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“哦。”
他每回偷偷来，都是走的西边第二扇窗，她学精了，借相送之名跟过去查看。
这点小心思，瞒不过他。他哼了一声，当她的面飞快地拉扯，原本什么都没有，手里凑齐一团，才看得出这里还有一条细丝。也只有这么细，才能在窗缝里捣鬼，让原本只能由里往外推的窗，任由他开合。
厉害。
他翻出去，走了。
外边风停了，屋里安静得可怕，只有灶膛里柴火的小欢腾，还有陶锅里的小咕噜。
呀！忘了给他盛汤，难怪不肯吃白糖糕，饿肚子难受，生气了呢。
还回来吗？
她先盛出半盆放在一旁晾着，等他回来了，再从锅里舀些滚热的掺进去，正好不烫不凉。
她心里有事，闻不到饭菜香，肚里也不觉得饿。晚饭只吃了两口，饼子还在，摸着梆硬，先在灶边烤软了，再掰碎泡进汤里。
外边下着雪，他穿得并不厚，冷不冷？
老人常说男娃身上三把火，应该不冷。可是小英呢？
倘若没有今晚这出，她还能自欺欺人认定小英仍活着，只是没被找到而已，如今梦破了，心碎了……
她吸吸鼻子，用袖子胡乱擦走眼泪，痛和恨烧得她没法冷静。她将架上的刀全拿下来，排在一起——她不要烧屋子，她要砍死那畜生！
杀人要多大劲？
她不知道。
陈婆子的剁骨刀最大，她一眼相中它，当即拿起来挥舞。
它的刃最长，背最厚，也是最重的一把。只拿这会已经吃力，怕是不等人靠近，刀就要抓不稳了。
她将它放了回去，沮丧地想：她太没用了，什么都做不好，即便豁出去到处点火，能跟混蛋同归于尽，那幕后黑手呢，谁去了结他？再者，她在这杀人，会不会连累黄嫂子她们？
他说得没错，这事不能急，要从长计议。
快三更了，她怕自己像先前那样不小心昏睡过去，不敢躺下，在屋里来来回回走，不停地祷念：小英，小英，你在哪呢？若是魂魄有感，不要怕吓到我，你只管来，悄悄地告诉我，我去找你。
雪夜出来打水，失足跌到井里。
是意外，也在情理之中。
他想到了甚嚣尘上的鬼魅之说，今晚她死在这里，可以说是姐妹情深，被小英的魂魄带走了。又或是小英寿数未到却意外溺死，亡魂怨气大，要寻个替身。
总之，照着这条路子往前推，必定是小英也死在井里。
深宅大院里的障眼死法，除了“急病”，就是坠井。
至今还没被发现，只能是废弃不用的井。
这宅子里有两处。
一个是连门额都没有的四方小院，听说原来是花匠、工匠待的地方。这旧居早前只有看屋子的管事在，园子里种的全是树，不必另外请人打理，就将那边锁了起来。
一个是家庙后院，请来的和尚北上游方，那里空了大半年。
家庙是重地，日夜有人看守，不到万不得已，不能乱闯。
他趴在房梁上，静静地听着，等巡夜的人走远，再往园子里翻。地上没有旧痕，不能留新脚印，只能接着扒房梁。
风停了，细碎的雪慢悠悠地下，腊梅的香气熏得鼻子发痒，他不得不停下来揉捏。
他几乎能认定人是死在这里：墙外甬道是灶房去往后门的必经之路，顺手就能掳进来。夜幕降临，又不到巡夜的时辰，园子里没人逛，没人管，不用担心行凶会被撞见。天冷，井水却是暖的，泡不了多久会发臭，盖上板，溢出少，这里有半个园子种着腊梅，借这花香，又能多掩盖一阵。
他不敢轻易闯家庙，那位功夫再高，要扛着人跑，也很打眼，没必要舍近求远。
他打算原路返回，一摸到墙，不知怎地，想起了她贴墙念的那句“你不懂”。
她说小英的命就是她的命。
万一他猜错了，报的是假消息，那家伙又会哭吧？
算了，来都来了。
井在院中央，井上盖着板：石板。
他能攀着树枝靠近，但落地必有脚印。石板上薄薄一层雪，动手去挪会留下痕迹。雪要下不下的样子，说不定一会就停了，指望不上。
不能碰。
他缩在树上犹豫了一会，暗忖：我尽力了，实在是没办法。
想是这样想，他刚翻回来，她立马捧着热腾腾的陶盆送上来。他心里发虚，不敢对上她的眼。
他坐躺椅上吃，她搬来小杌子，小狗一样守在旁边。
“黄嫂子说干菌越煮越香，因此夜里多半是这个汤。明少爷那边派了人来，只剩了这么些。柜子里没有肉，我给你卧了两个鸡蛋。”她邀完功，又老实交代，“秀珠姐姐说实在饿了可以煮来吃，采买的管事定了规矩：外头什么价，这里什么价，入冬后鸡蛋少一点，涨到三文。我这里有，明早就交，你安心吃。”
他掺和这事，不过是想多抓点秘辛，看看有没有便宜可捡，并不全是为了收服这个喽啰。
她误会了也好，这家伙只记人的好，少了怨怼和猜忌，对他来说，不算坏事。
“方才转了一圈，没找到。雪天路滑，不好到处走动，明儿我再想想。”
她知道这事不容易，用力点头，小声道谢，盯着很快见底的盆，又问：“要不要再煮两个？他们还抢你的饭吗，怎么这么坏？老这样也不好，出门的时候怎么办，能不能跟老爷说一声？这是他们不对，该整治的吧？”
“怎么，不想给我留饭了？”
“不是不是。我不怕麻烦，怕你吃亏。”
这关心听起来有几分真，他没嗤笑，将碗筷塞给她，摇头，看她走远去收碗，自己安心躺下说话：“两个自大的蠢货，要对付他们不难。只是……他们是家生子，父母叔伯姑表都在这府里，错节盘根，得罪了这伙人，自己的路也走到头了。要想消息灵通，得四处打点，我的钱全撒在这上边了，顾不上嘴，想吃饱也难。”
“原来是这样啊！你放心，我在一日，就给你留一日。等我不在了，你要好生着。”
“别胡说，晦气！”
“哦。”
像他这样厉害的人，也有不得已的时候。她又能怎样呢？
她幽幽一叹，默默地洗碗筷。
留出来的灶上架着一只大锅，随时能舀到热水。她将葫芦瓢放好，回头告诉他：“这里烧水容易，没人管烧了多少柴，不用花钱，你要不要洗澡洗头？从这个门过去是小柴房，那边留了个浴桶和洗衣的盆，还挖了排水的沟。我们都在这边洗，很方便，就连洗衣裳都能用上热水。昨儿夜里，秀珠姐姐怕我做傻事，盯着我洗的，洗完就在灶边烘干头发，不怕吹了风头疼。”
她好心告诉他，可他看起来不太高兴。她不解地问：“你怎么了？不想洗就不洗吧，我没嫌你脏，你身上没味，我只是…… ”
洗啊洗的，口没遮拦。男女大防，说再多她也记不住。
傻子！
“安静会！”
“哦！”
她往回走，腰身先转了，宽大的衣身好似慢了一拍。
瘦得可怕。
“守着偌大个灶房，不知道多吃点？笨！”
她恹恹地答：“我吃不下。”
她又坐回到椅子旁，在扶手上趴好。
他躺着，只能看到她后脑勺：小脑袋比拳头大不了多少，两头的发髻松松垮垮，像是小黑狗头上那对耳朵。
火烧得旺，腿脚暖烘烘的，他有了闲情逸致，好心劝道：“巧善，做人不要那么死板。人都说厨子是肥差，为主子做菜，不容有失，得先尝尝味再盛出锅。喜欢什么尝什么，第一手盐要少放，尝一口，差点意思，撒点盐。尝第二口，还不够，再撒点。多尝两筷子，顺理成章。别老实过了头，你看看这里边，除了你，哪一个是瘦的？ ”
这是他第一次正经叫她名字，这两个字，虽然时时有人叫，但此刻从他嘴里吐出来，十分不同。名字之后，又全是关切的话，字字扣心。
思亲，思乡，思小英，怆情种种，一齐涌上，冲得她心神晃荡。
要是能多读点书就好了，兴许能写首好诗。她只认得几个采买记账用的字：柴米油盐酱醋茶等，靠这些作不成文。她满腹心事亟待抒发，抓起他的袖子，把脸埋在里边，呜咽着诉说近来的无助。
他翻了个白眼，瞪着顶上的房梁无声吼：我不是你爹！
哭什么哭，他还没死呢！
担惊受怕这些天，铁打的身体也熬不住。她哭着哭着就睡着了。
他一往外抽胳膊，那脑袋就晃，只得作罢。
她没醒，但接连吸了两次鼻子。
没准流了鼻水。
他嫌弃地发出一声长“咦”。
要不是实在无人可用，他早掀翻走人了。
哼！
第10章 纯一不杂
夜已深，再不困觉，就没得歇了。
以后再计较！
他将头扭到远离她的那一侧，放任自己睡去。
“巧善，巧善，醒醒……”
巧善惊醒，跳起来一看——还好，他早走了。
她揉揉眼，赶紧去开门。
秀珠进门，先找躺椅，一面搬，一面念叨：“冷了，你多烧个炭炉就是，不要离这么近，翻身时衣衫被子掉下去，引到火就糟了。”
“好。”
巧善背对着她掏炉灰，借此遮掩脸红——他贪那点火光，将椅子搬近了。她知道这样不好，特地坐在小杌子上，想帮他守着。没想到哭着会睡过去，醒来就躺椅子上了。是她半夜犯糊涂，把他轰走，霸占了椅子？
“……巧善，巧善？”
“啊？姐姐，对不住，我睡迷糊了，没听见。”
秀珠知道她近来心里不好受，柔声说：“不要紧，我问你这丸子是怎么回事？”
“呀！”她装作才想起，赶忙放下扫帚去洗手，架锅，急匆匆答，“早前老爷的小厮来传话，说老爷这就回来，让早些预备着。”
秀珠奇了，追问：“是不是做梦当了真？才开的门，怎么进来传话？大早上，单吃这个也不对呀。”
糟了。
巧善抓抓脸，急中生智，含糊答：“说是连夜赶路怕耽误事，打发他先行，四更就到了。大门锁着，老人家耳背，叫不醒。他着急，隔着墙喊，我听见了。”
秀珠信了，心疼道：“难怪没睡好。你再眯一会，我去打水。”
“姐姐小心！”巧善惊呼。
她刚喊完又觉不对，昨晚那事，想是越少人知道越好，否则还要连累一个。她放下瓢，想跟过去帮忙，被秀珠拦了。
提早扫了雪，只井边还有一段。新下的雪不算滑， 秀珠不以为意，笑笑，拎着桶出去了。
巧善盯着锅底出神，到底不放心，带着牙擦和瓷杯，跟到廊下。井边没别人，秀珠腰上系了绳。她安心了，洗漱完，立马拿起大竹扫清理剩下的雪。
秀珠看到井边留有脚印，不安心，回来告诫她：“你个傻孩子，怎么半夜往井边去？掉下去就坏了。这井挖得极深，不会起冻，这时节又没落叶，不用盖。”
巧善心有余悸，老实应下：“好，我知道了。姐姐，昨儿夜里得了赏钱，分你一半。”
秀珠脸上烧得慌，不该拿的，可眼下她正愁压箱银子没处攒，便厚着脸皮收下了这把铜钱。
缸里的水结了一层薄冰，用瓢一碰就碎，还能用，只有煮粥的水要现打，一趟就够。秀珠放下桶，走到大灶边跺脚烤手，透过窗看到院里干干净净，转回头夸巧善勤快。
这几个月，都是她在扫院子，肖婆子乐得偷懒，交了钥匙就下工。巧善很清楚：大半的雪是他扫的，为的是清除昨晚的脚印，方才她只扫了因夜里看不清而错过的边角。
他真是个热心肠的大好人，还是最聪明的厉害人。
有他真好。
煮粥，和面，王婆子挑着箩筐把菜送进来，两个姑娘抓紧洗菜剁馅。
巧善刚切好面剂子，他就来了。她生怕多说话会露馅，着急忙慌掀盖取丸子，想快点应对过去。
秀珠一反常态，主动找他攀谈。王婆子在跟管库的张婆子报数，说话声不断。巧善没听清门口的两人说了什么，担心得不得了，往温碗
古代保温杯
里添热水时险些洒了出来。
他面色如常，见她盖上了，提起食盒就走。
她顾不上烫，随手抓了多煮的鸡蛋，追上去相送，嘴里喊着：“小哥，且等等。”
他停步，她递了鸡蛋，特意高声说：“事来得急，人还没到齐。这会忙不过来，包子馒头才往上蒸，要等一会才能出锅，烦请小哥在老爷跟前替我们美言几句。”
这借口找得好，等他走远了，秀珠连声夸，趁别人还没来，小声告诉她：“我姨妈说过两日还要送人来，跟你一般大的，少说有三四个。这就要过年了，要宴请族亲世交，人手不够。”
巧善听话只听一层，暗自感叹来再多那也不是小英，伤心一会，接着忙活。
黄嫂子跟张嫂子匆匆赶来，抓紧炒羊肉卤配酱菜，打发秀珠回去歇着。
值夜的是巧善，歇半日的却是自个，秀珠有些不好意思，想说实话。巧善盯着她，不停地转眼珠。
秀珠憋住笑，听命回家了。
该蒸的蒸，该烫的烫，全预备上了。巧善到院里拍干净衣襟上沾的麦粉，洗了手，将食盒挨个排好，等着被召唤。
果然，包子还没出锅，老爷那边又来了人，开口就问丸子是谁做的。
口气不善，黄嫂子想护一护，巧善朝她摇头，站出来认了。
来人上下打量一番，冷声说：“跟上，老爷要见你。”
这是她第二次见到大老爷，他身上穿得厚，反倒显得更清瘦。
兴许是瘦子之间的惺惺相惜，老爷见到她后，先是一笑，不让她磕头，再招手叫她上前边来。老爷面容疲倦，却有兴致问她叫什么名，不等她认错就把东西还给了她。
她记得还有话没说，但老爷身边这人太凶，盯得她发怵。她忘了词，干巴巴地说：“这石头是我在家时捡的，多谢老爷，我以为丢了呢，多谢老爷。”
老爷大笑着纠正她：“这不是石子，是菩提子，属木。你仔细瞧瞧，上边有眼，眼里有磨痕，原是别人常戴的。你能捡到，是天赐，这会又是失而复得，合该你跟它有缘。”
老爷扭头，交代家正：“你去翻一翻，找根合适的链子帮她配上。”
家正一走动，巧善顺理成章地跟着看过去，得了帘子边站立的家禾一个眼神，忙转回来磕头，又是一句“多谢老爷”。
笨拙，亦是淳朴。
老爷叫她起来，问到府几年了，她照实答了。问到家里几口人时，她顿了顿，怕撒谎的道行不够高会露馅连累家禾，没说全死了，只含糊答：“不清楚，我走的时候，他们病了。”
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