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叶南仿佛在一瞬间回到了自己的时代，变回了拥有上将军衔的将军。她通身透出一股不怒自威的气质，站在那里的姿态格外的挺拔：“很好，我现在交给两件事。第一，立刻派个人去传话，让粮铺那边把死者的尸体保护起来，谁也不许挪动不许碰；第二，去请个仵作，带到我面前来。”
霍青领了命令，转身立刻去执行。
叶南心里火烧火燎的，屋子里待不住，索性走去府衙门前来回踱步，数着秒等待霍青回来。
很快，偶然间抬头的工夫，隔着老远，她看见霍青从远处走来，身侧还跟着道瘦弱的身影。那身影又瘦又矮，看着像个孩子。及至走进了再瞧，发现对方还真是个满脸稚气的小姑娘，估摸着也就是十三四岁上下，手里还提着个箱子。
叶南拧着眉头看向霍青：“这就是你找来的仵作？”
霍青刚要开口解释，那小姑娘倒是先一步开了口：“仵作是我爹，但他死了，现在附近百里内能干这活儿的只剩下了我。”她说话时面无表情，平静到了死气沉沉的地步。
叶南打量着对方：“你叫什么名字？”
小姑娘抿了抿干裂的嘴唇：“晏翎。”
叶南确认性地问道：“你确定你干得了仵作？”
晏翎的两颗黑眼珠子黑沉沉的，晦暗却并不朦胧：“我可以。”
霍青这时在旁边开了口：“小晏姑娘从小给他爹打下手，年纪虽然看着小，但在这行干了得有七八年了，想来工夫不会差到哪里去。”
叶南不多废话，他冲着霍青一抬下巴：“好，前面带路。”
三个人马不停蹄地往周记粮铺赶去。抵达粮铺的时候，粮铺正里闹哄哄的一团。
粮铺里除了赵筠手下的卫兵，还有粮铺的伙计和死者家属。从衣着判断，死者的家里人来了不少，足有七八个。
那七八个人伙同着粮铺伙计们要将尸体搬走，卫兵们硬行挡着不让搬。双方的叱骂声此起彼伏，针尖对麦芒，哪一方也不肯相让。形势焦灼到了极致，死者的家属情绪激动，说话时手臂在身前挥舞，仿佛下一秒就要把拳头砸在对面人的脸上。
叶南见状心里一紧，快走两步穿过人群，她鼓着嗓子大喝一声：“别吵了！”
突如其来的声音震住了在场的众人，然而紧接着，人群中传来一道气势汹汹的质问声：“你是哪儿来的？这儿有你什么事？”
霍青大跨一步冲上前：“放肆！这位是太子殿下身边的女官，叶姑姑。对她不敬 ，便是对太子殿下不敬。”
叶南今日也算是体验了一把狐假虎威的滋味。那人听了这话果然没敢再开口。与此同时，赵筠的身影顺势从人群中挤出来。他慌慌忙忙的凑到叶南面前：“叶姑娘，我没杀人，我真的没杀人，我碰都没碰那人一下。”
没有人背上人命会不惊慌。叶南安抚性的冲着她一点头：“你冷静一点，假的不会变成真的，真的也不会变成假的，我不会允许任何人在我眼皮子底下浑水摸鱼。”说完，她回头冲晏翎递了个眼神，示意对方前去检查尸体。
霍青见状很自觉的走在晏翎身前，张开双臂挥赶周围的人群：“都散开，腾出点地方，仵作要验尸。”
行家一出手便知有没有，晏翎年纪虽小，但举止堪称老练。她弯腰蹲在尸体身边，打开匣子，借着工具往死者身上探过去，每个动作间没有丝毫停顿或是迟疑。
叶南站在原地，在等待晏翎的同时打量着面前的那具尸体。只见那尸体是位年轻男性，二十岁左右的年纪，四肢完好，只是额头左侧有块明显的伤口。伤口是血肉模糊的一团，鲜血淌满了半张脸，看上去像是撞击伤。撞击伤能撞出这个血量，可见当时撞击的力量有多么惊人。
片刻的等待过后，晏翎将工具收拾回匣子里，然后摘了手套走回到叶南面前。
抬眼正视了叶南的脸，晏翎开口道：“这人昨天就死了，是被毒死的，额头上的伤也是在死后撞出来的。”
此话一出，短暂的寂静过后，屋子里顿时炸了锅。死者家属及粮铺那边质疑此结果有假，卫兵这头立刻反唇相讥，指责对方弄鬼，故意设局。赵筠本人更是来了火气，作势要朝着对方闹的最凶的那人走过去。
叶南一把拉住他，同时侧身抽出他腰间的佩刀，手腕轻旋，刀锋在空中被挥出残影。下一秒，刀尖直逼对面那只“出头鸟”的眉心：“再敢乱动一下，别怪我刀剑无情。”
第29章
029对峙
眼看叶南动了刀剑，再往前一步便要见血，那男子立刻收敛了身上的戾气，可脸上仍是一副不忿的神情：“你虽然是太子殿下的人，但也不能仗势欺人罢？随便找个人说来胡说一通，我不服！”
叶南冷笑一声，顺势收刀，将刀还回赵筠手里：“好，那我问你，你是这死者的什么人？”
男子梗着脖子答道：“我是他家里人，自家人出了事，哪有不来看看的道理？”
叶南面色不改：“家里人？他家中可有妻儿？为何他妻儿不来，来的却是清一色的男人，看着还一个比一个有劲儿，难道不是摆明了来闹事的？”
男子一皱眉：“他妻儿都在家。”
叶南一眯眼：“你是他的亲戚？”
男人理直气壮：“是。”
叶南目光扫过他身后的众人：“这些也全都是死者的亲戚？”
男人一瞪眼：“没错。”
叶南勾了勾唇角：“好，来人，把他们一个个分开拘起来，我要单独问话。”
刚才晏翎的结论助长了卫兵们的气势，也让对面那些心里有鬼的人安分了不少。卫兵们两个人押一个，威逼着把人挨个暂时拘在了不同的屋子里。
叶南回头与晏翎简单交流了几句。对于晏翎而言，只要是与尸体有关的事她全部驾轻就熟。按照规矩，她现在理应将尸体搬去义庄暂放。只是如今正值灾年，饿死人无数，义庄那头的尸体早已经堆成了山。
叶南想了想，念着如今天气冷，肉身腐败不会太快，于是派霍青将尸体暂时放进避光的杂物间。
这厢安顿好尸体，叶南走到赵筠面前：“赵简呢？他知道这事儿吗？”
赵筠一摇头：“他去了其他铺子里，现在应该还没听说这件事。”
叶南回头扫了眼围聚在一旁的粮铺伙计，末了把目光移回到赵筠身上：“你放心，你若是清白的，我必会还你一个公道。我现在就去问话，你在这里帮我看着这些人，不要与他们发生冲突，切记，一个人都不能少！”
叶南此刻是赵筠的主心骨，赵筠连连点头：“明白，我一定看好他们。”
叶南转身离去，霍青陪在她身边。两人穿过一条小径，径直去了后院。后院屋子多，方便分开关押人。叶南将这一间间屋子都进去了一遍。及至所有人都话问完，她从霍青手中接过几页纸，纸上全是证词。
拿着证词再次出现在领头的面前，领头的名叫周平。叶南表情冷峻，目光凌厉，一双暗藏锋芒的眼睛直直盯着对方，她有意直呼其名，向对方施加十足的压迫感：“周平，你们好大一家子啊。一共八个人，我问出了三个二叔，两个小舅舅，还有两个二哥，一个三弟。这事儿是不是有点过于离奇了？要不你来帮我梳理梳理这里面的人物关系？”
周平贴着墙根儿坐在地上，一双胳膊搭在膝盖上，头偏向一边，脸上难掩懊恼。怪他刚才情绪上头，没有提防叶南的话里有坑，被她带进了沟里，糊里糊涂地就给自己和手下几个兄弟安了个“亲戚”的身份。
身份这事儿他们之前完全没提过，自然说了个乱七八糟，成了一处补不上的漏洞，连狡辩的余地都没有。
叶南知道他答不出来，“啪”的一下重重地拍在身侧的木柱上，因为太突然，不仅震慑了周平，连她身后的霍青也被吓得一哆嗦。
叶南抬手一指周平眉心：“说！这件事到底怎么一回事？”
周平低着头还是不肯说话。
叶南挺直了后背，将手上那几页纸递回给霍青：“别在这儿给我装闷葫芦，我现在让你讲，是在给你机会。”
周平依旧无动于衷。
叶南双臂环抱在胸前，忽然低头冷哼一声，唇边漾出一丝微笑。那笑不是好笑，透着明显的促狭：“看来我猜得没错，人是你杀的。”
周平倏地抬起头。
叶南不惧于他对视，顶着他的目光继续道：“昨日是你杀了人，想脱罪，所以趁乱浑水摸鱼，喊来人帮你壮势，想把责任顺势赖到赵筠身上。”
周平眼中闪过一丝惊慌：“我没有！”
叶南面容不改：“你既然不愿意把话讲清楚，那便只能这样结案。反正我只需要证明赵筠的清白，至于罪魁祸首是谁，我并不是很关心。横竖我手里已经有了那几人的口供，现在最可疑的人就是你，定你是凶手，合情合理。”说着，她大剌剌地转过身，目不斜视的对一旁的霍青说道：“好了，就这样罢，案子结了。直接判死，一命偿一命，我看谁还敢再说什么。”
怎么就判死了呢？
周平像是受了刺激般豁然起身，跌跌撞撞地朝叶南扑过来：“你冤枉我！这事儿跟我没关系，我只是拿钱办事而已！”
对啊，他不过是收点钱而已，何至于搭上性命。
因为脚下太匆忙，他在说话的同时，不慎被绊了一跤，正好一骨碌跌坐在了叶南脚边。
叶南顺势正回身子，居高临下的凝视着他：“你拿了谁的钱？”
周平已然被逼至绝路，暗暗一咬牙，垂头丧气的答道：“是周记粮铺东家手底下的大管家，周隋。”
叶南步步紧逼：“他想让你们做什么？”
周平仰起头：“他让我们跟店铺里的伙计配合，提前在店铺外面守着，等里面闹起来了，便找时机冲进去哭丧，阻止卫兵们查封粮铺。等这事儿一旦闹大，周隋就会联合其他几家商铺，在暗地里推波助澜，在天下人面前斥责太子殿下‘权势滔天，视民命如草芥；以权谋私，欺良善而无惧天理’。”
好阴险的用心。
叶南心头泛起一股恶寒。对方看似将矛头对准官兵，实则是冲官兵背后的萧绰来的。萧绰此行冒了极大的风险，为得便是赢得民心。若此事真被他们得了逞，不仅民心得不到，人命官司背在身上，将会是萧绰永远无法洗清的污点。
若有所思地做了个深呼吸，叶南接着又问：“那死者究竟是什么人？”
周平有一说一：
“听说就是粮铺里的一个伙计，具体我也不清楚，我就被请过来闹事的。”
叶南审视着对方：“就只是闹事？”
周平重重的一点头：“就只是闹事。我们原本打算过来闹一场，然后趁乱把尸体抢回去，尽快处理掉，让这件事死无对证。”他话到此处，心虚地错开目光，看着地面小声嘟囔：“没想到你们来得这么快，还带了仵作过来。”
虽然周平的话不得验证，但凭借直觉，叶南认为凶手应该是与他们无关。既然是粮铺里的伙计，她暗暗的想，看来还是得从外面那群人身上找答案。
思及至此，叶南没再理会周平，转身回到了正堂里。
另一边的赵筠看见叶南再次出现，连忙迎了过去，压低声音问道：“怎么样？”
眼下不是详谈的时候，叶南只是轻轻一点头，算是给赵筠喂了一颗定心丸。往前再走两步，她站在一扇花窗前，将面前的众人认认真真地扫视了一遍。
周记粮铺并不算非常大，在铺子里干活的统共加起来也不过二十来人。
叶南心里已经有了盘算，此刻她也不多废话，站在那群人面前说道：“那边已经招了，八个人全是你们东家请来闹事的。现在尸体的线索摸到了你们这里，你们全都逃不脱干系。第一个坦白的人我可以算作是检举有功，不会再追究其罪责，其他人……”她故意在此处顿了顿：“即便不是凶手，也全都是凶手的帮凶，到时候全部要依律处罚。”
此话一出，伙计们先是互相你看看我，我看看你，后来不知是哪个起头，抢着要去做第一个检举者，场面一时变得纷乱起来。
“够了！”叶南吼了一嗓子，及至耳边终于安静下来，她就近坐在一把圈椅里，挺直了后背说道：“这样吧，我改改规则，你们一个一个说，只要后面的人能说出新东西来，也算立功。”
那群人一听这话，全部跃跃欲试的要把自己肚子里那点独家秘辛吐露出来。叶南见状，立刻吩咐人把这些证词全部记录在纸上。
草草将证词浏览过一遍，她顺手把那摞纸卷成卷，交给赵筠：“你去趟牢里，交给冯钰，他看过之后，知道应该怎么做。”
赵筠接过证词，小心翼翼地将纸卷塞进袖筒子里：“放心，我这就去，保证把事情办妥当。”
赵筠一刻也不敢耽搁，一路小跑到了大牢那边。大牢外面站了不少随行的卫兵。他向领头的说明来意，对方进去替他传话。片刻后，冯钰从里面走了出来。
看见来人是赵筠，他有意意外：“你怎么来了？”
赵筠往前快走几步，站定在冯钰面前，又从袖口抽出纸卷递过去：“粮铺那边出事了，还好有叶姑娘坐镇，事情被压了下来，还得了这些证词，她让我全部交给您。”
冯钰在赵筠说话的同时，将证词展开在面前，刚读到第三行，他双目嗔了一下，脸上浮出一抹喜色：“太好了，有了这些东西，不怕他们不说实话。”
第30章
030因果
有关那条人命的事说来并不复杂，却实在令人唏嘘。那死者名叫小武，是个哑巴，十多岁的时候沿街乞讨，大雪天的在粮铺外差点冻死过去，幸亏遇见在里面干活的陈炳，被陈炳捡了回去。
陈炳当时见他虽然是个哑的，可是相貌端正，手脚健全，于是领到掌柜的面前，求掌柜施舍份儿活计给他。掌柜的倒是也没做为难，当场允了个杂工的活儿给小武，下了工便归陈炳照顾。
陈炳当年的年纪已有五十多，年轻时候妻子早亡，没留下孩子，独身至今。
起初，他把小武养在身边，一来是看他可怜，二来自己孤家寡人一个，有个伴也不至于太孤独。日子久了，他渐渐开始拿小武当儿子一般看待。父子俩相依为命，及至到了小武二十岁那年，陈炳遭了一场风寒没挺过来，从此这世上只剩下小武一人。
小武又变成了孤儿，好在他如今已然成年，又有份活计糊口，不至于饿死街头。然而毕竟口齿上有缺陷，头脑也不是十分灵光，傻傻憨憨，做事总慢一拍，走到哪儿难免遭人嫌弃。
此番肃州大旱，太子亲临赈灾，严令追查官商勾结以及各处账目。账目见不得光，私底下干的事儿更上不得台面。商贾们不想坐以待毙，纷纷思考应对之策。寻常策略难以摆平此事，非得出个狠招、绝招不可，于是就想到了拿人命来“献祭”，期待能成为此事的转机。
寻常人哪里能说杀就杀了，唯独小武。小武无权无势，又因为是个哑巴，有苦难言。他死了，根本没人会替他喊冤。
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