那就是她了。我命好，遇见了你，所有的好事都来了，比在家强百倍。慧姐儿不一样，她生得标致，照那卖人的规矩，万一是去了那……那暗无天日的地方，可如何是好？”
中间这话说到了他心坎上，他动了动手指，回握住她的左手，右手帮她拨开乱跑的杂毛，抿在耳后，柔声哄道：“你放心，养大了的不服管教，干多了活手糙，弄不好琴棋书画，那些地方也不愿意花大价钱去买。王家人满脑子算计，指定要留着她换聘礼。”
她实在撑不住了，后仰躺好，傻愣愣地应道：“哦，我知道了。方才忘了说，这酒好喝，甜滋滋的。”
他笑得开怀，先前闲着的右手帮她理好被子，左手带着她的塞到被子下，松开再抽出来，双手分拨她额前的发丝，捧着她的脸问：“巧善，往后一直跟着我，不能随她们走，谁也不行，记住了吗？”
她眼前朦朦胧胧，努力睁眼也看不清他的神色，只好顺着心意应：“好！”
第43章 物伤其类
他照原路出去，没急着翻墙走，先上房梁，找守在这上边的冯稷道谢，顺道拿走了装酒壶碗筷的篮子。
墙外也有人在等，家安见他露面，赶紧迎上来，急道：“那边来信，不知说了什么，老爷着急上火。这两天都在找人，问我懂不懂衣衫料子，知不知道种棉养蚕，我哪里会这些。他又问我有没有听你说起春茧的安排，我也摇头。他去了后边，不让人跟，怕是要吵起来。前几日才吵过，闹得很凶，这么晚了还不见出来，这下要怎么办？”
家禾嗤笑道：“他以为赵大人的钱是白给的呢，只要伸手就能拿。哼！那边催着他要货，他拿什么给人家？不光没东西交，谁都找他要钱，这会知道急了。那是他的事，他急他的，你当好你的差，他叫你做什么你就做什么，不用为难。你放心，他不会傻到随便派人去上阵，你不用出门应对。至于太太那，吵一吵也好，他谁都心疼，唯独不心疼真心待他的人，活该！”
“禾爷，你别恼，他心里……也不好受。好几回叫出了你名字，我们应也不是，不应也不是。午后没写几个字就搁了笔，呆坐一下午。你走了以后，我们不顺，他也不顺，家里更是乱。老太爷走的时候唠叨几句，他把匣子里的钱都给了出去，如今账上没银子，铺子里问过来，现拿了几样东西去当，这才结清。他想叫太太管家，太太垫了些，正打算整治，那混蛋说短了药，咳嗽好不了，他又去找太太理论。太太受了这场气，丢开手不管了，叫三奶奶也不要理。五太太趁机插一脚，这个女人……”
“当首饰那事，让他面上过不去，想补偿那毒妇，自然纵着……呵呵，由着他们去闹，不要替他拿主意，让他自己办。”
“好！”
家安陪他走一段，听他细细交代，再掉头往江清院去接人。
婆子打着哈欠来开门，见是他，便将门再拉开些，小声道：“正怄气呢，你先进来坐坐，喝杯热茶。”
说是这么说，谁也没心思喝茶歇脚。婆子领他悄悄地靠近二门，贴在那偷听。
院子里静悄悄的，蹲了好一会，突然传来摔茶碗的响，婆子立马拉开门，把他推进去扛事，自己往东厢走，去向三奶奶交代。
家安硬着头皮往正房去，在台矶那就被翠珍拦了。
他留在石凳上等，仍旧能听见里边闹成什么样。
大老爷正吼道：“……你就眼睁睁看着？”
大太太讽道：“我不睁眼看，难道闭眼看？”
“家里大小事务，全乱了套，你不管起来……”
“我什么时候能管了？从前我一管，你就指着我鼻子骂刻薄，怪我苛待了你的好母亲好侄子，我敢管吗？还想要我填多少嫁妆，你先报个数，或是自己进去翻一翻，看还能兑多少，都拿去，都拿去！”
“胡说！家里几时亏待过你，四季衣裳，月钱份例，哪样少了你的？”
“老爷，这么晚了，要唱戏，回你那院子里唱去，你不爱睡觉，别人还要睡。”
“你！你说的这叫什么话……”
“正经话！老爷是听不懂，还是年纪大了听不见？”
“你你你……泼妇！”
又一只茶碗碎了。
大老爷跳着脚逃出来，不甘心走，又不放心进去，站在廊下， 翻来覆去，只会骂这一个词。
大太太没跟，打开窗，慢悠悠地回敬：“泼给你看了，不叫你白骂。好话赖话全听不进去，我不说这些，又能说什么？ ”
大老爷气到哽住。
大太太听见东厢有动静，不想小两口为难，收敛脾气，转身背对着窗外，心平气和说：“ 总这么闹，没意思，等你真正明白了，再来找我说话。”
她要熄战火，那边不肯，梗着脖子说赌气话：“哼！你以为这天下只有你能干，待我写信去余家问问，这妇德妇言你沾……”
“赵香蒲！不是只有你会伤心失望，别人比你更痛苦。你以为我不知道你要说什么？我知道，是你不知道而已。你以为茧子随便去哪都能买，找个认得几块料的人就能挑出上等货，想要多少就有多少？那我明明白白告诉你：这玩意不能耽误，谁也不想压手里，都是头年订后年，说好价钱和数目，只认人不认钱的。就是有人坏了行规见钱眼开，你又拿得出几两？你听赵昽胡说八道，不管不顾就把他废了，如今事办不好，缺钱了，还想叫人替你卖命，又拉不下脸面。方才东拉西扯这一堆，不就是想要我主动请缨吗？呵，我倒是想发财，好把东西赎回来，可我能拿什么去说？说赵家禾，横竖你只挨了七八十板，又没死成，只是断了腿而已，你还能爬呀，赶紧爬着替家里挣钱去。赵香蒲，女人也是人，下人也是人，没有谁活该被你糟践！”
家安听得暗爽，可惜该听的人没听见去，又恼又羞，跺着脚指她：“你胡说！我哪里……”
“出去！”
顽固不化，蠢不自知，没救了！
大太太懒得再废话，手抓掸子追出来，指着他又喝一次：“滚出去！”
家安憋住笑，护着大老爷往外跑。
五太太走马上任，据说很有些手段。
她先拿出行的人下刀，把轿马全砍没了，往后谁要出门，自个现租去。转头盯上巡夜的护卫，说是各房都会落锁，门房总少不了人，里边偷不着，外头也不用操心：青天大老爷是自家人，岂有不照顾的理？叫巡城的人多看着些就是。既然从前没有过盗贼，想必将来也会平安无事，何苦花钱养着这些只知道喝酒打诨的粗人，只留一个打更看烛火足以。
少了这些人，那做饭的也可以再省，甘旨房那边又撵出去一个。五个人，管着百来人的饭食，洗碗的那个先累倒了。这边去求医，那边已经买了年轻的补上。
总有这样那样的消息，听得人心惊肉跳。
红英午间还庆幸这边没事，晚间就大祸临头。葛婆子带人来拿她，罪名是轻浮狂妄，在丧期穿红戴绿，不敬主子，不忠于差事。当即要拉去西廊那当众行刑，以儆效尤。
正好翠翘在，先拦了下来，打发跟着的小丫头回去请示大太太。
葛婆子暗讽了几句，翠翘全当没听见，还客客气气说妈妈辛苦了，请她先坐一坐。
两边都派了人去找，五太太到得更早，就地取材，叫人拿了扁担来打，还叫八珍房的人都到廊下站着好好看，不准开口，也不许躲开。
红英被吓得哇哇叫，她娘跌跌撞撞跑进来，扑跪在五太太跟前，抱住她的手认错求情。
“大太太来了！”
五太太迎上去，冷笑睥睨，“老祖宗离去，阖府上下，哪一个不是愁难消停、疚心疾首，偏这娼妇不安分守己，成日里妖妖娆娆……嫂子不会连这也要管吧？”
大太太越过她，叫了红英，问她：“你的月钱是多少？”
红英吓坏了，趴在地上起不来，泪水涟涟看着太太，就是说不出话。太太看向梅珍，梅珍赶紧跪下，代答：“回太太的话，她才来，不足一年，每月得五十钱。”
“这几年，你们得了多少衣衫或是料子？”
众人沉默。
克扣下来的钱，全让赵苓拿去疏通了，这是当众给她没脸呢！五太太暗恨，急道：“她穿的可是云布，这比……”
“你看仔细了，这是下等货，大冷的天穿云布
也叫丝布，便宜的云布疏松粗糙。
，可不是有钱人的做派。红英，你这些衣衫打哪来的？”
她娘膝行过来，先磕头再答：“捡来的，太太，全是捡来的。杨家的朝云死了，我看这些衣裳烧了可惜，厚着脸皮去讨了回来。是我的错，太太，是我错了。女儿养这么大，我们供着老的吃药，小的娶亲，省了又省，终究没能给她置办几件像样的衣衫，心里疼啊，就贪了这个便宜。她是个没福气的，得了就舍不得脱下来……太太，她还是个孩子，不懂事，要罚就罚我吧！”
五太太还想再挑刺，大太太将手搭在她肩上，对红英母女说：“起来吧，往后不要再穿了。虽说旧得褪了色，到底不合适，要知道忌讳。”
“是是是，再也不敢了。”
红英娘扑过去，当即就扒了红英的外衫，巧善顺着廊道跑回屋，取了件旧衣裳给她披上。
两位太太是一块走的，等到清了场，剩下的人才敢腿软，扶墙的扶墙，找座的找座。
巧善心有余悸，小声感慨：“还好太太来了。”
梅珍叹道：“这只是其一，我都看见了，她娘往五太太手里塞了银子，若不然，这事不会轻易了结。”
巧善惊呆了，“那那那……”
“别那了，干活去，谁知道下一个是谁。”
第44章 玉兔捣药
晌午才下过一场雨，哺时又响起了雷。
婆子劝道：“太太，先回去吧，叫人传他就成。您是主子，他是下人，没得……”
大太太摆手，叫她退下去。
又是一声炸雷，跟着的人都担忧地抬头看天。
翠翘提早支开伞，不远不近地跟着。翠珍小跑过来回话：“太太，我去看过了，叫不醒，门关着，推不开，捶了也不管用。”
“不要吵醒人，先去亭子里坐坐。”
天公擂鼓，比翠珍那几声喊管用。赵家禾拖着锄头出来刨沟，这边的人赶紧去请，他不为所动，先把活干完了，再歪歪斜斜走过来回话。
“快请坐。”大太太看着茶倒好了，再把人打发下去。
赵家禾先是盯着茶不动，等到翠翘退到台矶下，他才拿起茶碗来喝。
看似无礼，大太太却松了口气。
赵家禾放下茶碗，明着说：“多谢太太照看她。”
翠翘每日过去，找巧善说几句，有这个情面在，就不会有人为难她。他记这个恩。
大太太无奈叹道：“实在惭愧，担不起这个谢字，终究是这个家，对不住你们。”
“不算冤枉，实不相瞒，我确实动过那心思，要哄着他上书告发。”
“但你不会牵扯赵大人。”
家禾轻笑道：“是，我不喜欢做蠢事，东西没够着，先把脚下的凳子踢了，那是上吊。有一等人家，菜还没炒，这边争抢的先把锅碗盆打了，到最后，谁也吃不上饭。我想的是，先等饭菜上了桌，再拿些话哄一哄，或是上两碗酒，把人搞糊涂了，自己多吃两口，彼此还能相安无事，下一顿接着吃。”
“不怪你这样想，我也想过，不为那点东西，保命而已。只是…… ”大太太深以为然，怅然道，“ 道德传家，十代以上，富贵传家，不过三代。生来就有，便不思来处，只管任性胡闹，随意糟蹋。虽读了书，也不过些空洞无物的鸡肋之才。 空谈误国，以为他养精蓄锐要大干一番，实则隔靴搔痒，只得一场空。 ”
大太太从篮子里拿出一个册子，先放在桌上，再缓缓推到他面前。
他没往那瞧，撇开眼说：“我只是个废人，帮不上忙。”
“不看也罢，这里边是你在老爷身边，为家里做的事。你辅佐那几年，是他这辈子最得意的时候，如今再谈功劳，听起来讽刺。我只说说你不知道的吧：我嫁进来时，赵家还有些体面。吃的用的，都是上等货，只是一年不如一年。后来国公爷病倒，老太爷接手，那是急转直下，我听说是他早在外面欠烂了账，钥匙一到手，先挖出去大半。老姨奶奶迁回来时，公中拨了十万两，三万是阿芙给的，阿菇拿了两万，还少五万，也是问出嫁的女孩们要。别的还好，凑一凑就有了，蒋家几代的基业已掏空，拿不出钱，这边派人过去羞辱一番，抢了两件御赐的宝贝拿去当了。不是自家的东西不心疼，一直没去赎，后来辗转到了张御史手里，这位大人正愁没事干，当即参一本。那边谎称是被盗了，虽含混了过去，可名声全完了，牌坊倒下，蒋家老太太羞愤上吊。”
这些事，早就查到了。赵家禾抬眼看向她，大太太垂眸叹道：“头一个是兰青，七八岁的孩子，正是天真烂漫的时候。二老爷虽浪荡，总还有人性，着急羞愤，就这么去了，那位却始终不信。家里这些龌龊，提起来让人心惊胆寒。跟这样的人同流合污，是要遭报应的。为着私心，我又不能去报官，一生愧辱。依我的脾气，早该离去，可是这里边，还有我的孩子，还有别的人，我能走，他们走不了。我劝自己：留下来，还能尽力做点什么，积积德，兴许不用下畜生道。”
“那年外院那些孩子……”
“是我带走了。”
“她的善字，也是特意为之？”
“老的梦见索命绳套在脖子上，哭着闹着，非要买几个八字相合的人，只能买了。阿善的死，和他们脱不了干系，女孩儿沾了这个善字，他才会忌惮。家禾，如今这里那里都不如意，月钱减半，还不定能发下去。这么多人要吃喝，我做不到视而不见，因此明知理亏，今儿我还是来了。”她摇摇头，苦笑道，“你不必为难，我不是要迫着你答应什么，只是为了自己的良心好过。我来过，成不成，从此与我无关。”
一阵沉默过后，他开了口：“太太，我年纪不小了！”
大太太心领神会，点头，“你放心，这事我能做主。翠珍……”
他急了，嚷道：“管她什么珍不珍，我可不要！”
大太太探得他心意，笑道：“你误会了，知根知底，同甘共苦，是极好的事，我不会乱点鸳鸯谱。翠珍六岁进来伺候，跟着我学了些怪癖，说话做事太小家子气，方才心急吵着你了，请你见谅。”
“做生意少不了本钱，太太不必操心，只需去羡云鹤取一样东西即可。”
他蘸了茶水在桌上写字，大太太看着，记着，待他停手，叹道：“幸亏你留了一手，不然……他们走时，他将你的叮嘱抛开，把底掏空了去孝敬。算算行程，想是刚入京，又把讨钱买药的信写好了。两万八千两，唉！人参当萝卜吃，就这么没了。他给得这么痛快，那边只当这里有金山银山，不刨干净夜不能寐。赵家是这样的赵家，难为你们了。”
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