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她发现萱儿见她回来了，没像从前那般热络，反而神色惊疑不定。
霍娇长了个心眼，没直接问她，而是去了账房那里：“方才萱儿姑娘说她过来时，落下一块手绢，先生可看见？”
账房莫名其妙：“她就来说了两句话，我没看见她的手帕。”
霍娇故作不解：“哦，那可能是她记错了。”
下一回见到萱儿，已过去整整十日，荣二娘原定的归期已过去好几天。
她在后罩房的大通铺，收拾自己的东西。
“今晚不住在刻坊后院吗？”霍娇问：“我还想和你说说话呢，最近你都没来，憋死我了。”
萱儿敷衍道：“明晚，明晚我回来陪你。”
霍娇拉住她：“你的手好冰，是遇上什么事了吗？说不定我可以帮你。”
萱儿躲着她的目光，拼命摇头，要抽回手。
没想到看起来瘦弱的霍娇力气很大，她一时没挣开，喃喃道：“霍娘子，你要做什么呀……”
霍娇道：“你那天从账房先生那里知道我去看了账本之后，就这般惊慌，你先给我解释一下么。”
萱儿不住地摇头不语，眼睛里渐渐蓄满眼泪：“霍娘子，你在说什么呀，我真的什么都不知道。”
霍娇知道自己蒙对了。
她逼问道：“那你知道荣二这次外出，走得哪一条商路？晚个一两天还好，已经四五天了，一点消息都没有，我怕她有危险。”
萱儿哭道：“我真的不知道啊，霍娘子，她一个人赶车走的，谁也没有告诉，连家主都不知道。家主还说他不会管她的，你也不要多事了。”
霍娇只好松开手，她用力看了一眼萱儿：“你离家主远一点，在那种人那里，不会有好果子吃的。”
兰珩那边倒是遣人送来消息。
霍娇撕开信。
“霍娘子：荣娘子的确是将书卖到边陲。不过据说都是些诗词歌赋，虽说也不让外传，但好歹不算触犯王法。况且，娘子只是将书送到河中，她大可以说自己毫不知情。与你更是无关，你可安心。兰珩。”
信外还附上一本从河中带回的《杜工部集》，虽没有鈴印，但霍娇认得出，这正是她自己刻版印制的。
兰珩就这么把自己摘干净了，霍娇持保留态度。
但事情并未解决，荣二逾期未归，她实在担心。
情急之下，想到她那个表弟刘富斗。
刘富斗是霍娇唯一能寻到的荣二娘家人。她去瓷器铺子里找人，刘富斗听了来龙去脉，当机立断：“走，去报官！”
第18章 惊吓 我替你认，你先出去。
去往开封府的路上，霍娇问了些荣二娘家的情况。
刘富斗急得团团转，无暇同她细说：“别想了，表姐娘家只会拖累，没人能帮我们。兰大官人倒是个好人，值得信赖，还写信帮你调查。”
好没来由的信任，霍娇佩服他这地主家的傻儿子，担忧道：“若你表姐是私贩，我们不是害了她？”
刘富斗一握拳：“就算是私贩，至多也就罚些银子，银子我有，我替她交！一切都没有表姐的命重要！”
进了府衙，一位年轻的小吏接待他们：“什么事来报官？”
霍娇犹豫了片刻，小心翼翼地：“我是城东书坊街康宁书坊的刻工霍娇。我们东家荣二娘外出做生意，本来同我说，大约是七月二十六回来，今日已经八月初一，杳无音讯，我实在担心。”
官差点点头：“你是她家的伙计吧？这事儿得她家里亲戚来报官，你让她夫君来。”
刘富斗急道：“官爷，我是她表弟，我那表姐夫是个酒鬼赌鬼，他恨不得我表姐死了，他美美卖了铺子换钱，怎么可能管她。表姐父母也对这个女儿不上心，只会找她要银子……”
官差为难道：“那你等会，我去同何大人问问。”
不一会儿来了个看着官大些的何大人，刘富斗只好把车轱辘话重新说一遍，又给对方塞了些银钱。
何大人详细问了细节，听到荣二娘夫君的姓名时，意味深长地叹气：“哦，是那个浪荡子啊。那难怪了，这样，你们让人画一幅画像，有消息我通知你们。”
两人连连道谢。
回到书坊，霍娇就让会画画的抄工师傅画好，送去府衙。里面原本当差的小吏不在了，换了别人当值。
霍娇脑袋都大了，只好又把刘富斗说过的话依样画葫芦，又重复了一遍。
小吏点头：“这事何大人同我说过了，对了，你说你叫什么？”
“？”霍娇迟疑道：“我叫霍娇。”
小吏从身后的柜子里翻了许久，翻出来一张画像，他抖了抖灰，对着霍娇看了两眼：“是你啊。”
画像翻过来，是一位穿着月白衣裙的女子，嘴角微微带笑。
霍娇惊讶了片刻：“还真是我。”
小吏道：“听说找你的人，已经找到你了。那人是你弟弟吧？他为了找你，那一个月，和汴梁城的女尸都见了个遍。”
他啧啧咂嘴：“你家东家人不见了，知道着急了吧？人哪，有事情要说清楚，不要不告而别，对不对。”
霍娇脸涨得通红，还好谢衡之顾忌她面子，没到处说是自己娘子跑了。
回去之后就是等，但令霍娇意外的是，小吏那里的消息没有第一时间通知她，而是告诉了刘富斗。
好在刘富斗是个怂包，他不敢一个人去，又来上门寻霍娇陪她一起。
“他们说有几具女尸，和二娘衣着打扮有些像，让我去认一认。”刘富斗脸色煞白：“霍娘子，你说不至于吧？”
霍娇为他壮胆：“让去看看，就看看，总要配合一些。不然官差下次就不帮我们了。”
两个人互相打气，做了好久的准备，一起踏进开封府大门。
当值的还是上回那个认出霍娇的小吏，他看了她一眼：“不是让那个郎君来吗？霍娘子你敢去认尸，不害怕？”
霍娇咽了咽嗓子：“是有点，但是……”
刘富斗扯着她衣摆，豆大的汗珠往下掉。
被小吏鄙夷瞅着，他抬起袖子抹掉汗珠：“我自己去……”
霍娇看不下去：“算了，一起去吧。”
仵作带两人绕进一间空旷的屋子，里面已经挤了不少来寻家属的人了。
地上放着脏兮兮的草席，尸体盖着大块的白色麻布，上面沾着发黑的血迹，屋子里弥散着一股令人作呕的气味。
刘富斗瑟瑟发抖地带着霍娇走过去，手抖地掀不开布。仵作不耐烦道：“你们看仔细些，若是今天还没人认领，就要一起送到城外的乱葬岗了。”
霍娇虽脸色镇定，但其实也后背发冷，这里仿佛自带寒气，让她手脚都发麻。
但有些事，总有人要去做。
她深吸一口气，忍住被腥臭味熏得作呕的冲动，掀开白布。
一双温热的手遮住她的眼睛，谢衡之的声音从身后传来：
“我替你认，你先出去。”
手里的白布松开，霍娇感到一种突如其来的安全。眼睛看不到，她耳中的声音却格外清晰。
“出去。”谢衡之又重复了一遍。
在离开这件屋子前，霍娇又回头去望了他一眼。
她在他眼里看到了一种宁静的绝望，似乎有某些狰狞的记忆撕扯过他的理智。
走出去，甚至还没有站稳，身后传来刘富斗撕心裂肺的哭声。
霍娇脑中一片空白，接着谢衡之一个人走出来。
他依旧没有太多的表情，毕竟于他而言，荣二娘只是一个频水相逢的小商贩。
他走到霍娇面前，用力捏了捏她的手：“荣二只是你的东家吗？”
霍娇眼泪一下掉下来，她还是不敢相信：“她收留了我，对我很好，像……阿姐。”
仵作出来找小吏，打算让荣二的丈夫把她带走，霍娇呆呆地看着人来人往，谢衡之不知从哪借了张凳子：“坐会儿吧，毕竟是别人的家人，就算你喜欢她，也不能越俎代庖，知道吗？”
霍娇坐下来，脱力地靠着谢衡之的腿，八月酷暑，她竟然浑身密密地起了鸡皮疙瘩，冷汗直往下流。
谢衡之也觉察她不对劲：“阿姐，我们先回去吧。”
霍娇同意了，但她站起来时，才发现腿软了。
本想抱她，谢衡之又觉得场合不对，改成背她。
霍娇没有挣扎，像个落汤鸡，趴在他背上。
路上人很多，但没有人看他们，开封府里人情百态，莫说背着出来，便是爬着出来也不稀奇。
“谢衡之。”
“嗯。”
“你去沉船那里找尸体的时候，有没有一瞬间，想不看算了。只要不看，就算没死。”
谢衡之步子顿了顿，很慢地开口：“有。”
霍娇的眼泪又涌出来。
回家之后，她昏昏沉沉睡了一整天。一会儿梦到荣二娘被娘家人欺负的样子，一会儿又梦见她在书坊里意气风发，同其他铺子的老板们八面玲珑的热络着。
她迷迷瞪瞪睁开眼，发现外面已经黑透。谢衡之合衣蜷缩在旁，已经睡着了，一只手拉扯着她袖口的衣料。
霍娇迎着月光，安静看着谢衡之，从自己身上抽出一点薄衾，给他盖住肚子。
谢衡之睡眠浅，稍有动静便醒了。
他拧紧眉，端详了她一会儿，用胳膊撑着坐起身，去试她额上的温度，接着长长的松了一口气：“烧退了。”
霍娇也坐起身，愣愣摸了摸额头，刚发了汗，汗津津的，层层叠叠的薄衾落在他们腰间。
窗棱对开，穿堂风掀起天青色帐幔。
谢衡之忽然将她抱住，他抱得很紧，让霍娇几乎透不过气。可是那种窒息感，却给了她莫大的安慰。
“吓死我了。”谢衡之闭上眼，喃喃地。
霍娇清醒了一些，她小心从后背抱住他，轻轻拍了拍。
“明天再陪我去一趟府衙，可以吗？”她小声问。
“好。”
第19章 折扇 这是何物。
“这事情没有那么复杂，几个商贩冒险私贩书籍去河中路，路上遇到歹徒，人财两空。被黑吃黑了。这案子咱们这儿都办麻木了。”
开封府里，霍娇见得还是上一回那个小吏，他说道。
霍娇提前同谢衡之讲了前因后果，自然，隐去了与兰珩相关的那部分。
谢衡之沉吟：“歹徒？”
小吏道：“是啊，不过人都死光了，也没法再找凶手。现在荣二被带回家安葬，你们还有什么质疑处吗？”
霍娇问：“我东家一直本分做生意，铺子里有稳定客源，没见她有外出的生计。近来忽然有了路子，里面会不会有隐情？”
“有隐情，那也没有人把刀架在她脖子上，现在人都死光了，”小吏一摊手：“你们要是有线索，可以来报案。”
谢衡之一直在旁听着，没有吭声。
歹徒袭击，人财两空，好熟悉的处理方式。
他想到一个人。
四年前，他与父亲一起回老家永宁镇游玩，也是一场歹徒的袭击，让父亲命丧黄泉。
而他，亦被“抛尸”在一处破旧的老宅门外，换上这张脸，用以向人证明“谢衡之”已死。
幸而霍家父女路过，死马当活马医，为他散尽千金，捡回他一条命。
谢衡之不知道的是，霍娇也一样将兰珩列为第一等的怀疑对象。
只是霍娇不想让他知道，她同他哥哥有来往。谢衡之则不敢提起当年事。
因此夫妻两各自心怀鬼胎，都默默想着心事。
小吏与谢衡之不熟，当初在开封府留下霍娇的画像，也是人托人托人，拐了好几道弯，多留一线希望。
他只大概知道对方是个年轻文臣，来找自己的女性亲属。
见霍娇心碎的梨花带雨，他有些不忍心，多透露给他们一些消息：“你们别多想，能有什么隐情？他们夫妻两看起来风光，实际上，康宁书坊那点辛苦挣来的利润，全都被荣二那个赌鬼丈夫康老板挥霍一空，根本没几点家底儿。估计你东家是个好面子的人，这才走了邪路。”
霍娇自责不已，想来荣二是自知危险，给她和书坊的人留了线索。否则恐怕消失再久，也无人知晓。
但她还是后知后觉，发现得晚了。
她气势汹汹站起来。
谢衡之也随她起来：“去哪儿？”
“去找康老板，要个说法。”
走在内城的小道上，霍娇想起荣二娘子说起她家住何处时的音容笑貌，她还曾说，要带她回家玩儿。
那地方地处繁华，宅子不大，外面灰扑扑的，似乎是好多年没有修缮了。
外面吵嚷，霍娇挤上前去一看。竟然是荣二的表弟刘富斗，和一个男人方才结束一场厮打，旁边还站着几个叉腰看戏的厢军官兵。
邻居给霍娇解释：“这个康老板，娘子出去跑商死了，他一卷草席下了葬。娘家弟弟来，发现表姐尸骨未寒，他就跟妻子的丫鬟鬼混上了。”
霍娇正在心中暗暗为刘富斗叫好，发现这扭打着的两人，身边还有一个鬓发凌乱的年轻娘子，正是萱儿。
萱儿哭着查看康老板伤势：“家主……”
刘富斗被几个官差绑起来，口中还不停：“我表姐从小性子要强，大家都等着看表姐笑话，她就忍气吞声，一定要把这个家操持得体面，背后吃了多少苦，只有表姐知道。她活着时待你不错，你反而背叛她。”
萱儿羞愧地涨红脸：“活着的人总要生计，鳏夫难道还要守寡吗？”
无论如何，斗殴毕竟是不对的，何况康老板被打得头破血流，瞅着着实可怕。
官差也无意探究家长里短，此事向来民不举官不究。
他们只管问康老板：“这人说是你前表小舅子。斗殴你输了，若要告他，人我们就绑去开封府了。”
康老板抹了一把血：“那是自然。”
他恶狠狠地指着刘富斗：“等着蹲大牢吧！”
刘富斗方才一时冲动，此刻冷静下来，方晓得害怕了。他委顿坐在地上，自己两只拳头破了，血淋淋地发着抖。
官差例行公事提醒道：“若是赔偿谈不拢，刘公子蹲大牢，再想要银子会少一些，你可想清楚了。”
康老板不服：“那凭什么？”
谢衡之在一旁拱火：“听说刘家瓷器家里儿子多，家门不幸，被扫地出门，哪还有银子赔你，至多再多做几年牢。”
官差点头道：“是这个道理。”
康老板看了一眼倒霉相的刘富斗，情况确实是这么个情况。
“打已经挨了，何必意气用事。你家里没了摇钱树娘子，今后生活，总要为自己想想。”谢衡之好言相劝：“刘表弟么，人傻钱多，敲一杠子。君子报仇，十年不晚。”
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