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她蹲下来接着捡菜，抬头见他还立在那不动，小声念了句他母亲嫁妆上刻着的字：“人心仅一寸，日夜风波起。七爷，你该走了，求你了，省点事吧，别害我。”
“我我我……我只想帮你。”
赵旸想不出别的话来，想帮忙做活，实在不敢碰这黏糊糊的玩意，呆站一阵，见她始终不理他，失魂落魄地走了。
巧善拣出篮子里夹杂的草针，扔在一旁，盯着它们长叹。
他什么时候能回来呢？
三月就要见底，他没回来，但捎回来一封信，一个包袱，还有一个人。
“这就是马神医？”
“是的，人在门房那等着，他叫你亲自送过去。”
“好！”
那年在圆缺寺，她看太太气色不好，衰老得吓人，原来他也发现不对劲了。
马无名是个沉默寡言的人，从头到尾无话，既不客套，也不提及为什么愿意来，见到她就起身，点头致意，然后跟上。
巧善怕他不自在，特意说了三遍“太太是个极好的人”，他也只是点头。
一路畅通无阻，马神医连同她，一块被请进去。
马神医须发雪白，就在会客厅看脉，不必遮遮掩掩搞那些虚的，实打实地摸到了脉。神医停手，在纸上写字，太太仔细看着，不时点头。
众人屏息凝神等着，只等来了神医摇头。
翠珍捂住嘴，仍旧哭出了声。
大太太伸手，拍拍她安抚，和颜悦色对马神医说：“您老人家辛苦了，这老毛病拖了几年，是我自个耽误了。”
如果不是死期将至，她也不会昧着良心去逼迫一个好人。这都是命，她早就认了，只是没想到，面对面坐那一会，对方竟看出端倪，不计前嫌帮她请来了这位可遇不可求的好大夫。
唉！
马神医再摇头，随后又点头，提笔开方，连写了三张。他写完就走，诊金礼品都不要，也不要巧善送，随手点了个翠翘。
大太太招手叫巧善上前，拿起第三张给她看。
上边是住址。
大太太笑道：“你收着，下回你再去帮我请。”
“好！太太，您好好吃药，一定会好起来的。”巧善说着吉利话，泪水却止不住地往下流。
大太太挥退其余人，摇头，拉着她的手忏悔：“傻孩子，人总是会死的，你不要为我难过。我私心太重，还做过亏心事，没有替小英讨公道，还有别的，这是我应得的报应。”
“不是的，不是的……”巧善哭得不成样子，双手乱抹，她心里不服气，着急乱嚷，“坏人做一件好事，人人称颂，连佛祖都要记他的功。好人迫不得已，做岔一件事，一辈子都在赎罪还不够吗？这不公道，我不明白事怎么会是这样的！太不公道了，我要去问问菩萨，我还有些钱，都给她，都拿给她。”
那么好的居士，那么好的小英，这么好的太太……
为什么？
大太太将她拉近，抚着她的背说：“你别着急，再看看上边的字，还早呢。大夫肯开方子的病，那还有救。”
大太太把第二张纸上的字念给她听，柔声哄道：“马神医幼年被人喂错药，说不得话，他摇头是说这病棘手，不是故意吓你。”
屋外的翠翘高声传话：“太太，三爷、三奶奶还有六小姐都过来了。”
“叫他们先坐一坐。”大太太拍拍巧善的胳膊，抓紧说，“有些事，你我心里都清楚。身在这罪孽中，活着不一定快活，死了也不全是坏事。这世道如此，你早日想明白，活着就不觉得难了。巧善， 女人的一辈子，全挂在男人身上，不看贫贱，只靠人品。你的眼睛干净，心地也纯净，是个极好的孩子。赵家禾才能出众、品行可靠，我替你挑中了他，待他回转，就悄悄地把这事敲定。从今往后，你跟着他，好好过日子。”
巧善羞不起来，只痴痴地望着她。
大太太越发愧疚，不敢再看，推着她往外走，故意说：“那几个孝顺，我跟他们说会话，好叫他们安心。”
巧善不敢再留，垂着头往回走。
三奶奶看着她走远，回头跟上六小姐，柔声说：“昕姐儿，那佛经别抄了，先照看好自个的身子。你叫丫头送来，我来续上。”
“不敢劳动嫂子。方才那人是谁，太太找她来做什么？”
“太太的事，不好过问，左不过是叫来问几句话，不要紧的。”
大太太比往日精神，几句话将她们打发走，留下心腹再清点物品，为保万无一失，写了单子，又添签子，哪一份留给谁，写得清清楚楚。
药煎好，她痛痛快快喝下，很快有了倦意，沉沉睡去。
怀里有信，要等到夜深人静才能拿出来看。巧善忧心忡忡，愁眉不展，干活的时候不小心踢翻了篓子，虽然赶紧将这一筐莴笋都捡了回来，刘嫂子还是摆了脸色。因欠着账，她不好直接讨要这几日的柴火钱，但话里话外是如今什么都贵，一担柴涨了一文，每日开销要多出不少。
梅珍看不下去，跟她争了几句，巧善赶紧劝开她。庞嫂子她们也掺进来，把话扯远了。
梅珍看出巧善有些不对劲，晚饭后特意留下来陪她洗碗，见她不开口，就先拿面前这活说事：“每回清场守夜都是你，你干最多的活，拿最少的钱。她还要这样刻薄，太没人性了。”
巧善回神，安抚道：“她快要遭殃了，我不想和她计较。再说了，是我想要住这里，那屋子像夜叉的嘴，天黑以后我不愿意进去。”
“不去就不去，你要是乐意，跟我住回家去。”
巧善摇头——她要留在这等他。
梅珍无奈，只好问别的：“方才这话是怎么说的？ 什么遭殃不遭殃的。”
“她拿不出钱了，我见她蹲在缸子那数铜钱，想是结不清账，愁得红了眼睛。今早红英她娘来了一趟，催着要钱，两人对骂两句，就这么闹翻了。”
“那有十成准，除了男人，就只有钱能闹这么大。”
巧善笑不出来，抓紧收拾碗筷，催她早些回去。
“那你可要仔细着，门要闩好了，有什么事，就近拿刀拿斧砍上去，保住命要紧。我跟你说，最近很不太平，那阙七死得不明不白，至今没查出个名堂来，他们都说这家得罪了什么狠人，要来寻仇了。”
“好，我知道了。明早不必急着过来，我替你揉面，你顺道去姜家看看。”
“嗯。”梅珍走到门口，又退回来，一脸为难说，“秀珠那，往后你别操心了。”
巧善大惊失色，急道：“她怎么了？”
“周有才说有一回瞧见秀珠在西大街逛，悠闲自在，姜杉不在，是……丁二跟着。早该告诉你的，怕你伤心，唉！你说人怎么能这样？上回去看她，她还不搭理人呢，我看她恍恍惚惚，心疼不已，哪里知道这是装的。”
巧善紧紧地扣着手里的筷子，面无血色说：“也好，少个牵挂也好。”
“你别难过，她也不容易，生在那样的家，只有丁二会多看她一眼……还有姜杉。”
“我知道了，那是她的事，与我们无关。”
梅珍如释重负，大声应道：“没错，是这个理儿。我会告诉姜杉，说她人好了，不用浪费钱买药，总不能欺负老实人。”
巧善回头望着她，用力点头。
“那我走了啊。”
巧善再点头，送她到大门外，看着肖婆子落了锁再回来。
她刚坐下摸出信，身后就有了动静。她吓了一大跳，立刻奔向刀架，好在很快听到了第二第三声。她迫不及待冲过去，推开窗，委屈难过全涌上来，哭着说：“你怎么回来了？”
“早跟你说好了，是你给忘了。快别哭了，用不着上大礼。”
他轻松翻进来，边说顽话边递包袱。
她镇定不下来，语无伦次地说这事说那事，像个亟待告状的孩子。
他不想当爹啊！
“别急，慢慢来。”
这提醒了她，抹干净脸，想给他弄点吃的，可是所有的柜子都带了锁，连大叶茶都拿不到了。
她难过地告诉他：“拿不到麦粉和米，也没有油盐。你在这等等，我回那屋拿点心。”
“不用，带着呢，过来陪我一块吃。”
“好。对不起，我又不懂事了，我一想到她会死，就……就……我想起了以前，管不住自己。”
“你才多大，要那么稳重干嘛？我知道你爱操心，太太的事，我知道了，刚问过大夫，只是生了病，要多吃一阵苦药。她是个大人，会乖乖地遵医嘱，你就放心好了。”
第48章 剑戟森森
她没别的办法，只能信，瞧见他眉宇间的疲倦，赶紧找碗筷，刚放下又想起另一事，把剩下的柴火都塞在灶膛里，好快点烧好水。
“方才梅珍在这干嘛呢，磨磨蹭蹭，害我在外边等老半天。”
秀珠的事，她羞于启口，她算不算秀珠背叛丈夫的帮凶呢？
“不知道你会回来…… 她留下陪我干活，她说阙七的死，官府查不出什么来。”
他沉吟片刻，冷哼道：“必是那畜生动了手脚，他能仿那位的字，赵家还没倒，只要修书一封，青天大老爷就得给这个面子。”
“啊？那那……”
“你放心，还有别的手段收拾他。阙七的死，是我们做的，你……怕不怕？”
她面色不变，摇头说：“我不心疼坏人，他们该死。我知道告官没用，他们害了无辜的人，太可恨，留着是祸害。倘若我能做到，我会亲手杀死他。家禾，你走了以后，我看到那个人偷偷去你那翻找。”
“不要紧，赵昽靠的全是这些见不得人的手段，偷摸，装病，扮可怜，颠倒是非，哼！那行凶的矮子是阙七的人，已经收拾了，没了阙七帮手，从今往后，赵昽凡事只能靠自己，且让他再蹦跶两天。离开这里是最要紧的，这会不宜节外生枝。后墙这上边有个人，是我兄弟，他每日天黑后过来，替我照应。你不要怕，十几年的老镖师，有身手，也有心机，出了事，他会处置，你不要管，权当什么都不知道。白日里不要落单，谁要指派你跑腿，你装病不去，叫那庞芝或徐梅代你。一早就说好了，不要不好意思。”
“好！”
他将鸡腿扯下来放到她碗里，环顾左右，发现果然空旷了许多，连腌菜坛子都不见了，便嗤笑道：“刘招娣被耍得差不多了，过后多半是黄香掌事。你安心在这待一阵，等我回来，我们立刻走。”
“你还要出去？”
他点头，看似随意道：“事还没办完，惦记你生辰，特地回来走这一趟。答应你的事，我一定做到。”
她双手颤抖，带着哭腔问：“这一来一回，太辛苦了。对不起，我醉糊涂，给忘了。那你一会就要走吗？”
“不！”
她正高兴呢，又听他说：“洗了头再走。”
她后知后觉地脸红了，接连眨眼，把泪收回去，低下头，小声问他：“太太说的事，你知不知情？”
他当然知道，故意问：“什么事？”
她不好意思直说，“七爷说是你拜托了太太。”
他坐不住了，放下筷子，疾声问：“他从哪钻出来了？不读书上进，跑来管这闲事，果然是个没出息的混子。”
她动了动嘴，不知该怎么解释，干脆不说了，只看着他。
他实在是憋不住了，誓要把心结解开：“你帮他洗过头吗？”
洗头跟这事有干系吗？
她没听明白，老实摇头，“他身边跟着很多人，用不着我伺候。”
那你是想洗，没洗上？
他酸得牙根痒，哼了一声。
她知道他胸有大志，不甘人下，以为是羡慕这气派，柔声劝道：“这样不好，被一堆女孩围着，长不出男子气概。”
他的脸色果然好了些，扬眉道：“这话有理，你再说几句来听听。”
“他母亲太厉害，反把他养得不谙世事，谁哄他，他都信。在山上那阵，同窗里有那混账的，有时吓他，有时耍他，回回中计。他常躲起来哭……”
“哈哈，有才！”
难道爱哭也算才华？
她不明所以，接着说：“先是他母亲得罪了人，才有这些事故。刚上山安顿，莫名其妙跑到别人跟前警告训诫，生怕有人惹他欺他，这样做反倒招怨恨。平白无故被指责，本来相安无事的人，也厌烦起来。书院里那么多学生，没一个愿意帮他，那阵子吃了不少苦。”
“那是他自己废物！你可别心疼，这种孩子，越心疼越娇气，越长不成材。得自个想明白了，才能立起来。”
她摇头，落寞地说：“我不明白，为什么好人也会做不好的事？”
“不需要明白，管他们呢。你只要牢记一件事：你要听我的，跟我走，这就行了。”
她没有多想，认真回应：“嗯，我知道你是十分可靠的人，我跟你走。我不吃白饭，我能做很多事，有不会的，我可以现学。我也不怕吃苦，我相信只要踏实肯干，日子会越过越好。不过，我不能事事听你的，那成偶戏人了，我不要那样。”
愿意跟他走就成，别的都不要紧。他只剩下一件在意的事，趁热问：“我比梅珍……”
他要跟梅珍比什么？梅珍是姐姐，他们是要做夫妻的呀。
想到这，她又脸红了，咬着下唇思量：到底是不是他去求的太太？万一是太太的意思，他不得不答应呢？
不对，刚才还叫我跟他呢，还有，好像什么时候听他说过一句别的，一句很要紧的话。
是什么来着？
越着急越想不起来。
他还在等呢，她只好顺着答：“你比梅珍能干，梅珍说你是她们家的大恩人。对了，她爹要把大公鸡留给你，养得极好，一条腿有八九两，两条就能吃饱。”
他垂眸闷笑，顺手把另一个鸡腿也撕下来给她，剩下的全扫进自己肚子里。肉吃多了，嘴里腻味，他抓起帕子擦手，反手拿起灶边的杯子就往嘴里灌。
是……我喝过的。
她不好意思说了，人家千里迢迢赶回来，她连茶水都给不起。
她放下碗，起身去找先前那果酒，回头问他要喝多少。
他放下杯子嗤嗤笑，“这玩意，爷们不能喝。”
他从包袱口抽出小酒囊，痛痛快快喝了两口烈酒，而后解开包袱里的小包袱，摸出几样东西，排在春凳上。
“过来看看。”
她端着碗，走过来蹲在他旁边，秀秀气气吃，认认真真看。
“先前考虑不周，那些暂且戴不出去，留着以后用。明儿是正日子，你看哪个合适，就挑哪个。”
“好。”
银簪子招人惦记，也不好戴出去。她拿起桃木簪就要往头上插，他笑着拦了，“明日再戴，要行及笄礼。本不该这样仓促，只是你我都没有可靠的长辈，在这里弄完最好。你替太太寻得良医，太太会感激你，明早叫你过去说话，在她那屋里悄悄地弄。她为正宾，翠翘有司，梅珍做赞者。记不住不要紧，你不用管这么多，等翠翘来接你，你跟着去就行了。”
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