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第14章
从西市出发，走了有一刻多钟，才到北市。
这边的油烟气就淡了许多，店铺以经营布匹、 首饰、香料、家具等为主，只零星有几家面馆酒铺。
虽也有摆摊儿的，却没一个是卖吃食的，都是些泥人、绢花、木雕这样的小玩意儿。
不过依然热闹非凡，且穿着绫罗绸缎、佩戴金银珠宝、坐着马车的富贵人家更多了些。
因此走路时就更得小心谨慎，若是不小心冲撞到哪位贵人，可不是他们这些贫民能受得住的。
这就显出有人带路的好处了，用不着像无头苍蝇似的到处乱转，秦小芳领着方竹她们熟门熟路地找到了一家并不怎么起眼、铺面不算太大的布庄。
进门前，秦小芳说：“这家店的掌柜很和气，价钱也实惠，我们和婶娘回回都是来这儿扯布的。”
方竹进到铺子里扫了一圈，木架子上搁着的多是麻布和棉布，只有极少的丝和绢。虽也有成衣，却也多是样式简单的粗布麻衣和棉衣。
想来这铺子就是专做他们这些平民生意的。
看着才十多岁的店小二笑眯眯地迎上来，一边领着几人往柜台走，一边问：“几位看些什么？棉布还是麻布？”
秦小芳答：“棉布，要颜色艳丽喜庆些的。”
“好嘞！”店小二高喊一声，到柜台时，掌柜的就已经挑出几匹布等着。
掌柜是位面容和善的大娘，见秦小芳年纪不大，又摸着布匹面带薄红，就大概猜到是为成亲做准备，忙热情地跟她介绍：“这石榴红、藕荷、缃色、若绿的都好看，你这样年纪的姑娘穿着正合适，出去也体面。”
秦小芳挑挑选选，最后裁了一丈石榴红、五尺藕荷、五尺若绿、七尺黑布。石榴红做衣裙，藕荷、若绿裁上衣，黑布做裤子和鞋面正正好。
石榴红、藕荷、若绿色的棉布都是八文钱一尺，黑布便宜点儿，六文一尺，拢共两百零二文，掌柜的主动抹去了七文。
等秦小芳欢欢喜喜地付了钱，方竹才从竹篮里拿出用麻布裹着的帕子出来。
“掌柜这里可收绣好的帕子？”
掌柜收布匹的动作一顿，从柜台上拿起一方绣帕，“让我看看，学过？”
绣帕上的图样只是简单的花草，但针脚细腻，活灵活现，一看就是下了功夫的。
方竹如实回答：“娘亲以前是绣坊的女工，跟着学了点儿皮毛。”
掌柜满意地点头，“绣得不错，我这儿收倒是收的。不过你也瞧见了，我这铺子不大，出价也不会太高，你去别的大布庄兴许能多卖几个钱。”
方竹想了想，还是决定就卖给女掌柜。大布庄那边必定有很多技艺精湛的绣娘，她这点东西人家估计还看不上眼。
“劳烦掌柜的说个价。”
掌柜的把剩下的绣帕都拿起来看过，才开了价：“你这都是棉布的，图样也不复杂，我就收你八文钱一条怎么样？”
一尺白棉布五文钱，能做约摸两条帕子，再加上绣线的本钱，也是有得赚的。难怪秦小芳他们回回来这儿扯布，这掌柜的果真实在。
方竹快速在心里算好账，也没再还价，直接同意了掌柜的提议。
可惜做绣活精细又费时，方竹又只能趁着空闲才能做，她今儿一共就带来三条帕子。不过换得二十四枚铜板，方竹还是很高兴的。
掌柜的心情也不错，她觉得这几条帕子是能卖出去的。这铺子主要做平民生意不假，可那些个大院儿里的丫鬟、婆子也是常常来光顾的，她们就喜欢买些帕子、香包什么的。
她这么想着，又见方竹心灵手巧，便多说了几句：“你日后绣了新的，还可来找我。不光帕子，络子、荷包这些也是收的，若是图样复杂会加钱。”
这对方竹来说可是大好事，断然没有拒绝的道理，诚恳地跟掌柜道完谢。方竹又花二十九文买了五尺白棉布和两束彩色绣线。
掌柜这回没给她抹零头，但送了一把做衣服剩下的边角布料。这些拿回去裁成细条打络子，又或者拼一拼做荷包都是好的。
该买的都买了，家里还有活要做，从布庄出来，他们也没再闲逛，直接去城门口赶牛车回家。
背着东西刚爬上山，大黑就呜汪叫着跑来，毛绒绒的尾巴摇得欢快。
“大黑！”
方桃喊一声，大黑就又撒着欢儿冲向小院儿，任凭方桃怎么唤都不回来。
“什么嘛？”方桃瞪着眼有点儿不舒坦，她还以为大黑怎么着也要凑上前来蹭一蹭呢，好歹也喂了它这么多天。
方竹看得好笑，宽慰她：“慢慢来，再过段时间就亲近你了。”
秦小芳兄妹俩没进屋，跟方竹说几句话，就走岔路回家去了。
小院里摆着几个簸箕，里面是还没怎么蔫巴的茄子片和豆角，估计是她们走后，陈秀兰在家晒的。
大黑在郑青云门口蹦蹦跳跳，房门大开着，过了会儿陈秀兰才从里面出来。
“回来了？快过来！”陈秀兰帮方竹接下背篓随意往墙边一靠，就拽着她往屋里走。
“娘，东西倒了怎么办？”方竹被弄得一头雾水。
“哎呀，让小桃先理着，”陈秀兰眼眶通红，嘴角却咧得老高，“我跟你说，青云醒了！”
“啊？”方竹不可置信地扭头看着陈秀兰，又将视线移向床上一动不动的人。
“真的，我本来想给他晒晒被子的，然后就瞧见他的手指，”陈秀兰翘起小拇指，轻轻在空中点了两下，“嗳，这么动了动。”
“你知道么，这么多天，我还是头一回见青云有动静，他肯定是醒了！”
说话间，方竹已经被陈秀兰拉到床边。
床上的人依然紧闭双眼，嘴唇发白，方竹不由自主去看那只搭在床沿上的宽大手掌，也并没有发现陈秀兰所说的动静。
“青云，青云，你醒醒，小竹回来了！”陈秀兰俯身抓住那只手，语气轻柔而急切地呼唤。
然而和从前的每一天一样，那双眼并未睁开。
方竹想说会不会是您忧思过重，看花了眼，话到嘴边还是变成：“他躺了这么久，想必身子十分疲累，这会儿还在歇息。说不定等会儿再过来，他就醒了。”
陈秀兰一抹眼角，笑起来：“你说得对，他这多天都没吃过东西，净是些汤汤水水，肯定虚着，动一下就得费好大的力，是要好好休养。”
说完，她就小心翼翼地放下郑青云的手，拉着方竹蹑手蹑脚走出房门。
一直到门口，她才小声问方竹：“今儿去县里怎么样？”
蜡黄瘦削的脸上笑意未减。
方竹还是觉得陈秀兰看错了，瞧着她这副模样有些担心，又想着或许这样有个盼头也挺好，就是不知道往后郑青云还是没醒，她受不受得住。
方竹暗自叹气，也学着陈秀兰的样子压低了声音回：“带去的东西都卖完了，菌子价钱降了好几文，米价涨得厉害……”
果然，一听方竹说起米价，陈秀兰就压不住声，惊呼道：“怎么涨这么多？”
方竹便把店小二那套说辞讲给她听。
“难怪，可这也太贵了，看来今年这谷子是卖不成了。”
往年她们家都是把新收的谷子卖掉，再去买便宜的陈谷子回来舂米吃，还能赚一点钱。今年米价这么高，怕是没什么赚头，还是留着自己吃比较踏实。
方竹也赞同陈秀兰的打算，米价是涨了不错，但以她过去的经验，商户收购谷子的价也不会提太多。卖掉新谷子去买米吃，八成要贴钱。
方竹又拿出扯的棉布跟陈秀兰说：“绣的帕子卖了二十四文，我又新扯了五尺棉布，打算给香荷嫂子的娃娃做身小衣，剩下的还是拿来做帕子。”
“香荷有身子了？”陈秀兰笑得更欢。
“嗯，前几天刚发觉。”
“哎呦，好事好事儿，这小衣是得做。我那儿还有几尺压箱底的好布，再给娃娃做双虎头鞋、缝个虎头帽，你王婶这些年老帮顾着我们，送礼可马虎不得。”
方竹每从背篓里拿出一样东西就要跟陈秀兰说说价钱，等把东西都规整好，几人才坐在堂屋里开始算账。
陈秀兰从方竹手中接过钱袋子，将里面的铜板哗啦啦倒在桌上，开始数数。
“还剩五十四文。”陈秀兰把一堆铜板来回数了两遍才报数。
“买米面花去九十五文，盐四十，油三十五，布庄又用掉二十九，一共是……”方竹顿了下，“一百九十九文。”
她们都没正经学过算学，算起账来很慢，过了很久陈秀兰才开口：“那你们今天卖了有两百五十三文。”
“鸡蛋五十二，菌子一百七十三文，帕子二十四——不对不对，我们只卖了两百四十九！”方桃也在默默地算账，这一算就有些不对劲。
方竹：“会不会是你记错了？”
“不可能！”卖菌子时方竹一个人就能忙过来，方桃闲着没事就在记钱算账，她对自己的算学还是很有信心的。
这下方竹也懵了，努力回想到底哪里出了差错。
方桃却又一拍手掌叫起来：“啊，我知道了，我们去的时候还带了十五个铜板，坐车、租摊、吃烧饼，正好还剩四文！”
方竹一琢磨，脸上露出笑来：“没错，这样就对得上了！”
陈秀兰也松口气，她方才还疑心是不是方竹扯谎了，现下看来是没有的事儿。不过等会儿还是要去问问小芳兄妹俩，再确认下价钱。
陈秀兰拨出十个铜板给方竹，剩下的全部装进袋子里自己收着。
理清账，方竹和陈秀兰又忙起来，除草、捡干柴、烧饭，一天很快过去。
郑青云依然没醒。
晚上睡觉前，方竹陪着陈秀兰在床边坐了几刻钟，也没发现郑青云跟平日里有什么不同。最后好不容易把陈秀兰劝回房，方竹才打了地铺沉沉睡去。
第二日一早，方竹像往常一样去探郑青云的鼻息，刚伸出手指，就冷不丁对上一双乌黑锐利的眼。
郑青云，他真的醒了！
第15章
方竹还在愣神，就感觉手腕被人紧紧攥住，破锣般的嘶哑声音在耳边响起：“你，是，谁？”
接着便是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
方竹看着郑青云警惕的眼神，这才反应过来，没怎么费力就挣开他宽大的手掌，急匆匆跑出门。
“娘！他醒了！”
院子里，陈秀兰正端着盆水准备洗脸。听见方竹的喊声，木盆砰地一声掉在地上，清水洒了一地，连鞋面、裤脚也湿了大半，陈秀兰却无心去看，转身就往屋里跑。大黑也嘤嘤叫着跟在她身后。
屋里的郑青云被方竹一嗓子喊得更懵，这是在自己家不错，不过怎么多出个陌生姑娘？
正疑惑着呢，郑青云就看见他娘哭嚎着奔向床边：“我的儿，你可算是醒了！”
“娘！”郑青云也不禁湿了眼眶，他昏迷之前的那一瞬间就在担心，自己怕是再也见不到娘亲。好在老天待他不薄，让他活下来了。
陈秀兰抱着儿子泪流不止，大黑摇着尾巴在床边蹭来蹭去。屋里气氛正好，方竹在门口看了看，没有进去。
后起床的方桃听到动静也跑过来，看着屋里的场景瞪圆了眼，“真醒了？”
“嗯，”方竹点点头，“你在家待着，没事儿就把鸡喂了，我去请郎中来看看。”
说完就去水缸掬捧凉水胡乱抹了把脸，然后快步下山找郎中去了。
此时晨光熹微，天上隐隐还能看见月亮的残影，路旁的杂草树叶上结着露珠，路上没什么人，但家家户户已经升起青烟。
就这么闷头一直往前走了很久，方竹才感觉混乱的心渐渐平静。
实在太突然了，她没想到郑青云会醒过来，以至于方才对视时大脑一片空白。
这会儿冷静下来，不免想起村里关于郑青云的言论———脾气暴躁、易怒好斗。也不知醒来就多个媳妇儿，会不会生气？陈秀兰还会不会跟之前一样待她们那么好？
若是他们敢苛待她和妹妹，那她拼了命也要带着方桃逃出苍黎村。
“媳妇儿？”从陈秀兰口中得知陌生姑娘身份的郑青云皱起眉，满眼不赞同，“我都昏迷了，娘怎么还给我娶亲呢，万一我醒不过来，那不是耽误人家？”
“呸呸呸，”陈秀兰瞪他一眼，“胡说什么呢，快也呸几声。”
郑青云无奈叹气，却也依着她的吩咐照做。
陈秀兰面色和缓些，慢悠悠解释：“你当娘亲不知道这样不妥吗？可我又有什么法子，你那时都昏过去十多日，找了好几个大夫都说听天由命。我只能求神婆指条路，谁知就碰巧遇上小竹，我当时就想这是缘分。”
“如今看来可不就是吗？小竹才进门半个月，你便醒了，可见是个带福气的嘞。你往后可要好好跟人过日子。”
郑青云还是有些不能接受，他从未想过娶妻一事儿，现下睁眼就多出个媳妇儿，怎么想都有些别扭，“可是我之前都没见过她。”
“那有什么，这夫妻间的感情不都是相处来的。你柱子哥和香荷嫂子成亲前不也没见过面，现在还不是和和美美的，连孩子都有了。小竹是个好姑娘，人长得好又勤快，多亏她帮忙，这家里大大小小的事儿我才顾得过来。”
郑青云脑海里闪过一双明亮的杏仁眼，不知怎么就有些耳热，但面上依然没什么表情。
陈秀兰摸不准他什么心思，抬起手就拿袖子揩眼角，语带哭腔：“你若不喜欢，那就休了她便是。只是她一个小姑娘，还带着妹妹，出去也不知有没有活路？还有你这么个名声，再说媳妇儿又要等到什么时候……”
陈秀兰似乎越说越伤心，到后面都有些泣不成声。
郑青云被她哭得心慌，赶紧哑着嗓子一字一顿道：“我不是，那个意思。都成亲了，那就好好过吧。”
“真的？”陈秀兰唰地抬起头，脸上哪有什么泪痕，“这样就对了嘛。”
郑青云：……算了，娘说得也没错，就依她的吧。
郑青云到底刚醒，精神不大好，跟陈秀兰说一会儿话就撑不住，阖上眼慢慢睡着。
陈秀兰也没再叨扰他，轻手轻脚出了门。
“你姐呢？”她转了一圈也没见着方竹，只好问在灶房烧火的方桃。
方桃拿着棍子在灶洞一通捣，气呼呼答：“找郎中去了。”
方才陈秀兰和郑青云说的话她都听见了，没想到他们居然想休了姐姐。方桃既为姐姐感到生气，又担心真的被赶出去了在外受欺负。
她年纪尚小，不懂得掩饰，有点儿什么都写在脸上。陈秀兰一看就猜到方桃大概是听到一些谈话，想岔了，忙笑着摸摸她的头：“我那都是唬你姐夫的，你姐姐那样好，我才舍不得放她走。”
方桃抬起头看她一眼，明显不太相信。
陈秀兰解释后，也不见她放松多少，索性放弃。日后做给她们看就好了，不过还是得劝青云改改性子才成，免得到时媳妇儿跑了都没处说。
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