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信笺上有地址，李挽朝赶忙提笔给温沉回了一封信，嘱咐他在京城好吃好喝，千万不要亏待了自己，现如今天大地大，考试最大。
她和他太久没有联系，实在是有说不完的话想要去说。
她说他不知道自己有多担心他，只怕他在上京途中遇了什么害，说他往后不能这样了，要是碰到了个驿站就该给家里头回一封信。
她还说让他也不用挂念自己，家里头一切都很好。李弘远因为上回在寿辰上闹出来的事情，直到现在都还在被罚禁闭，陈氏和老夫人最近都在头疼那个有了身孕的青楼女子的事情，没功夫来折腾她。
她又怕自己说太多，耽搁了温沉看书温习的功夫，话至此，也没再说下去了，最后信笺末尾只留下一句，“盼君尺素至”，便匆匆结束了那些说不尽的话。
自从收到了他的信后，心也渐渐安定了下来。李挽朝在府上也没什么事情，每日闲来无事之时就做些绣活，也可以卖回些钱来，她近来无事，也就等着温沉早日科举回来。
正午的阳光垂直照射在庭院中，李挽朝用过午膳后就躺在屋子里头准备小憩一会，知霞在一旁被她扇着扇子。
窗外的蝉鸣声啼叫不歇，催人入睡，就在李挽朝要睡着之时，院子外头传来了一阵急促的敲门声，李挽朝一下清醒了过来，她和知霞相视一看，后者起身去了外面开门，没想到竟然是那日搅乱了宴席的青楼女子。
那女子名青橙，此刻形容邋遢，面色慌乱，抓着知霞的手求救，“姑娘，救救我吧！容我进去躲上一躲。”
知霞还不知道是发生了什么，一时之间傻在了原地，反应过来后，马上拒绝了她，“不行不行，你快些走，这可不能叫你进来。”
这女子怕是从陈氏那边跑出来的，她可不敢把她放进去，不想叫他们那边的麻烦事烧到了他们这边来。
可青橙哪里肯听她的话，直接跪到了地上，抱上了知霞的大腿，“姑娘，您若不救我，那我可就没命了啊！”
知霞被这么一缠，赶也赶不走她了，怕叫人看到，会生出什么事端，一时之间急得额上都生出了不少的汗来。
“你快些起来啊，这是做些什么！”
青橙不听，两人就这样拉扯了起来。
李挽朝听到外面的动静，跟着出来，就见得这样一副场景。
两人在这样扯下去，势必会把别人引过来，她叹了口气，对知霞道：“让人进来先，别在门口扯来扯去了。”
知霞还想说些什么，然还没来得及开口，青橙就已经趁她分神之际跑进了院子里头。
没办法，李挽朝都开口了，她也不好再说，只得先把院门合上。
李挽朝也认出了这青楼女子，她见她落魄至极的模样，不禁问道：“你这怎会落得这般下场？”
她记得她肚子里头怀着李弘远的孩子，毕竟有子嗣，难道老夫人他们也会对她下手吗？
这事说来话长，青橙一想到李弘远就恨得咬牙切齿。
青橙道：“我肚子里头的孩子，根本就不是李弘远的。我本以为，李弘远要点脸面也不会说出自己不举之事，可谁知道，他为了不戴这乌龟帽，竟连这事都说出去了。”
李观对后院的事情不大关心，那日教训完了李弘远之后，也不想管他们这一堆烂摊子，青橙自然是被交给了老夫人和陈氏。
起先的时候青橙本还想着，她肚子里头好歹有个李弘远的子嗣，他们怎么着也会看在子嗣的面上，收她当个妾室，再不济通房也行。
虽说这个孩子是别的恩客的，青橙却想着，男人面子比天大，李弘远为了隐瞒自己不举，怎么着也该瞒下。
李挽朝面露惊色，李弘远竟不举？！
看她不信，青橙忙道：“您莫觉我乱说！他是真没用......每日去青楼里头，光是看看，却不做。”
李挽朝没再怀疑女子的话，只是一言难尽问道：“既如此，你何必要闹到李家来呢。”
青橙哭道：“还是青楼里头的一个杂使伙计告诉我的，他们说，那个恩客不要我还有孩子，让他们把我处理干净，我若不闹的话，也没活路啊。”
她也没有办法啊，她是真的没有办法。被家里人卖到了青楼里的第一天起，她就什么办法都没有了。
若不赌，她的下场就是，被活生生堕了孩子，而后再开始无休止的接客。
若是赌赢了，不管怎么着也会比那样好。
可谁知道，来了李家以后，也还是赌输了。
青橙在柴房里面住了十天半个月，起先他们还会给她好生送饭，可后来李弘远说出了自己不举之后，他们就开始饿她的肚子，大约是想活活给她饿死也行，青橙察觉到了他们的意图，找了个法子逃了出来，慌不择路，逃到了归宁院这处，许久未曾净过身，身上又臭又脏，她哭起来，泪都流了黑汤。
李挽朝听后，带她进了屋子里面，给她洗了条帕子擦脸，然后又让知霞去拿了点糕点过来。
青橙接过了帕子，哭得更叫厉害。
李挽朝看她哭得可怜，也不好再说些过分的话，他们这一行的，也没有几个是心甘情愿想要去做的。
她看她擦完了脸，狼吞虎咽吃糕点，想了想后还是道：“那你也不该在老夫人大寿的日子来闹，你闹得他们没了脸，就算后面你能进李家的门，当个侍妾通房，他们看你还能舒服吗。”
青橙一边吞咽着糕点，一边摇头解释，“不是的，我也不想的，是青楼里头那个小伙计说，李家在办宴席，这个时候最好混进去了。也是那个小伙计，给我想了这个法子。”
“这小伙计给你想的法子？”
青橙点头，道：“他是青楼里面新来的人，在里头约莫干了一个月，人机灵又会逗趣，还总喜欢打听各种各样的事说来给我们听，我们都很喜欢他。我肚子里头的孩子要被鸨母打掉，也是他说与我听的。后来，也是他告诉我，可以把这个孩子栽到李弘远的头上。我想了想觉得没什么错，就听到了心里头去。那天李府有宴席，小伙计就急急忙忙来告诉我，说有个好机会可以混进李府，他还说他在李府里面有个认识的人，可以让他来接应我。”
李挽朝越听越觉奇怪，这小伙计是什么人？这事越听越觉像是一场计谋。
青橙接下来的话，叫李挽朝面色更叫凝重。
“进了李府之后，就有个身形高大的男子来接应我，带着我走小路找到了李弘远。”
李挽朝下意识去问，“身形高大的男子？穿什么衣服，长什么样？”
李挽朝的声音听着有几分急切，青橙不知她怎么突然如此，却还是如实相告，她回忆了一下，准确说出那男子的相貌，“生得倒是挺俊俏，那日好像穿着青衣长衫，看着模样打扮应当是谁的仆侍。”
李挽朝想到了忠吉。
那天，忠吉一大早就没了踪影，而女子口中男人模样打扮，也同忠吉重合了起来。
李挽朝眉头拧成了一团。
青橙那天出现在李家绝对不是偶然，青橙口中带她进来的人，多半就是忠吉，那么这件事情摆明了和温沉脱不开干系。
可他这样做，是为了报复李弘远吗。
如果青橙留在了李家，那李弘远就要帮别人养孩子，如果青橙不能留在李家，那李弘远不举一事又会败露在人前。
这一步，不管怎么样李弘远都不会有好下场。
可是，如果是温沉的话，他又是从什么时候开始的呢？
分明是在夏日的午后，可李挽朝突然觉得，身上的血液都有些冰凉。
她好像从来没有了解过温沉这人，至少，他在谋划着要坑李弘远的时候，她像个傻子一样，什么都不知道。
第18章
进京找他
青橙不知道为什么李挽朝面色突然变得苍白了，她吃完了糕点，站在一旁有些无措地看着李挽朝，也不知该不该开口。
李挽朝不再想温沉的事，她对青橙道：“你的卖身契现在毕竟是在青楼里面，他们若随便处置你的话，也会惹麻烦的。”
青橙慌忙摇头，“民不与官斗，知府家的老夫人杀个妓子，谁也不会说的。”
还真是这么个道理，便是老鸨真找来了李府，恐怕十几两银子就能把他们打发走了。
李挽朝想了想后，开口道：“没事，你莫要怕，我去同我爹求个情。”
青橙面露喜色，道：“当真？”
想到李观，李挽朝面色有几分凝重。
李观也瞧不起青楼女子之流，再者当初她大闹老夫人的宴席，害得李观丢脸，只怕更是不可能放过。
可是现在青橙出逃，恐怕陈氏的人已经把李府的门守死，李挽朝就算是想偷偷送她逃出去也没办法。
但看着青橙殷切的眼神，她还是点了点头。
“我去寻趟爹，你先净个身，换身干净的衣服，到时候我从府衙那里回来后，就带你出去。”
李挽朝打算去知府衙门找一趟李观，李观吃软不吃硬，她多哭几声，晓之以理动之以情，他总会答应。
青橙听到这话，直接跪下给李挽朝磕头，她断断续续哭着，“姑娘......谢谢你......”
李挽朝看不下去，忍不住蹲下身，她摸了摸她的脸，道：“别哭了，洗干净些，一会我带你出去。”
出去后青橙或许还要回到青楼，可是总也好过被陈氏他们活活饿死又或者是打死。
李挽朝不再说，留下知霞看顾她，让她锁好院门，便出去寻了李观。
果不其然，门口那处守满了人，见到是李挽朝后，还试图拦住她，问她的去向。
李挽朝也没发怵，直接冷了声道：“我出去还要知会你们吗？”
那些下人也没想到平日里头像菩萨一样的大小姐突然发了难，也没敢再问下去。大夫人只说了拦那个青楼女子，也没说拦其他的人啊。
这样想着，便也没人敢再去拦这发了怒的小观音。
李挽朝套了马车后直接让车把式去了府衙，她也没敢耽搁，直接去找了李观。
李挽朝去了李观办公的厢房里面，李观见到她急匆匆过来，问道：“你这般急做些什么？”
李挽朝说明了来意，李观听后，面色果真变难看了起来。
“若是为了她来求我，便收了眼泪。”
当初那场宴席，李观因为她丢了多少的颜面，现下李挽朝竟还为了她求情？
李挽朝道：“爹，这事是她不对，但好歹也落不得这样的下场啊，若是被母亲抓走，她一定会一尸两命的。她能挨板子，能受罚，但也不该这般。”
李观问她，“她凭什么不能这般。你知道自从那日她在我们家闹了那么一番之后，我们家被人编排了多少的坏话吗，你现在竟还站在她那边，替她求情？！”
“那是李弘远他上青楼闹出的祸事，李家丢脸是李弘远害的，也不是她......”
李观听她争执，更是恼怒，“你还敢和我顶嘴！”
李挽朝挨了骂，脖子都没忍住往后缩了缩，“娘给我留下的那本手记里面，叫我做个良善的人，我总不能看她当着我的面死掉.......”
王氏死前，给李挽朝留下一本手记，或许知道自己要早早故去，她将她想说的话，都留在了这本手记里面交给李挽朝。
李挽朝已经把那本手记翻烂了，上面的每一句话都快会背了。
李观听她提起了亡妻，神色果然有所动容。
“李挽朝，你又提你娘。”
李观显然已经洞悉了李挽朝的小心思，反正每次只要提起她的母亲，她就知道他会心软。
李挽朝缩脖子没说话。
李观冷眼看她，“这是最后一次了，再有下一次，你再说什么，我也不会管你了。”
李挽朝看着李观的眼神，知道她娘往后就护不住她了。
至少，李观不会再因为听到亡妻之名而对她心软。
李挽朝也只是强行扯起了个笑，道：“谢谢爹，那我就先回去了。”
她接过了李观给她的令牌，这个令牌，象征着李观的身份，只要有了这个，陈氏她们也不会再拦人了。
可是，等她回到了李家的时候，不知为何，门口那群守着的人已经离开了。
李挽朝心中生出几分不安的情绪，快步往归宁院回，一开始还是在走，到了后面忍不住快步小跑了起来。
赶到归宁院的时候，门是大开着的，里头吵吵嚷嚷，她在门外望去，好像看到了陈氏的身影。
再往里面去，她好像看到地上趟着一个人，身下都是血......
李挽朝好像已经意识到什么了，直到，看到死不瞑目的青橙时，她的步子就再也迈不开了。
青橙被人按在一条长椅上，下身血肉模糊，旁边还放着一根沾满了血的长棍。
她看着是被活活打死的。
看着方才还好好和她说话的人，现在一下子死在了自己的面前，李挽朝忍不住想吐。
陈氏看着面色惨白的人，冷冷哼了一声，道：“朝姐儿，你这胆子够大啊，竟还私藏着逃犯。”
李挽朝眼眶发疼，她拿着李观的令牌，对陈氏道：“父亲让我回来放人，母亲这是什么意思？嗯？带着人私闯我的院子，母亲究竟是想做些什么。”
陈氏像是听到了什么笑话，她看着李挽朝手上拿着的东西，笑得厉害，“你父亲说放人？不好意思啊，母亲手快，一不小心就打死了啊。还有，我这不叫私闯你的院子，这李家的院子，我身为当家主母，哪里不能进呢？”
陈氏杖杀了青橙，出了一口恶气，又让李挽朝吃了个瘪，心里头自然是舒畅高兴，她看着李挽朝，得意地带着人离开，只留下了青橙那早就已经没了气的尸体给她。
李挽朝奔来走去，弄到了这会，竟已到了傍晚，天边的晚霞落在院子里面，火红的夕阳和青橙的血融为一体。
空气中的血腥十分浓郁，逼迫得人快呼吸不上，李挽朝再也忍受不住，蹲在一旁吐了起来。
知霞从旁边跑过来为她拍被顺气，给她擦了嘴巴。
李挽朝嘴巴里面一直在絮絮叨叨念着，“不该这样的.......不该是这样的.......”
人做错了事情是该付出代价，可是，代价也不该这样沉重。
李挽朝胆子确实小，她就是看不得流血。
看着女人的血，让她觉得像是自己也在跟着流血。
疼得要命。
李挽朝一直抱着知霞，就连起身的力气都没有了。
直到李观听说了这边发生的事后，他让人来拖走了青橙的尸体，打扫干净了院子。
他蹲下了身，对李挽朝道：“这是她的命，你赶不上救她，那说明她命该如此。”
李挽朝眼神空空的，她看着她爹，很想问，爹，什么是命啊。
可是她知道，他爹给她的答案，一定会让她更想吐。
所以，她没有问。
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