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小屋中间支了个炭炉，萧绰与萧珩正围在炉边坐着取暖。抬头看见叶南与冯钰的身影，萧绰开口催促：“快进来，等你们好半天了。”说着，转头看向身边的萧珩。冯钰是萧珩见过的，不必多提，于是只抬手一指叶南，介绍道：“这位是孤身边的女官，叶南。”
炭炉中的火光从下方映照在萧绰的脸上，光影在他皮肤上隐隐流动，明红色的光点嵌进他的眸子里，他的笑容里尽显暖意。
萧珩听了萧绰的话，先是将叶南上下打量了一遍，末了唇角微勾，意味深长的念了声：“叶姑姑。”
叶南不卑不亢面对萧珩行了个礼：“不敢当，王爷唤奴婢南便是。”
萧珩笑的和善：“没什么的，太子殿下身边的人，定有不凡之处，自当礼敬，且坐罢。”
叶南将手中的大氅挂在挂衣服的横杆上，转身与冯钰相对着坐在门前的两把小杌子上。
萧绰看着那横杆上的大氅凝视片刻，似是有话想说，可是心里装着的事太多，现在不是说闲事的时候。心事重重地收回目光，他将双手拢在炭炉上取暖：“你二人在肃州这些日子，想必已对当地的情况有了些了解。不妨趁此机会说一说，孤想先听听你们的意见。”
以往遇见这类政事，萧绰总是习惯性的先询问冯钰的意见，如今也是一样，只是多了个叶南。叶南到底是这个时代的闯入者，对许多事了解的有限，口齿又算不上特别伶俐。
因此，在短暂的一个眼神交流过后，冯钰主动开口道：“先是天灾，再是人祸，肃州如今时局已不是杀几个贪官污吏便能扭转的，当下最要紧的先赈灾，等百姓保住了性命，再去处置那些个罪魁祸首也不迟。”
话到此处，他顿了顿，察言观色的观察着身边的萧绰与萧珩。只见萧绰低头沉思，萧珩则抓了一把松子，剥的正是专心，二人皆没有要反驳的意思。
冯钰沉下心，顺势接着又道：“所以依奴婢看来，殿下如今首要该做的便是发布赈灾令，严格管控粮价，查
封各处私自囤积的粮食，再将查封来的粮拿去施粥，在肃州各地开设临时的粥铺。总而言之，先定民心，再治乱象。”
萧绰深以为然地一点头：“不错，孤也是这般想的，那些个衙门里的官员已经全部被孤差人扔进牢里，全圈起来了。横竖他们也跑不掉，让他们难受几日也好。”
一旁的萧珩忽然停下手中的动作，将刚剥下的几瓣松子壳扔进炭炉里，然后在噼里啪啦的爆响声中看向萧绰：“你既要让他们受罪，不如彻底一点。”
萧绰迎着他一偏脑袋：“小叔叔有何想法？”
萧珩笑着将松子仁拍进嘴里，没直接答话，而是鼓起嗓子唤来了门口的近卫：“擎山，进来！”
话音落下，一道健壮的身影从门缝里挤了进来。擎山拱手抱拳：“主子。”
萧珩开口吩咐对方：“去跟大牢那边说，这几日不必给牢里那些官吏送饭，结结实实饿他们几天，让他们也尝尝饿肚子的滋味。”
擎山颔首应声：“是，主子，我这就去。”
擎山转身欲走，萧珩又叫住他，补充道：“水也别轻易给，只把命吊住便是。”
眼看擎山的背影这次彻底消失在门后，萧珩收回目光。甫一抬眼，正对上萧绰略显讶异的目光，他解释道：“我没别的意思，这么做无非是为了图个方便。他们虚弱一点，痛苦一点，咱们到时候问话问得才能更顺畅不是？”
萧绰回过神来，轻轻一点头：“是，此话在理。”
一旁的叶南表面上不动声色，沉默不语，暗地里却在不动声色地观察着面前的二人。一双眼睛瞧瞧萧绰，再看看萧珩，渐渐地，她像是品茶般品出了兴味。
两人都是出身皇室，可性格举止却是迥异。
萧绰自小生长于深宫，气质沉着老练；而萧珩虽身在王府，却有机会混迹于市井，身上沾染了市井特有的油滑气。做起事来大有些为达目的不择手段的意思。
好在他的手段似乎也并非什么恶毒手段，无伤大雅，只是与他尊贵的身份不大相符，如此反差实在让人觉得有趣。
叶南这边正想着，萧珩那边则笑着把手里刚剥好的两颗松子仁塞进萧绰手心里：“你吃，今年新下来的第一批松子，可香了。”
萧绰低头看着掌心里的松子仁，鼻腔里呼出两道沉重的热气。
冯钰看出他心事重，柔声劝慰道：“殿下不必太过忧虑，此事既然已有了方向，自有奴婢替殿下打理。”
萧绰抬眼看向他：“孤知道，孤不是不放心你，只是一想到眼下的光景，百姓饿的啃树皮，我们却有松子吃，难免感到唏嘘。”
这话令萧珩不禁喉头一梗，他咳嗽了一声，险些呛到自己。目光讪讪的扫过面前的两人，他忽然咧嘴一笑：“不吃了。”大剌剌地拍了拍手上的碎屑，举手投足间尽显玩世不恭：“如今时局特殊，咱们也与民同苦，好让百姓们知道天家慈悲，咱们这些人也不全都是狼心狗肺之辈。”
赈灾一事就此有了方向，接下来便是商讨具体的执行细节。如今他们身在肃州，不似在京城时办事那般方便，其缘故倒不是因为旁的，而是找不到知根知底、用着趁手的人。
冯钰一直惦记着赵氏兄弟，此刻便借着这个机会向萧绰提了起来。
萧绰捧着一杯热茶，思索着询问道：“你提到的这两人，可是当时交给你账本的两人？”
冯钰颔首应声：“正是。”
萧绰看着炭盆里飘起的炭灰沉吟片刻：“这俩人的家世背景你可有细查过？”
冯钰认真地一点头：“查过，世代军户，从他祖父那代便开始了，说起来倒是十分清白。他二人身上虽沾着些草莽气，但毕竟是武人出身，只要心无恶念，草莽气倒不一定是坏事，反而更显得忠义。”
萧绰轻轻“嗯”了一声：“你看人的眼光向来不差，又与他们接触过几日，若觉得可用，便用罢，至于如何安排，你自行决定，不必再来问孤。”
有了萧绰这句话，赵氏兄弟便算是彻底翻了身，不仅之前私劫官粮的事儿一笔勾销，往后倒前程更是不可估量。
壶里的热茶又添了几遍，在蒸汽氤氲中，各项事件已皆有了决议与章程。萧绰与萧珩仍在屋里叙话，冯钰和叶南则是先一步退身出来。
二人并肩往前走。冯钰侧头看向叶南：“南，刚才怎么总不见你说话？”
自从萧绰随口提了一句账本，叶南的思路就被牵引了过去，一直没绕回来。直觉告诉她地方官与军队勾结这件事有异样，可乍一下子又想不到具体异样在哪里。
既然想不出具体的结果，她打算先按下不提。双眼正视前方的石板小路，她边往前走边说道：“我到底是不如你更了解官场上的事情，我能想到的，你早已想到了，并且已经在心里有了盘算，实在无需我再多说什么。不过……”她侧头对上冯钰的目光：“你若有用得上我的地方，一定要告诉我，我可以帮到你。”
冯钰笑着一点头：“好。”
二人就这样一路行至府衙门前。抬脚刚跨出门槛，叶南便看见台阶下站着的赵简。想来赵简是惦记着他身上的官司，特意来此等待消息。
叶南审时度势，侧过头对冯钰道：“你去罢，我先去车上等你。”
冯钰笑着应了一声，看着叶南往马车那边走去。及至见她钻进车厢里了，他自己这边才抬脚迈步，走去了赵简身边。
赵简原本正低着头不知道在想什么，此刻听见脚步声，他顺势抬起头，正抬头对上冯钰的双眼。他拱手唤了一声：“冯公公。”
冯钰含着笑意应了一声：“赵筠呢？”
赵简俯首答道：“他去安顿那些百姓了，得把那些都好好的送回去。”
冯钰“嗯”了一声。他知道赵简心里在顾忌什么，赵简是身负官司的人，若真论起罪来，即便不死也得丢半条命。如今太子驾临，他替自己和兄弟们多些惦记些也是常理。
冯钰在扑面的冷风中开口道：“我且问你，你家里如今还有什么人？”
赵简一摇头：“没了，爹娘走的早，我与小弟都未成亲，家里除了我俩再无旁人。”
冯钰思索着一点头：“无牵无挂，倒也方便。等肃州的事了结了，你可愿带着赵筠随我进京？”
赵简一抬眉毛：“进京？”
冯钰双手拢在身前，互相搓动着：“对，进京，到了京城，你们俩可就算是我的人了，我许你们俩一份前程。怎么样？肯不肯？”
赵简自然明白进京意味着什么。京城无小官，哪怕是个跑腿的小吏出了京，去到地方上，也无不是被捧着敬着。
文臣如此，武官有过之而无不及。要知道京城里的武官无论在哪个衙门供职，说出来都算是实实在在的天子近卫。真若就此跨入京城的城门，对他赵氏兄弟而言堪比是一步登了天。
这是大好事，可是好得过了头，超出了赵简的预料。他头脑一时有些发懵，沉吟片刻，又迟疑着问道：“那之前劫粮的事……”
冯钰语气干脆：“你放心，此事已平，不必再提。”
一颗心终于安定下来，赵简再无二话，当即躬身俯首道：“往后尽凭公公差遣，我兄弟二人在所不辞。”
冯钰微微一笑，一字定音：“好。这几日事多，你带着赵筠就跟在我身边，我有事要吩咐你俩去做。”话到此处，他敛去笑容，转而换上一副郑重的神情：“办事的时候务必要谨慎，如今肃州有太子殿下亲自坐镇。事情办的好了自然少不了你们的好处，办的坏了，殿下万一追究下来，别怪我不为你们求情。”
赵简已然对冯钰俯首听命，再无不从。
往后的几天里，众人纷纷忙碌起来。
赵简与赵筠为着前程，为了百姓，马不停蹄地去各处发布赈灾令。赈灾令的内容并不复杂，其一是限制粮食的最高价格，其二便是查封各处囤积的粮食，再安排专人公开出售。
只是逐利是人的本能，治理起来难免会遭遇阻力，困难重重。终于，三日后的清晨，正当叶南坐在窗前翻阅各处递上来的文书时，忽然听见一阵急促的脚步声从窗外传来。
她循声抬起头，正见一名侍卫急匆匆地打帘而入，满脸尽是惊慌不定的神情。
叶南开口询问：“发生了什么事？”
那侍卫一拱手 ：“不好了，粮铺那边出人命了，赵总旗和人起了争执，一个不小心打死了人。”
叶南心头一震，她立刻反应过来对方口中的赵总旗不是别人，正是刚刚摆脱罪名、恢复官身的赵筠。
第28章
028无涯
无论是什么事，只要沾上人命全是大事。
叶南目光冷，声音更冷：“你确定人已经死了？”
“确定，属下刚才就在现场，当时满地的血，人躺在那里一动不动。”趁着叶南思索的同时，侍卫语速飞快的又道：“今早赵总旗带我们去周记粮铺查封粮食，过去的时候不知怎的，两句话没说完，突然跟周记的人动起手来，结果就闹出了人命。现在粮铺那边已经乱成一团了，得赶紧请太子殿下过去坐镇呐。”
叶南冷肃着脸：“去不了。”
侍卫一拧眉毛：“为什么？”
叶南将伏在桌面上的手掌攥握成拳：“太子殿下刚刚离开府衙，去了大牢那边，准备找被拘的那些官吏问话。信王则去各处巡视各处临时粥铺的营建，都不在跟前儿。”
侍卫眉头紧簇：“那冯公公呢？”
叶南低下头，凝重的目光落在地面上：“正陪在太子殿下身边。”
叶南原本也是预备要跟着去的，只不过大牢内藏污纳垢，实在不是个好地方。再加上她在讯问上起的作用有限，帮不上太多忙，索性留在府衙里等他们回来，哪知这一等却是撞上这样一件棘手的大事。
侍卫试探着又问：“那么可否派个人将殿下请回来？”
叶南暗暗思索，总觉得这当中透着异样。思绪在脑子里转了几个弯，她忽然灵光一闪，猛然意识到了什么，随即很坚决的一摇头：“不行，不能让牢里的人察觉到外面的事态。赈灾闹出了人命，这事迟早会宣扬出来。人言可畏，稍不留神便是一场翻天覆地的风波。我怀疑有人会趁机捣鬼，别忘了肃州不止有受难的百姓，还有不少趁机发国难财的士绅。并不是所有人都希望赈灾的事可以顺利进行。”
侍卫顿时一脸愕然：“什么？此事不是意外？是有人故意为之？可那毕竟是一条人命。”
“人命？”叶南倏地回头，目光尤为冷峻：“如今肃州是什么光景？人命难道是什么金贵东西？若殿下真的在讯问中途离场，牢里的人肯定会有察觉。当官的没有傻子，全是人精，稍微想想便知道外面肯定出了不得了的大事情。依我看，这八成就是他们计谋的一环，到时候两边趁机里应外合――外面的人兴风作浪，里面的人望风而动，把原本即将吐露的话吞回肚子里，我们岂不是要陷入被动？”
侍卫震惊得说不出话来。
叶南顺势接着又道：“再说了，以我对赵筠的观察，他绝不是鲁莽的人，怎么可能不知道办差的时候打死人会有什么后果。而且这件事偏偏发生在两位殿下都不在的时候。如果我估计的没错，我们身边正有眼睛在暗处盯着我们。此刻我们若真派人寻了殿下回来，便是实打实地中了他们的计。”
叶南这番分析绝不是耸人听闻，胡言乱语。
她从小无父无母，很少有人知道她在离开福利院后，一直混迹在荒芜星的下城区。那里是星际贫民窟一般的存在，收容各种不受欢迎的、没人要的“垃圾”。
人在那里并不像人，更像是丛林中的野兽。必须调动出阴险与残酷，才能在那种恶劣的环境中苟活下去。
善有多善，她或许并不了解；可是恶有多恶，她却是早已洞悉。
阴谋诡计见得太多，所以才能在此刻一眼看出端倪。
古往今来几千年，时间变了，环境变了，哪怕是人类性别间的差异都已经被科技手段缩减到相差无几，唯独人性依旧是没有变。
当下再无人可主持大局，叶南不得不挺身而出。她毕竟有官职傍身，官阶虽不算高，看上去无足轻重，但起码是个正正经经的朝廷官员。再者，身陷囹圄的是赵筠，且不论前几日患难与共的交情，只想他如今是冯钰的人，于情于理都该为此事出一份力。
叶南看向侍卫的目光里有了力度：“你是赵筠的手下？”
侍卫颔首答道：“属下原是肃州本地人，本在府衙听差。前几日被整合去了赵总旗手下，暂归赵总旗差遣。”
叶南点点头：“请问该如何称呼？”
“叶姑姑直呼我霍青便是。”
“好，霍青，人命关天，耽误不得，你现在必须听我调遣，之后如果有什么责任，我来承担，你不需要有任何顾虑，你可听明白了？”
霍青知道事关重大，也知道叶南在太子殿下面前很受礼遇。因而重重一点头，干脆利落地应声道：“明白，属下一切都听叶姑姑的。”
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